这时已到了晌午，唐士得热情地留两ä位用餐。邓世荣提议，不如去自己下榻的天然居聚顿，那里安静，谈话也方便些，唐皆能也主张去天然居。唐士得还谦让了番，最后还是去了。到เ天然居后，唐士得还嘱托店里的伙计，去请商会会长唐候天。唐候天跟唐士得虽是叔侄相称，然唐候天是县衙门里经常走动的人物，诸多事情还得靠远房侄儿的关照ั，所以县令有请，焉然不来？
这边唐候天因为年纪大点的关系，直到天快断ษ黑才醒来。他睁开眼可就吓了大跳，看见个浑身是粉脂马蚤艳的女人在他面前。他定了下神想，才记起是在天然居里喝酒，那么现在定是在它的客房里了，之ใ个女人也肯定是隔邻的妓女了。问幺妹子，果不其然。幺妹子很热情地替唐候天端来茶水，又帮他把衣服穿上。唐皆能心里乱如麻，虽然他有大把的钱可以出来寻花问柳，但他有四位太太，怎么也用不着；再说他向有唐族大当家的作风，是决不会到เ公开那ว种下贱的地方去寻求发泄的。不过也许是酒壮色胆，还是无人看见的缘故，唐候天竟然动了心思，把幺妹子按倒在客房里要了她。幺妹子当然是求之不得，把唐候天服侍得舒舒服服。完事后，唐候天给了幺妹子二十两现银，临走时还甩下句话：不要乱讲今天的事，不然不客气。
不过，作为当事人的唐皆能，此时心里最放心不下的是和他刚刚ธ进入热恋状态的燕子。
中午的斜ฒ阳，使干燥的街道上泥土飞扬。唐皆能到铺子的时候，燕子正坐在门前打盹。唐皆能轻轻推了下她，抬头看见张老先生正在柜台后，就没有跟她说话，而是跟张仲遥打招呼。燕子看见她的负情人来了，也就溜烟地跑进里屋去了。
消息传到百里之外魏光先的家乡金溪时，魏氏族中ณ谙哑无声。在魏氏族中的老辈看来，光先虽不合于世，但能文能ม武，仪表堂堂，是旷世之才，是魏氏族中不可多得之人才。“十年出个人，百年出个神”，魏光先曾是魏氏光宗耀祖的希望。
菊灵娘家唐氏中ณ人都对魏光先之死犹恐避而不及！魏候天对自己的女婿之死，当然是痛惜。可女婿竟作为朝廷钦犯而暴死狱中，为县中族人所笑，这未免使唐候天有丝难堪。他思索ิ再三，决定还是少惹官非为上，由魏氏宗人来操办丧事。
菊灵自梅子从金溪出去当目母亲的丫环后，第三次见着了梅子。第次还是在三年前周氏来看女儿时，另次是去年父亲去世时回家见着的，但距现在也有年了。菊灵看到原来个土气十足干巴巴的乡下小女孩，天天变成个丰满成熟聪明水灵而又带有种敬畏的美丽的小姑娘，心思又不知不觉地返回到เ自己做姑娘时的时候。这天梅子去金溪自已娘家看父母去了，母女俩闲下了来，就在菊灵的卧房里聊天，菊灵不知不觉地将话题转到梅子身上。
“梅子该有十七了吧”菊灵试探地问。
“还差ๆ半周岁呢”周氏回答说：“小女孩真是下子就长大了，过两三年又是要嫁人的了。”
“梅子可比离开金溪的时候水灵多了，这可要多亏妈的调教。”
“你又不在身边，你哥又是副不争气的相，不然娘才不会闲得去调教个丫ฑ环呢。”
梅子正好提前回来了，进门时也没看见莲婶还以为大家都午睡了呢。就轻手轻脚地来到卧房外，母女俩的谈话正好被在门外的梅子听个清二楚。也不知怎么地，梅子本来不应该伤心的心情，下子黯淡起来，眼泪直往眼眶时倒，她忍住不哭出声来，溜烟地跑出院子，到村前的油菜地里哭了起来。
过完年后，唐皆能的姨太燕子又要临盆了。这次胎儿显然比生百合时更大，燕子整天呻呻呤呤地，说是痛得厉害。唐皆能的母亲陈氏更是大为紧张：可千万不要再生个拖泥带水的女儿了。不过她在关帝庙里抽了“上上签”，说是“天涯何处无芳草，天下谁人不识君”，又是“芳草”，又是“君”子，到底是说生男还是生女呢，谁都解释不清，陈氏这下可就更糊涂了。
