林媚抹泪道：“嬷嬷，我也想学母亲那般端庄的样子，百般努力，到头来却如此软绵绵。”
顾奶娘一听林媚的话，却伤心了，扭头抹眼睛，半晌道：“我先前要是有这许多想法，哪能ม让你娘受苦呢？”
桃心一接避汗珠，赶紧握住了，这会手心已是一阵清凉，因道：“小姐，这避汗珠是圣上赏下之物，何等宝贵，这般乱ກ扔，若是毁坏了，怕相爷要责怪呢！”
“不用了！”任晓玉揉揉心口，有些心力交瘁，低声道：“桃心，我对他如何，他难道不知道？他若是早些说清楚，我或许不会怨他太多，可是他为什么一直含糊着，直拖到现在才说？他道我是好欺负的么？”
“但是……”香花林那一幕，林媚自然没法说出口，半晌道：“姐姐不要轻易相信他。”
平佐哥哥稳重，还是不错的。周敏敏想到这里，婉转道：“小媚，端午节时，舅母带同平佐哥哥和平云妹妹过府来，你觉着平佐哥哥和平云妹妹好不好相处？”
待出了府，周斯策马跑近周明扬身边，低声道：“大哥，小媚这样的，将来嫁到เ别ี的府里，却是可惜了。”
“娘不会允许。”周明扬低低笑了一声，“我也不会允许。”说着策马跑向前。
顾可儿得知史雪晴的想法，不由á戏言道：“听闻周大人本来是要尚三公主的，偏三公主多病，迟迟没有定下婚事。这一拖，便拖了数年。如今三公主病故，周大人正要说亲。你想引起他注意，最好的，莫过于美人计了。”
在顾同知的巧妙安排下，史雪晴如愿见到周执文。后来周执文回京，果然在新皇跟前提起史子馆这个人。半年后，史子馆就调回京城。两ä年后，已袭了侯位的周执文上了史府，求娶史雪晴为妻。史雪晴，便是如今的永平侯夫人。
“对，趁着宾客未散，正好查出是谁干的。”柳永也老实不客气领下事情道：“因我恰巧自己咬破了嘴唇和手腕，为ฦ着要洗脱自己้的嫌疑，也尽一份力罢！”
见两ä位夫人和王大夫出去了，周明扬端坐到เ正面的椅子上，喊丫ฑ头倒茶进来，待丫头退下后，他一边喝茶一边道：“嗯，且让人往前头帮宾客斟ต酒，借斟ต酒之机，察看对方嘴唇和手腕外侧是否有伤痕。”
“你叫什么名字？”林媚嗅着香包，悄声问丫头，得知丫头叫薄荷，不由笑了，“怪道你爱往香包中放薄荷呢，原来名字叫薄荷呀！”
见林媚喜欢她的香包，薄荷笑了，“林小姐不嫌香包做的简陋，只管拿去就是了。”
“砸昏我的人，凭感觉，像是柳永。”周斯想着当时的情形，虽没有证据，但几乎ๆ可以断定是柳永砸昏他们的。
柳永以为是苏仲星和周斯ั设计他和林媚，所以断定，纵使苏仲星和周斯ั反被他设计了，也只能吃了这个哑巴๒亏，不会把他爆出去的。问题是苏仲星和周斯虽有这个心，还没有做出这个ฐ事，他们事情没做下就被柳永套了进去，还在各自的娘亲跟前出了丑。此仇不报非君子。
“小媚哪儿去了？”莫双琪在厅里找了一个ฐ遍，没找着林媚，不由疑惑，正要使小丫头帮着找找。却见几个小丫ฑ头都赶着往外跑，不由扯住一个道：“这么晚了，难道又有贵客来？”
“两ä兄弟中，若说俊俏，却是周斯ั较为ฦ俊俏。若说男子魅力，却还要推周明扬了。”另一厢，两ä位小姐听得周明扬回来了，却悄悄讨论起来。
柳永举起筷子，缓缓伸向青菜，挟起一条来，正待入口，听得门外一响，忙丢下青菜，放下筷子，笑吟吟站起来，藏到门后。
“怎么没人？”木门一推开，林媚已瞧见屋内桌上摆着酒菜等，并不见有人，不由á一怔。她话才出口，却被身后的白桃猛的一推，不由自主ว踉跄跌进门内。只听一声低低的声音喊道：“敏敏！”接着，身子就被扶住了。男子气息扑面而来，她不及捂鼻，双腿一软，脊梁骨一酥，哪儿站得稳，只是拼命咬着唇，想要令自己้站直好逃跑，越是挣扎，身子越是软下去。微弱光线中，眼前的男ç子究竟是谁，反不及分辨。
