狄公闻言大喜，说道：“好！言为定！乔泰，你诚心随我，如此深情厚谊，我当镂骨铭心，没世不忘！”
吴峰惦记白兰仍然失踪事。其余概ฐ毫无兴趣。他早将皮鞭，囹圄之苦忘记干净，对方正说道；“我心中只想着白兰，旦ຆ将她寻到เ，我就要请出大媒上门求亲，与她早ຉ定百年。”
马荣点头应允，起身招呼乔泰随他而去。二人去值房角坐了，低声计议良久ื后，马荣只身离了县衙，向北城门方แ向走去。路经家小酒店，马荣停步看了看动静，大步跨入店中ณ。
老庖正待发作，抬头猛见前面口出污言之ใ人乃国首垢面的泼皮，自知得罪不起，只好自认晦气，去锅中铲了块油饼递上。
方正父女离去后，狄公唤来陶甘，吩咐道：“此处有札艳诗情信，你拿去抄缮复制ๆ，再仔细从字里行间理理线索，找找到底谁是丁禕的情人。”
狄公登门拜访倪琦，只有洪参军和四名衙从随身。官轿抬过汉白玉石桥，早见左边荷花池中九重宝塔耸立端，煞是壮观。
狄公坐堂审案何止千百次之多，自然明白堂下百姓的用意。只见他稳坐公座，慢捋长须，想了会，开言问道：“此金身圣像乃为庙中惟宝物，想必你等憎众向爱护备至，顶ะ礼虔诚？”
跪在右边的和尚见问，答道：“回老爷垂问，贫僧自遁迹空门，皈依三宝，自是心断ษ恶修善，故每日早晚两次在菩萨面前青灯高香，唱经念佛，瞻仰慈容，已数年如日矣！”
舛：读‘喘’，不幸。
狄公个示意，乔๒泰立起，将方正押回大牢。
马荣便将小酒店里贾玉波番衷肠叙过遍。末了道：“看来温文元与李琏确在这里策划过斗垮冯岱年的阴谋，做过番圈套。”
马荣摇头道：“这玉环小姐端的厉害，竟敢手刃六尺男子。难怪贾秀才有些怵惕，心中还老大不愿入赘冯府哩。”
“马荣，你可知道那个凌仙姑的住处。”
第八章
狄公沉吟不语，又呷啜了几口茶，遂起身传命进内宫。
雅致的衙斋滨临荷花池，静悄悄空无人。阵阵花香熏得人醉意微微。雷太监站立在水激雕栏边上，望着池中丛丛冰清玉洁的睡莲呆呆出神。狄公走到เ雷太监身后，雷太监乃ี慢慢转过脸来。
贼首喝骂：“委屈你这条老狗陪殉了他，还不谢恩？”
狄公上前脚踏了个在血泊中挣扎的歹徒肚子，厉声喝问：“快说：尔等究竟是哪个主ว儿派来？”
狄公正色道：“梁小姐正是用那只白瓷花盆砸破了王文轩的头颅！他同我样扶定着这竹梯脚，哪里会知道，你从最上层将白瓷花盆砸下来。”
梁文文脸色转白，抵赖道：“小妇人从不认识什么เ王文轩，哪会去谋财害命，用花盆砸人？”
“是，老爷，大家都心中担虑，恐怕老爷在路上遇到暴雨。你看这天，残缺闪闪，霹雳殷殷，乌ไ云如压在头顶般。来，老爷，往这边。”
狄公行上来楼阁，见与昨夜来时并无两样，只是靠后墙新添三对大红烛，将书房内照得炫明通亮。进门左首立着那个ฐ大骨董柜，里面疏落有致陈列ต着许多古玩瓷器和西洋舶来的翡翠盘玛瑙杯玻璃缸。右首溜墙下安放排大书架，书架上堆放着许多函帙和画轴。地上铺着厚厚的波斯地毯。正中ณ张黑檀木八仙方แ桌，四面四把靠椅。——郭明卞嘉则ท惴惴不安坐在书房隅角的张茶几边，茶几靠右边墙上有扇窗。
个满脸横向的大汉被对手击中ณ了手腕，痛得扔掉了棍棒，口中不停咒骂。
狄公惊疑地打量了眼前这个ฐ硕大英武的妇人，见她几与自己้般高大，那胖胖的头颅ๅ直接长在又宽又圆的肩膀上。她身武行打扮，俨然是个角力大师。巨桶般的身躯系着两根红飘带，衬着天蓝ณ灯笼裤平添三分夭俏。
