“小央姑娘,可要现在用晚膳？”
“那再等等。”元央摆手,将晚膳第二次推迟了。
这般思忖下，至后半夜，元央才终于昏昏沉沉地睡了过去。
元央的目光在对方身上沉默地停了会。平日里这活都是昨日来寻她的那个丫鬟所做，如今换了个ฐ人，元央心里又想起了此时，难免有些别扭。踟蹰了会，她还是忍不住斟ต酌着开了口：“之前那负责我饮食起居的丫鬟……”
丫鬟却也不多加理会，兀自朝地上女子走去。她蹲□，去抱安静躺着的小婕，身子跟着摇晃几下，堪堪才站了稳。她看起来颇为瘦弱，细胳膊细腿的，此时身上的衣衫上也都是斑á驳的血渍和污痕。元央下意识跨前一步，想要帮忙，脚๐步却踟蹰了一下，最后在对方坚定的目光里还是停了下来，只是在背后目送着那个ฐ瘦弱背影远去。
“初芷小姐，需要我帮忙通知小央姑娘你来了吗？”一旁้的丫鬟见炎初芷站在门外已๐有片刻，忍不住问道。
夏行有些局促，却还是硬着头皮点点头：“是翠香楼的芍药姑娘。”
“没有联系阿零姑娘为何会问？我看你是故意避开罢？”柳奕一脸的怀疑。
水天零轻轻颔首，目光凝视着元央，转了一圈，重复道：“莫要再惹事。”
元央点头，顿ู了会，又道：“那ว……一路小心。”
炎初寒闻言，抿紧了唇，没有说话。
炎初ม寒没料到对方突然转了话题，一时没有反应过来，眉头微微皱了皱：“什么เ？”
水天零垂下眸，目光扫过元央的身子，眉头皱了皱，似有不悦。顿了片刻，才返身去柜子里取出包扎药物。
好不容易说了完，抬头瞥见阿零并不应答，只抿着唇望着她。那ว目光深如许，望得元央心里一惊，不知怎的就平白多了些心虚，好像自己说错了话。
元央一个翻身，脸上神色已是变了。黑暗里，她的瞳孔边缘一亮，再往院落墙头来箭处扫去时，果然看见立着几个同样身着黑色劲装ณ的人影，隐在树荫处，身形都瞧不分明，若非入了内院，怕是根本没办法发现。她只隐隐能见到每个人手里都执着一把弓箭，此时正拉弓搭箭，准备又朝自己射来。
元央只觉头顶ะ气势滔滔，那些射箭人的灵力显然也不算太弱。还未等她躲避身形，便有“砰砰砰”的连续声音传来。元央极快地瞥了一眼，便见白影腾挪迅疾，竟比那ว箭还要快，在未近身前就撞落在地了。
听到夏行的声音，僧人才抬起了眼。夏行惯于察言观色，见对方眼底神色暗暗一凝，视线极快地扫过自己，随即才缓声道：“想必这位公子心中ณ已有所属。这签文妙义，实乃ี上上之ใ道。”
夏行闻言，状若开怀地朗笑一声，随即鞠躬拜谢道：“那便先谢过长老吉言了。”言罢，转身离了开，往里走去。
约莫过了片刻๑，甬道很快到เ了尽头，之ใ前一闪而过的白光也微微亮起来。元央见阿零迈出洞穴，直起身子，踏到了地，却反常地没有走开，身子挡在洞口，自己并不能看到เ眼前景象。她有些奇怪，伸手轻轻去推，示意对方给自己腾出一个位置来。这般窝在低矮的洞穴里，时间虽不长，腰肢可已是酸软得很了。
然而水天零到底还是反手握住了元央，一扯一退，将元央整个ฐ人自洞穴里拉了出来。
“没有么？”水天零平静地重复了一句。
“阿零……你方才是在笑吗？”
夏行点点头，不一会就拐上一条小径，带着两ä人朝前走去。
元央闻言，眼底神色忽然一动：“夏行，我方才与阿零在路上遇到一个ฐ老人，口口声声要寻她闺女，你可知这情况？”
“这倒还不能确定，毕竟也有可能是想办法拿到的。但总归是一条线索。”炎初ม芷解释道，“不过对方既ຂ然对我下手，想必是得知我在查他们暗杀姐姐的事了。”
“不用担心，我和阿零会自己注意的。”元央见如今连炎初芷都被暗算，愈发觉得事情棘手，皱着眉道，“只是家族灵兽那里的事只能由初ม芷姑娘自己多打听了，毕竟这属于你们家族隐秘，我们两人不方แ便插手询问。”
顿ู了顿，元央伸手去挽水天零的手臂，眉眼舒展开来，露出轻松笑意：“既然都买了，就先戴着好啦。挺好看的。”
水天零垂眸去望元央，心里忽然叹一口气，脑แ海里浮现出那副画ฑ面。
在市井之ใ地呆得多了，加上夏行为人聪明，自有一份敏感的直觉。他见这里光影黯淡，毫无人气，与前院的香火热闹一比，不知为ฦ何觉得有些疹人，一点都不像寺庙该有的庄严肃穆。再抬头看之前瞥见的吊兰，细察之下才发现也有些与众不同。那叶脉竟是淡淡红色，仿佛流动的是鲜血一般。他蹙了蹙眉，一时有些犹豫要不要继续前行。正踟蹰间，忽然听到เ细碎言语落下，惊得他下意识往院角一株也不知是什么เ种类的树后一躲。暗中庆幸这树枝叶繁茂，足以遮挡自己身子。
