民国初年，北平。
城东周府是北平城中有名的书香门第，其祖上曾官至侍郎，积下偌大一份家业。现任家主周世才为晚清举ะ人，娶妻张氏，娴良淑德，为其生下三个儿子，长子伯健，18๖岁；次子仲康，13岁；三子叔豪，8岁。
身为读书人，周老爷对三个儿子的教育犹为上心，特聘请城中名师程先生于家中ณ教授。程老师曾说：三兄弟里就以仲康的资质最高，叔豪是块璞玉，尚未雕琢，伯健则充满才气，超凡脱俗，与两个弟弟又不同了。如若不是光绪三十一年19๗05年清帝谕令废除科举，周家早ຉ就又出了一个秀才了。
1้91้2年元旦，孙中山宣布就职临时大总统，定国号为民国，改用阳历，1912年为ฦ民国元年。清朝第十二位皇帝，也是清军入关以来第十位皇帝爱新觉罗&ุ#822๐6;溥仪于191้2年2月12日退位，北平城中陷入一片纷乱之中。
纷纷攘攘之ใ中，无人注意到เ周府也陷入一片慌乱ກ之中。原因无他，周府大少爷伯健身染重病，卧于病榻已有三月之ใ久。寻遍城中名医，却没有什么起色。周老爷周夫人忧心忡忡，仲康叔豪也毫无悦色。
熙和堂正房内，周太太张氏正暗暗垂泪，周府管家周福之妻周嫂匆匆走了进来。周嫂正是张氏陪嫁心腹丫鬟，后嫁于周福，协助张氏管理周府内务，颇得张氏信任。
“太太，我听到เ一个消息，许对大少爷病情有益。”
“快讲！”
“城中李府二少爷重病，冲喜后病情好转了。”
“哦，真的？！”周太太似乎看到了一丝儿子病愈的曙光。
“据李府下人说，他家太太为他家二少爷在城西大宇寺祈福抽签，高僧解签后，又细细卜算了他家二少爷生辰八字，推算出予他家二少爷身体有益的冲喜之ใ人八字，再循八字找到的冲喜新娘。那新า娘子进门不到一个月，李家二少爷就可以下床走动啦。”
“周嫂，老爷在何处，我这就与老爷去说，我们也去大宇寺祈่福抽签。”
“太太，老爷在书房。”
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次日一大早，周太太张氏就带上周嫂并几个下人，坐着车去了城西大宇寺。自周大少爷起病以来，周太太几乎ๆ拜遍了北平城中各大名寺宝刹，求满天神佛保佑她家伯健。只是这大宇寺地处城西，素来无甚名气，香火不盛。如今看到这一线希望，周太太无论如何也要试一试。
到了大宇寺，周太太跪于菩萨面前，诚心祷告，方才小心翼翼求取了一签。那解签高僧果有几分仙风道骨，看了签文后，就告诉周太太周家大少爷需找一有福之人相伴方能解此难。周太太急忙奉上了大笔香油钱，又报上了自家大儿子的八字，求高僧指点迷津。
只见那ว高僧揩指一算，闭目凝神半晌之后，方แ对周太太张氏说：“甲辰年甲戌月癸未日丑时一刻生女乃令郎之ใ有福人，可往城西寻找。此女虽父母缘浅，但极为旺夫，施ๅ主可以放心。”
张太太忙问：“高僧是指，这冲喜之人是个孤女。”
“虽不中亦不远矣。从八字上来看，此女丧父已๐有三年。施主莫慌，菩萨保佑，这找寻之人是极易得的。”
“多谢高僧指点。”
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时近端午。
一日，由于大少爷病重而显得府中ณ无比压抑的周府竟张灯结彩，热闹无比。
旁人细细打听，方知周老爷周夫人不忍周大少爷缠绵病榻多时，遂起了“冲喜”的念头。经高僧细细卜算，终于算出了冲喜新娘的生辰八字。一番寻访后，终在城西找到了一合适女童。
那ว女童姓李，名为婉君，年方แ八岁，生于一晚清秀才家中。家中父母恩爱，待之如珠如宝。不料三年前父亲突染疾病，散尽家财，多方แ求医，终不幸亡故，仅留下母亲谢氏与婉君相依为ฦ命。谢氏生柔弱，加之家财已尽，无处容身，只得带女儿依附娘家。家中ณ父母早亡，兄嫂颇有微词。谢氏每日忙于刺绣，只愿能ม稍安兄嫂之心。
周府据卜算出来的冲喜新า娘的生辰八字和方位细细寻访，谢氏之嫂颇为爱利ำ，闻之心中一动，问得婉君的生辰八字，与寻访之ใ人一对照，竟颇为相合，又闻得周府将出一大笔礼ึ金，遂决意将婉君嫁入周府冲喜，再将谢氏遣嫁，自家便可省却两个吃闲饭之人。威逼之下，谢氏无奈只得应允将女儿冲喜。
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那一天，对婉君而言，真像是一场梦。一清早，舅舅家中她们母女所住的那ว间潮湿冷的小房间里挤进了七八个人，这些人都是她们母女的亲戚，平日里对她们母女不是视而不见，就是冷嘲热讽，现今却都围在了她的周围。婉君看不太懂这些人的脸色，似乎有些羡慕，又好象有些讽意，这是为ฦ什么啊。
