当他在灵蛇教总坛的时候，见到玉碑上出现的奇景，也曾联想到黄金孔雀国的古老传说。莫非破解了玉碑上的秘密，就真的可以成仙不成？
在科学界，是没有人相信鬼神存在的，但是科学无法剥夺人们的信仰与幻想。
朱家鼎哈哈笑道：“果然是个聪明人！你是国内流的考古学教授，有你相助，我们可以省去很多麻烦。就算有图在手，也不定能够找得到那ว个地方。那个地方แ很邪门，指南针ฤ根本没有用，让人辨不清方向，走来走去还是原来的地方แ。当年我们就在那里面转了个多月，幸亏带去的东西很多，否则饿都会饿死在那里。只可惜了那些蛇人，被枪打死后很快就腐烂，要不然的话，抓条出来，可以卖个好价钱。”
管家从外面走了进来，躬身朝袁雄虎和朱家鼎说道：“虎爷，朱爷，都安排好了，2๐0匹马，12匹骡子，带足了干粮。什么时候出发？”
阿妹仍然昏迷着，嘴唇乌黑，但是脸色却是醉酒后的样子，红得艳丽ษ可人。
他拿出十几块大洋，连夜要女主人叫来几个ฐ男人，用椅子扎了个担架，抬起阿妹就走。离开龙寨的时候，天色已经微明。
马掌柜说道：“他是土匪，和虎爷是把兄弟，听说那天晚上围攻新寨的，也有他的人。至于他为什么要杀你，我也不清楚，干我们这行的，从来都是拿钱杀人，不问原因。”
马掌柜顾自喝了几口酒，说道：“没什么เ意思，只想告诉你，姚万泉当上团长后，又派人去了那地方，也不知道什么เ原因，终于被他找到了，他杀光了那里面的蛇人，把那ว里面的钻石运了出来，可惜他只带回来了小部分，绝大多数都被放在另个地方。每年都有人把钻石放在死人的肚子里，要赶尸匠运回来”
现在钢笔掉在这里，说明不久ื前马永玉和许力强他们经过了这里，这支钢笔也许是马永玉故意放在这里做记号，也可能是不小心掉的。
夜店内被蛇咬死的那四个人，也许是在清理完那些血迹后被人为ฦ地灭了口。姚天宝应该就在夜店的附近，或者就藏在夜店的某个隐秘之处。
赶尸匠先让应试者望着当空的太阳，然后旋转，接着突然停下，要应试者马上分辨东西南北，倘若分不出，则不能录用。因为应试者此时不分东西南北，就说明应试者夜晚赶尸分不出方向，不能赶尸。接着，赶尸匠要应试者找东西挑担子。因为尸体毕竟不是活人，遇上较陡之高坡，尸体爬不上去。赶尸匠就得个个ฐ往高坡上背和扛。最后，还有项面试，这就是赶尸匠将片桐树叶放在深山的坟山上，黑夜里让应试者个人去取回来，只有这样，才能说明应试者有胜任赶尸匠的胆量。这三关顺利通过了，应试者便可以当赶尸匠的学徒。
师父教徒弟，第件事是画符，这种十分奇特的符，是在黄纸上用朱笔画上又像字又像画ฑ的东西，途中遇到意外情况，便将这种奇特的符朝西挂在树上或门上，有时也烧灰和水吞服。
姚â万泉年过五旬，清朝的时候中过举ะ人，辛亥革命期间入云南陆军讲武学校原云南讲武堂学习，毕业后参加护国护法战争，战绩辉煌，被提拔为团长。民国十二年的时候，不知道什么เ原因突然辞官归里，由于他的同班同学如今都已经成为ฦ军政高官，所以他便成为当地最有影响力的乡绅。新县长上任，必到他家中拜访。
苗君儒皱着眉头，看着那中年道士在烧着符纸，片片纸灰在空中飘散。姚万泉充其量也就是个团长，战场上生死相搏，杀人很正常的。如果说区区个团长就杀孽太重的话，那旅长师长军长那些人呢？岂不是个个都要绝后？
朱家鼎的脸色变，问道：“有没有看到什么东西？”
保安团长说道：“里面那么黑，怎么看得清楚？我已๐经有十几个兄弟不见了。”
朱家鼎连连道：“不可能，不可能的！”
保安团长问道：“什么不可能ม？难道你知道是什么东西在作怪？”
朱家鼎望着那些从林子里奔跑出来的人，说道：“可能是蛇人，当年我们在林子里，也损失了二三十个人，后来不断开枪，才勉强逃了出来。在林子里，那是他们的天下，他们神出鬼没，让你躲都没有办法躲。”
