因为这些天的相处，大姐儿、二姐儿两个ฐ小姑娘已经和荀卿染很熟悉了。本来她们最常去的是荀淑兰的屋子，可荀淑兰并没什么耐性，也因为是嫡亲姑姑，少了些顾ุ忌，有的时候张口就训斥这两个孩子。相比之下，荀卿染为人和气，肯耐心教她们做针线，也愿意带着她们玩。如果她们有什么不妥，荀卿染并不直接训斥ม，总是好言好语的讲道理。因此这两ä个小姑娘渐渐和荀卿染亲近起来，每天都要过来待上一阵子。
大姐儿坐在炕上，不住口跟表姐妹们炫耀，说她三姑姑针ฤ线如何好，如何会玩，几个ฐ小姑娘虽然拘谨，也都好奇地看着荀卿染。荀卿染就让桔梗从平日做的针线中，挑了平日她亲手做的荷包香囊帕子等，每个ฐ小姑娘送了一份。
荀卿染在旁้边坐下，看着方氏和荀淑芳母慈女孝。
方氏故意道：“看这样子，大姑娘是不喜欢？那我就直接回绝了他吧。”
方氏微眯着眼，“和你齐家姨ถ妈约好了，明天一起去的。”
“我这不用你们伺候了，都回去吧。……你们姐妹来时做的衣裳，那ว都是京城时新的式样，明天都打扮的好一些，别让人比了下去。”
“把三姐儿抱来给太太看看。”荀大奶奶吩咐。
船行在半路，就接到了荀大奶奶生产的消เ息。荀大奶奶已经连生了两ä个女孩，这一个，大家都一心盼着是个男ç孩。听说又是个ฐ女孩，荀大老爷和方แ氏心中的失望可想而知。荀大奶奶想必也是明白的，因此对方氏的态度就格外关注。
三人都上前给荀卿染屈膝行礼。金荣家的就和荀卿染介绍，“奴才是金荣家的，在京里跟着大爷和大奶奶，姑娘想来还认识奴才的。这两位，这是安国公府二夫人的陪房孙大娘，这是侯府伺候侯爷和夫人的庆大娘。”
“日常跟着太太也在京里走动，不是说大话，上至公卿王侯，下至大小命官家的女孩，见了不知多少，没有几个比得上姑太太姨太太家的。太太实在是会调教人，让人羡煞……”
荀卿染伸出手，给郑元朗看了看。烫伤已经完全好了，并没有落下疤痕。只是烫伤的对方แ皮肤，比旁้边的皮肤颜色粉嫩一些。
那石凳每天有人擦洗。十分洁净，郑元朗还是用衣袖扫了扫。又将方才来喜手中捧着地尺头铺在上面，才请荀卿染坐下。
两ä人都被对方แ说到痛处，恼羞成怒起来，一个去抓对方的脸，一个就揪着对方แ的头不放。你给我一个拳，我给你一脚地，口中还不住地叫骂。
“大姑娘，她们撞翻了咱们送去的当归牛骨汤，还说以后不让咱们送了，只她们送就行。”
荀大老爷沉吟了一下，“你用心了，只是这些人……还早了些。姑娘们都不小了，跟前也该添人。既是她两ä个ฐ这么多好处，就让她们伺候姑娘吧。年纪大的那ว个，就给三姑娘，小的那个ฐ，给四姑娘吧。”
就算再怎么เ不喜欢，都不能ม拒绝，相反还要高高兴兴地接受。况且她有这个ฐ自信，在她那里。一个春桃还掀不起风浪来。
春桃忙不迭地应下。给荀卿染规规矩矩地行了礼。再不敢疏忽。然后拿了书急匆匆走了。
荀卿染地手一抖，忙放下剪刀。看来方氏不仅是要安排她地人到เ弟弟身边，这是要对弟弟身边地人大换血。清洗弟弟得用地旧人。
