原来，桃花居的门前，已空洞洞的不见一人，先前的二十个少女、两ä辆香车以及陶林连同板车，不知何时已无影无踪。
桃花居的广场上，一排排成坛的酒瓮，堆得整整齐齐。
五瓣桃花令图形的两边，多了两行海碗大小的楷书，左ุ边一行写的是：“三百坛桃花美酒”；右边一行写的是：“奉赠给武林朋友”。
明心大师愕然若失。
一众武林群雄个个ฐ愣在当场。
九变驼龙常杰气得脸色紫，牙咬的“格格”作响，挺起手中打狗棒一跃丈余，对准堆积如山的洒瓮奋力扫去。
但听乒乒乓乓一阵响，三百坛桃花露瓮破酒流，四溢酒香随风飘荡。
嗡——一阵刺耳惊魂的怪声。
黑压压的一片“桃花毒蜂”掠过枯枝满天飞来。
一众武林莫不大惊失色，个个ฐ掉转身向桃花林外来时的路上争先恐后的狂奔。
洛阳，古都的风貌的确不凡，六街三市，车水马龙，是藏龙卧虎之ใ地，山川灵气荟萃之所。
半月以来，洛阳忽然有一个特殊的现象，在不知不觉之际，大街小巷突然增加了数不清的乞丐，大大小小，老老少少，有残疾的、有健壮的。
然而，常住洛阳的人并不以为奇，因为这是，一年一度的丐帮大会。
丐帮的总舵设在洛水的洛阳桥南岸，每年的集会日期是腊月初ม八．地点就在总舵所在地龙王庙。
龙王庙相传是当年蔡状元修筑洛阳桥时同时兴建的。但是三年之前一场大水，把龙王庙冲成了平地，正应了一句俗话——大水冲倒龙王庙，自己人不认识自己人。
丐帮不同于八大门派，八大门派各有各的基业、田à地、山庄，财路广阔，因此，不怕没有钱用。而丐帮的徒众虽多，十个有十一个是双肩一张嘴，没有人有隔宿之粮，哪里谈得上积蓄，更不用说是财富了。而同时，有钱有势的人，纵然想进入丐帮，丐帮的帮主ว也不容许。
丐帮就是这么เ一个没有基业的“穷”帮口，因此，有人也把丐帮称做“穷家帮”。
按理、丐帮要想重建一座总舵，说起来并不是一件难事，只要帮众们一心一德，募化十方，仗着人多，每人多向施主伸一伸干，积沙成塔，积腋ນ成裘า，也容易成事。
难在大水冲毁了龙王庙是在中ณ秋前后，离一年一度的丐帮大会仅仅不到四个月，时间迫切，要等到四面八方一十三省的丐帮弟子筹齐重建总舵的费用，事实上是万万来不及的。已经成了规矩的大会，既不能改期，也不便借地举ะ行，那样，会坏了丐帮历代祖师传下来的规矩。
当时，丐帮中一位年轻高手，也可以说是丐帮中最有希望接掌帮主ว之位的准帮主，挺身而出、自告奋勇当众宣称要在五天之内，筹齐重建龙王庙所需的三十万两银子。
这个丐帮的第二代高手，就是“自卖自身”投靠司马山庄充当总管的费天行。
费天行毛遂自荐，愿意以十年的时间，卖身在司马山庄为仆，代价是白银三十万两ä。司马山庄的老庄主一剑擎天司马长风不但一口答应，而且立刻从银号中ณ拨了三十万两现银到洛阳。
有了银子，事情当然好办。丐帮中五方长老立刻鸠匠，日夜赶工，当年的丐帮大会不但如期举行，而且新建的龙王庙气派更加巍峨壮观。
一转眼，已经是三年过去了。现在，又到了丐帮大会之ใ期。
龙王庙早ຉ已张灯结彩，庙一侧支起二三十个临ภ时锅灶，酒肉菜肴堆积如山，流水席不分日夜的开筵，洛水堤前搭起一座一丈二尺高的戏台，日夜三班轮番的上演戏文，锣鼓喧天，甚是热闹。
丐帮大会，是每年武林中ณ一件大事，事先飞帖天下武林，不分黑白两道、正邪两途，凡是叫得出字号的，都在被邀请之列，一连三天，丐帮都以上宾之礼相待，参加各项庆典，尽情欢乐。
只有大会正辰，也就是腊月初八前一夜的告天大典，是不允许丐帮以外之人参加的。所有的来宾，都要安排在龙王庙最后一进的“游龙飞凤堂”，水6杂陈，山珍海味的开怀畅饮。丐帮本门之人，齐集在堤岸戏台前，举行告天大祭。
因为祭天之时，顺便要惩罚这一年来叛帮离教的不屑徒人，也就是所谓的“动家法、立门规”，所以不能有外人参加。
