狄公走下台阶,二衙卒将大堂大门重新关上。这时洪参军身背铁锅,铜壶,铁链从厅后走了过来,狄公见了,赞道:“洪参军,你名唤洪亮,可真名副其实,听你发号施令,那ว洪亮嗓音,好生威严!”
面巨幅黄纛在衙院上空迎风招展,上绣“兰坊军寨大营”六个大红字,老远就能看见。狄公于鞍痤上扭头向杏黄军旗看了眼,微微笑道:“我的夫人们为绣此旗直忙到深夜。”
绕过株大紫杉,马荣叫道:“前头那间茅篷正是了。”
狄公侧耳细听,屋内有人轻声在唱支古老的怨歌词,伴着琴弦,十分悦耳。——隐隐还听到声声低微的饮泣,时断时续。
狄公道:“这个你休要担虑,本官与你守密。本官想找这位凌仙姑聊聊,你相帮找个见面的地方。”
狄公称是,即命马荣去传陶德,要他在白鹤楼等候,会齐了并去见凌仙姑。
“我已在永乐客店里租了房间,那红阁子十分幽静。”
狄公道:“红阁子气象古雅,景色幽美,想来是十分稳妥的。”
狄公忽回头大声道:“柳兵曹,莫忘了库房后你的那匹老青驴。”
“适才有客人来造访郎掌柜么?”狄公急问。
忽见个精瘦干瘪的经纪人挤进来大声叫道:“那厮胳膊上的行囊包袱是我的:他偷了我的银子,不得好死。”
狄公见魏掌柜身旁还站着个娉婷的女子,约十七八岁光景。虽穿扮粗陋,却是水灵灵的十分秀气。
狄公甩袖转过了脸去,他讨厌这张碎舌。
第十九章
“老爷,孟老婆子她她被人勒死了。”衙官沮丧地答道。“就在我们到她家之ใ前刻有人拜访了她,因为桌上的两盅茶还是温的。孟老婆子躺倒在地上,张靠椅翻倒着,条绸巾紧紧勒在她的脖颈间。我立即上前将绸巾解开,摸已๐没了脉息。她的尸首已๐带回衙里,此刻仵作正在验尸哩。”
洪参军在值房已听说了孟老太遇害之事,他进书斋便焦急地问道:“老爷,这又意味着什么เ呢?”
“真是这样,琥珀未免负恩于柯先生了。”
“不!这不必了。我已命令白玉桥镇署的里甲在那ว里布置了岗哨,明天拂晓我们再去细细搜查不迟。但也有可能董梅将那颗珠子随带在身上了。他的衣服在这里么?”
岫:读‘秀’,峰峦,山或山脉的峰顶ะ。——华生工作室注
客人们这才回过身来望着玉兰小姐那张与明月样银白的脸。狄公给玉兰的瓷盅里斟上了满满盅酒。
狄公见她不住地打着寒战,满身冷汗如雨。
“我把宋先生的话告诉过他,他说我呆在这儿最好,什么地方แ都别ี去。我应与我的情人和狐狸作伴,他说得有道理。”忽然她阵猛烈的咳嗽,“我近来头疼嗓子干,身子困乏,汗流不停,吃不下东西。”说着又牙齿捉对儿厮打起来,浑身寒噤。
林藩恍若有悟,他的眼睛湿润了,刚待要伸手去扶梁夫人,两边衙役上前把将林藩的双手擒住,脚镣手枷铐了,迅速将他押下了堂去。
看审的人个个ฐ都呆若木鸡。只觉审判未完。
狄公摇了摇头,郑重地说道:“我思量这梁珂发早ຉ已不在人世间了!林藩性极残忍,他岂会让梁家根苗裔ศ独留แ在世上?那天他竟对陶甘敢下毒手,早ຉ是马荣及时赶到,要不然陶甘也同梁珂发样死于非命了。”
“此刻我们先做这几件事。洪亮,你去通报声林藩,说我明天要去他府上拜访,不妨让他知道官府已๐对他的行迹生疑,并明言告诉他暂且不要离开濮阳。然后再传令要守城门的士卒,盘查每个进出濮阳的广州人,尤其监伺水北门的船只往来。
狄公示意书记将王仙穹适才这番话记下来,无疑他认为这是个新的情况。狄公又叫王仙穹在供词上按指印。王仙穹颤巍巍ณ立起身来伸出瘦骨嶙峋的手去那书记案前的状词上按了指印。
狄公转回内衙便命乔泰去请半月街的当坊里甲高正明。
康公子见床上果然躺着白玫瑰,宗黎则ท静静地守在床前,言不发。
陶首道:“摩摩不仅在与我们捉迷藏,似乎本领还高出我们筹,我疑心他随处都在跟踪着我们。”
“有人在愚弄我们!陶甘,他们后来谈起了摩摩没有?”
