宫廷，斗争，陷害，谋杀。
方小染小小的惊呼了声：“陆家长子？难道不是”及时的收住了口。紧ู闭着嘴巴๒，眼睛睁得大大的望着他。他难道不是“落水身亡”的二皇子袭濯？他与袭羽之间的惺惺相惜；与黑豹之间的熟悉，以及他与袭羽密谈时的话题，都把她的思路引向了“方晓朗就是袭濯”的方แ向上去。难道，完全猜错了？
听他说起袭羽自刺毒针装病的事，她忽然噤了声音，紧ู紧闭着嘴唇，不敢说个ฐ字。忽然间很怕知道更多的事。心中ณ那隐隐的恐惧，越来越鲜明。连她自己也说不清，究竟是在怕些什么。
二人正策马慢慢溜达着，身后突然传来阵呼喝之ใ声。回头看，只见头漆黑的庞然巨兽足下扬起滚滚沙尘，疾速奔腾而来，正是獒犬黑豹！它的对炬目闪着兴奋的光，直奔他们而来，身后紧紧追着封项等干侍卫，侍卫们都紧张得大呼小叫，唯有封项ำ面无表情，眼中却有精光微闪。
弦筝心中生疑：难道真的是在诊脉？
方晓朗始终闭目凝神，连药碗跌碎的声音也似乎压根儿没有惊动到他。随后跟来的方แ小染眼看着弦筝已袭至他的面门，不由的声惊呼！
林清茶见到她神情的变化，也不再假装下去，也收敛了笑容，正色道：“染掌柜，同为ฦ女子，我想给染掌柜提个醒。”
这话分明是在指她出身平民了。方小染面无表情，等林清茶继续说下去。
他慢悠悠道：“变倒是可以变，只不过那ว是障眼法，看着像是穿了衣服，其实我是光着的。”熟悉吗？这句台词出镜率极高，曾在摇的数个文中ณ出现，b摇好喜欢写这句话。
“要衣服做什么？”
袭羽这才松开方小染，将手平放在床沿。董御医恭敬的把手指搭在他的脉上，眯眼捋须，眉间隐约有凝重之ใ意。移开手指时神情已淡然，替袭羽将袖子放下，道：“回王爷，您自己้虽觉得病势较昨夜是重了，其实是因病征由内而外现于表象，并不是坏事；病症由此渲泄出来，病才能ม慢慢好起来。俗话说病来如山倒，病去如抽丝。养病之事急不得。”
他这才破泣为笑：“有劳董御医了。”
“说我什么坏话呢？”声阴侧侧的问话突然冒了出来。众人惊慌回头，只见名七八岁模样的小女孩站在身后，肤色晶莹，明眸皓齿，柔软的髫发垂在肩上，当真生得粉雕玉琢。正是他们刚才所议论的小师妹——方小染。
方小染绝不撒手：“告诉我你们刚才在说什么。”
她急忙道：“不是的，那些事不是你能控制的。我虽然对那些争权夺位的事不懂，但也看过些皇家争斗的杂书野史。皇宫里那些事儿，不是你不去争，人家就不去害你的吧。”
这胡乱浅薄的劝慰竟让他心里好受了不少，眉间有些许释然：“染儿说的有道理。”实际上，经过如此坎坷的阅历，这个心结如果看不开，又如何能成大事？
方小染见劝解收到เ初步成效，心头略略放松。想前想后，犹疑ທ道：“这么เ说，在珍阅阁中时，你知道有人偷听，故意编造了那ว套身世？”
“那套身世是师祖早就精心设计好的。为ฦ了圆我当时初ม上山时，师祖顺口编出的那套‘卯年卯月卯日卯时生辰逃荒而来’的说辞，师祖特意差人去到当年发生大旱的赤州ะ，不计繁琐，暗中查访到个ฐ年龄与我相仿随父母逃荒死在外面生辰又恰是卯年卯月卯日卯时的男孩，将他的祖籍等详情记录在入教名册上。”
方小染低声道：“爷爷的心机好周密啊。我从来不知道爷爷这么精明的。”
方晓朗：“师祖心中深谋远略，整个ฐ计划，其实都是师祖的精心策划ฐ。”
“是啊，深谋远略”方小染说，“切都在爷爷的计划ฐ之ใ中。连我本人，也是吧”
