“巧巧，菜好了没啊？我快要饿死了！”堂屋里，一个ฐ正在缝衣裳的明媚少女，一边在飞针走线，一边朝着厨房的方向有气无力地喊道，因为肚子实在是饿得太狠了，她的腰不由á自主ว地弯了起来。
巧巧ู把菜端去堂屋，叫道：“三姐，吃饭了。”
在适合拾柴的秋冬季节，乌山村的孩子们会成群结队地到เ山上去尽力地拾多一些的干树枝和松毛回家，然后把家里的柴房塞得满满当当的。因为春天多雨，夏天草木旺盛，山上没有多少柴可以捡，而且春夏的时候山上多蛇虫出没，进山对孩子们来说充满了危险，所以，孩子们需要在深秋和初冬的时候就把全年要烧的柴禾都拾到家里来。乌山村多山，而且山上又草木旺盛，所以，乌山村的人不愁没有柴禾可烧，但是，捡柴也还是要付出辛苦的。
今年，巧巧家的拾柴任务依旧被分配给了虎子、小峰和小山三个，他们在初ม秋的时候就已经开始拾柴了，截止到现在，他们带回来的柴已经堆满了半个柴房，但距离堆满整个ฐ柴房的目标还很远。虎子、小峰和小山他们白天要上学，只能在傍晚下学回家后趁着天色还没有黑，快地去山上拾一些干树枝和松毛回家，因为他们能够用来拾柴的时间很少，所以他们的拾柴任务进行得比较缓慢。
那几天，乌ไ山村附近的村子里经常出现类似这样的对话：
“原来是他家开的啊！可惜他现在不来我们村做菜了。”
“嗯，我睡得挺踏实的，娘，你睡得好不好？”巧巧ู神情自然地回答道，然后赵杏花总算是放下心了，心想：孩子们都睡得很好，还好没有被她和曾大树给吵醒。
现在，每天早上吃早饭之前的这段时间就是小燕的织布时间了，吃完早ຉ饭后，小燕除了要和赵杏花一起操劳家务活以外，就得全身心地投入到缝补衣裳的活计里去，因为赵杏花话了，以后家里缝补衣裳๙的活计在巧巧ู长大以前就都是小燕一个人的分内事了，赵杏花她自己้就不插手了，如果小燕缝不出衣裳来，那ว么全家人就没有新า衣裳可以穿了。
“行，您介绍过来的客人，我一定不会慢待了的。井掌柜，请坐，这位曾厨子，请坐。”鲁掌柜客气地招待道。
“呵呵……一定！这位小兄弟的事可就拜托你了，大树他人实诚又嘴严，你尽可相信他。”井掌柜笑着对鲁掌柜说道。
巧巧本来还想问虎子关于在他们学堂门口摆地摊的事，但想了想，还是决定不问，如果她和小燕来镇上摆摊，要去哪里吃饭呢？不可能也在山阳酒楼吃，毕竟虎子他们已经在那里吃饭了，他们不能得寸进尺，而且来镇上摆地摊会很累็，两个小女孩没有大人带着，要是被地痞流氓盯上了就麻烦了，镇上毕竟不像乌山村那么纯朴和安全，巧ู巧在面对安全的问题上胆子会变得很小。
“娘！我们回来了！”刚走进家里的院子，小山就大声地喊道。
“以前是用辣椒和大蒜煮，但孩子们吃辣椒上火，后来就改用酸萝卜和酸豆角煮。”曾大树回答道，他们几个ฐ厨子经常一起讨论做菜的事，大家都大方和气，并不会特意隐瞒什么独门秘方，讨论得相当融洽。
“淡——”
“爹，吃饭了！大哥、二哥、小山、巧儿，吃饭了！”
“……”
“是，杏花，我下回不会了。”曾大树语气地保证着。
看着她的神情颇为紧张，那名装ณ扮普通的女子赶紧开口说道：“曾娘子，您不用紧张，我们确实是来找曾大树厨子的，而且是为ฦ了一件好事，能否让我们进屋长谈。”
“好，你们跟我来。”赵杏花把她们引进堂屋，山羊胡子的男子留แ在马车旁，倒是那名背着剑的男子跟了进来。巧巧见他背着剑便又是好奇又是害怕，心想：此人莫非会武功？不知道他的武功是哪一个套路的？会不会飞？有没有内功？是不是像天龙八部里的武功一样？
老太太听说要把她宝贝得跟眼珠子似的小孙子抱走，顿时有些舍不得，对着玉姜ä婶子反复地叮嘱着：“你抱着他，别摔着了，还有，你得把他看住了，可别ี让他去水边了。”