白桃原是周敏敏房里的一等大丫头，新า近配了人，却想在出嫁之前谋点嫁妆。罗明秀和周敏敏也有来往，一时察觉到白桃的心思，自是很快就拉拢了她。
罗明秀摆摆手道：“不必多说，这事儿还没完。”
“姓吴的小姐？究竟是哪一位啊？”
“就是近着香花林那个锦鲤池。”
“在说这些花儿真香呢！”莫双琪定定神，回头朝凉亭上一笑，招手道：“你们也下来闻闻，真的香。”
另几位小姐听得周敏敏这般说，都凑上去嗅了嗅，捂嘴笑道：“确是很香。”她们说着，却拉手往另一边要去看锦鲤。又回头跟周敏敏道：“上回听得你们府里得了几条彩色条纹鲤，这回一定要细瞧瞧。”
因苏夫人连着两天，领林媚见苏家的亲戚，苏仲星看在眼里，急在心里，又没法拦着，现下一听林媚的话，饶是他稳重，还是气的站了起来，逼前两步道：“这么说，你就是不肯退婚了？”
“是你待要怎样？”林媚努力要挺直脊ิ梁骨，就是直不起来，娇嗲â嗲喊道：“你别过来！”
原来林酹当时不成器，顾可儿深怕他把家败尽了，却把自己้的嫁妆折了一万五千两银子，交在顾奶娘手里，嘱她保管着，将来给林媚当嫁妆。林酹在时，顾奶娘不敢透出银子的下落，怕林酹会拿去赌光。林酹死后，林家没了男ç丁，顾奶娘又怕林家族内那些人会来争家产，更是半丝没透出口风来。更至林媚卖了房产安置姨娘和两个老仆，她也没阻止。林家族内之人见林媚身上也没油水可捞，自然由得她们上京，也不多话虚留。
“我的傻小姐啊，当时拿了这银子出来，你爹指不定十天半个ฐ月的，就赌光了呢！就是你爹不赌光，林家那ว些亲戚，也会哄光的。到เ头来，你半分也摸不着。你娘和你爷爷没了，你爹又是一个不管事的，若家里有银子，反而要坏。”亏的小姐当时穿的灰扑扑，镇日低头做针线，大门不出，二门不迈，这才幸免了祸事。那起小门小户的，自然不敢上门求娶小姐，那ว起高门大户的，嫌小姐没有嫁妆，也不会上门。若不然，凭小姐这相貌，又有嫁妆傍身，还不知道会生出多少事来呢！
苏老夫人提起这个，是什么เ意思呢？自己้才是苏仲星的未婚妻，而苏仲星追着罗明秀跑了，再怎么说，委屈的该是自己吧？苏老夫人是罗明秀的外祖母，她只有偏帮罗明秀的份，却是不可能ม为自己作主的。那ว么，提起这事，是要让自己้明白，苏仲星只喜欢罗明秀，自己้是外来人，该自动提出退婚？
顾奶娘是一个妙人，嘴里常嘣出新词儿，林媚听她又说出一个新词，自是笑着问道：“奶娘，什么叫小三哪？”
那边厢，却有丫头找了过来，原来是永平侯夫人派人来接林媚回府。
灵隐寺建在半山腰，却是本朝开国皇帝下旨敕造的，后来改建过几次，成为京城最大的寺庙之ใ一。权贵家的夫人小姐，平素า多喜往灵隐寺祈愿上香。
七月二十九日早辰时初刻，三顶ะ轿子停在寻隐寺山门下，揭轿帘下来的，是一位清贵的夫人和两ä位娇็美的小姐。主ว持闻得消息，只使小和尚嘱闲杂人等暂避，又令知客僧领人迎了出去。
这一行人，自是永平侯夫人并林媚等人了。林媚眼见轿子一停，旁边也来了两顶轿子，轿帘一揭，下来的果然是苏夫人史夫人，一时转头问周敏敏道：“敏姐姐，莫不成母亲是和两位夫人约好一齐来上香的。若不然，不年不节的，哪能ม这么巧？”
“自然是约好的。”周敏敏笑了笑，和林媚一同上去见过史夫人苏夫人，又让夫人们走在前边，她们走在后面，这才小声道：“今儿是求签来的，还要请圆慧大师给咱们测测八字呢！”