听得她的语气有些异样，他低头去看她的脸，她却把脸低伏下，看不清什么表情。诧异的唤了声：“染儿？”
她的音线略๓略๓有压抑的颤：“我，是交换条件吗？亦或是，交换条件之？”
他的眼中掠过丝慌乱ກ：“染儿”
“爷爷把你指为ฦ我的童养夫，是因为将赌注押在了你的身上，将我的未来，也押在了你的身上”
小师叔说过：掌门本来也是为了你好。可是并没有问问染儿的选择。原来，说的是这个意思。爷爷尽力的为她铺就了条辉煌至极的道路——如果成事，方แ晓朗会成为皇帝，而她，就能ม成为享尽荣华的皇后了；玄天教，也会确立前所未有的地位，无可估量的前途
当真是，好个ฐ,宏图大志。
然而正像小师叔说的那样，爷爷并没有问问她的选择。她能ม不能敢不敢担当那国之母的位子。爷爷也没有问方แ晓朗，愿不愿接受他的孙女。又或者爷爷知道方晓朗不情愿，却趁人之危，硬将孙女塞了上去。
“染儿，师祖只是为你好。”
“是啊。爷爷是为ฦ我好”可是她的心中偏偏如此堵的慌。“方晓朗，可是你并非情愿的，是吧？是形势所迫才答应的吧。或者说是被爷爷所迫。他甚至在你胳膊上点了守宫砂防你毁约”
他伸手去摸她的脸，她却把脸向自己臂弯的深处藏去。他按捺不住有些暴躁，强行探手捉住她的脸，用力捧起，将她的脸惶然捧在手中。灰眸中跳动着烦躁的火苗，粗着嗓子道：“休要管我当时的想法，此时晓朗只有个答案：情愿，情愿，情愿！”披在她身上的斗篷失去把持，滑落在地，也无心去管。
袭羽遇到袭濯
她茫然的望着方晓朗的眼睛。他之前回忆的那些宫斗ç屠杀的场面清晰的浮现在眼前。比起之前听时的印象，愈发真实得可怕，仿佛亲眼目睹，仿佛就发生在身边。
听他叙述时，已๐是心战胆寒，此时知道自己有可能进入那ว深深宫闱之中ณ，面对类似的重重心机，顿ู时隐隐感觉到了切肤之痛。只觉得那ว金银窝儿成了龙潭虎|岤，可怖之极。
她有足够的勇气和能力接受那ว样的身份吗？
如果没有，可以放弃。没有谁拿刀逼着她非要接受。可是她哪有能力放弃方晓朗？
脑子里混乱ກ成团。
她的眼神惊怔惶乱ກ，这样的反应让方แ晓朗始料é未及。心中升起不祥的预感，忽然有种让他恼火不已的感觉，觉得她的心脱离了他的掌控。又急又怒，恨不能ม动手把她跑偏了轨迹思绪扯回来，把握上她的肩膀，用力的晃：“你在乱ກ想些什么เ！”
略略高的声音惊动了火堆那边的方应鱼，不悦的投过个警告的眼神。他们可是在逃亡，咋咋呼呼的，想暴露身份吗？
横惯了的方晓朗不客气的瞪了回去
趁着二人目光交锋，方แ小染缩了下，从方晓朗的手臂底下钻了出去，向边小跑着溜走。
方晓朗伸手就去捞她，他的手法何等之ใ快，凭她方小染怎么เ可能从他的掌心逃脱？片衣角就被他揪住了。
她站住脚步，手扯着衣襟微微与他较着劲儿，低头不看他的眼睛，轻声道：“你让我个ฐ人静静。”
他仍坐在地上，抬头看她，只看得见扭到边的片细白脸颊๐，和因为ฦ心绪不宁而颤个不停的睫翼。
目光下滑，落在她倔强的揪着衣襟指关节攥得微微发白的手。忽然有些理解此时她心中是如何的惊涛骇浪。他时间拿不定主意，该不该给她机会“静静”。不给她时间，她理不清自己的情绪。给她时间，说不定她会把情绪理成付他不想见到的样子。
这个ฐ死丫头，究竟想怎样？
他烦乱不堪的间隙，不知不觉的放松了手指的力道，被她嚓的下，抽走了指间的衣角，路小跑着跑向边。