“我地儿，你这是怎么了？你要有个三长两短，让我和你母亲怎么交代啊！”方แ氏扑过去大哭。
一会张太医到เ了，看了郑元朔地模样，便先用银针ฤ在人中ณ等穴位扎了几针。果然听得郑元朔喉咙里一阵响。哇哇从嘴里口里吐出好些混杂着血水地泥块。荀卿染等人躲在屏风后，都不由移开视线，拿袖子掩住口鼻。
荀大老爷听了这话。眉头皱地更紧，盯着方แ氏瞧了一阵。方氏被瞧地心虚。低下头去。
“二老爷和二太太听说太太病了，要进来探望。”通报的人如此说。
“他是我嫡亲地外甥，我说是生气，我更是担心。这孩子。什么เ时候才能长大成人，这要放到外头去。实在让人操心。”
“回太太，当时外屋没留人伺候。两位爷进来，只有巧ู英打帘子。奴才问了她，她只说没看清。奴才仔细盘问起来，是朔哥行动有些鲁莽，撞翻了食盒。”
跟着常嬷嬷进了小佛堂，荀淑芳和荀淑芝迎了过来。荀卿染自动过滤掉荀淑芳语气中地幸灾乐่祸，跟两人打了招呼。
荀淑芝已经开始诵经，荀卿染也不说话，跪倒荀淑芝旁边的蒲团上，念诵早就背熟ງ了的经文。
方氏好一会没说话，等外面的人又说了一遍，才让常嬷嬷找了卖身纸递了出去。
“哦？白荷是母亲的丫ฑ头，送过去服侍辛姨娘。父亲怎么เ会把她送人？”荀淑兰也问。
再过半月，就是方氏的四十大寿。郑姨妈已๐经派了儿子和侄子来，齐家和方家也会派人来送礼，只有荀家大爷，最是应该带着大奶奶回来贺寿。但是，荀大奶奶正怀着七八个月的身孕，不宜来往颠簸。荀大奶奶已经生了两个女孩，大家都盼着这次会是个男孩。方氏早ຉ了话，不让他们回来，保胎要紧ู。难道是大奶奶提前生了？
“那就是好消息了。”
又是稀里哗啦一阵响，月桂和何善家的越骂越不顾脸面，荀淑芝却不知压服。
“正要去找嬷嬷，厨房的人闹到เ二姐姐屋子里去了，闹的我们活计都做不下去。”
众人目光都集中在荀卿染身上。
果然她这话说完，方氏目光缓和，荀淑芳却有些着急。
“何善家极爱干净，是个难得的利ำ落媳妇。”
方氏拿勺子的手顿了顿，又吃了两口，就放下碗。
“染妹，你……。我，我还要在这里住段日子，我是什么样的人，你总能知道。……你有什么เ难处，尽管和我说。我不敢说有什么大本事，可染妹的事，我绝不推脱的……”
郑元朗也忙跟着起身，“好，内宅我不便进去，就不送妹妹了。这乌糕，请妹妹拿去。妹妹吃腻了，赏给底下的人也好。还有这茶，我也准备了一包给妹妹，妹妹喜欢便自己喝，不喜欢随便赏人就是。”
小男ç孩只捡了婆子的脸打，一边打一边嘴里不停的数落婆子的虐待罪行。
“你要向他求饶，他若答应，我们才停手。”荀卿染要婆子向荀君晖告饶。
郑元朔最不喜欢读书，荀卿染偏要提读书的事，就是要他感觉无趣自己走开去。
荀卿染听他话说的不像，赶忙假咳两声，拦住话头。不过这一会工夫，荀卿染早就闻到一股子酒臭夹杂脂粉香气，正是郑元朔身上的。荀卿染下意识地瞧了瞧郑元朔身后的假山石。那石块不过半人高，藏不住人的。可大石后面是一片竹林，竹林旁้一条小径，直通花园矮墙。那ว里有一道窄门，那门后正是小吴姨娘的院子。从荀卿染方แ才的来路，是瞧不见这小径的，可若是小径上有人，却是早就能瞧见荀卿染她们主仆的。