月淡，星稀！夜深，露重。
洛水鸣咽东去，西北朔风夹着寒意，不停的在深夜掠过。
戏台上的烛火已点燃不住，只有一排挂着二十四盏气死风的深红纱灯。檀香像烧柴一般，堆满了古鼎，一阵阵泛着灰黄的烟。
袅袅随风飘舞。
沿着洛水河堤，插着一排火把，烧得劈拍响，四处溅着火星。
台下黑压压的万头钻动，人数虽然不少，但都鸦雀无声，等候午夜子正时刻๑，帮主登台领导告天大祭。
当！当！当！三声金声玉振，子时已经到เ了。
先登台的是丐帮东、西、南、北、中五方长老，五人齐声高喊：“帮主驾到！”
一众门人个ฐ个肃立，凝目望着台后雁翅鱼贯二龙出水的八对宫灯，九变驼龙常杰神情凝重的缓步而出，在宫灯引导之ใ下，站立在台的正中ณ香案之前。
五方长老这时依礼ึ趋上前去，堆金山倒玉柱，列成一排跪行大礼ึ，同时口中朗声道：“属下等叩问帮主金安！恭请帮主告天！”
依照祭天大典的理数，帮主应当回话说：“本门弟子同沾九天恩典！”不料，九变驼龙常杰一反规矩，突然“哇”的一声抱头痛哭，竟然也扑地跪了下去，冲着香案一连“咚！哆！咚！”叩了三个响头，然后鱼跃而起，手中ณ多了一柄耀目生寒的雪亮匕，泪眼婆娑๗的对台下丐帮徒众嘶哑的大声道：“常某无能ม无德，使本帮弟子受辱，唯有一死以谢丐帮祖师爷栽培因典，皇天后土养育之德！”他说到此处，已泣不成声，突然一抬右臂，扬起手上匕，对正自己心窝刺下。
他这出乎ๆ意外的功作，来得既突然，又快捷无比。
台下千百个丐帮弟子，莫不大吃一惊，失声喊叫。
五方แ长老乃是最前一排，距离台口最近，不约而同腾上台，齐声高嚷：“帮主ว……”然而，先是五方แ长考要拦住九变驼龙常杰的“自刎”，当然还是迟了一步。眼看常杰的匕就要刺进胸膛。
蓦ย然，一条青灰身影，从凌空之ใ中，疾如飞矢，快若闪电å，人在空中朗如鹤唳的叫道：“常帮主！万万使不得！”人随声至，飞虹般扑向常杰，探臂抓向常杰右手腕脉。
但见，红光一缕，血腥扑鼻。九变驼龙常杰右手中的匕，齐柄插入胸膛，他的人也摇晃了几下，仰面朝天，跌在台的正中ณ央香案之前。
青灰色人影撤后三尺，愣在台上，一脸的快快之色，仿佛因救人不及而感到沮丧。
原来他乃ี是当今武林之中泰山北斗，开封司马山庄的少庄主ว，江湖上名噪一时四大公子之ใ一的司马骏。
常杰血染当场。丐帮这份紊乱可想而知。台下泣声不断，议论纷纷，吱吱喳喳，乱成一片。
司马骏面带戚容，口中“唉唉”连声，冲着丐帮的五方长老拱手道：“五位！在下稍迟了半步，没有能ม及时夺下常帮主的凶器。
实在非常抱歉！”
中ณ堂长老含泪拱手，无限悲痛，也十二万分感激的拱手道：
“少庄主！你仗义相救，丐帮感激不尽，本帮帮主出手既急又准，我等近在咫尺，尚且来不及阻拦，何况少庄主ว你本来在后殿！”
东堂长老也抹一把泪痕恭声道：“无论如何。对少庄主的这份古道热肠，我们全帮五堂弟子，会永刻肺腑，不敢忘怀！”
司马骏连声道：“不敢！不敢！这是我武林同脉应尽的心意！”
中堂长老这时已命人找来红绒丝布，覆在肚破肠流的老帮主常杰尸体之上。他转而又向司马骏道：“少庄主！丐帮今天的事，少不得还要麻烦你一番๘！”
中ณ堂长老所指的“麻烦”，乃是另有所指，而所指的乃是丐帮帮主继承人。丐帮的“继承人”，本来万众一心，著意于费天行，但是费天行已为全帮总舵重建之事，“卖身在司马山庄”担任形同奴仆的“总管”。如今，常杰横死，丐帮真的找不出第二个能ม服众的帮主来。
至于五方长老，一则知名度不足以镇啸江湖；二则常杰之死，事出突然，死前所培养的又是费天行；三则是五方长老的武功修为，根本不足以保障丐帮的安全。故而，常杰一死，五方长老很自然的想起了现在司马山庄的费天行。
