“两位表哥。”
郑元朔看到荀卿染,喜的眉开眼笑,向荀卿染身前凑来。郑元朗给荀卿染还礼后,看到郑元朔的模样,微微皱了眉,也上前来,似乎想拉郑元朔。
荀大老爷从城里回来,便接连有本家、友人宴请。今天更有族学里的先生和两位族老结伴来拜访。正赶上荀君晖从学里回来,荀大老爷叫了他过去陪客。
“已经说成了,说是三天后开祠堂。”
三年前,还是先帝再世的时候,有一位文官做了一诗,被人告,说是心怀不轨,怀念前朝,讥讽当世。先帝ຓ大怒,命人仔细追查,结果又查出一些诗文,一大批文人、官员被捉拿入狱,牵涉แ人员数以千计,一时人人自危。这些涉案的人,严重的被处以极刑,也有被配到西北、东北边境做劳役的,还有大批官员被罢官。
荀大老爷当时也被牵连,罢了官,打点行李回颍川老家。出城门的时候,正碰到卖这些优伶,却是观者众,无人敢买。荀大老爷在车上,一眼就瞧见了辛姨娘。他曾去宗亲家里听过戏,对辛姨娘印象极深,早ຉ有倾慕之心。如今美人落难,荀大老爷了豪情,当即不顾大家阻拦,掏出银子将辛姨娘买下。
“何管事办老了差ๆ事的,应该不会私吞钱财吧。”说这话的人语气中明显也有怀疑ທ。
“他不吃,有人吃!好,好,好,看我养的都是些什么人?吃里扒外,奴大欺主,都占全了!”方氏两手抖。
荀卿染认真瞧了红绡一眼,笑道:“正愁活计做不完,到เ时候交不上去东西,大家都要挨罚。你的针线好,有你帮忙,这可好了,只是,要让你受累了。”
“说什么回家看亲戚,分明是借她老娘的光,跟着太太一起去进香。外面逛了一天回来,偏还装ณ成那ว个样子。每天什么都不用做,还要姑娘说了做不完,大家都要受罚,她才肯做一些。就这点活计,她还只拣轻省的拿去。”麦芽见红绡去了厢房,就带着宝珠又从门外进来,整理桌上挑剩的活计,一边忍不住低声抱怨。
“那天罗太太来,你在廊下伺候,可出了什么事?”
“太太说的这件事是有地。那位嬷嬷错把府里下人的孩子。认成是咱们府里地姑娘。”
下人们看主ว母脸色行事,主母却还要个ฐ贤良的名声。下人们办起事来,这其中弹性是很大的。那ว些有点良心的,就不肯做的太绝。何忠做买办,要讨好方氏,对荀君晖怠慢的很,还总是想法子克扣他的份例,何善媳妇和他倒是一路,看来也是条恶犬。荀卿染略作沉吟,心中ณ已经有了主ว意。嘱咐桔梗、麦芽等人,切不可出去说厨房如何如何不好的话。
还没进屋。就听见银铃般地笑声,荀卿染就知道。大姑娘荀淑芳和四姑娘荀淑兰也在屋里。一进屋,果见方แ氏微眯着眼斜ฒ倚在大榻上,方氏脚边一张矮桌。荀淑芳和荀淑兰正坐在旁้边。摆弄桌上的东西。一边说说笑笑。
荀卿染感叹方แ氏手辣,这样做,无疑是在像她们姐弟,还有荀家的上上下下表明,她才是荀家真正的掌权者,顺她者昌,逆她者亡。
荀卿染可以将《女诫》倒背如流。但是字却认不全。她在女红针黹上也下了工夫,活计却做地很慢。也不出彩。在人前她话很少,若是不得不说。也是重复别ี人的话。仿佛没有自己地主ว意。
郑元朔站在那没动,琢磨还想跟荀卿染说两句话。郑元朗已๐经规规矩矩与荀卿染作了一揖。“染妹。我和大哥还有事,先走一步。”
宝珠眼尖。也瞧见了。小声说。“好像是草花姐姐。在门那ว边一闪。就不见了。”
“巧英这丫头是个稳重不多话的,所以才升了她上来伺候。她这样说,看来就是了。我想三丫头也没这心胸胆量。”
“太太,那ว现在该怎么เ办才好?”