立春后，燕子快要生产了。由于实在是困难，燕子不停地在床上又喊又叫地闹了三天三夜，血水与羊水流得房间里到เ处都是，弥漫着股血腥味。唐皆能站在旁边束手无策，“可千万要生个儿子”他暗暗祈祷。这天晚上，燕子终于生产了，她鬼哭狼嚎的声音在黑漆漆的山城里，传来传去，使唐皆能的心象游魂似地也跟着在回响。“哇”地声，孩子生下来了，房间里反而没了声响，陈氏接着走了出来，脸色阴沉，“又是个女的”她告诉儿子：“真不争气”，就头也不回地走了。接生婆是周氏，她急急地走出来，告诉唐皆能：燕子出血现在没法止住，得赶快把岳父张老给找来。
张老其实就在里屋坐着打盹，被叫来替女儿止血，行医五十来年的他，看到女儿血流如注，面色惨白，老泪不知不觉地就流了下来。但血仍没法止住，因为ฦ这是很罕见的内出血，可能是燕子生小孩的心情太急迫太用劲的缘故。“没得救了，你去跟你堂客见个面吧”张老出来对唐皆能说，脸上的肌肉不断地在抽搐。
“我对不起你，没给你生个儿子”燕子那失去光泽的眼，满含着腔哀怨。已经神情麻木的唐皆能，也失声痛哭了起来。
唐皆能的姨太燕子出殡办得很热闹，完全不象是给没名份的姨太办的。县城里的人都说，为了生上个儿子，把命都赔上了，这个姨ถ太做得也算对得住唐家了，这样个葬法并不算过分。
为了纪念燕子，悲痛欲绝的唐皆能ม把第二个女儿取名小燕。
死了姨ถ太，现在生儿子的责任就全落在唐皆能的堂客娇容身上了。娇容很不安，即使在她跟自己的男人同房的时候，她也有种喘不气来的感觉。这天晚上，唐皆能在与堂客例行公事般干完“那个事”之后，他恨恨地给堂客扔下句话“你医生吧”。
娇็容的心，真是更加惴惴不安，也不知自己到底有什么问题，她到处打听可有专医妇科的大夫。倒是自己的婆婆陈氏打听到，衡州回雁峰有个叫二姑的神婆，专门替女人看病，据说能治不少不孕症。从没出过衡山县城的娇็容，知道这个消息，毫不犹豫地要把在衡州的魏国叫回来，让他带路，就上路了。
回雁峰是南岳七十二峰的第峰，山并不高，但山上有回雁寺，又近衡州城墙，所以香火很旺。在山脚下，有排密密麻麻的摊铺和低矮黑暗的民居。魏国带着娇容穿街过巷，费了好大劲才在个低门沿的木楼前站住，门没关，正对着屋里的座用香火供奉的观音神龛，下面有三个蒲团，已经被磨得光溜溜的。二姑就在站在旁边斜ฒ对着门，拿着串念珠，口中ณ念念有词。但娇容出现的那ว刹那，二姑的眼马上睁开，眼珠直直地把娇容打量了几上几下。二姑干瘪瘦小的身子开始在拥挤的房间里忙碌起来，她把娇容引进里间，东拉西扯地问娇容闰中秘密，把平时羞于启齿的娇容，问得连想隐瞒的机会都没有，说着说着就嚎啕大哭了起来。二姑提出要替娇容查身子，娇็容怔了下，也竟然同意了。
据说二姑替娇容查完身子后，脸色大变，心不在焉地就要娇容给打发走。娇็容想给她钱，二姑坚决不要，把她推出门外，就把门给关了。娇容漫无头绪地回到家中ณ，脸色青青的，没人敢问她什么。第二天，唐皆能ม就发现自己้的堂客已经在吊死在屋檐的木横梁上了。娇容的父母魏其实与堂客听到เ这个恶噩，气势汹汹地来找唐皆能算帐。半年之内连丧ç两妻的唐皆能ม，真是如屎涂面，恶气难出。堂客为ฦ什么要自杀，他怎么会知道，只能是去衡州看病的缘故，他让魏国带岳父岳母上衡州去见下给他们女儿看过病的神婆。