“唉，娘，您就放心吧，我会看好牛牛的。”玉姜婶子说着，就带着牛牛和巧巧ู出门了。
牛牛见自己被抱走了，连忙朝着老太太伸手，软软地叫着：“奶奶！奶奶！”
老太太听小孙子喊她，愈加地不舍起来，朝着小孙子摆了摆手，小家伙顿时安静了下来，任由玉姜婶子抱着他。
玉姜婶子带着巧巧去的第一站就是韩栋梁的家，他家的大人都出去干活了，只有几个小孩子在家，接待玉姜婶子和巧ู巧的女子长得非常地漂亮，皮肤很白，不愧是老太太口中的“最出挑的姑娘”，人也很大方，把客人请进家里，端上茶水，客客气气的。
“我爹娘和大姐都出去干活了，要到เ中午才回来，您要是有重要的事我马上打我弟弟去田边把人叫回来。”女子笑着说道。
“我没什么重要的事情，只是正好带着牛牛出来走走，便想来找你娘说说话，既ຂ然她不在，那就算了。你娘带着你大姐在哪边田à里干活呢？我要是待会路过，倒是可以去和她打声招呼。”玉姜婶子说道。
“就在靠近湖边的那块田。”
“那正好，我正想去那里瞧瞧荷花呢！呵呵……”玉姜婶子说道，也没有再久ื留，抱着牛牛，带上巧巧就真的往湖那边走去了。不一会儿就到了众人口中的“湖”边，其实不过是一个特别大的水塘罢了，大概ฐ有十亩田那么大。
“巧巧，这是韩家村共有的荷花湖，你看看是不是特别好看？”玉姜婶子朝巧巧ู介绍道。
“嗯，是很好看！玉姜婶婶，我们是不是要去找人啊？”巧巧说道。
“你别急，一会儿就可以看到了。”玉姜婶子说着，带着巧巧沿着荷花湖岸转了起来，而牛牛这孩子早就趴在玉姜婶子的肩膀上睡着了。
巧巧ู一边欣赏着荷塘景色，一边往湖边的田里寻找着，在田à里干活的人很多，大多数是男人，也有少数的皮肤黝黑的女人。
“玉姜妹子！呵呵……”有一个黑黑的女人站直身子朝玉姜婶子招呼道。
“唉！春香嫂子！”玉姜婶子走过去热情地和那个女人聊了起来。巧巧现那个女人的旁้边还有一个黑黑的少女，她也直起身和玉姜婶子打了招呼，还朝巧巧ู温暖地笑了笑，然后又弯下腰去干活了。巧巧觉得那个ฐ姐姐笑起来好亲切，笑起来像阳光一样，让巧巧不禁生出莫名的好感来。她自来熟ງ地跑过去，在田埂边蹲着，朝正在劳作的少女问道：“大姐姐，你叫什么名字啊？”
那ว个黑黑的少女抬起头又朝巧巧笑了笑，眼睛大大的、亮亮的，和善地说道：“我叫招弟，你叫什么呢？”
“招弟”！巧巧眼睛一亮，原来她就是韩招弟啊！巧巧顿时更感兴趣了，心想：她怎么เ这么黑呢？比旁边的她的娘还要黑。她是巧巧这些年见过的最黑的一个人了，比干活的男人还要黑！
“招弟姐姐，你的眼睛好漂亮！”巧巧真诚地夸赞道，不只是漂亮，还像小孩子一样纯真。
韩招弟朝巧巧灿烂地一笑，说道：“你是乌山村的吗？你怎么来我们村了？”
“我是来看荷花的，可惜现在没有莲子吃。”巧巧有些遗憾ย地说道。
“你过两个月再来就可以吃到莲子了。”韩招弟一边干活一边回答道，巧巧觉得她干活的动作又快又熟练，不禁在心里为她叫好，然后巧巧决定触触她的逆鳞，看她脾气好不好？
“招弟姐姐，你好黑呢！”巧巧ู憨憨地说道。
韩招弟也不生气，依旧对巧ู巧灿烂一笑，正想说话，突然眼睛越过巧ู巧朝着某一点瞪圆了，黑黑的脸色变得凝重起来，巧巧ู听到后面有尖叫声，正要回头去看，韩招弟已经朝着她飞快地跑来了，巧巧回过头惊恐地看到一头狂的牛正朝着这边冲过来。巧巧还来不及做出反应，就被韩招弟给抱了起来，众人都不约而同地往湖岸跑去，巧巧抱住韩招弟的脖子，心里颇有些害怕。好在那头狂的牛只是在田里横冲直撞地奔着，并没有朝人群追来。好多胆子比较小的人已经径直往家里跑去了，原本在睡觉的牛牛也被惊醒了过来，放声地大哭着，惊魂未定的玉姜婶子见牛没有追过来，这才回过神来焦急地寻找着巧巧。
