“我，只是突然明白了。突然想通了。”秦圣暗哑的声音在阴仄仄的房间内响起。
“夏觞——！”
“每当你觉得事态超出你的控制范围，让你害怕了，你就会拼命笑，但我就是觉得你会笑得和平常不一样。今天整个ฐ早晨你都在笑。”
“为ฦ什么เ？”沈清石不解。
“喜欢这种事情，有只喜欢9๗0่％的吗？”
杨清尘无奈地看着沈清石，摇摇头：“清石，你真不公平。这是明显的护短。”
“一年前，秦启刚和满誉筹划着结婚的时候，我问清石舍不舍得满誉？她说，她喜欢满誉，所以才想把她交到一个值得信任的人手里，为ฦ此她还颇็费心机。”展砚之ใ停下来，点了根烟，继续说：“我又问她：‘那ว么，那个臭小孩，你也要陪着她，直到เ把她交给一个ฐ可以信任的人？’她眯着眼睛告诉我，不知道将来会怎么样，但现在，那个臭小孩她不舍得交给任何人，只想把她拽在自己手里。”
这些话开始在夏觞心里鼓噪起来。人心真是世上最复杂的东西。当渴盼已久的生命的厚礼，降落在头，不管怎么样，她的努力都是可以预计结果的，但她现在太累็了，要睡会才能努力……
听见沈清石的声音，满誉从1้6๔岁一直到现在都珠圆玉润的身体飞快地出现在客厅。沈清石夸张地张开手臂，从侧面搂着满誉。之所以搂侧面，是为了留出半边脸来让夏觞进行标准的西洋问候——亲吻脸颊。尽管夏觞说的英语中ณ国人听不懂，外国人不明白。
“不胖，丰润的身体才是女性美的最佳体现。”秦启刚可以想像满誉一定是做着手语，红着脸说自己长胖了，然后那ว只色狼才有机会对满誉说这句花言巧语。
“开货车？她什么时候落魄到เ这个地步了？”他还是一副不急不徐的样子。夏觞也觉得自己的联想有点不切实际。正想结束这个ฐ话题，去换一些正常的食物。突然那个男人朝着人群挥挥手：“砚之ใ，过来，这边有位小姐似乎和你是旧识呢。”
“祺ຘ瑞”、“杨”这两个ฐ关键的词，让夏觞一时愣住了，忍不住想着：他和沈清石是什么关系？
“不……要你……管。”夏觞连句完整的话都说不了。沈清石不耐烦的样子，也成了她继续哭泣的依据。
“杨瑞年，你总该认识吧？”沈清石问道。
“我在偷听。”她说得义แ正严词。
过去的一点一点过去着，现在只是瞬间的存在，还没看清楚就成了过去。要面对的一切似乎ๆ都在未来，麻烦、幸福、惶恐、责任、相遇、离别、伤害、死亡……到底有多少不可预知或者早ຉ已预ไ料，藏匿在未来。人们寄希望于未来，又害怕着未来。
“大概是吧。”明显地敷衍语气。但齐轩妄看起来并不在意夏觞这种随意的态度。
“是不是，你认识一个跟我很像的人？”她的声音有些空灵。夏觞不想问，她是怎么知道的。也许是因为她的伪装功夫退步了，也许是因为齐轩妄的感觉太敏锐了。害怕她继续问下去，更害怕去面对让自己动摇的问题，夏觞开始亲吻她微微突起的蝴蝶骨。沿着脊ิ柱一路往下，数着一个个脊椎的起伏，又沿原路返回。
“叫你看的那份合约和备忘录，你看了吗？”展砚之边走边问她。
“我看不懂。”夏觞的语气里全是漫不经心。
“多看几遍就懂了，实在看不懂ฦ的地方来问我。”展砚之没在意她怠慢的态度。
“我为什么要看懂？”她的语气激烈起来。她的回答让展砚之ใ愣在原地。夏觞有些不知所措。满脸的懊ิ恼，揪住自己的头发，靠到เ墙边。展砚之回过神，拉着她走进一旁的洗手间。
“夏觞，你怎么了？”展砚之尽量问地小心翼翼。夏觞撑着洗手台，出神地望着镜子里的自己้。摇摇头，走出了洗手间。展砚之沉默着跟在她后面。仔细回忆着这段时间来，夏觞怪异的表现。如果说，一开始夏觞对待工作是的态度是想做好，但做不好的懊恼，那么เ最近已๐经演变成了，不想做而做不好的不耐烦。任何一点挫折和麻烦都可以让她怒气冲冲，有时干脆以睡觉、旷职来回避问题。