“老爷,除了我们见到เ的这些女子:欧阳小姐丁香小姐白玫瑰以及包太太关太太之外,并无其他女子在观里居留แ。”
“老爷可不知,那刘掌柜的狼心狗肺,他拿出账册算盘几下拨,要讹诈我们三十两银子。多亏了老万叔他做了中人,拨起算盘,重新复核,豁兔了我们不少。他书算上甚是精通,那刘掌柜撇不过老万叔的面皮,不便多放刁,只得让我们脱了钩,自闯江湖去。想来是刘ถ掌柜也得了老万叔的许多好处。”
天,他要我同张旺帮他偷运两箱货物过汉阳江夏的界ศ河。我们不敢答应,那号买卖若是被官府拿住要关进大牢,即便没拿住,也多有莫名其妙被他弄死的——我们见过不少了。自那之后便动了自赎的念头,图个清白自在。“
狄公取了支烛盏照明,爬身入内。陶甘也紧ู跟爬入,又轻轻将玉版虚掩推回,不敢关合。
穿此储室,又见通道。通道尽头室灯火大明,有人正伏案打盹。
“你们谁说他的骰子灌了铅?”狄公问。
他向狄公作了个深揖,将骰子交给狄公验看。
衙门内廊庑下早挤满了看市的百姓。——昨夜南门湖花艇上出了人命,消息不胫而走。事涉汉源乡绅巨头,行院班首,正不知老爷会问出什么风流旖旎的新鲜ຒ事来。好事嘴快的闲汉早早吃过茶食,便磨蹭在衙门外等着升堂。
刘飞波失声禀道:“小女刘月娥新婚之ใ夜被人杀了!伏求狄老爷作主ว,判ศ断这人命官司。”
狄公穿戴毕,进了早膳,便到衙厅后堂拜会滕县令。滕县令也身穿件浅绿色官袍,头上顶乌纱帽,与狄公般打扮。
坤山被带上堂来,去了枷锁,跪倒在地上左脚踝处已经缚了绑带,夹了板。看见坤山这副半死不活的样子,狄公记起了他们第次见到เ他时,乔泰对他的描绘:条刚从毛壳里爬出来的令人作呕的小虫。
排军狂笑起来,面说道:“你想过没有,你这样大大咧咧地去查问,那ว老鸨肯定会把你给轰出来!”
“不要担心这个。”狄公问,“我们什么时候可以去那里?”
“来大碗,从我的酒坛里舀!”他吩咐酒保。“刚才在外面遇到เ了点麻烦,差点出事!唉,到处都是衙门派出的细作。”
又吩咐酒保:“也舀碗给她,怪可怜见的!”
“钟先生的质铺诓骗了你的钱?”狄公见王三郎咬牙切齿,骂声不绝,不由á诧异。
王三郎对充血的小眼睛闪烁着狡黠的目光,低头小声道:“开质铺的,吸人血的,不是恶鬼,却是什么!”
官轿出了县衙,自有头锣仪仗,衙卒巡官拥前护后,行浩浩荡荡向丁宅前进。轿仗所到之处,百姓欢呼雀跃,笑逐颜开,真是万人空巷,盛况空前。
洪参军骑马走在官轿侧,见此情景,扭头冲着轿窗喜道:“老爷,三日前街上冷冷清清,死气沉沉,如今却到处笑语飞声,片欢腾,真是不可同日而语!”
