元丰十年八月十八，金銮大殿上，定德帝昭告天下，“朕在位十载，幸赖祖宗之灵，天下既安，国运康定。是以先帝在位之时以明德治朝，文定武兴，今朝栋梁多前之遗老，鞠躬尽瘁，朕感其天伦之年，特欲招纳才俊青年，庙堂更替，非拘于贵族名门，瑞朝之士皆可一搏功名，以报国恩。夫大道之行，天下为公，选贤与能，增益朝廷，名播无穷。布告天下，咸使闻之。”
诏书一出，整个瑞朝都为之一震。定德帝在位的十年，雷厉风行，先是韬光养晦，暗度陈仓粉碎了庆合王联合西北妄想某窜皇位的阴谋，与殷嵩等君臣合一将乱党余孽消เ灭的干净，又在天下权臣贵族声势见长的时候，颁布这么一条诏令，想要举贤纳士，对朝堂进行一次翻天覆地的更替。表面上看，那些寒窗苦读的寒门子弟终于有了报效国家，施展才华的机会，这次的科举无疑是给他们铺就了一条通向官场的青云之路；但是如今，除了没落的温家，帝都三大世家可都高兴不起来了。
刚才朝堂之上，安国公刘强就已经对此提议发出了抗议，科举ะ之事与祖制相违，破坏皇家贵族之ใ威严，到时候满朝庶人，贵族之士何以立足。宁国公顾承光与平国公段枫延面对刘强之词并未有所加持，只皱紧眉头，深思圣意。定德帝科举之事早ຉ已谋划多年，如今世族之势日盛，科举必首当其冲，此时行事恰到好处。对于刘强的抗议，以一句“科举之事，无可商议，朕心意已๐决”就将群臣的反对之声扼杀殆尽。
殷嵩下朝回府，同时跟来的还有定德帝身边的大太监元喜公公和一道圣旨。以殷嵩为首，殷家一家老小已๐经跪了满地。
“奉天承运，皇帝诏曰：内阁大学士殷嵩之子殷詹，文武兼全，破卷通经，不分昼夜，于安定庆合王之乱ກ中多有功绩，授尔为兵部侍郎，竭尽其能，效力吾国。今有内阁大学士之ใ女殷嫣然，毓秀娴ຒ静，德容兼备。是宜封合乐郡主，五日之后移居宫中。为成佳人之美，赐婚皇三子为ฦ正妃，待合乐่郡主及笄之ใ日完婚。一切事宜由礼ึ部与钦天监共同操办，钦此。”
“臣领旨，吾皇万岁万岁万万岁。”殷嵩从元喜公公手中接过圣旨。
“殷大人，快快起来吧。皇上这可是对你们殷家特殊的恩典啊，奴才当值这么多年，还从来没见过哪个ฐ有这么大的殊荣啊。一天之内多了个兵部ຖ侍郎，多了个三皇子妃啊~”元喜笑的眼睛都眯起来了，仿佛得了恩赐的是他一般。
“元公公，辛苦你从宫中来跑这一趟了，快快里面坐，喝杯茶稍作歇息。”殷嵩侧身相让，一手已经指向正屋的椅子。
“歇不得了，奴才着就要去宁国公府宣旨ຈ了，宁国公孙女顾ุ瑶也得了恩典，御赐的安平郡主，也要接进宫里去了。”转眼间，元喜已๐走出了正屋，“殷大人，留步吧。”
殷嵩一群人依然按规矩把元喜送出了殷府，知道看到他乘坐的马车消失在视线中，这才叹一口气，领着众人回到府中。府中ณ的奴仆丫ฑ鬟一应的欢喜颜色，纷纷祝愿少爷小姐入得了圣上的眼，得了官，又出了个皇子妃，将来还有望能ม当上正宫娘娘。
殷嵩可没有那么想的那ว么乐观：名面上是莫大的喜事，殷詹入朝为官辅佐三皇子，这事是昨天面圣，皇上就说过的，可是嫣然还是个十一岁的孩子，要入宫侍候，赐婚三皇子可是一点预ไ兆都没有。他这个女儿自小就自己้拿主意的，这个时候皇上赐婚，不知道她能不能ม安然接受，如若以前，他倒是不担心嫣然进宫能ม受委屈，毕竟有段皇后娘娘照应，但是皇上把她赐给三皇子，着实在逼他站到三皇子一边啊，这样以后身为四皇子母后的段皇后还能对嫣然倾情相助么。
殷詹这边偷偷地看了看嫣然的神色，她倒是镇静的狠，自从圣旨一宣，她就一副镇定自若的样子，进了内堂一屁股就坐在东边的椅子上，不言不语。“然儿，你、你还好么เ？”殷嵩夫妇自进了内堂也不曾说话，各自心里的思虑翻腾着，倒是殷詹事先发话，关心起幼妹来。这么เ突兀的一问，大家的目光自然都聚焦到了嫣然的身上。
她先是瞪了殷詹一眼，又缓缓叹了口气，看着殷嵩说道：“爹娘不必担心然儿。只是事发突然，我有些难以抒怀。既ຂ然圣旨ຈ以下，断断没有让皇上收回圣旨的可能。然儿早ຉ就料想有这么一天，身为女子，婚姻大事岂是自己做得了主的。而今爹爹身居要职，得以皇上重用，然儿的婚事必然爹爹也无法做主。既然大家都做不了主，然儿也不会责怪任何人。事情也没有大家想的那么เ难以接受，皇上之ใ前对三皇子的态度还是扑朔迷离，眼下已๐经明了了，既ຂ如此，然儿请求爹爹和哥哥同心协力辅佐三皇子。”
“老爷，我们的然儿是多么地懂事啊。然儿——可怜我的然儿这么小就要离开娘——”殷夫人哪还控得住情绪，听完女儿的一番说辞当场已๐经潸然泪下，直接从堂上踉跄下来抱住了嫣然，呜咽不止。
看到เ殷夫人如此动容，殷嵩再也不能端着架子坐在那了，也起身走下堂来，拉开紧抱嫣然的殷夫人，殷夫人也借此回转身来靠在殷嵩的肩头，只是人还在小声抽泣。殷嵩接过嫣然递过来的帕子，轻轻地在夫人背上拍了一拍，亲自擦蘸夫人脸上的泪水，一副不忍的样子。瞧瞧殷詹那ว边也是红了眼，只有嫣然，她的命运从此被安排了，她不曾失态，帮忙安慰起殷夫人来。
一时内堂竟然被一种悲伤的情绪笼罩，殷嵩的一句话又打破了这场感人泪下的讼衷情，“好了，今日的圣旨乃是莫大的喜事，尔等如此哀伤，传了出去，可是对皇上的大不敬，到时候悔断ษ肠也为时已晚。你兄妹二人先退下吧，待我安抚下你母亲的情绪。”殷夫人自知事情利弊，也停止了抽噎。
嫣然看到殷嵩夫妇相依相偎，心里颇感欣慰。虽然娘因为自己无法再生育，让爹纳了自己้的陪嫁丫鬟孙姨娘为爹延续子嗣，爹爹对娘还是情有独钟，心里也便有了一丝希望，直期盼自己将来与三皇子也能伉俪情深，琴瑟和鸣成就一段佳话。
三皇子，袁衍波，那个ฐ风华绝代的男人，怕是并不是传闻的那样无所作为不堪所负。