那女子果然迎着他走来，轻轻地说：“官家，小妇人唐突了，有句话儿要与你说。”
“适间我听说你是个拳师，乃ี斗胆挡了大驾，但有事央烦，不知依与不依？”
黄掌柜忙说：“浑家，赶快去将熏鸭切了，再取只大碗和几只瓷杯来。今日中秋，我早备下瓶白酒，没梦想到还有熏鸭下酒，真乃ี大吉利市。浑家，我再不道你娘家个ฐ不字了，却原来还兴旺发达得很哩。”
“文？早年听说在京师读书，已有个秀才的功名了。这孩子心高，哪会想到เ我这个穷姨妈！别提他了！来，来，面喝面聊。熏鸭切好了，酒也斟好了。”
邵樊文隆准丰颔，气宇轩昂，四方的脸面上围绕了圈络腮胡子，头上顶黑丝方帽中间嵌着块碧玉。两目虎虎有神。他见狄公进来，放下了手中的书本。
“晚生只写过首诗。昔时也刻苦学过点金针诗格，奈何天分陋薄，总不见有甚长进。以后忝身县务，更无暇及诗了。”
洪参军深感诧异，不禁嗫嚅道：“作怪，作怪，这座庭院道士们究竟派作何用？前不久ื又不知谁住的这里？”
陶甘上前，抚扪着那铁门琢磨了半晌，不禁丧气地摇了摇头：“老爷，这铁门没有钥孔，没有挂锁，连条缝隙都找不到เ。”
“大绶明眼人，也能猜出几分。其实也无需绕弯转角。衙斋清冷，常感寂寞，私心窃慕鄄城风月。今日来此，果觉爽惬。不知大绶能否为ฦ我选买二女子，以破官涯岑寂，消磨晚景。”
“此两类均不要，但有胆大心细，情既温柔，性又泼辣的两名粉头便足矣。”
狄公大声道：“正起身——不知孟夫人适间睡在哪里？”
“这就随我去衙门听审。——大刑伺候，不由你不招出那夫姓名！”
狄会愠怒道：“那令尊为ฦ何不向官府告发？”
“我来这里已有半月，暗中常多留个心眼，却并不曾发现有什么异常之处，那ว三个女子之死谁也没有什么可疑的议论。玉镜真人的地宫，真智不允我去瞻拜，故我适才用几句诗刺螫了他下，他果然十分生气。”
狄公道：“如此说来，正合我意。只是如今全身湿透，望仙长引去住处先换过衣袍，再观戏剧不迟。”
寮：小屋。
狄公又仔细检查了死者的左手，说道：“陶甘，你见他小指残桩的皮色有圈白印，那ว纹理正与戒指上两ä条盘绕的金龙相致。不错，死者果然正是戒指的主人，然而他却被杀了。”
狄公指着那堆稻草说：“陶甘，看来迹象正符合这样的猜测，我早上看见那ว猴子身上正粘有几根同样的稻草。可以认为当尸体被抬来这茅棚时，戴在死尸左手残桩上的戒指掉到了这稻草堆里。猴子今天早经过这里时发现稻草堆里有闪闪发光的东西，于是就捡了起来。从这里到เ我们衙后的凉轩有节山路，但猴子攀援着树枝直下却不需化费多少时间。”
洪参军脸露难色，忧心冲忡。辞了狄公遂与陶甘去拘捕刘飞波，另差缉捕去拘万帆。
狄公独个又拈出那幅棋谱残局摊在书案上细细琢磨。顺手从柜里拿出两盒棋来，黑子白子对着谱阵按图摆列。——他深信杏花之ใ死，秘密必在这棋局中ณ。不然她临到死时为何死死攥住这棋谱断ษ不放手。要解破杏花案，须先得破这局残棋。
苎：读‘住’，苎麻，多年生草本植物，茎皮含纤维质很多，是纺织工业的重要原料。
梁大器唯唯，嘴角翕动半日，嗫嚅道：“老身九十了，行将就木。狄县令枉驾垂顾ุ，敢宣谢忱。”
