十五年前安徽芜湖耿府
“耿老爷！雹老爷！不妙了！”
看着产婆由á后屋里奔出，耿介之心头直打鼓，脸色铁青，身子摇摇欲坠，别又来了！这次已๐是第六回，千万别同前五次一般，历经历尽艰辛，却得个死胎！
“怎么了？”耿介之慌了手脚“是夫人有事？还是…孩子？”
“都有事！”产婆讷讷吐实“夫人苦撑了两日夜，眼见气力已๐然耗尽，血流不止，可那ว孩儿却连个影儿都还见不着，按理说胎体内羊水已破，娃儿再不出世…这个ฐ样儿是无法存活的…”
雹介之愈听心愈痛，想他这一世奉公守法，乐善好施，却不知何以，就是难有子嗣的命。
儿也罢，女也成，他老两口捱到四十多岁，生了五次死胎，生得心都寒了，不过是想有个延续血统命脉ำ的亲子罢了，难道…就这样一个微小心愿，菩萨也不愿成全？
此次得孕后，耿介之与夫人停下手边所有事务，终日访名山拜菩萨，没想到终究难敌天命！
雹介之身子一软，瘫在椅上，手势轻扬“救夫人！这娃儿…既与我耿家无缘，”颓乏的声调及绯红的眼眶在在说明了他的不舍“…也只能放手了！”
“阿弥陀佛！”一个浑身肮脏的行脚僧路过耿府，未经同意便笑嘻嘻地踱入大厅“上天有好生之ใ德，施主ว轻言放弃，岂非可惜？”
雹介之ใ见着这陌生邋遢的行脚๐僧，心头一凛，常言真人不露相，眼前这僧人虽光着足踝，满身褴褛ນ，捏把蒲扇，但炯亮的瞳眸、意有所指的语气均令他有种落水人攀着浮木的感觉。
“大师救命！”出言恳求，膝头一软，耿介之ใ朝着僧人跪下，未及落地，僧人摇摇蒲扇，一道怪风掠过叫他不得不站直身子，僧人笑嘻嘻“耿老爷毋需多礼，这娃儿同我有缘，我来帮忙倒也不全是冲着你！”
不再赘言，僧人转身踱入后堂，喀嚓一声合上门，连产婆都被阻在门外。
顷刻后，屋里不再传出耿夫人哀嚎的声音，却也没听到婴孩哭泣的声音，一切死寂，门外几人，尤其是耿介之，只手捂紧心口，连呼吸都暂时停住了。
“匡呛”一声，僧人踢开门走出来，一脸清朗朗的笑，怀里搂着个浑身血污的婴孩，怪的是，那个刚出世尚裸着身的婴孩迥然不同于寻常婴儿，竟挂着张笑意盈盈的脸孔，灿亮星眸搭上时而咯咯的嫩笑声，虽说可爱逗人，却又让人不得不感觉到诡异至极！
行脚僧嘱咐产婆进屋料理耿夫人伤口，她已๐无事，只是累坏，需要休养一阵，至于手中娃儿，行脚僧用块布巾包了几圈交到耿介之手上。
见耿介之诚惶诚恐地抱过孩子，行脚僧笑道：“别担心，这娃ใ儿命硬得很，死不了的，否则…”他笑笑续道“依你这无子无女的命格，今生是不可能有人为你送终的。”
“大师！”耿介之喟叹道“这也是在下始终无法释怀的一件事情，这一世，在下自问多行善事，却何以…”
“这一世！”行脚๐僧轻哼了声“‘欲知今生果，需问前世因！’你以为光靠这一世不断行善就能ม得着善果吗？可知前世的你造下了多少罪孽！”行脚僧睇着耿介之“这世为人前你已历经饿鬼道、六畜道等几世轮回交替，这一世你虽能得着人身，但终世孤苦，克父母手足、克叔伯姻亲、克子女…命定不得善终、无子嗣，总之ใ你的命会很长很长，得眼睁睁看尽身边的人个ฐ个离你而去后才能断气。”
雹介之听得一身冷汗，颤着声音问道：“前世的我究竟…”
“前世为ฦ人时你是元朝一名大将军，”行脚僧淡淡道“在战场上杀戮敌人原是无可厚非，但你个性凶残嗜血，连无辜百姓都不肯放过，放任手下奸淫掳掠，坑儒毁佛，你这一身罪业还不知得轮回个ฐ几世才得偿尽，这一生，多念点佛吧！”
“多谢大师开示！”耿介之ใ只觉全身冷汗涔涔๒。
“至于这女娃儿…”行脚僧睇着耿介之怀中ณ婴孩笑，也是到了这会儿，耿介之才得知妻子生下了个女孩儿“她前世原是个ฐ修道千年的狐精，为了情缘，甘愿弃仙为人，福缘甚厚，命硬得很，这才受得住你的业障缠溺，说来也是有缘，前世你二人也见过面，她还曾戏耍过你，这才与你谛结了此一父女宿缘，只不过…”