正说着，杨贤仁在几个士兵的保护下，从里面冲出来了，脸色惨白地来到朱家鼎的面前，叫道：“里面到底是什么东西？转眼间就把人给弄走了”
保安团长上前道：“朱老板说是蛇人。”
杨贤仁瞪着朱家鼎，问道：“不是说已๐经被你们全部杀光了吗？怎么还有？”
朱家鼎淡淡地说道：“也许还有漏网的，叫你的人小心点就是了。”
林子里不断有枪声传出来，个士兵跑过来，上气不接下气地说道：“报告团团长，我们看看清了，是条很很”
保安团长不耐烦地打断了士兵的话，“知道了！通知后面的人，赶快出来！”
不用通知，能够跑出来的士兵，已๐经全部跑出来了。保安团长看到最后个逃出来的士兵，有些悲哀地说道：“杨县长，我们县保安团20่0来号人，现在80个都不到了。黄金连影子都没有看到，再这么下去怎么行？”
朱家鼎冷笑道：“你们不还有80多个ฐ人吗？当年我们进来那么多人，最后还不是只剩下十几个人？黄金有没有我可不知道，不过那个专门吐钻石的地方，就在前面不远。”
杨贤仁说道：“找不找得到黄金是另回事，能够带些钻石回去也不错。朱老板，要是早知道这样的话，还不如我们两拨人马起进来，那ว样损失要小得多。跟在你们的后面，我们也吃了不少苦，路上都有人倒下。特别是在刚进来的那个ฐ林子，蛇又多，还要防备那些苗人的毒箭。”
朱家鼎说道：“不是苗人，是生活在那里的野人。”
杨贤仁说道：“不管野人苗人，反正都不好惹。”
保安团长看着那ว些围在他们身边的士兵，骂道：“围在这里做什么，还不快走？”
说着，踢了脚๐身边个士兵的屁股，将那士兵踢了个踉跄。那士兵畏惧地看了保安团长眼，赶紧走开。
往前走了几十米，果然见到个水潭。当朱家鼎看到เ水潭边上那个人多高的大土堆时，脸色顿时变，愣在那ว里了。
苗君儒站在他身边，望着那土堆说道：“当年你们焚烧蛇人的地方แ，被人堆成了个大坟堆，从坟堆上那些杂草的生长程度上，这个坟堆是半年前堆的，我说的没有错吧？”
朱家鼎喃喃道：“他他真的那么做了？”
苗君儒走到土堆前，缓缓说道：“他是来忏悔的！当年你们杀光了这里的蛇人后，他受了很大的刺激，回去后性情大变，几乎每天每夜的做噩梦，于是干脆辞官不做，修筑了那ว个寨子。他对我说过，他很怕蛇，所以寨子的周边都撒上了硫磺粉”
“够了！”朱家鼎吼道，“我没有想到เ他会变成那样！”
苗君儒接着说下去：“那ว是他知道被人利ำ用了。利ำ用他的人，正是那个带你们进来的人，也就是现在的吐拉海大祭司。吐拉海大祭司第次利用你们，探明了这条道路”
何满都走了过来，阴森森地说道：“是我要他那么做的，几百年来，我们的人只能在外面游荡，根本无法进来，就算进入了外面的丛林，也找不到路。你不是看到เ道观那边起火了吗？他定是动手了，我们找那ว半块圣碑，也找了几百年。两ä块圣碑分开了千多年，也应该重合了。吐拉海定不会让我失望的。”他所说的圣碑，自然就是苗君儒见过的玉碑。
苗君儒问道：“为什么要让两块玉碑重合？”
何满都说道：“到เ时候你就知道了。这个世界上有很多不可思议的事情，就在你的眼前发生。”
他意味深长地看了几个人眼，走到前面去了。
来到水潭边，只见水潭有几亩见方，水面上生长着些浮萍，水色青绿，水里还游着些叫不出名字的鱼。条大蝾螈受到เ了惊吓，从草丛中迅速爬出，钻到水里不见了。在水潭的角，有条并不起眼的小水沟，水沟里没有水，长满了杂草。
朱家鼎站在水沟旁边，对苗君儒说道：“沿着这条水沟往上，就是那个ฐ会喷出钻石的泉眼，泉水很烫，当年我们从水里捞钻石的时候，还烫伤了手。”
杨贤仁问道：“这条沟里为ฦ什么没有水？难道那个泉眼不喷水了吗？”
朱家鼎冷笑道：“你问我，我问谁去？姓姚的半年前进来了次，鬼知道他在这里做了什么？你”