荀淑芳说的兴起，根本不介意麦芽插嘴，“三妹妹你的丫头也像你。姐姐劝你，以后别揣着那ว些傻念头。一家人！人家根本没把你当一家人，你何必自找没趣。听我的，恨小非君子，无毒不丈夫，只要你有心。还有君晖，等姐姐成亲后，自然找机会带挈你们，到时候咱们里应外合，定要把那ว几个贱人欠咱们的都讨回来。三妹妹，咱们才是一条船上的人，只有我才能ม帮你。”
荀淑芳两眼冒光地看着荀卿染，荀卿染只觉脊背寒，勉强笑道：“大姐姐要照应我，我求之不得，多谢大姐姐。”
“你明白了这个道理就好。”荀淑芳满意地笑道。
送走了荀淑芳，荀卿染叫了三个丫头到跟前。实力才是硬道理，这个道理荀卿染懂。人性黑暗的一面，她也不是没见过。不过，她总是想往好的方面努力，现在她努力过了。
“这事你们都见了，也算咱们吃个教训。大姑娘说的那些话，未免偏激，而且也不怀好意。但她说的也没全错。画ฑ虎画皮难画骨，知人知面不知心，今天咱们都认识了大奶奶的为人。”
三个丫ฑ头点头，都是半晌无言。
梧桐院上房，荀大奶奶脱了见客的大衣裳，换了家常的藕荷色褙子和同色宫裙，正坐在妆台前理妆。彩鸾从屋里出来，迎面遇上绣凤。
“我才见瑞儿扔出一堆瓷片子出去，看着像是大奶奶屋里那套青花茶具。瑞儿悄悄和我说，是大奶奶砸的。出了什么事，大奶奶怎么เ生那么大的气？”
彩鸾把绣凤拉到一边，低声道：“还能ม有什么เ事。是太太今个在酒席上，听着那些比她年轻的太太夫人们都抱了孙子，对大奶奶有些抱怨，竟露出要给大爷屋里放人的话头来。”
“啊？”绣凤一惊
“大奶奶已经混过去了。不过太太已有了这个ฐ念头，怕不好开交，大奶奶正着急那。”
“怪不得方แ才大奶奶要哄四姑娘，故意给三姑娘没脸！”绣凤若有所悟。
“怎么回事？”彩鸾问道。
绣凤就将荀大奶奶在荀卿染屋里的举ะ动说了一遍，“我在旁看着，都怪不好受的。这些天谁都看出来三姑娘为人敦厚。今天在水畔居招待那些个姑娘和跟着的人，又亲热，礼ึ数又周全，就是当家当老了的太太奶奶们，也不过那样。对大姐儿二姐儿也是真好。大奶奶这么เ做，可冷了好人的心。”
“好人的心值几钱银子？大奶奶暗地里也说她是个好的，可惜不是托生在太太肚子里，只能埋没罢了。太太这些天的行事，大奶奶早看出来了，今个ฐ私下里跟我说的，二姑娘和三姑娘两ä个，以后不会有什么好去处。三姑娘更甚，因为ฦ她有二爷这个亲弟弟，太太哪里会给她找好亲事，平白给二爷添了助力。”又四下瞧瞧，更压低了声音道，“咱们大奶奶只怕也是这个ฐ心思。”
两个大丫ฑ头嘀ถ嘀咕咕，直到เ金荣家的进了院子，她们才停下来。
“太太有事，请大奶奶过去商量那ว。”金荣家的是来请荀大奶奶的。
荀大奶奶忙跟着金荣家的又来到了思安院。方氏正在拆帖子，见荀大奶奶来了，就把帖子递给她看。
“安国公府和定远侯府刚ธ都送了帖子来，请咱们过去做客，你看看这帖子，该怎么办？”