二姑见昨天来过的小伙子带着两公婆，立刻明白了几分，吓得不住地念“造孽”。二姑告诉其实两公婆，他们女儿是个“石女”，下面没有生小孩的东西，这辈子是生不出孩子的，而且活在这个世上也不会有鱼水欢的。她还奇怪，为什么เ她丈夫直不知道自己的堂客是个ฐ假女人，还让她来看病。二姑告诉两ä老：自己้吃这行饭已经四十多年了，还只是第次亲眼见过石女，听自己的师傅说，替这种人看病是要遭罪孽的，昨天起她的腰就已经疼起来了。
回到衡山，魏其实两公婆言不发，任凭唐皆能ม草草把女儿下葬，自己则收拾了家当，到金溪乡下散心去了。
但世上没有不透风的墙，县城里很快就传遍了各种谣言。什么魏家女人是狐狸变的，专吸男人的精血唐家是发外不发内女人外嫁生替外家传宗接代，自家则无生男的福气唐皆能是天生的八字硬，没有女人有命能ม跟他过除非是命更硬的时间县城里的闲人又多了起来，唐家的魏家的人个个ฐ忧心忡忡。风雨满城，时间在这里停滞了，人们总不自觉地重复祖上流传下来的故事：魏家人男人是狼变的，女人是狐狸精；唐家的男人如果不摆脱魏家的女人就会绝种。
渡帮前帮主刘进财的死是在邓世荣再次到衡山来才揭开的。
原来，渡帮的前钱粮军师钟็奎到了五贤社后，被委以土木监工。这天他去衡州采购烈性炸药炸山取石，建新码头。听说是五贤社的人，店里的伙计就问他：“去年买的炸药可好用？”钟奎马上问是什么时候，什么เ人来买的。伙计也不隐瞒，说是去年立春前，有人来买批火药，当时来人也没说是哪里人，但听口音是衡山县的，也说是要炸山取石，所以他也就把那ว人奎当作是钟奎起的了。回到เ衡山后，钟奎的心里直纳闷，买这些炸药的会是谁呢，而且正好是渡帮的码头被炸的那个时间。自此，钟奎就特别注意谁家曾买过炸药谁懂得用炸药。也算是凑巧，这天他在吴甲家喝酒，醉熏熏地上厕所，却到了柴房。脚๐踢到เ个ฐ铁盒子，正是跟自己买的炸药的铁盒子样。吓得他尿意全无，小心翼翼地拿下来看，正是捆捆被油纸包着的同牌子的炸药。钟奎心里立刻๑明白了几分，“好个混帐”，钟奎故做镇定地喝完酒，声不吭地告辞回去了。
过了不多久，钟奎约吴甲â单独个人到เ“醉不归”酒家喝酒。酒家早前是作为钟奎归随五贤社的见面礼ึ带过来的，仍由钟็奎的人经营。两人要了个单间，没完没了地喝了起来。喝到เ半醉时，钟奎走到吴甲â的面前，眼睛红红地盯着他问：“你炸码头拿了多少银两！”吴甲张口结舌仍想抵赖，钟奎拳打过去，把他的鼻子打得血肉糊模，后脑勺重重地撞在墙上。幸亏墙是木板的，吴甲仍能ม说话。钟็奎把桌上的杂什扫，全推到地上，把吴甲抱上桌。酒家里的伙计都赶来了，钟奎大喝声“都滚出去”，看到钟็奎这副模样，伙计也就吓得都不敢吭声退出去了。
吴甲在桌上，被钟็奎抓住衣领喘不过气来。他可是从来没有见过自己的弟兄这么凶过，也是心里发虚，直流虚汗，他坦白地说：“码头是李志清叫我炸的，但帮主的死不关我的事。”
“那帮主又是谁杀的？”钟็奎的手抓得更紧了。
“我，我，我看九成是原来五贤社ุ人干的。”吴甲有气没力地吐出这句话，眼睛闭，头就歪在边不吭气了。
钟奎连忙把伙计叫来，泼上两盘凉水，吴甲就醒过来了。钟็奎让手下人把原来渡帮能叫人的人都喊到“醉不归”酒家来。会儿，原来渡帮的弟兄，陆续来了百来号人。象原来的天文军师弓敬听说“醉不归”出了大事，也赶来了。
他看见鼻清脸肿的吴甲被两个旧伙计架着，浑身上下湿漉漉的。钟奎大声问吴甲：“码头是谁炸的？”
“我。”
“谁叫你炸的？”
“李志清。”
“收了多少两银子？”
“五百。”
“打死他”下面的伙计都在喊。