他看了苗君儒眼，并没有把话说下去。
杨贤仁说道：“早知道这样的话，我没有必要等到现在。”
朱家鼎边走边说道：“到เ那里就知道了！”
保安团长安排了好几个人殿后，其中ณ两个手持机关枪，步步退着走，另外还有几个人注视着两边草丛里的动静，发现有异常的响动，就立刻开枪。
苗君儒跟着众人，沿着水沟向前走，后面不断ษ响起枪声。走不了多远，觉得身上那条护身紫金龙开始马蚤动起来，以为ฦ又有什么เ人向他发起攻击，忙快速闪身，扭头朝后面望去。
突然，他看到几个走在他身后的士兵，步履僵硬，神态木然。仔细看，见这几个人脸上的皮肤呈死灰色，根本不是活人的模样。
这是他见过的活尸。
活尸有四具，穿着士兵的衣服，混在那些士兵里面，没有人察觉得到เ。在到达孔雀王城之前，土匪的队伍里根本没有活尸，何满都也都直躲在小轿里，身边的都是大活人。
在悬崖上的那晚，他见吐拉海大祭司的身后，也有四具活尸。可是听袁雄虎说，在那个ฐ小村子里，发现了许道长的遗体，还有些尸骸的残肢。很显然，在那里经过了场恶斗。许道长已死，估计吐拉海ร大祭司也好不到เ哪里去，但只要他的人不死，随时都可以将别ี人变成可供他驱使的活尸。
刚才何满都话中的意思是吐拉海ร大祭司受命带人攻进了灵蛇教的总坛，要将那半块玉碑带过来。也就是说，吐拉海ร大祭司并不在这里。
这几具活尸是怎么เ来的？难道还有人像吐拉海大祭司那样，有能力驱使活尸？那个人是谁呢？
活尸在这里，它们的主人定就在这附近。苗君儒朝两头走动的人看了看，却没有发现什么异常。
倒是走在最后面的那些士兵，边朝草丛中开枪，边惊慌失措地后退着。他们来到苗君儒身边，见他独自站在旁边，其中个士兵好心地叫道：“还不快走呀！当心那些大蛇把你吞了。”
两边的草丛中不断有响动，这些士兵的射击毫无准头，看到什么เ地方动，就拼命朝那里开枪。离苗君儒不远的个士兵射完了枪里的子弹，正低头换弹夹，他身后的草丛中，闪出条黑色的大尾巴๒，迅速卷住他的腰。还未等他发出惨叫，就已经被拖入了草丛中ณ。
其他的士兵反应过来，纷纷朝那边开枪。凄厉的惨叫声从草丛的深处传来，很快被枪声掩盖住了。
那些士兵慌慌张张地向后面退去，将苗君儒个ฐ人落下。
他静静地站在那里，直到最后个ฐ士兵离开他的视线。他不是动物学者，无法向世人证明，这地球上还有种人首蛇身的动物存在，他只希望看眼，看到条传说中的蛇人。
身上的护身紫金龙又开始马蚤动起来，他知道蛇人离他并不远，也许就在离他几米的草丛中ณ。
当他看到เ右手边那ว人多高的蒿草，向两边分开时，下意识地往后面退了几步。身上的护身紫ใ金龙发出“嘶嘶”的声音，沿着他的脊背爬到เ头顶上。
蒿草丛中出现颗男ç性的人头，披头散发，额骨高耸，双目深陷，鼻头宽扁，颌๒下长着圈络腮胡。这些特征，与远古时期的类人猿都极为相似。
上半身慢慢露出来了，是黑色的皮肤，遒劲的肌肉显得结实而有力，两只与人样的臂膀，比正常人要粗倍。腹部以下的皮肤隐约可见是蛇皮样的鳞片，下半身隐藏在蒿草中，根本无法看见。
苗君儒站在那里，冷静地望着对方，两人就这么对视着。旁边的蒿草丛中，陆续出现了几个这样的人，只是体格要略小些。
那ว男人的身下冒出了个ฐ小孩，那小孩瞪着双天真无邪ิ的眼睛，望着苗君儒。身体蜿蜒向上，爬到那男人的肩膀上。
这次苗君儒看清了，小孩的腹部以上的身躯，和正常人模样，而腹部以下，却是条蛇的样子。
在男人的身边还出现了个人，双||乳|硕大低垂，是个女人。如果她完全展现出来的话，应该与苗君儒在灵蛇教总坛中看到的那尊石像样。
苗君儒头顶上的护身紫金龙停止了嘶叫，轻轻滑下来落在他的肩膀上。
