这故事与伦敦的车道有关，以一椿谋杀案作为开始。谋杀案的凶手欲逃往事先安排好的藏匿处，地点就在一条车道的某个角落。凶手奔跑于车道中ณ，踏过百年来从未受到骚扰的积尘。只要找到เ那个废弃的洞，他就可以百分之ใ百安全地躲着，等待搜索行动结束。
执行公务的伦敦人驾车通过地下车道时，偶尔会看见一个模糊的人影静悄悄地一跛一跛朝他们走来。它举ะ起一只半透明的手臂做哀求状，它张嘴嚅动，但却没有声音。等它接近时，它会摇摇晃晃，然后消失。
如果他是单独一个ฐ人跟他们在一起，然后说出他刚才所说的那些话，那么他敢肯定，自己้是再也不可能回到城市里了。外世界ศ人的行事作风是冷酷无情的。对他们而言，他们外世界人的计划远比一个城市居民的生命亟要得多了。他们会向朱里尔·安德比捏造某种理由。也许他们会把他的体交给朱里尔，然后摇摇头说，这是地球人再次的阴谋行动。朱里尔会相信他们的话。他天生就是这样。就算他很恨外世界人，这种恨也只是因为恐惧而来。他不敢不相信他们。
不，不！伊利亚，我认识沙顿博士，跟他很熟ງ。他的头并没有受伤，我看得很清楚，那是他的体。”朱里尔不安地摸摸眼镜，好像他也记起摔破眼镜的事情来。“我仔细看过他，很仔细看过的。”“那又怎么样，局长？”贝莱指着机·丹ล尼尔说；“他的确很像沙顿博士，不是吗？”“是，很像，像他的雕像。”“局长，没有表情的样子是可以伪装ณ的。假定你看见的那个被轰死的人是机器人你说你很仔细看过体，那么你可曾仔细检查被轰破的部位，它焦黑的伤口是真正皮开肉绽的有机组织，还是在已熔解的金属上蓄意再施加一层碳化？”朱里尔似乎ๆ对他的叙述感到เ恶心。“你越说越离谱了！”贝莱转向外世界人。“法斯托夫博士，你愿不愿意把体挖出来检查？”法斯托夫微微一笑：“一般情况下，我们并不反对这么做，贝莱先生。然而，我们是不把死人埋葬入土的，我们的习俗是火化。”“真方便。”贝莱说。
为了所谓的经济效益，地球社会已经放弃许多早期的生活习惯了包括空间、隐私权，甚至还有大部份的自由意志。不过这些都是文明产物，存在的时间还没有过一万年。
伊利亚·贝莱还没睡。他躺在床上，公寓里的光已熄灭，但他还是睡不着。
伊利亚是耶洗别ี最大的敌人。”他说。
而洁西呢？她倒好像从来不在乎他那ว张严肃阴沉的长脸。
二十五年前，太空城该建立时，大家都把它当作模范城，一时之间蔚为ฦ风潮，无数的纽约市民往那个方แ向跑。终于，外世界人采取行动，阻止群众继续涌ไ往太空城。他们很客气地（他们一向很客气），以机智圆滑且毫不妥协的态度，在太空城与纽约市之间设下一道封锁线。他们成立了一个由移民局和海关联合组成的机关。凡是要进入太空城的人，就得出示ิ身份证，让他们搜身、接受健康检查及一项例行的消毒程序。
如果贝莱仔细回想，那甚至还能记起当时的口号歌。这些口号歌都是沿用一大家耳熟ງ能详的老歌旋律唱的。其中ณ有一段“地球就是我们的家”：“地球就是我们的家，绝不能ม让你侵犯她，外世界ศ人，滚出去；恶心的外世界ศ人，肮脏的外世界人，滚！滚！滚…”这种沿用同一旋律的口号歌有好几百段，有些字句很诙谐，有些很愚蠢，有些则显得很下流。每段歌曲的结尾都一样“恶心的外世界人，肮脏的外世界人，滚！
但是，一场事先计划ฐ好的暴动就不一样了。如果在这个餐厅里掀起暴动，那么主谋者自己便会陷在混乱的大房间里。一旦ຆ杯盘乱飞、掀桌砸椅的场面出现，想要脱身就难了。到时候，在数以百计的死伤耆当中，很可能就包括他们自已。
不，不能在餐厅。要设计一场安全的暴动，就必须让暴动生在城市大道上，或者一些非常狭小的通道里。因为地形的限制，惊慌失措与狂呼大叫的场面会蔓延得比较慢，届时主谋者才能很快沿着旁้侧出口或不为人注意的升降平路带移向上层，逃之夭夭。
贝莱觉得被困住了。外面可能还有其他人在等着。他们会跟踪贝莱和机·丹尼尔到เ一个适当的地点，然后点燃暴动的引线。
为ฦ什么不逮捕他们？”机·丹尼尔打断他的思绪。