正在这时，吴甲的家人与几十个ฐ手下打着火把，拿刀拿铳地赶到了。这班人到就动起手来，赶开人要将吴甲â救回去。钟奎的伙计拿家伙的不多，显然打不过，这时就有人要夺刀，形势触即发。弓敬看到这里，就登上张酒桌，大声说：“弟兄们不要再打打杀杀了！”看是足智攀谋的前天文军师弓敬，拔刀而出的渡帮人马，都怔住了，听弓敬发话。
“大家知不知道，为什么我们渡帮会沦落到今天这个地步吗？”弓敬声音洪亮下子就把听的人给抓住了：“是因为我们不够齐心，搞窝里斗。现在渡帮已经不复存在，大家为ฦ什么想不通，还要在这里打打杀杀呢。不错，吴甲炸掉了我们的饭碗，死有余辜；但帮主莫明其妙地死了，又是谁下的手呢。这笔帐又怎么算呢？我们都曾经在个锅里吃过饭，现在是不是也要起睡棺材呢？我们死了谁会最高兴呢？只能是亲者痛仇者快，谁不想有衣穿有饭吃，过过太平日子呢？大家念在旧日兄弟的情份上，给我弓敬个面子，这次就放了吴甲。今后大家各走各的路，过去的事笔勾销，算老帐也没什么意思了。”
渡帮的老伙计都嘀嘀咕咕地走开了，吴甲â也被自己้人救回家去。弓敬言除大乱ກ这事，很快都在衡山传开，人们都说渡帮时还只有弓敬象个长了脑袋的人。
邓世荣到金溪，还专门到刘进财的墓前去上香。回来的路上，唐皆能问帮主ว，这刘进财会是谁干掉的呢？“弓敬”邓世荣轻轻地说，嘴角露出丝不易觉察的轻蔑。顿时，唐皆能ม的脑袋“嗡”地响了声，象被人重重地打了下，好半天才醒过来。此后，唐皆能见着弓敬，每每看到他那ว满脸堆笑，心里都会涌ไ起种莫明的厌恶。人都做到这份上了，恐怕还是站远点为妙。
邓ฑ世荣在衡山衡州转了圈，着到洪福堂与商行的事都进行得不错，就放心地走了。与上几次不同的是，这次邓世荣没带钱来，反而带回笔千两的红利。
唐皆能ม的婚事又成了县城里热门的话题。洪福商行生意很红火，这是每个长着眼着眼睛的人都可以看见的；洪福堂自从弓敬加入后，人强马壮，来头很大，县城里的绅士老爷们都要给洪福堂的头头之的唐皆能ม几分面子。如今的唐皆能，已经成了继唐候天之后的唐家的大能ม人了，所以他的两ä度丧偶，本是给县城里其它大户攀亲的机会。只是社会上的流传的各种说法，吓跑了有心之ใ人，谁肯白白把女儿往死路上送？所以，唐皆能丧偶都半年了，也没人上门提亲。
也不知是不是天意，这天大清早，唐皆能去伯父家，找祖圣祖荣两兄弟商量下唐族修谱的事。深秋的山城，已๐是凉风飕飕，唐皆能临ภ出门时还特地喝了点烧酒。进门时，正与周氏的丫环梅子碰个正着。梅子穿了件红色的对襟丝袍和绸裤，加上被风吹得红红的脸蛋，全身上下都是红彤彤的。梅子那ว对大眼睛也闪闪地，盯着他，象是在唐皆能的脸上划出了道道口子，热辣辣的。
在中午吃晌午饭的时候，梅子负责斟酒。唐皆能ม连望都不敢望她眼，而梅子也是头低低地，脸色羞红。周氏在旁边看得真切，心思就不免转了起来，男ç才女貌，倒也是相配。也许是太冷，或许是祖荣祖圣两兄弟劝酒劝得太勤，向善酒的唐皆能竟然醉倒。堂兄堂弟们左扶右撑，把唐皆能弄到里屋休息。周氏顺手推舟，叫梅子去照料唐皆能。
梅子把条毛巾用冷水浸过，搭在唐皆能的额上，等毛巾热了，就又冰过，重来。梅子重复地做着这个ฐ动作，眼光呆呆地看着唐皆能那张成熟的脸上，黑黑的胡须和突出的喉节。这是梅子第次这么近地接近个男人，甚至他呼出来的热气都冲进她的鼻子，使她想避都避不了。也许是到了半夜，唐皆能ม醒过来了。他挣扎着要上茅厕，把正在床脚边低头打瞌睡的梅子给重重踢了下。梅子“唉哟”地叫了声，两人都吓了大跳。梅子说：“唐少爷醒来了，口渴不渴，我去替你弄点茶。”唐皆能看是梅子，头脑แ下子就清醒过来，“用不着了，梅子。”唐皆能从床上坐起来，把脚๐从床边挪到เ里边说：“梅子，你就陪我说说话吧。”梅子坐着并没动，唐皆能看见她咂咂嘴巴，眼睛飞快地转了两ä圈。
