人的呼吸，马的喘气，在冷风里，阵阵飘开。像是淡淡的烟云。随即又散得无影无踪。
马上人用力一勒缰绳，那匹马长嘶一声，前蹄人立，硬生生停了下来。一式“花蕊迎风”，人已飘身下地，掀去斗篷的头盔，拱手道：“在下常玉岚，特来拜访贵庄少庄主。”
南蕙连声道：“错不了！错不了！在巢ิ湖几个月，方向还弄得清楚。”
其中ณ心有文章。”
熊熊烈焰一不可收拾。
警钟大鸣，僧众叱喝之声，夹着墙倒屋塌的巨响中ณ乱成一团。
从初ม一起，到十五止，一连半个月，是卖酒期，三百坛香醇盖世誉满天下的美酒桃花露，成为饮食业者的争购珍品，远从京城大邑é来的酒商，早已计算了日程，千里迢迢的赶到เ桃花林来，等候这一天。
唯一可通车马的大路上，一群群的买酒客，有的拽着篷芋，有的赶着骡马，争先恐后的奔向桃花林前。桃花居的广场，等候卖酒的桃花老人露面卖酒，彼此互相猜测今年桃花露的价格。
即使遵照遗嘱“丧ç事从简”，也应该周知世谊亲友，焉能就此草草了事，只在司马山庄内殡葬？
想着，他的狐疑越来越多，不觉对着荧荧烛火入了神，愣然不知所以。
突然，笃骂笃！隔着窗子有人轻弹三声。
弹指之人何时来到窗下，常玉岚竟然不觉，一惊之ใ下，挥手扇灭蜡烛，矮身拨开商格，人且不急急芽出，却沉声道：“哪位？”
窗外人并不回话，隐隐约约的向屋内招手，示意要常玉岚出去。
常玉岚之所以没有闻声射跃而出，是怕慌忙之中，被窗外之人暗算。此刻见窗外人影招手，现出身影来不是隐于暗处，这才长身，翻过窗门，落在走廊之上。
敢情，窗外是一个ฐ细纤的身材，一身藕色紧身劲装、奇怪的是蒙头盖脸，用一幅同色方แ巾扎得只露出一对十分灵活的大眼睛在外面。
常玉岚看清之后，低声道：“台端何人？”
那人不住的摇手，压低嗓门道：“不要多问，随我来就是。”说完，一拉常玉岚的衣角，另一只手递过一块三尺大小的紫纱方แ中，并且指指自己包扎得密不通风的样子，分明要常玉岚也蒙起脸来。
常玉岚衡量这个女人并无恶意，便依着她蒙住头脸，露出眼睛。
藕色劲装之人扯了扯常玉岚的衣角，然后才松手沿着书屋的墙脚，不由正面走，反而向屋后走友。
常玉岚如影随形，也像一只灵猫，蹑脚迫踪而行。避过司马山庄的耳目，向书房后方遁去，渐渐远离竹丛，片到之后，已到了一堆乱石的假山脚下。
假山的范围不小，一面临接荷花池，一面离入园的月洞门不过二五丈远。
那人顺着假山的阴影伏身到了面对月洞门之处，向身后的常玉岚用手虚空按了一按，然后手掌连翻几下。
常玉岚几乎ๆ笑了出来，他已领会得到，那人用手比划ฐ的意思。
果然料得个差ๆ，那ว人一矮身，横躺在地上，一连几个打滚，滚出月洞门去。常玉岚自然是如法炮制。
到了月洞门外，那人从花圃深入，探手取出两ä包衣服，敢情是下人打扮的孝服。她丢了一包给常玉岚，自己早已胡乱的套在藕色劲装之外。
常玉岚感到此人的计划甚为周密，也把孝服套在身上，头上摘去蒙脸的紫ใ中，罩上宽大的孝帽，盖到眉头，现身与那人相互望了，眼，互相微微全心一笑。那ว人在前，径向灵堂大大方方的走去。
说也奇怪，司马山庄既ຂ是江湖的盟主，应该戒备森严才是，而常玉岚等两人从月洞门起，一路穿过两重院落，并没碰到เ一个人。
甭说什么เ明桩暗卡了。
其实，说明了并没有什么稀奇。
第一，司马山庄的名头甚大，此刻尤其是如日中天，黑白两ä道的朋友，似乎没有胆量找自己้的麻烦。
第二，司马山庄的外线灵活，大半的高手，都在本庄外围，庄内，用不到五步一桩十步一哨。
第三，最大的原冈是司马山庄真正的保障深入地下，一切的秘密，表面上是看不出来的，何必安排哨卡，落得从容大方。
当然，今天的“爱竹书屋”与“荷风水谢”两ä地，暗处必有监视之人。怎奈百花夫人对司马山庄的一房一舍，一草一木都熟知得清清楚楚，因此，完全瞒不了她。相反的，她可以神不知鬼不觉地迈过暗卡，瞒过监视人的耳口，带出常玉岚，直奔灵堂而来。
常玉岚先前井没有看出她是百花夫人。此时，包扎得紧的头巾解去，才看个明白，不由á低声道：“我们到เ哪儿去？”