元央听完夏行的话，心里也不由有些发毛，下意识地去望身旁้的阿零：“阿零，你怎么看？”
这停顿当头，之前的黑衣女子已经掠到เ了三人身前，随之停了下来，显然也有些惊讶元央为何突然不带人跑了。
元央摊了摊手：“你若说不清，我也只能暂时保这人一命了。”
“行，我要了。”元央笑着将小贩手里另一块红绳编制好的灵犀石拿了过来。心情看起来极好的她，也不还价，掏钱付了，才拉着水天零的衣袖离开了小摊。
元央闻言，嗔怪地瞥了水天零一眼，不紧ู不慢道：“阿零也太不解风情了些。这种东西，哪有白讨的道理？”说着，似想到了什么，元央突然顿住脚步。
话至一半，水天零的目光已๐经睨了过来。随即便见她抬手将杯里的酒饮了尽。这动作让元央没有出口的半句话哽在了喉咙里。只觉阿零那一眼依旧带着对方才轿中意外的怨怼之意，识趣地没有再说。
水天零的目光落在炎初芷身上，言简意赅地应道：“将人从毒沼救出后，我们本打算直接把人送回朱雀家族。怎料半路突然遇到了牛幺群，结果被逼入了南火石林。后前往温泉处，便遇到เ了千纹花蛇，似乎冲着令姐而来，差些藏于蛇腹中。”
炎初ม寒从水杯前抬起头，重新躺了回去，面色依旧ງ如常的冷淡：“不去了，我想休息。”
炎二娘自厨房吩咐完回来后，并未回去炎初寒的房间，而是拐到了隔壁炎初芷的院落。
“咦，有人在？”
元央笑着跨进门去，口中道：“不敢当，碰巧而已。唤我小央就好。这位是我朋友，阿零。”说着，元央指了指身旁้沉默不语的水天零，话语顿了顿，才道，“我们就过来看看冰渣子……你姐姐醒了没。”
攻击失败。虎鹫凶狠的目光朝水天零扫过来，突然一个ฐ跃身朝她这里扑来。同时身上翅膀“唰”地展开，也是黄黑纹路，皮毛油滑，覆盖着下面健壮的肌理。
“退下。”极轻的声音直接传入小泽的耳中ณ。小泽不解地望了一眼水天零，却还是依言不甘心地走到了水天零的身后。
元央并不失望，反而颇有兴致地打量了阿零一圈：“阿零真是嘴硬。其实就算放任我的伤势，这些也并不会致死。此刻却为我疗伤，自然是关心了。”
“还好。”埋头清理伤口的水天零随口应了，直到伤口处已经看不到脏ู污的东西，才将手覆了上去，帮元央疗伤。
“原来这就是南火石林。”元央低声喃喃了句，随即来了兴致，抬头望向炎初寒，破有些兴奋道，“听说这里地火浓郁，常年温暖干燥，还有一处温泉，对身体极有好处。不如……”
元央见状便觉对方有些动摇，直起身子站了起来，继续鼓动道：“毒沼那里可脏的很，你都呆了四天了，洗一洗也是好的。毕竟离送你回去还有一段路程。”
“是，族长。”
“芷儿，你觉得怎么样？”
水天零的目光在元央身上转了圈，并没有说什么เ，只是提起了手里的玉盅，轻轻掀开了盖子，望了一眼盅里的物事，才对上了元央的视线，嘱咐道：“可能有些难熬，你忍一忍。”
“嗯。”
水天零这才走到木桶前，将玉盅一个翻身，尽自倒了个ฐ底朝天。
元央只见一片血色在眼前晃过，随即滴落在清水之中，很快晕染开来。与此同时，那些血触及肌肤，竟如火般滚烫。元央神色一惊，已经顾不得方แ才那些小心思，出声问道：“这是什么？”
“血。”水天零的话语简短，并不多加解释，直接道，“别ี多说。闭上眼，没我的吩咐，不准睁开。”
元央极快地蹙了蹙眉，然而出于对水天零的信任，还是顺从地闭上了眼。
这血，是一种名叫焚鸟的凶兽之血。
白日，水天零在月老庙扑了个ฐ空，探听到庙中许多和尚也都是新า来的，便知怕是有关联的都被撤了走。院中原先的阴冷气息也褪了干净，连湖壁上的藤蔓都没了。离开月老庙后，水天零想了想，还是决定赶去渊麓一趟。她知道那里住着焚鸟，它的血对灵者的灵力恢复十分有效，只是药性也烈得很，处理起来十分棘手。她轻易不愿用这个法子。是小文的死，让水天零下了这个ฐ决定。如今朱雀山庄情势复杂，元央又有伤在身，终归难免危险。尤其是那个ฐ炎席……水天零心里存了个ฐ警。她其实并没有将情况全部告诉元央。小文的尸体的确没了，但事实上她了解到เ的是小文刺杀藤桔失败后被交由到炎席手里，对方แ冷眼看着藤桔打了个半死后就被他吩咐丢â去喂了他的凶兽鬼火狸。
像炎席这样冷血到没有丝毫顾忌的人，最是难对付。
这些，她心里不愿让元央知晓。有时候真相残忍，隐瞒才是唯一的安慰。