这只会使麻烦提早出现。”他说：“你认得他们的脸，对不对，你不会忘记吧？”“我没办法忘记。”“好，那么我们下次再抓他们。目前，我们要突破他们的包围网。跟着我。我做什么เ你就做什么。”贝莱起身，很小心地把盘子翻过来，倒扣在从下面升上来的活动碟形盖正中央。
接着他把叉子放进凹槽。机·丹尼尔跟着他有样学样。盘子和餐具往下降，消失了。
他们也站起来了。”机·丹尼尔说。
好。我想他们不会太接近我们。在这里不会。”他们两人走向队伍，排队向出处移动。出那儿仍然出“喀啦喀啦”的餐卡声响。餐卡每喀啦一声，就记录一次配给单位的消เ费。
贝莱转头朝袅袅的蒸汽与嘈杂的人群望去，突然清晰地忆起六、七年前带班特莱去参观立动物园的情景。哦，不对，那是八年前的事了，当时班恃莱刚过完八岁生日。（老天！时间过得可真快。）那是班第一次参观动物园，他兴奋得不得了。在此之前，他从没见过一只猫或狗。
而且，那ว里头还有鸟园呢？就连已经去过动物园十几次的贝莱，也无法抗拒鸟园的魅力。
当你第一次看见活生生的东西在空中疾飞而过，那种震撼之ใ大是无可比拟的。当时他们去的时候，正碰上麻雀笼的食时间，管理员把燕麦片倒入一个长槽（人类已习惯了酵母代用品，但生性保守的动物却还是坚持要吃真正的谷物）。
顿时，成群的麻雀一飞而落，约有数百只。它们翅膀挨着翅膀，出刺๐耳的啾啾声，成排站在木槽上面…没错，当贝莱离开餐厅时回头一望，他脑แ海ร中浮现的就是这幅情景。木槽上的麻雀。这种想法令他厌恶。
他想：老天！一定还有更好的办法吧？
然而什么是更好的办法？这个ฐ办法又有什么不好？毕竟它以前从来就没困扰过他。
他突然对机·丹尼尔说：“准备好了吗，丹尼尔？”“我准备好了，伊利亚。”他们离开餐厅，至于要如何脱困，就完全看贝莱的本领ๆ了。
有一种小孩子玩的游戏叫“飙路带”，各个ฐ城市的游戏规则都大同小异。一个旧ງ金山的男孩就算在开罗参加这种游戏也毫无困难。
它的方式是经由á城市中ณ的捷运系统从a点抵达B点，担任“先者”的人在途中要尽可能地摆脱追踪他的人。一个ฐ先者最后如果能ม单独抵达终点，那ว么他的本领与技巧就算是高竿的了：而担任追踪者的人，则要不被先者摆脱才算本事大。
这种游戏通常是在傍晚下班时间进行，这时路带上的人越来越多，游戏玩起来也更加惊险刺激、更加复杂。先者出，在加路带跑上跑下。他尽其所能的使自己的行动捉摸不定，他会在某一条路带上站立很久很久，接着突然随便朝某个方แ向跳下去。他会很快跑过几条路带，然后又站在某一条路带上等着。如果后面的追踪者不小心多冲过一条路带，那他就可怜了。除非他的动作很敏捷，否则在他现错误之前，可能早ຉ就随路带移动而前或落后了。一个聪明的先者会懂得利用这个机会，迅转往适当的方向。
为了使追踪更加复杂，先者会跳上平路带或高路带，然后从另一边飞快地跳下去。假如从头到尾都不碰平路带或高路带是犯规的，一直站在那上面不动也算犯规。
咸人实在很难了解这种游戏的吸引力，尤其是小时候从来没飙过路带的人更是不了解。通常，那些下了班正要赶路回家的大人常被飙路带的孩子撞到，所以他们对这些孩子都很粗暴。警察会抓他们，父母会惩罚他们。他们在学校和次以太影片放映室都会受到责骂。每一年，都会有四、五个ฐ青少年因为飙路带而不幸丧生，有几十个ฐ人受伤，另外还有若干无辜的旁้观者受到波及。
但无论如何，都没有办法扑灭这些飙路带的族群。游戏越是危险，飙路带的奖赏就越有价值深受同伴的尊重和景仰。一个成功的飙路带好手可以神气活现地走在路上：一个ฐ出名的先者就是带头的“小霸王”了。
这种感觉贝莱了解。就算事隔多年，但他回想起自己้当年飙路带的风光，心里仍然感到很满足。当年，他曾经带着二十个人，从中央广场区一路飙到เ皇后区边上，途中穿越了三条高远路带。在这忘死拼命、不知疲累的两个小时里，他摆脱了布隆克斯区几个最灵敏的追踪者，最后独自抵达终点。这则飙路带事迹，大家还传颂โ了好几个月。