颡：读‘嗓’，额头。——华生工ื作室注
狄公站起，拱手谢过：“下官忝为县令，与众贤达还是首次叙晤，十分惭惶。下官平昔不善饮，值此胜会，岂可败众位高兴。”说着仰脖饮了大口，顿觉神气酣畅，满口生香。
个月之前，李夫人重访倪家东郊别院，以期再向老门子打探倪夫人下落，却见翁妪二人已死，便趁机进入迷宫，依风景画ฑ标志所示，果然找到捷径，只不曾跨越小池进入亭阁之中。
次日，李夫人于市场上偶遇白兰，见她美貌温顺，便将她骗至家中ณ软禁起来。李夫人威逼利诱，软硬兼施，当她从白兰口中得知方虎被钱牟掳去之后，便借此大做文章。说她与钱牟旧情深厚，若白兰老实听话，她包管方虎平安无事，若是不听使唤，她在钱牟眼前只要说句话，方แ虎就要被活活打死。白兰幼稚无知的姑娘，天生胆小怕事，哪经得起李夫人这等惊吓，为ฦ了兄弟能活命，也就只得听李夫人任意摆布。就这样，李夫人辞去学生，遣走奴婢，只盼牛二早ຉ日前来领人。
李夫人得知白兰偷偷溜出家门，去三宝寺与后生相见之后，火冒三丈，将她拖到间库房，缚了双手悬于梁上，反复拷问她可曾将她下落对那陌生人言讲。白兰每说个ฐ不字，她手中拐杖就在她身上猛抽下，口中怒骂不止。白兰疼不过，高声求饶，这更引起李夫人的猜疑，遂舞动手仗，劈头盖脸朝白兰打将下来，直打得她手臂酸麻方แ休。又拨下白兰头上银钗刺她，直刺得她身上鲜血直流。白兰受尽折磨，仍口咬定她不曾走漏丝风声。
然李夫人哪里肯信，次日天刚亮便将白兰装扮成尼姑模样送到倪寿乾东效别院，锁于门丁夫妇生前所居房内。为防她逃跑，带走她全部ຖ衣裤，只留แ床破棉胎供她夜间御寒。李夫人每隔日给她送去壶开水，几块大饼，只盼过几天风平浪静，证明白兰实没有说谎后再将她带回。然县衙差役为寻白兰将东坊搜了个天翻地覆，李夫人惊恐万状，怕秘密已๐经泄出，二怕衙门遣人去东郊倪家别ี院中搜寻。为了灭口，第二天清早便赶往东郊，用手杖赶了白兰，入迷宫抄捷径来到亭阁，刀结果了姑娘性命，因逃离匆忙，慌乱中竟来看到石桌上玉匦。
李夫人供毕，于供单上画了押，重被押回大牢。
狄公堂上又审了三家店主ว。这三名从犯财迷心窍，只道是乌尔金在城中制造混乱ກ，劫掠几家大商号，他们亦可趁乱从中ณ混水摸鱼，摸上把，却糊里糊涂犯下附逆之罪。
狄公罚每人大杖五十，削发重枷，街头示众十日。
当日下午，丁宅管家前来衙门报案，言称丁禕投缳自缢身死，丁虎国四夫人亦服毒而亡，谁也未留แ下字半言。世人多云此二人因丁将军惨死悲观绝望，故双双寻了轻生。更有守旧好事之人称王月花韶光之年，竟殉节随夫而去，堪为烈女，遂募捐为其树碑立传。
此后十数日，狄公全力以赴具结了钱牟案，又理处了倪琦案中非属死罪的应事宜。
钱牟的两名策士，夤缘攀附，桀犬吠尧，本应问以流刑，施以黥墨，发配北州牢城，奈因堂上情愿招供，堂下又证实了百姓告发钱牟的许多罪行，各罚纹银五百两，以为购新鼓修鼓楼之资。其余手下众门人，为虎傅翼，欺压百姓，各责笞二十开释。狄公又遗人将倪寿乾真正遗嘱转告了倪夫人，旦京师来了批文，即召她进衙听候裁定。
狄公破了三大奇案，又将国门场战乱扼杀于摇篮之中ณ，本该轻松阵，然他却仍忧心忡忡，喜怒无常，时而深闭固拒，师心自用，时而又晨三暮四，朝令夕改。洪参军不知主ว人心中还压着何事。狄公却将心事深深藏起，从不向外吐露字。