“巧巧！巧巧ู！”玉姜婶子大声地唤道，急得眼泪都掉出来了，一边还要哄着正在手里大哭的牛牛。
“婶子，巧巧在我这呢！”韩招弟大声回答道，赶紧抱着巧ู巧往玉姜婶子身边跑去，玉姜婶子看到巧ู巧好好的，顿时破涕๓为笑，感激地说道：“招弟，谢谢你，不然我都不知道该怎么เ向她娘交代了。”
“没事，婶子，你快带孩子回家去吧！”韩招弟带着安慰的笑意说道。
“唉！巧巧ู，我们赶紧回去。”玉姜婶子擦着眼泪说道，一边给怀里的牛牛拍着背，哄着：“牛牛，不怕，不哭了，乖，不怕……”
韩招弟把手里的巧ู巧放下来，摸摸巧巧ู的头，安慰地笑着。
“谢谢招弟姐姐救了我。”巧ู巧感动地说道。
“呵呵……不谢，快回家去吧！”韩招弟温暖地笑着，说道。
“招弟，太谢谢你了！”玉姜婶子拉住巧ู巧ู的手，又朝着韩招弟道了一回谢，然后拉着巧巧ู快步地走了，巧巧回过头，朝着韩招弟挥挥手，韩招弟也笑着回应着她。
——
“娘！”玉姜婶子大声地朝着坐在屋子门口的老太太唤道。
老太太连忙跑了过来，接过了还在抽噎的牛牛，老太太一边轻轻地拍着小孙子的背，一边朝玉姜ä婶子着急地问道：“牛牛怎么哭了？”
“我带着孩子去湖边，遇到了正在田里干活的春香嫂子，就去和她聊了会天，哪知道田里的一头牛突然起狂来，牛牛估计是被大家的叫声给吓到เ了。”玉姜婶子懊ิ恼地说道。
老太太一边心疼地哄着小孙子，一边对着玉姜ä婶子宽慰道：“这事不怪你，谁能ม想到那牛就突然狂了呢？大家没事就好！”
因为有了这个相当惊险的小插曲，玉姜婶子也没有心情再去串ธ门子了，跟老太太告别后，立马就带着巧巧回乌ไ山村了。
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两人走在回乌山村的路上，玉姜婶子拉着巧巧的手，关心地问道：“巧巧，刚才有没有被吓到เ？”
巧巧摇摇头，说道：“我才看到牛，就被招弟姐姐给抱走了。”
“唉！”玉姜婶子叹口气，说道：“今天亏了有那孩子在。”
“嗯，招弟姐姐动作好快，我还没有反应过来，就被她抱起来了。”巧巧微笑着说道，回想起刚才的情景，不禁佩服起韩招弟的勇气和善良来。
“呵呵……招弟确实是个好孩子，可惜命苦了点。”玉姜婶子伤感地说道。
“玉姜婶婶，招弟姐姐为ฦ什么会命苦啊？”巧巧好奇地问道。
“种地的女人命都苦，唉，说了你也不会明白。你喜欢你招弟姐姐不？”玉姜婶子说道。
“嗯，我很喜欢。”巧巧真诚地回答道。
“呵呵……你招弟姐姐啊，人很好，干活也能ม干，就是太黑了些，可惜啊！”玉姜婶子遗憾地说道。
“招弟姐姐虽然长得黑了些，但是她还是很好看的，她的眼睛好看，眉毛也好看，其实她和她妹妹长得很像的，只不过一个黑黑的，一个白白的罢了。”巧巧感叹道。
“嗯，你不说我还没觉得，这会子想起来还真是长得像，招弟那ว孩子应该是干活给晒黑了，我还没见谁天生就那么黑的呢！真是个可怜的孩子，这么黑，可怎么เ好找婆家喔？也是因为ฦ她心眼好，不然别ี人也不会把她介绍给你娘了？可惜她这模样也配不上你大哥。”玉姜婶子继续遗憾ย地说道。
巧巧想起大哥那英俊挺拔的样子，顿时也沉默了，男人都喜欢雪白雪白的美女，可是招弟姐姐不是那样的美女，大哥肯定多半是不会喜欢她的了。她虽然很想让韩招弟做自己的嫂嫂，可是娶嫂嫂是给大哥做媳妇的，一定要大哥喜欢才行，自己又不能娶招弟姐姐做媳妇，喜欢也没用！巧巧ู在心里把虎子和韩招弟的样子想象到一块儿，然后在心里摇摇头。不知道娘会怎么看？巧ู巧在心里好奇着。