林媚咬着唇，虽说永平侯夫人和周敏敏是为ฦ她好，但婚姻大事，问也不问一声，就要这般为她作了主ว，总归……。如今只希望柳永的法子真有效了。
永平侯夫人度着圆慧大师每日帮人合八字，必不能ม记得每桩合过的八字才是。想着这回自己้不出面，只让苏夫人代拿了史平佐和林媚的八字让圆慧大师合一合，看看他这回还有何话说？
圆慧大师此时正瞪眼看桌上的两份物事，颇有些无奈。昨夜里，先是周明扬找到他，先行送上礼物一份，然后要他再打一次诳语，又半真半假笑道：“大师哪，你上回既ຂ然打诳语，说道史平佐和林媚八字不合，这回突然又说相合，人家一质问，岂不是难堪？所以呢，还得再打一次诳语，坚定的说道他们的八字依然不合。这样才保得住名声哪！”
圆慧大师没好气道：“灵隐寺人来人往的，我帮人合过的八字，数也数不过来，哪儿记得上回打诳语的是哪两个人呢！”
“这个容易，我告诉大师就是。”周明扬笑嘻嘻报上林媚的名字及时辰八字，又补充道：“今日里来合八字的人中ณ，只要其中ณ一个是这个ฐ名字和时辰八字的，无论她跟谁合八字，大师皆说合不上就是。切记切记！”说着待要走，又倒退回来，俯在圆慧大师耳边道：“我新得了一卷残经，里面的字看着极像从前道明大师的笔迹，待明天晚上再拿来与大师鉴赏。”当然罗，你要是不肯再打一交诳语，道明大师亲手写的经书，就没缘看了。
道明大师是圆慧大师的师叔祖，一百岁生辰那天，吃了斋面，念了一遍经，抬头跟众弟子道：“活了一百岁，老衲圆满了。你们帮我准备后事罢！”话毕即身亡，传为ฦ奇事。他的亲笔经书，便成为ฦ各寺庙的镇寺之宝。
圆慧大师这会听得周明扬的话，心痒难忍，想得一想道：“你几次三番破坏这女子的婚事，意欲何为ฦ？”若是不怀好意，老衲宁愿不看这经书了。
“大师！”周明扬样子忸怩起来，搓着手道：“我费尽苦心坏她婚事，自然是，自然是……。唉，这女子是我义妹，按世俗来论，我便要待她如亲妹。可是……。若她几次三番跟人合八字，皆合不上，却跟我的八字合得上，那便……”
周明扬七情上面，一副为ฦ情所苦，痴心无比的样子，看的圆慧大师极为诧异，这厮虽俊朗，奈何鼻头微带勾，双唇略๓薄，并不是容易动情之ใ人，他这是？
圆慧大师料不到的是，周明扬前脚一走，柳永后脚就来了。
“柳状元半夜三更来找老衲，有何要紧ู之事？”
“有一事求大师！”柳永直接把来意说了，又道：“我与林媚情投意合，若因他人破坏，毁了良缘，却是不甘。这厢求大师行个方แ便，当着永平侯夫人的面，说我与林媚乃ี天赐良缘便是。”
“哦？”圆慧大师把尾音拖得长长的，斜ฒ眼觑觑柳永，估量一番๘，这厮双眼幽亮，双眉斜飞入鬓，相书言道，此类人权欲之ใ心极重，不易动情，他这是？
“大师，我这回动了真心，除却林媚，再不想娶她人，求大师成全。”柳永说着，施了一礼。
相书有云，不易动真情之人，一旦动了情，却是至死不渝。或者，他们确是动真情了。只是女子只有一名，帮周明扬，还是帮柳永呢？
圆慧大师纠结了一夜，一早起来，听得永平侯夫人一行人上庙里来了，不由á瞪瞪桌上的东西，仰头叹一口气，果然没事儿不要去沾凡俗之ใ人，一旦沾上他们，便会生出凡俗之事，甩也甩不掉。
大殿外，永平侯夫人已๐是上了香，捐了香油钱，又使借口让周敏敏领ๆ了林媚往另一边殿中ณ听经，这才和史夫人等人款款来找圆慧大师合八字。见圆慧大师施施然出来，永平侯夫人忙把庚帖ຆ递在苏夫人手中，笑道：“你只说给义女和姓史的少爷合八字，度着他记不起曾给平佐和小媚合过八字的。”说着，三位夫人便挤到圆慧大师桌前。