行脚僧沉吟道：“你命中无子嗣是命定的事，她虽能侥幸由母体中ณ活存下来，但为了扰乱阴间勾魂使者，在她十五及笄前，你都要掩盖她是个ฐ女孩儿的事实，方才我先用了个ฐ旁的女婴魂骗走那ว勾魂使者，在她成年前，精力不足，还是随时会有危险。”
“请大师明示该如何护住小女性命！”耿介之ใ忧心忡仲。
“这孩子满月后，将她送至瑶池王母庙里拜王母为义母，她与王母有宿缘，王母娘娘会尽量护着她的，但为了安心起见，在她十五岁前，不论对内对外，你都必须拿她当儿子教养，这样做还有个好处，锻炼她的体魄身心，免受你恶业所？邸！？
“言尽于此，贫僧也该走了。”行脚僧挥挥手，瞬间就到了门口。
“大师！对于您的恩德晚辈感激其名，却不知您如何称呼？更不知，来日该如何寻您？”耿介之急急跟到门口。
“找我！老家伙云游四海，你从何找起？”行脚僧笑呵呵道“至于我叫什么，知不知道对你并无分别，又何须多记？甭谢我，我与这丫头极有缘，等她十岁时我会再来传她功夫，你这世尚有功名命，终会举家北迁，别ี担心，你找不着我，我却会自个儿找来的！”
挥挥手，行脚僧轻步如云，刹้那时便没了踪影，留แ个耿介之呆愣杵立风中，百绪杂陈。
＊＊＊
十五年后，紫禁城。
天很清，很明。
不论是在平民头顶上的，或是在皇帝ຓ头顶上的，均是一片清明。这一点，上天倒是公允！
紫禁城，天子脚๐底，榭水阁里挂着“蓬岛琼台”一方牌匾，春日潋滟，鸟飞鱼跃，端的是幅赏心悦目的美景。
可这会儿阁里传出的声响却破坏了这份宜人的清宁。
绑里四周围俱放下竹卷帘，由外觑不着里头，竹帘外守了个猴头猴脑的小太监，一方面他监视着是否有人走近，榭๓水阁悬在湖心上，任何人想靠近的唯一路途只能借由两边过往的曲桥。这里看得远，只要远方稍有动静，马上能清楚知道。
另一方面，小太监犹不死心地朝内看了又看，似乎ๆ在等轮班的弟兄来守，让他也能逮着机会进到竹帘里。
“又是个双！”说话的是个脑满肠肥的胖太监，他是四皇子胤祺ຘ生母德妃跟前的太监，姓海，仗着有些年纪，向来在太监堆里颇吃得开，这会儿他笑得子诩咧开了。
只见他边收着桌上大大小小的碎银两，边对着眼前一身白衣的少年道：“耿少爷，莫说不信邪，这年头邪门的事儿特多，这三只骰子已连掷了十次双，谁都懂得换个ฐ风，偏就您，一路不信邪，霉到เ底，可便宜了我老海！”
原来这一伙子人竟是趁着各家主子午憩时分，在榭水阁里堂而皇之地开了赌，皇宫里赌虽根禁不了，但多半只敢深夜躲在敬事房里赌，这样的明目张胆推根究源竟是受了个ฐ十五岁少年的蛊惑唆使。这事儿说来谁也要不信，但事实却摆在眼前。
雹凌并不嗜赌，却是贪玩至极，随父亲进宫已满两ä个月，第一个月…安分，第二个月…认清地形，第三个月…就得开始寻乐子了。
“千金散尽还复来，”耿凌无所谓，笑嘻嘻道：“海公公开心、大家开心，我也就开心了！”
“耿少爷开心，”一旁小太监闷着笑“只怕耿太傅开心不起来哟！”
“是呀，”另一人接腔“这会儿耿太傅正挥汗如雨地‘之乎者也’挣俸禄，万没想到这边厢出了个ฐ咬布袋的大老鼠在帮他疏财呢！”
雹凌倒是沉得住气，对所有讽嘲一概ฐ笑笑承受，也不恼火。
“有输有赢，钱财轮流转，你们怎知下一场我还会再输？”耿凌倒是赌性坚强。
“还玩！”海ร公公瞪大眼“您已๐输得精光，银子银票均清，再玩下去您还有啥子可输的？咱们可不认欠账！”
“不欠！不欠！”耿凌摇摇手“欠了债就不好玩了，自是现金交易，这样吧！来点儿新花样，掷骰子不够刺激，由您出题，让我去取蚌皇城里最难到เ手的东西，我若办不成…”耿凌自怀中取下一颗夜明珠，这宝物是她随父亲入宫谒见皇上时，康熙送她的见面礼，价值连城，没想她竟浑不在乎地拿出来当成了筹码“这珠子就是您老人家的，但若我能ม办到，那么您眼前及袋中ณ今日所得之银两则ท得尽遍在下所有！”
“不过先说明了，咱们纯粹只是寻乐子，您老可不能出些偷玉玺、砍人头之类不合法理的要求。”