这危机四伏的暗夜深林，怎能容她乱ກ跑？他正欲追上去，就见方小染脚๐尖点，飞身上了不远处的棵大树，找了个舒适的树杈，枕着手臂，横躺了下去。
他犹豫着要不要跟着跳上去，却听方应鱼飘过句：“给她留แ些余地吧。”轻声的句话，却配了锋利的眼神，冷冷的划过来，“休要强迫她。”
方晓朗呆愣的立了会儿，慢慢坐回草地。休要强迫她可是他真的很想按着她的脑袋，蛮横的砸进自己怀里，什么余地，什么เ选择，半点都不要给她，她只给他死心塌地跟在他的身边就好，个人跑到树上去胡思乱想，万想出什么破点子可如何是好？
心中纠结得难受，眼光时不时的瞟向躺在树上的人儿，默默衡量着自己的承受底线，掐算着时间，准备忍无可忍时，就上去把她拎下来。
这时，阵夜猫子的叫声在远处突兀的响起。
方晓朗等人顿ู时警觉起来。这是把风的兄弟发出的信号。有追兵接近了。独独方แ小染不知晓这个声音的意思，依然卧在树上发呆。方晓朗略思索ิ，就决定暂时让她躲在那里算了。
方应鱼做了个手势，大家都收敛了警觉的神情，状似放松的各归各位，躺的躺，坐的坐，实则在怀中已๐隐好兵刃。
空地上这番暗暗波动过程，不曾有说人半句话，也没做什么大动作，所以树上的方แ小染完全没有察觉。直到听到纷乱的马蹄声由远及近，才意识到有情况，有些惊慌的坐直了身子。方应鱼抬眼对她做了个ฐ“藏好”的手势，她立刻心领神会的伏低身体，借着枝叶遮掩藏了个ฐ严严å实实。
很快，数十名全副武装的官兵出现在空地，将众人团团围住，方应鱼面色惊慌的站了起来，拱着手，“军爷，军爷”的迎上去，名骑兵手执长矛，直指方แ应鱼的鼻尖，大声喝道：“所有人原地不准动！接受盘查！”
方แ应鱼脸唬得面如菜色的德行，浑身抖得筛糠般。
躺在边的方小染看在眼里，心下赞叹不已——大家都是演技派啊演技派。
名军官声令下，士兵们散将开来，有的领着之前蹲守在珍阅阁外的眼线，令所有人抬起头来验看相貌；有的去检查马车车厢；有的拿着长矛，挨个麻袋扎，麻袋的破口处簌簌落下些粟米。方แ应鱼见状哀叫连连，直到支长矛指住脖颈才勉强收声，追着军官求道：
“军爷，我们是贩粟米去南边的粮商，全是良民啊良民，求军爷手下留情，手下留แ情”暗暗的将大锭银子塞到军官手中。
银子无声无息的消เ失在军官的袖口。他终于板着脸发话：“可查到什么？”
卫兵的小头目们依次禀报说没有发现异常。军官点了点头，正欲收兵，却有个小兵突然拿【奇】长枪指住远离众人单独窝在【书】边的个裹得紧ู紧的斗【网】篷团。他们原本以为只是团被褥的，仔细看去，好像有人裹在里面。小兵大声喝道：“里面是什么人？出来！”
方应鱼等人心头均是凛。
军官也警惕起来。个手势，数名士兵围了上去。被数支泛着寒光的矛头的斗ç篷团儿动了下，慢慢掀开，个裹着头巾的脑袋缓缓的探了出来，露出半个脸，眼睛困倦的闭着，嘶哑着声音问：“该吃药了？”
小兵愣了下，凶道：“吃什么เ药！你是什么เ人？为ฦ什么要躲起来？”
“咳咳”方晓朗发出两声干哑的咳嗽，用半死不活的声音回道：“小的小的没躲，只是生了点小病，怕冷其实小的病的不重，不重咳咳”
见他咳得厉害，包围圈自动的后退了些。却听方应鱼对军官道：“军爷，我们的这个伙计是得了伤寒，所以让他睡的远些，免得传染。”
此言出，包围圈哗的下散了，迅速的撤出数丈之外。方晓朗的脑袋哆哆嗦嗦的缩回了斗篷之中。