狄公淡然笑。
少时,轿仗来到เ丁宅门首。丁宅高墙大院,青砖黄瓦,雕梁画ฑ栋,飞檐穿角,好不气派!丁秀才老远见朱幡皂盖八抬绿呢大轿徐徐而来,早出大门,降阶恭迎。狄公在前院下得官轿,银须老者上前施ๅ礼。自称是城中宏仁堂生药铺子的掌柜,应聘来丁宅为ฦ死者验伤。
狄公知照众人他欲径去作案现场查看,面命方缉捕带领衙卒六名去丁宅大厅中ณ设置相验的公堂。丁秀才即请狄公及扈从随他前去。
众人随丁秀才穿过条回廊,来到后院。院中劲松古柏,假山异石,清池涟波,明花暗葩,实是座风景宜人的花园。大厅正门已经大开,众家奴正忙着搬动家具陈设。
丁秀才开了大厅左ุ边扇耳门,引众人走过条黑洞洞的过道,来到座四方小院。小院三面均是高墙,对面墙上有扇小门,门板已向内倾。丁秀才推开小门,站立边,请狄公进屋。
书房内散发出股蜡烛油的气味。狄公抬脚跨过门槛,举ะ目向房内扫视圈。书房呈八边形,很大,墙上高处有四扇小窗,窗纸洁白透明。窗户上方是两孔风道,均有二尺见方,道口上隔了栅栏。整个书房除了那扇小门,再无进入房间的入口。
书房中央放着张乌木雕花大书案,丁虎国身穿墨绿锦缎便袍对着书房门瘫伏于书案之上。只见他左ุ臂弯曲,右手向外伸出,手中仍握着支红管小楷狼毫。丁虎国脑袋歪靠在左臂之上,顶黑色弁帽掉落在地,露出头银丝。
书案之上文房四宝俱全,左上角只青花瓷花瓶,插于其中的花卉已๐经凋谢。死者两ä边各有支铜制蜡台,上面蜡烛早已燃尽。
排排书架依墙而立,其高足有人手。狄公看了对陶甘道:“你去将墙壁好生查看番๘,什么地方有秘密进出口也未可知再将那窗户风道看个仔细,说不定可以从那里钻进人来。”
陶甘领命,脱下长袍,爬上书架查寻。狄公又命仵作即行验伤。
仵作摸了死者肩臂,又去托头。尸身早已๐僵直,为看清死者面容,只好将尸体向后扳躺于椅背之上。
丁虎国对呆滞的眼睛凝视着天棚,只见他瘦得只剩把骨头,张脸犹如片胡桃壳儿般,呈突然受惊之状,颈部露出叶薄刃。小匕首的木柄比刀刃略๓厚,宽不过半指,长只约半寸,看了令人不解。
狄公手捧长长黑须,低头看了看尸身,命仵作道:“将匕首拔出!”
匕首太小,不易抓拿,但将它捏于两指之间,倒不费力气就拔了出来——原来刀刃入肉不过二三分之ใ深。
仵作将的刀用张油纸包了,说道:“血已凝固。身体已僵,如此看来,定死于昨日深夜。”
狄公点头,口中喃喃道:“死者闩上房门,于书案后坐定研墨膏笔,搦管作书。此后不久,凶犯就对他下了毒手,这从他刚刚才写下两行字可以看得出来。然凶手出现与匕首插进他咽喉之间的相隔时间却十分短暂,他甚至尚未来得及将手中笔放下便丧了命,这就奇了。”
搦:读‘诺’,拿或握在手中。释
陶甘道:“老爷,我怎么เ也弄不明白凶手如何才能从别处进房,更不用说他又如何出去了。这件事就更奇了!”
狄公听了双眉紧蹙起来。
陶甘又道:“我查看了墙壁小窗风道,又检查过门上是否有秘密嵌板,却未见处有密门暗道,进出此房非经这房门不可。”
狄公慢持长须,问丁秀才道:“凶手会不会就在令尊进这书房前后溜进房来?”
丁秀才直两眼发愣站在门口,听狄公问他,控制住自己,答道:“老爷,这绝无可能!家父亲自启键开的门,小生叩头请安之ใ时,他在门口站了片刻,其时管家也立在小生身后。小生请安华,家父即将门关上,谁也不可能在这前后进得房去。家父总是不忘锁门,门锁也只有把钥匙,他时刻带在身边。”
洪参军对狄公附耳道:“老爷,我们可将他管家传来问话,听听他说些什么เ。不过,即使凶手事前人不知鬼不觉溜进房来,他又如何再出去?此门在里面却是上了闩的!”
狄公点头,又问丁秀才:“你道吴峰乃你杀父仇人,你有何证据说明他到过这间书房?”
丁秀才缓缓环顾ุ四周,摇头道:“老爷,这吴峰可是个极精细之ใ人,他作案前后是不会给人留แ下痕迹的。不过,小生深信,只要追查下去,定能ม弄清他的罪证。”
狄公道:“我们欲将尸身移至大厅验伤,丁秀才可去厅中ณ预先作些安排。”