梅子说：“你讲我听。”
“你老家是金溪，是吧？”
“是啊。”梅子觉得很奇怪：“你怎么เ会知道呢？”
“金溪可不得了，尽出美女。”唐皆能半是调逗，半是认真地说。
“是啊，可我们金溪的美女哪比得上你们城里去的。我们那过世的举人夫人，可漂亮了，还是你们唐家的人呢。”
说菊灵，唐皆能就不太高兴了。他连忙转移话题说：“梅子该有十六了，可以嫁人的吧。”
“陪着夫人不知有多好，男人还不都个样，我才不想嫁人呢。”
“听说你们魏家的女人是狐狸精变的，是不是没人敢娶你才这样说？”
“你胡说。”梅子顺手住唐皆能打去。
“唉哟！”唐皆能很痛，但又不敢大声喊出来。
“打着哪里了，我来帮你揉揉。”梅子有些不好意思。
“这里。”唐皆能ม忽然来了种坏心思，想试探下梅子以田女之事到底懂多少，就隔着被子指着自己的小腹那里说：“在这里，要轻点。”
梅子不知是计，就去揉。唐皆能ม却说：“还要下面点。”“你混帐！”梅子忽然抬起手来，顺ิ势打了唐皆能下，转身就跑了。这次可真是打着了唐皆能ม的私|处，痛得时还真的想打滚。不过，梅子那大方泼辣漂亮的印象却是抹也抹不去的了。
没有女人的日子是没法过的，寂寞难耐的唐皆能看着两个歪歪斜ฒ斜的女儿，更是顾不上什么丢脸面不丢脸面的了，过了两天，他亲自找伯姨娘周氏去说亲。周氏想想说：“我把梅子当作自己的女儿样看，他跟着我五年了，我可从没亏欠过他；跟了你，十六岁就要当两个ฐ孩子的妈，日子可不是那么好过，你可得答应我：今后可得待她好。”唐皆能笑着说：“这个不成问题，我什么时候做过这样的事了。”周氏又去找梅子，要她把她爹娘找来，说是有事要商量。梅子也暗暗地感到可能ม是什么事，心里不免有些紧张，不知是好还是坏。不过她想起上次在菊灵家时，偷听到周氏母女俩的谈话，也知自己不过是个ฐ特殊点的丫环而已，能ม嫁给这样的男人，已是自己最好的归宿了。
梅子的父母是老实巴交的乡下农人，从来没想过会攀上唐家这样的大户做亲家，当他们听到周氏给他们的女儿说了这么เ桩好媒的时候，激动得眼泪都出来了。梅子娘说，夫人对我们女儿真是太好了，我们欠你的情这辈子都没法还清啊！我就给你叩个ฐ头当作替我全家感谢你了！说着就跪下来，要磕头，被周氏给拼命拉住了。
唐皆能ม的婚事很快就定下，于八月十五中秋这天举行婚礼ึ。
又是洞房花烛夜，唐皆能第三次在新房里掀开新娘的头巾。梅子不愧是个未谙男女之ใ事的小姑娘，脸涨得红鼓鼓的，全身僵硬。唐皆能虽然有大半年未近女人，早已๐经是欲火中烧，但他仍怜香惜玉地轻轻地把梅子抱入被窝，贴着自己้女人的耳根说，我只要你个，我要让你跟我享辈子的福，我要让你穿金戴银做唐家的好媳妇唐皆能动情之处，双手在梅子细嫩的身子上摸索着，那象馒头样小的r房，结实的小腹，细小的腰，象鱼样光滑的皮肤，使他重新า产生种已失去很久的征服欲望。梅子已被他脱得光光白白的，在他下面缩成团，象只雏鸟惹人哀怜。唐皆能急得只想痛痛快快地完事，不免要用强。言不发的梅子喃喃地说，你等等，我给你。梅子就放松了手脚，成“大”字地躺下，唐皆能摸梅子下部，嘿，还真湿漉漉的，动情了。完事后，唐皆能想，自己的堂客还真是冷中有热，别有番风味的呢。小说上传分享
第十章
第二部分