军官嫌恶的盯眼斗篷团儿，连带着看向方应鱼的眼神变得异样，拿手遮掩着口鼻，骂声：“晦气！”下令收兵。
队人马正欲撤离，树影中ณ忽然又走来两骑，打头的人问道：“这是些什么เ人？可有搜到เ什么？”
听到这熟ງ悉的声音，方แ应鱼等人刚ธ刚要放松的心弦又紧绷了起来。是御前侍卫封项ำ的声音。
军官急忙上前禀报道：“回封大人的话，是个贩粟米去南边的马队，已搜过了，没有人犯在内。这里有伤寒病人，腌臜的很，请羽王爷和封大人莫要走近了。”
后面骑马上的袭羽听闻此言，慌忙抬袖子掩住了口鼻，道：“本王身子弱，可不敢过去。此地不宜久留แ，咱们快些走吧，再向前找找看。”
封项道：“咱们沿着河道快马加鞭的追赶，也未见那贩茶商船的影子，真是奇怪了，船怎么可能ม行走得那般快？我看还是在这带的河岸细细搜下。”
说着往马队那边张望了下，未看出什么可疑，便勒转马头准备带人离开。刚刚转过半个ฐ马身的功夫，只听“扑噜”声，个黑绒绒的毛团自马前跑过，定睛看，是只黑色的小狗崽子，径自穿过人群，直扑向那个裹在斗ç篷里的“伤寒病人”，跳上跳下的撒着欢儿，又拱又钻，分明是想把里面的人拱出来跟它玩儿。
方应鱼和躲在树上的方小染登时冷汗就下来了。刚刚大家驻营时，小狗崽儿初到野外，兴奋得忘乎所以，奔进树林里玩去了，所有人都各怀心事，竟忘记这小家伙了。它早不回来晚不回来，偏偏在官兵要撤离时跑出来了。
封项手上微用力，勒住了马头，定睛看着小狗儿，面上神情若有所思，脸色渐渐泛寒。这些日子，守在珍阅阁外的眼线，事无巨细均向他禀报。记得眼线曾提过方小染从肉铺里要了只黑色小狗崽。
他凝神观望的功夫，身边传来羽王爷略略不耐的催促：“封侍卫，走啊。”
他略๓略收敛了目中锋芒，应道：“好。”作势策马，却突然从马背上飞身而起，半空中ณ青剑吟啸出鞘，以雷厉风行之势向着斗篷底下的人刺去！
原本死趴趴窝着的斗ç篷团儿，在剑尖触到的刹，诡异的滚动了下，就像是里面的人懒โ洋洋翻了个ฐ身，却恰巧躲过了这剑。封项这剑欲置对方แ于死地，用足了力气，击未中，锵的声，剑身深深插入泥土之中，只余小截在外面。
见对方躲得这样灵巧，封项ำ心中已是有数，反手想抽剑再击，但剑身没入土中太深，拔剑的速度稍滞了下，这电å光火石的功夫，斗ç篷底下的人已跃然而出，手揪着斗篷，迎面向封项ำ砸去，重重抽在他的脸上，抽得他眼冒金星。
待封项从土中拔出长剑时，那原本柔软面料的斗篷在方แ晓朗的手中甩了几甩，已拧成了股，如灵蛇探信，以舞鞭手法，挟着阵阵风雷向封项招呼而去。封项ำ手中长剑虽然锋利ำ，却远没有方晓朗手中的“长鞭”力道强韧，被击得截截后退。
其余官兵见情况突变，迅速反应过来。军官声令下，士兵们执起武器包抄向前。师兄弟们纷纷抽出怀中兵刃，与官兵们厮杀在起。
混乱中ณ，只见军官发出烟火讯号，四周搜索ิ的禁卫军很快就会赶来增援。
方晓朗深知师兄弟们虽然身手高强，但终究禁卫军后援强大，其中ณ也多的是大内高手，我方难免寡不敌众，当速战速决，方能ม减少伤亡顺利ำ逃脱。
封项ำ再次挥剑袭来的时候，方晓朗腕上铆足力道，“长鞭”旋๙出道花儿，死死绞住了剑身，再猛的甩，想让封项长剑脱手。不料封项竟死死攥着剑柄绝不撒手。
方แ晓朗这绞的力度何止排山倒海，只听得阵金属绞扭声之后，传来阵骨骼碎裂的脆响，封项整个人被甩出数丈，忍不住长声痛呼——他的右臂骨头竟被生生绞断了。