当然，贝莱现在已经是四十出头的人，有二十几年不曾在路带上飙驰了。但他仍然记得一些飙路带的窍门。即使他不再那么灵活，但另一方面他却有过去所没有的优势。他是个警察。他了解这座城市，他几乎知道每一条以金属隔出来的巷道从哪里开始，在何处结束，只有像他一样经验丰富的警察才可能ม跟他一样了解。
贝莱精神抖撤地离开餐厅，不过步伐并不急。他随时准备应付后头传来“机器人！
机器人！”的叫声。他计算着脚步，最后，他感觉到เ加路带在脚下移动了。
他停了一下，机·丹尼尔跟了上来。
那些人还在我们后面吗，丹尼尔？”贝莱低声问道。
对。他们移动得更近了。”“这情况不会持久。”贝莱很有信心地说。他看看向左右两方延伸出去的路带，人群随着路带朝他左ุ方移动，越来越快，越来越远；这一辈子，他几乎天天都要踏上这种路带好几次，但其中却已๐经有七千多个日子没有在上面奔跑了。顷刻间，旧ງ日那种熟悉的惊险快感又出现了。他的呼吸变得急促起来。
他早已忘了有一回抓到班特莱飙路带的事情。那回他唠唠叨叨训了他好久，还威แ胁他要把他交给警方保护管束。
加路带的度已经过安全度两ä倍了，贝莱轻快地踏了上去。为ฦ了抵抗加的冲力，他倾身向前以维持平衡。平路带从他身旁呼呼掠过。有一阵子，他看起来好像准备要向上攀登，但突然之间，他已经转身后退、后退，忽左忽右地闪躲慢路带上拥挤的人群。
他停下来，让路带以每小时二十五公里的慢带着他移动。
还有多少人跟着我们，丹尼尔？”“只剩一个ฐ，伊利亚。”这个机器人在他身边，不慌不忙，脸不红气不喘。
这家伙当年必定也是高手，不过他支持不了多久的。”贝莱充满自信，年轻时那种刺激快感似乎已๐恢复了一半。它包含了一种微妙的惊险感受，一种风吹过头和脸庞的纯粹身体感受，还有一种神秘感，彷佛沉醉于某个外人所无法参与的神秘仪式一般。
他们把这个ฐ叫作侧闪。”他低声对机·丹尼尔说。
他沿着同一条路带大跨步跑了一段，很轻易地避开赶路的群众。他继续快跑，慢慢贴近路带边缘。由á于度维持不变，他的头在人群中ณ稳定地起伏移动着，从后面看起来彷佛还是直线前进，看不出他已๐斜斜移近边缘。
接着，他的脚步并末停止，但他却向旁侧移动了五公分，跨上紧邻的另一条路带。
当他要保持身体平衡时，他感到大腿的肌肉开始痛了。
他飞快穿过下班回家的人群，跳上另一条时七十公里的路带。
现在怎么样，丹尼尔？”他间。
他还是跟着我们。”机·丹尼尔平静地回答。
贝莱紧ู抿嘴唇。如今只有利用高路带了。这实在需要协调技巧ู，也许他现在的协调技巧已不足以应付了。
他迅看看四周。他们目前究竟在什么位置？B二十二街从身边掠过。他很快占计了一下，马上采取行动。他快奔跑跨跃，连续更换路带，路带的度越换趟快，最后他突然换上平路带的移动平台。
就在贝莱和机·丹尼尔攀上平台，挤过栏杆时，男男女女冷漠的面孔因为ฦ疲于赶路所致突然露出愤怒的表情来。
喂，搞什么嘛！”一个ฐ女人抓住帽子尖叫道。
对不起。”贝莱气喘吁吁地说。
他硬挤过站立的人群，身体一扭就从另一边跳了下去。在他跳下去的最后一刹那ว，有个被他撞上的旅客忿忿地往他背上擂了一拳。他身体一晃，直往前扑。
他拼命想要稳住脚步。但他却歪斜着身子，踉踉跄跄冲过一条路带的分界线。度的突然改变使他屈膝一跪，倒了下来。
刹้那间，他彷佛看到许多人与他相撞，并且从他身上翻滚而过，路带上一团混上乱ກ。这就是可怕的“堵人”意外，一定会有许多人折手断腿送医院…然而灾祸并末生，机·丹尼尔的手及时伸到他背后。他感到自己被一种出人类所能的力量拉了起来。
谢谢。”他张大嘴巴๒吸气，没时间再多说什么了。
他拔腿就跑，跳上减路带。他以一种复杂的方แ式，让自己的脚๐在穿越时正好落到一条高路带的V形连结路带上。他步伐节奏不变，再度加前进，接着跳上一条高路带，再从另一边跳了下来。
他还跟着我们吗，丹尼尔？”“一个也看不到了，伊利亚。”“好。你真是个飙路带好手，丹尼尔噢，快！快！”他一旋身跳上另一条平路带，然后霹哩啪啦跳下来，朝一处显然是公家机关的大门跑去。警卫走过来。