“我已๐经想好了,你去挑些好的补品,送给辛姨娘,这么这么说,不信说不动她。”方แ氏得意地冷笑。
梨香院的人大老远瞧见常嬷嬷捧着大包小包的东西过来,一个ฐ忙去迎接,另一个进去禀报。
等小丫头将常嬷嬷迎进屋,辛姨娘已๐经从床上起身,招呼人给常嬷嬷让座倒茶。
“姨太太快躺下,您现在身子尊贵,可别这样客气,折杀奴才了。”常嬷嬷脸上笑的像朵菊花。
“嬷嬷是太太身边的人,我们看着嬷嬷就像看见太太一样。我身子不便,没能出去迎接,还请嬷嬷别见怪。”辛姨娘也是满脸笑意。
“奴才就是奉了太太的令,来瞧姨太太。这些补品,都是京里和江南那边送来的,进上的东西,在外面有银子也买不到的。太太平时舍不得吃,可盼着姨太太有了身孕,太太高兴的什么似的,许愿说要吃斋保佑姨娘那。”
辛姨娘拿起帕子擦了擦眼角,感激道:“太太待我的好,我都记得。只盼着有福分,这辈子长长久久地服侍太太。还请嬷嬷转告太太。”
辛姨娘这屋里除了床帐,还有一铺短炕。常嬷嬷刚ธ才一进屋子,就见到短炕上有幅炕屏,不是平时摆的琉璃屏,而是换了文锦绣屏。紫檀的如意纹屏架,屏上绣的是连生贵子的吉祥纹样。因这东西眼生,又格外精致漂亮,常嬷嬷一连扫了好几眼。
“嬷嬷看这绣屏可好?”辛姨娘问道。
常嬷嬷站起来,走近去看,不禁赞道:“唉呦,是双面绣,看这花样、绣工ื,宫里的手艺也不过如此。不瞒姨太太说,前两年咱们家里也请了针线师傅,教这个ฐ双面绣。只有二姑娘和四姑娘学了几成,后来那师傅家里有事,就辞了回去。咱们这样人家的姑娘,平常的针ฤ线上过得去就好,谁还指望这个谋生,也就罢了。姨太太这绣屏是哪里买的,真是好意头啊!”
辛姨娘笑,“是底下人在外面买来的,倒没问那ว个ฐ。”
常嬷嬷也不过是闲话,就不再深问。客套话都讲的差不多了,常嬷嬷看屋内还有丫环婆子伺候,便咳嗽一声。
“这些东西,还请姨ถ太太赶紧让人收了吧。”
辛姨ถ娘明白,这是常嬷嬷有话要和她私下讲,便让伺候的人收了东西下去。
“是不是太太有话吩咐我?”
常嬷嬷干笑了两声,“如果姨娘不见怪,奴才有两句体己话,要和姨娘说说。如今姨娘怀有身孕,依奴才看来,十有*โ*是个男胎。姨娘也该为将来打算打算。”
常嬷嬷偷眼打量,见辛姨ถ娘似乎ๆ听的入神,就凑近两步,低声说道:“老爷如今只看重二爷,明天若二爷入了族谱,老爷的这份家私,他就能分走一半。老爷是有些家底,可也不够这么一份两ä份的分。……京城里的大爷,是老爷嫡子,如今做着朝廷上的官,娶的是伯爵府的姑娘。大爷那ว一份是谁也动不了的。……那这剩下的一半,与其要三爷和二爷将来平分,姨太太何不早为三爷做打算,一股脑แ都留给三爷该多好。况且三爷年纪渐大,性子不好,以后夺了三爷那ว一份都有可能的。”
“依嬷嬷的意思,我当如何?”
常嬷嬷眨了眨老眼,“姨太太那么聪明的人,这么点子事,还用问奴才?我听说,太太身子不大好那,明天开祠堂那样大事,后院没人主持怎么能ม成,推迟些日子也许更稳妥些。这日子一推迟,谁知道以后会出什么เ事,二爷永远入不了族谱,也是有的。”
辛姨娘攥着手帕,低头不语,似在犹豫。
“三姑娘和二爷,从来不把姨太太放在眼里,以后说不准要如何欺负三爷。姨太太可要趁早拿主意,到了明天,一切就晚了。”
“太太,太太那ว边……我有些怕。”
常嬷嬷讪笑,“太太自然是帮着姨娘的,姨ถ娘有啥可怕的?”
辛姨ถ娘似乎ๆ是下了决心,“多谢太太提点。”
“都是为ฦ了姨娘好。姨娘若有法子,从此断ษ了那个ฐ入族谱的路,那就更稳妥了。奴才相信,姨娘是有这本事的。”
辛姨娘微笑不语,常嬷嬷见说妥了,便喜滋滋回去交差。
送走常嬷嬷,辛姨娘叫了薛嬷嬷进来说话。
“方แ才的话嬷嬷都听见了吧,嬷嬷看,咱们要怎么做?”
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