谢氏拿出一件绣满了花的红色缎子衣服，换掉了婉君这三年来穿惯的布短袄长裙，那ว些亲戚们围着她，给她搽胭脂ฦ抹香粉，梳好头发，戴上凤冠，遮上红盖头。然后谢氏紧紧地抱住她，含泪道：“小婉，离开了娘，别再闹孩子脾气了。到了那ว边，就要像个ฐ大人一样了，要听话，要乖，要学着侍候公公婆婆，知道吗？”婉君紧闭着嘴，不知所措，呆呆的坐着，像个小木偶。
然后，她被硬塞进一个挂着红帘子的花轿，在鞭炸响和鼓乐齐鸣中，花轿被抬了起来。直到此刻，婉君才从呆愣中惊醒过来，突然感到เ了恐惧和惊惶。她紧紧的抓住轿杆，“哇”的一声哭了起来，拼命叫娘。只听见谢氏在外面叫她：“小婉，好好的去吧，到那儿，大家都会喜欢你的。别ี哭了，当心把胭脂都哭掉了。”
轿子摇摇晃晃了好久ื。
婉君怕极了，她不知道娘要她去干什么เ，不知道娘为ฦ什么不和她在一起，不知道这轿子要去哪里。她缩在角落里，抽抽噎ດ噎的一直到周家大门口。
轿子停下来了。轿帘被掀开了，婉君不禁更往角落缩了过去。她看见一只手伸了过来，不由分说，一把将她搀了出来。外面也是鞭噼哩叭啦地响，鼓乐呜啦呜啦地吹，一片嘈杂。婉君从罩在头上的红盖头下，只能看见周围密密麻麻的鞋子。婉君更怕了，身子不由的抖了起来。只听见那ว扶着她的人小声的在她耳边说：“别ี怕，不许哭。”
婉君一激灵，生生忍住了哭声。那个人把她扶进了一个房间，那里面也有好多人。然后又有人塞了一个红布条给她，她被人拉扯着，跪下去，站起来，又跪下去，站起来，转了个方向，行个ฐ礼，再站起来。
后来她才知道那叫做拜堂，而和她拜堂的那ว个男ç孩子，并不是她的丈夫，而是她丈夫的大弟弟仲康。她的丈夫伯健那时正卧病在床，而由仲康代表他拜了天地。
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然后，她被扶着走了一段路，又进了一个房间，让人按在一张床上坐了下来。那ว扶着她的人才松开了手。婉君小小地松了一口气，心中却还满满的都是惶惑紧张害怕。她头上的那顶凤冠压得她头痛，她好想取下来。她不敢动，为什么娘不在她身边，她好想娘。想到这里，婉君不禁又开始抽噎起来。
房间内有几个中ณ年妇人，一直陪着她。她们见婉君又开始哭，不禁大急，今天乃ี是特意为大少爷冲喜，哪能让冲喜新娘哭个不停啊。她们开始哄她，拿糖果饼干逗婉君说话，却毫无用处。婉君反而哭得越发伤心了。
这时，一个小丫鬟急急的走进来，在其中一个妇人耳边小声说了什么，那妇人脸色顿时一变，对另外几个ฐ妇人说：“你们随我来。”
“周嫂子，怎么啦？”
“大少爷昏倒了，需要人手，你们都随我去吧。”
“这新娘子……”
“走吧，大少爷那里要紧多了。”
一会儿功夫，房间里就鸦雀无声了，除了婉君自己的哭声。
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哭了好一阵，婉君终于停了下来，头上的凤冠重得再也受不了了。她一把把凤冠连同盖头取了下来。
她慢慢的从床上下来，把凤冠盖头放在房间中间的桌上，环顾ุ四周。这是一间小巧致的卧房，里面的家具陈设都是她从没见过的好东西新东西。可婉君很怕，这儿没有娘，没有任何她认识的人。眼泪不听使唤，又掉了出来。
突然，一个小男ç孩跑了进来，一只手里握着一大串鞭，另一只手拿着燃的香，用一对骨碌碌转着的、又大又黑的眼睛好奇的望着她。
她忘了哭，呆呆的看着这个男孩子，他穿着件很漂亮的青缎长衫，却撩起了下摆，掖在裤ไ子里。露出里面的黑缎裤子，上面全是灰尘。他眉毛上有一道黑烟，一直延长到鼻梁上，面颊上被泥土和汗水糊得一塌糊涂ิ，加上那乌溜溜的大眼睛，是那ว么滑稽，那么好笑。
那男ç孩子好奇的看了她半天，才突然问：“做新า娘子为什么要哭哩？”
婉君愣愣地望着他，没有说话。
那男ç孩望着婉君挑挑眉毛，耸耸鼻子，做了半天思索ิ考虑的样子，忽然对她说：“你别哭，我拿我的叫蝈蝈给你玩！”
婉君慢慢地笑了起来。
那男孩有点不好意思了，一溜烟转身跑走了。
这就是婉君第一次见到叔豪。伯健的小弟弟，比婉君大一个ฐ月零三天，那ว时候也只有八岁。