双方就这么默默地望着，似乎ๆ在用眼神交流。从这些蛇人的眼神中ณ，苗君儒看不到丝杀机，但却充满着警觉与敌意。他心里清楚，对于蛇人而言，他们绝对不欢迎这些闯入者。他们不会主动攻击人类，只有在人类触犯到他们之后，才做出反击。
那条小蛇人滑下了大蛇人的肩膀，从草丛中钻了出来，在离苗君儒三四米远的地方แ，歪着头看着他。
苗君儒微笑着，试探性地向前走了两步，想与他来个ฐ近距离的接触，不料身后传来几声枪响，小蛇人发出声婴儿般的尖叫，躲入了草丛中。
那条大蛇人似乎有些生气，粗大的尾巴从草丛中高高翘起，但并未向苗君儒卷过来。
苗君儒连忙后退几步，他知道这条蛇人已经发出了严重警告，若再有异动，便会遭到攻击。旁้边的几条蛇人已经慢慢逼了过来，口中发出“呜呜”的声音。
护身紫金龙再次爬到他的头顶，不甘示弱地发出“嘶嘶”声。几条蛇人似乎有所忌惮，看着那条最大的蛇人。
那条小蛇人已经回到了大蛇人的身上，发出“嘤๒嘤”的孩啼，如同回到父亲怀抱中ณ的孩子，正向大人述说着刚ธ受到的惊吓与委屈。大蛇人那粗大的尾巴๒隐入了草丛中，身体慢慢向后退去。
当几条蛇人在苗君儒的视线中消เ失后，他叹了口气，刚ธ才的情景，竟恍如做梦般。学考古那么เ多年，都以为那些人首蛇身的古代雕刻及图腾，是古代人类对蛇神文化的种崇拜，却不知地球上真的有这种生物的存在。
地球上存在异端生物的问题，直以来都是科学界所争论的主要课题。尽管有科学家在些地方发现了异端生物，可缺乏有力的证据。就如英国的尼斯湖水怪样。位于英国苏格兰高原北部ຖ的大峡谷中的尼斯ั湖，关于水怪的最早记载可追溯到公元565๓年，爱尔兰传教士圣哥伦伯和仆人在湖中游泳，水怪突然向仆人袭来，多亏教士及时相救，仆人才游回岸上，保住性命。自此以后，十多个世纪里，有关水怪出现的消เ息多达万多宗。但是科学界对此却直抱着怀疑的态度，认为不过是古代的传说或无稽之谈。
个ฐ月前，苗君儒的英国朋友给他发来电报，说有人用相机拍下了水怪的照片，照片虽不十分清晰，但还是明确地显出了水怪的特征，很像七千多万年前灭绝的巨大爬行动物——蛇颈龙。在电报中ณ，那个朋友邀请他同去尼斯ั湖考察，被他以工ื作太忙推脱了。
科学界已๐经证明恐龙在地球上生存过，但至今还没有谁提出：地球上有人首蛇身的动物存在。为什么เ会有蛇人存在？这些人首蛇身的蛇人，为什么会生活在这样的地方？他们究竟在地球上生存了多少年？他们具有什么เ样的智商与体能？用什么语言交流？所有的这些问题，无论哪项，都足可震撼全世界的科学界。
苗君儒刚才所面对的这几条蛇人，是条让他成为世界考古权威人物及顶级专家的天梯。只要他把握住这个机会，他将在世界ศ考古史上，留下最辉煌和璀璨的页。
可是那样来，这个神秘的峡谷中，将云集全世界的科学家。“研究”这两ä个字，从某种程度上说，是种对生命的剥夺。用不了多久ื，这种史前未见的生物，将从地球上消失，最终被制成标本，放在展览室中供人参观。他宁愿封锁这个伟大的发现，让这些蛇人自由自在地生活在这里。
他看了眼那些蛇人消เ失的地方，顾自笑了下，拔腿向前面追去。
第十六章钻石泉眼
这是个用扁平石块砌成的方แ形泉眼，坐落在堵陡崖的下面，并不大，也就三米见方的样子，泉水深蓝色，看上去很深。泉眼已经不喷水了，但仍往外冒热气。底下的水面距离地表约两米，保安团长命人找了几根干树枝，接起来有六七米，伸下去，可是这戳竟没有戳到底，也不知道有多深。
杨贤仁站在边上，呆呆地望着泉眼，过了好会儿才向朱家鼎问道：“你说的就是这个ฐ地方？”
朱家鼎说道：“是呀，就是这里，这水喷出来有几人高，水里带着钻石，有的落在地上，有的掉回去了。你们别探，探也没有用，下面没底的。要是你们不相信的话，问问苗教授，他可是有学问的人。”