雹凌笑嘻嘻将宝珠揣至海公公面前晃荡“不知，公公意下如何？”只见对方瞳孔放大，口水直冒。
“赌！赌！”海公公一把拭去口水，那只南海夜明珠的价值至少在他身上这堆家当总数的千倍之上，如此有利的事情他怎会不愿意？
“海公公，让耿少爷去拿御膳房简大锅子的那柄乌金铲子…”
“别…别…”另个小太监急急插口“简大锅凶归凶，却还远不如‘御骑苑’里那八头神犬来得凶恶，让耿少爷去取下挂在它们颈头上的八卦环…”
“依我看，前两天晴媛格格不是在熙ກ春园里的贝云湖里掉了串珍珠链吗…”
众说纷纭，大大小小十来个太监俱提出自个儿认为最艰巨的任务。
雹凌听了却不心惊，笑吟吟地一意候着海公公说话。
“别再吵了，咱家心底有计较！”海公公觑着耿凌问了句“只要不违法理，您都可以办到เ？”
见耿凌点点头，海公公缓缓开了口“成！雹少爷若能ม拿到五阿哥的裤腰带，咱家便算输了。不过这条带子可得亲自由他房中取出，不能ม至净衣坊里抽取作弊了账！”
此言一出，方才纷扰的氛围全部静了下来，几个太监面面相觑无语。
一个ฐ小太监搔搔头挤出话“海公公，这…不太好吧！既ຂ然纯是寻乐子，又何必寻到เ那些阿哥们的头上呢？更何况，谁都知道所有阿哥里，四阿哥和五阿哥是最最难搞的，五阿哥平日虽不会端架子，却是所有阿哥里功夫最厉害的，骑马、射箭、搏击无一不精，甚至还会中原武林里的精妙绝学，平日起居简朴，身边仅有几个内侍轮值，真想近他的身去取那裤腰带，弄不妥，火了阿哥，下场堪虞…”
下面的话小太监吐不出来，只用手势在颈部比了个手刀一刃，翻了白眼。
“如果耿少爷是个女人，这事儿或许会好办些。”几个小太监闻言叽叽咯咯笑成一团，谁都知道五阿哥素า以风流浪荡闻名。
“是呀！要取男人的裤腰带自然得往床上去取才对！”说话的正是五阿哥身边的小安子公公。眼前这耿少爷虽是个小白脸，粉皮嫩肉，貌若潘安，但毕竟是个男ç人！
“只可惜，五阿哥没有断袖之癖…否则…”
“多谢诸位好意。”耿凌双手高举ะ，平息众语“不过，在下要依自个儿的本事去赢得这场赌局。”
“你真要去？”海公公讶然，他原以为只要听到这艰困的要求后，耿凌定会打消了念头，没想到เ…他颦眉“耿少爷若失手…”
“别担心！在下不会连累在座诸位的，若有事，自当一肩扛起，”耿凌朗声道“七天为限，七天后咱们依然在此碰面。”
“等一下！”见耿凌欲离去，一个小太监连忙举高手“许不许旁人插花加注？”
“成！”耿凌笑笑不在乎“只要大家开心，怎么เ都成！”
“我要！”
“我也要！”
“还有我！”
“算我一份…”
一瞬间，在场所有大小太监，连同方才杵在帘外把风的小太监也慌忙挤进来举ะ高了手，人人有志一同，异口同声。
“我们都买耿少爷…输定了…”
＊＊＊
第六天，夜里掌了灯，一只大耗子溜进了五阿哥胤佑的寝宫里。
是的，一只缩头缩脑，胆大妄为的大耗子…耿凌。
她从未见过这位“名闻遐迩”的五阿哥，不过同于她在北京城里的“盛名”这男ç人的名气也不是什么好名声，虽说传言他是当今皇上众多皇子中最俊美、最聪明、武艺最好的一个，却同样也是最浪ฐ荡不羁、最叛道离经的一个。
皇子中，因为ฦ皇后的关系，无疑康熙最疼宠的是二皇子胤祁，胤祁แ是孝诚皇后赫舍里氏所生，虽然年仅二十二岁的孝诚皇后在生下胤祁皇子的当日就死了，他却依然难舍旧情，在胤祁刚满一岁七个ฐ月时便正式册立他为ฦ太子。
此举ะ对于其他野心勃勃的皇子如大皇子胤琪、四皇子胤祺、八皇子胤禅及九皇子胤唐等而盲，依然无法灭绝他们的希望，他们不断在康熙身边力求表现，盼得父皇青睐。
子嗣中，除却二皇子，五皇子胤佑无疑是最受到康熙帝玄烨重视的，皇上甚至还让这儿子在少年时上得少林学了身汉人武学，却没料到随着年龄增长，他却愈是浪荡不受羁绊，视父亲及旁人期许于无物，加上胤佑生母早卒，也没人盯着他去觊觎皇位了。
其他几个ฐ皇子，耿凌曾陆续见识过，但大多仅限于筵席上的远望罢了。