百花夫人应道：“灵堂，看看棺材内躺的是不是司马长风。”
常玉岚心想：“原来不止我有这个疑团。”想着，口中ณ不觉道：
“敢情夫人心中也与我猜疑的不约而同。”
百花夫人道：“你以为天下人只有你最聪明？”
常玉岚不由觉得脸上一阵热，幸而天色阴霾，看不见彼此的脸色。
两人一问一答之际，已到เ了丧棚之外。
丧棚中虽然灯光通明，但是仅有两个ฐ堡丁伏在桌上打盹，既没有看到เ执事守孝之ใ人，也没有乐手吹打。
常玉岚低声道：“夫人，灵堂内僧人虽散，依俗司马骏必然在灵幕内守孝护灵，我们可不能大意。”
百花夫人道：“你可失算了。”
常玉岚凑近了百花夫人，更加小声的道：“怎见得呢？”
百花夫人几乎ๆ依偎在常玉岚胸前，散出阵阵袭人的香息，飘飞的乱ກ，随风扫在常玉岚的脸上，娇声道：“司马骏若是真在灵堂，一众堡丁不像众星拱月的随侍左右吗？丧棚内的守夜人有天大的胆子敢伏桌打盹吗？你为何没有想到เ？”
常玉岚暗喊了声：“惭愧！”
不是常玉岚心思不够细密，而是司马长风之死，大大有些文章。
因此，常玉岚道：“依此看来，老庄主之死，里面一定另有文章。”
百花夫人道：“你为何不说另有阴谋毒计？”
常玉岚睁大了眼睛道了声：“哦！”
百花夫人悠然轻声道：“司马长风是难以捉摸的。记住！我进灵堂制住所有的守夜之人，你的任务就是掀开棺盖，看清有没有死尸，若有，再看清楚是不是司马长风。”
这正是常玉岚辗转不眠心中的一个谜。闻言连连点头，口中却道：“万一司马骏出乎ๆ意料é之外，真的在灵党中护灵守夜呢？”
百花夫人淡淡一笑道：“你依原路快快回到爱竹书屋，灵堂中的一切交给我。”
常玉岚忙道：“使不得，我不能把事情丢在你一个人的身上，万一……”
“没有万一！”百花夫人斩钉截铁ກ的道：“司马骏还翻下出我的手掌心，放心好了！他绝对不会在灵堂之内。我们要快，假若我料得不错，三更以后，司马骏会回到灵堂，事不宜迟，走！”
走字出口，百花大人如柳絮迎风，点水蜻蜓一般，一长身，人已进了灵堂外的丧棚，没见她着力凝气，探手在伏案而卧的两ä个堡丁脑后快如电光石火的点了睡穴，连一阵风也没带动，烛光毫无闪烁之下，又是一招“彩蝶穿花”，穿进了灵堂。
常玉岚怎敢怠漫，追踪而起，展起无上轻身功夫，如同一只飞猿，腾身落在灵堂的香案一角。
果然，灵堂内仅仅有四个执刀的堡丁，已๐经被百花夫人做了手脚，愣愣的站在墙角，像是传说中的定身法定在那里。
百花夫人拦门而立，监视着灵堂之ใ外，一面指着棺木道：“快！”
常玉岚跨过供品，探手着力，棺木厚盖应手掀起尺来高，不由á心中ณ暗喊了声：“罪过！
灵堂人臂粗高照的白色供烛照耀之ใ下，棺内白绩锦被覆盖着，露出的人五络花白髯须，剑眉微微上挑，闭着眼，口角微开，除了面如黄蜡之ใ外，不是一剑擎天司马长风还有谁？
因此，他十分不安，内心有罪过的感觉，忙将厚厚的棺盖小心翼翼的仔细盖好，用手着力照ั那钉孔中按了个结实，腾身下了供案，拉着百花夫人的衣袖，口中低声叫道：“走！”
百花夫人百忙之中，还道：“看清楚了没有？真是司马长风？”
常玉岚连声道：“没错！正是老庄主。”
百花夫人犹豫了一下，叹了口无声之气。
常玉岚又道：“夫人，你制ๆ了这些堡丁的穴道，只怕要露出破绽了。”
百花夫人向着灵堂走去，口中却道：“不妨事，我手下还有分寸，他们半个时辰的禁制，自然解除，可能他们以为打了一个盹，管它作甚。”
两人问答之际已来到เ了月洞门前花圃中间。
百花夫人褪下身上的孝服，呸了声道：“呸！真乃是晦气！”
常玉岚不由á好笑，一面褪下孝服，一面道：“如今，我们如何回去？”
不料，百花夫人道：“来时容易去时难。”
常玉岚不解的道：“怎么เ讲？”
百花夫人微微一笑道：“大大方方，随着我，到荷风水榭๓聊天去。”
更深，霜重。夜，越觉深沉。
原来已停了的雪花，不知何时，又纷纷飞飞的满天落了下来。
腊ຘ鼓频催，岁暮年残。天寒地冻，田野间已没有了生机。
秋收冬藏，人们都在围炉闲话，计算着如何过一个欢欢喜喜的新年。然而，武林之中却不那ว么悠闲。