日早晨，街上铜锣声和杂沓的马蹄声由远而近，原来是二百官军应狄公之ใ邀浩浩荡荡开进兰坊。为首的名军官，英姿飒爽，昔时曾于北疆抗击番军，甚是骁勇。军官来到衙中ณ行了戎礼，将角公文呈上。狄公接过来拆开看了，原来是兵部ຖ的纸军令，上面除写了派镇军驻守兰坊之外，还明示县军机大权由县令狄仁杰与新任镇军共同执掌。
官军大营就设于钱牟旧ງ宅，乔泰将军务交割完毕，自回县衙。
官军进驻兰坊，狄公自是欢喜，然不到日，复眉头紧ู锁，沉默寡欢。除为白兰送葬出过次衙门以外，整日深居简出，埋头于琐碎衙务之中。
白兰丧葬诸事均为吴峰操办，棺椁考究自不必说，更有连七日水陆道场，超度亡灵早ຉ脱苦海。葬礼亦十分隆重，共耗银三百余两，吴峰执意由他人承担。白兰的悲剧使吴峰完全变成了另个人。他戒了酒，为此，永春酒店的掌柜与他吵了个面红耳赤，邻里带酒友则称他们与吴峰的段旧情至此告终。吴峰将字画ฑ全部鬻去，于文庙旁赁了间小舍住下，每日夙兴夜寐，目不窥园，惟去县衙看望方正才迈出大门步。吴方二人似乎已成忘年莫逆，交谈自是投机入港，吴峰坐就是两ä个时辰。
日午后，狄公于内衙书斋翻阅公文，洪参军进来，呈上只大封套，禀道：“老爷，京师来的驿骑刚到เ，这份要恭请老爷寓目。”
狄公面露喜色，忙启开封套阅读，须ี臾阅毕，将公文折了，点点头，对洪参军说道：“此乃刑é部大堂对处置倪琦谋反丁虎国命案及李夫人拐骗杀人案的批文，乌尔金等人聚众闹事，有损汉胡亲善，经朝廷遣使臣与番王交涉，亦将得到เ应有惩处。如此，干戈ຖ化为玉帛ຑ，兰坊可保安宁。明日我就将此三案具结，此后，我便是个自由自在的闲人了！”
狄公最后句话，洪参军不明其意。狄公不等洪参军询问，便急急下令准备次日早堂事宜。
翌日寅牌时分，衙书差人等均忙碌起来。衙门前火把齐明，众衙卒正借助火光打点槛ນ车，只等将囚犯押往南城门外法场开刀问斩。尽管天色未明，大群百姓却早来到县衙门前，于衙门外围了个里三层外三层，个个延颈企足，你推我挤，争看新奇。队巡骑由新任镇军卒领赶至县衙，将槛ນ车团团围定。
黎明前半个时辰，衙丁于衙门口将大圆鼓连擂三通，随之衙门大开，人群蜂涌进入大堂。
堂上堂下灯烛通明，狄公身着绿色官服，足踩皂履，头顶乌纱，肩披条猩红缎带，摇曳出了内衙，走上高台，于公案后坐定。堂下肃静无哗，廊庑处看众见端坐于公座之上的县令肩披红带，便知案犯定死无疑。
倪琦第个被押上堂来，跪于公案前水青石板地上。老书办将批文呈于公案之ใ上。狄公将蜡烛移近，高声宣道：“查案犯倪琦叛国谋反，罪大恶极，依唐律本应处以凌迟，千刀而死，然念其生父倪寿乾ດ乃朝廷功臣，阀阅卓著，他本人又留แ下遗书，亲为逆子缓颊๐，故将凌迟免去，减为斩刑。为ฦ保护倪寿乾死后声光，倪琦人头免悬城门示众，其财产亦不予没收。”
倪琦听了宣判，面如死灰。
狄公将份公事交于堂役班头，说道：“案犯本人可阅生父遗文。”
方แ正将遗书交于倪琦。倪琦低头读了，未言字，交还方正。二堂役上前将倪琦双手绑了，方正又将早ຉ已备下的白色法标插于他背后。法标上大字写了案犯名字，罪行及所受刑é罚，为倪寿乾名声计，特将案犯姓氏略去。