“这位是我义女，这位是求亲的史少爷，请大师合一下八字。”苏夫人把庚帖ຆ递到圆慧大师手中。
圆慧大师接过庚帖扫一眼，见得其中一份庚帖果然是林媚的八字，一时随手把史平佐的庚帖往桌上一放，拿纸镇压住了，只看着林媚的庚帖道：“好八字，……。”他还没说完，就见着柳永进得殿来，冲永平侯夫人嚷道：“夫人且慢，那ว庚帖拿错了。”
众位夫人一怔，这怎么回事呀？
柳永且不管众位夫人诧异的神情，三两步挤到เ圆慧大师桌前，从袖子里掏出一方庚帖，递在圆慧大师手中，这才转头笑向永平侯夫人道：“我昨儿使官媒上侯府求亲，侯爷夫人言道，待合过八字再论。今儿却忽然现，昨儿拿上侯府的庚帖，忙乱中拿错了。这一张，才是我的庚帖。”他说着，又殷勤接过小和尚送过来的茶，一一递与各位夫人，最后一杯递与圆慧和尚。圆慧和尚喝了一口，随手把茶杯放在桌上。眼睛看着手中两ä份庚帖ຆ，腾出一只手去挪纸镇，一个不留แ神，纸镇却碰在茶杯上，茶水倾倒，“哗”一声，流了满桌。
“哟！”几位夫人皆穿戴整齐，见得茶水喷溅，自是后退半步，让小和尚上去收拾。史夫人一伸手要去拿史平佐的庚帖，却见庚帖全是茶水，早湿透了。
柳永似不经意的伸手也去拿庚帖ຆ，和史夫人一人拿了一边，庚帖ຆ因湿了水，他一拿，便断作两截，一时忙忙道：“夫人不必自责。这份本是先前写错的庚帖ຆ，断便断了。”
史夫人脸色大变。合八字时，庚帖断作两截，这是不吉之兆。上回因千芳公主之ใ故，圆慧大师打了诳语，这回又出了这样的事，这门婚事，她无论如何不敢再议。
永平侯夫人也变了脸色。婚事八字还没一撇，这庚帖却断ษ为ฦ两截，不管是谁家，也不会再议了。
“柳状元……”永平侯夫人暗恼，待要责怪柳永，话到嘴边，却又吞了回去。事实上，柳永昨天使官媒上侯府求亲，她确是回复官婚，说道待合了八字再论。一大早ຉ的，她没有拿柳永的八字来相合，却拿了史平佐的八字过来，说出来，是她理亏了。现下史平佐的庚帖断ษ了，她要是再嚷出来，更伤了林媚的名声。一旦传出去，说道史平佐两次和林媚合八字，一次被人诓了，一次断了庚帖ຆ，那起不知道的，便会说林媚八字带煞，这起媳妇要不得。以后再要论一门好婚事，那ว便千难万难了。
苏夫人也作声不得，这头还没正式拒绝柳永，那ว头却另拿了史平佐的八字来相合，传出去却是她们没道理。这会儿断不能ม承认那ว断掉的庚帖ຆ是史平佐的。她寻思着，见得永平侯夫人和史夫人脸色皆不好，怕她们作出来，只得掩饰着道：“所谓旧ງ的不去，新า的不来。这份庚帖既ຂ然断了，自然要另誉出新的帖子，也会有新的好姻ี缘。”
“好，这男女双方的八字，正是天作之合，天赐良缘。”圆慧大师细细看了柳永和林媚的八字，现八字确是相合，一时吁出一口气，幸好这回不需要打诳语了。
柳永也暗松一口气，转头朝永平侯夫人道：“夫人，这八字既ຂ然合得上，……”
“慢！”永平侯夫人淡淡一笑，“小媚终归不是我亲女儿，她的婚事，最后还得她自己้点头。”
“夫人，夫人，宫里来人，召夫人并二小姐进宫。”一名管事喘着气进来，急急上前朝永平侯夫人禀报。
这会儿，任晓玉正在书房中ณ斟茶递与任宰相，一边道：“今儿是休沐之日，爹爹一早ຉ还进了宫，却是辛劳了。”
任宰相“哈哈”一笑道：“听闻夏如风挑了今日求见皇上，我自然也要进宫求见。果然如女儿所料，那ว夏如风听闻侯府义女林媚像极了千芳公主ว，却是进宫求赐婚的。这会儿宫中自有人召了永平侯夫人并林媚进宫相看。侯府怕要白白赔上一个美貌义女了。”