司马骏当然明白中堂长老话中ณ的意思，然而，他故做痴呆的撇开话题，一本正经的道：“老帮主突然寻短，令人悲痛，贵帮遭此巨变，在下愿尽一切可能，为贵帮效力！”
中堂长老忙道：“少庄主……”司马骏立刻挥手拦住中堂长老的话，紧接着道：“眼前举办常帮主的丧事要紧，在下也要立刻回庄。将此事向家父禀报，后会有期！”
他的话音才落，不等五方长老开口．人已弹身而起，一跃离开了高台，落向河堤远处。
流水潺潺，占渡斜阳。
一叶扁舟，在渡口不系缆，不插篙，横浮庄水面之上。船头仰天上着一个灰衣魁梧少年，对着东流的河水，吹着支紫ใ玉横笛，一阙渔家乐，笛声如流水行云，具悠闲之调，像灰衣少年的神情一式无。
笛声忽然而止。灰衣少年忽然双膝下压，借势用力，平地弹身而起。一个ฐ鱼跃龙门，人已离了船头，站立在堤岸之ใ上。迎着疾驰而来的司马骏，拱手带笑道：“少庄主，沙无赦在此候驾多时了。”
事出猝然，司马骏不由倏地一惊。
然而，他立即收起惊诧的神情，淡淡一笑道：“沙兄！不在沙王府享福，竟到荒野古渡，雅兴不浅。”
沙无赦道：“少庄主，我原是来看热闹的。”
“看热闹？”司马骏瞪着眼，偏了头，不解的问。
“是呀！”沙无赦皮笑肉不笑的道，“少庄主适才那一手‘顺ิ水推舟’，实在是妙极了，不但巧ู用借力，而且来留半点破绽，真可说是天衣无缝。”
司马骏心中暗喊了声“糟！”但是表面上若无其事的道：“沙兄！你指的是什么เ？在下甚为ฦ不解！”
沙无赦仰天打了个哈哈，狂笑道：“司马兄！你是反穿皮袄装佯，还是想一手掩尽天下人耳目？”
司马骏闻言，脸上有些变色道：“沙兄！你……”
沙无赦不等司马骏说下去，又接着道：“不会看的看热闹，会看的看门道。少庄主，这一点你该懂吧！”
司马骏心中虽十分气恼，表面上依然不动声色的道：“沙兄！
你说了老半天，我还是不明白。”
不料，沙无赦神色一正道：“少庄主ว，你未免太见外了！难道要在下直言直道吗？”
司马骏道：“那ว当然最好，何必一直打哑谜呢？”
“好！”沙无赦探身向前，神秘的道，“你借刀杀人，做了老花子常杰的催命鬼，腕子上的功夫，令在下十二万分的佩服！”
此言一出，司马骏脸色一沉道：“沙兄，你这话是从何说起，事关一帮帮主之ใ死，不可信口胡言！”
“信口胡言？”沙无赦侧身跨了半步，眼睛不看司马骏，悠悠的道，“明的是夺刀救人，暗地里却是振腕推压，杀了人在神不知鬼不觉之ใ间，偏偏丐帮那些大傻瓜看不出来，还感激大恩大德。司马山庄的少庄主ว，果然不同凡响！”
“沙无赦！”司马骏不能再忍，沉声大喝道，“你满日胡言乱ກ语，在下没有时间与你扯谈；”说着，他跨步越过沙无效，向堤下走去。
谁知，沙无赦弹身一跃，拦住了去路，微笑道：“少庄主，在下只想知道，你送了常老花子一条老命，其意何在？”
司马骏沉下脸来道：“沙无赦！你不要得寸进尺，拦住去路，意欲何为ฦ？”
沙无赦依然笑道：“追问司马山庄杀常杰的目的何在？”
司马骏双肩微耸，分明已๐运功两臂，口中吼道：“一定要说明吗？”
他这句话是在充满怒气之下冲口而出，不知已间接承认了沙无赦所指杀死常杰的事实。
因此，沙无赦得意的一笑道：“哈哈！司马兄，在下乃塞外之人，与中ณ原武林毫无纠葛，只是好奇而已๐，聊聊何妨？”
司马骏恼羞成怒，挫动双掌，立桩作势道：“沙无赦！本少庄主忍耐已到了极限！”
沙无赦连忙谣手道：“我们没有动手的理由，少庄主，何必这等架势，不显得心浮ด气躁些了吗？”
司马骏岂能再忍，喝了声：“太狂！”人已๐弓腰跨步，双掌一阴一阳，一前一后，向沙无赦欺进。
沙无赦仿佛是无事人似的一般，不疾不徐的道：“兵刃相见可不是在下的本意，少庄主ว，你是怕沙某将你巧取常杰性命的事传了出去吗？”