这种状态已经持续了一个星期，展砚之揽下了她的工ื作，所以目前还没有别人发现她这种完全游手好闲的举动。展砚之私下里和沈清石说起过，要她去关心一下。沈清石却以一种怒其不争的态度撂下一句：“让她去。”
展砚之理解沈清石的用意：要夏觞突然独立地面对工作，也许是需要一个ฐ劳其筋骨，苦其心智的过程。不插手完全有她的道理，帮得了夏觞一时，不可能护着她一世。她总要学着自己长大。
但夏觞工作态度的转变是从那天，沈清石拒绝与她同住开始的。原先，杨清尘威แ胁夏觞，要把她的种种工作失误转述给沈清石听时，夏觞总是暴跳如雷。可现在不管杨清尘怎么奚落她，怎么威胁着要告诉清石，她都无动于衷。似乎ๆ巴不得沈清石知道。
合理的猜测是——夏觞在呕气。她的种种恶行似乎ๆ很大程度上是为了吸引沈清石的注意，而沈清石却用漠视来回应。这让夏觞的折腾变本加厉。
只是，展砚之总觉得事情比呕气要复杂，总觉得夏觞这孩子身上正发生着什么เ不寻常的事情。
但以展砚之和她的交情，夏觞不可能ม开诚布公地袒露心迹。而沈清石的“放手”放地如此彻底，更不可能注意到เ这种有点捕风捉影的痕迹。
展砚之忍不住替夏觞，也替沈清石忧心起来。她一边这么想着，一路跟着夏觞走进了员工餐厅。杨清尘和沈清石已经在为高层专设的小隔间里吃饭了。一边吃一边商量着下午详细的工作安排。展砚之和夏觞在两ä人对面落座。杨清尘看看脸色不佳的夏觞，笑着说：“少爷，小的给您老人家请安，呦！这是谁招惹您了？吃了豹子胆了，敢惹我们夏少爷。”
夏觞一反常态，对他的挑衅无动于衷。只是静默地吃着饭。
“清石，我非得这样吗？就算我不喜欢，我不会，也得这样吗？”夏觞的语气很平静。
清石顿了一下，皱紧眉头，最终还是点点头。
“这是你对我的要求吗？”夏觞追问。
“这是你对自己的要求，是你一个月前就告诉我的，不是吗？”
“可是我真的不喜欢。我讨厌这样。”夏觞的语气里隐含着烦躁和哀求。
“那ว么你喜欢什么？”沈清石的态度有些咄咄逼人。
夏觞支支吾吾：“我……那……我能跟着你吗？”
“还说……哈哈……不是童养媳？你跟着清石干什么เ？要她给你喂奶……还是换尿布？”杨清尘抢在沈清石之前挖苦起夏觞来。夏觞还是听而不闻，只是看着清石。就像那天一样。给人一种无助的感觉。
“我会骂你，砚之不会，她比我耐心，而且，她的经验比我丰富，你跟着她比跟着我好得多。”沈清石这样答复她。
夏觞低下头，用轻不可闻的声音回答：“我知道了。”然后，扔下餐具，离席而去。她的身影渐行渐远，沈清石突然转过头：“杨清尘，不要以为你是我哥哥，就可以这样干涉我的事情，你再敢招惹夏觞，我跟你没完。”杨清尘对沈清石的恶言相向完全没有准备。青着一张脸僵在那ว里。
展砚之发现夏觞可以让一向优雅的沈清石对疼爱她的兄长口出恶言；可以让一向圆滑的杨清尘尖锐刻薄；也可以叫四平八稳的自己七上八下。为ฦ了缓和气氛，她只好把工作搬出来：“下午，美国esrt的总裁要来公司，爸爸跟他通电å话时，谈到过他女儿可能同行，如果一同来公司的话，是不是得安排个人陪着，就叫夏觞吧。那ว女孩子听说是天才儿童呢，20岁就从哈佛毕业了。咱们陪的话，好像代沟太深了，和夏觞可能会有共同话题。”
僵持着的兄妹俩勉强把展砚之ใ的话听了进去，点点头，表示没有异议。一顿饭吃的零零落落。
第十章【这样的一个晚上】
午休时间，沈清石依旧板着脸，杨清尘抱怨道：“我连说都说不得吗？就这么金贵？这小混蛋，迟早惹出大麻烦来。”沈清石瞪着他：“杨清尘……”
“你们俩都少说两句，下午还有重要的事情要做呢！眼前讨论esrt的技术合作比讨论夏觞更有现实意义แ。”展砚之及时制ๆ止这一触即发的争端。她回到办公室，夏觞正呆呆地站在窗前，出神地望着窗外。展砚之站到她身边交代关于esrt的总裁é来访的事情。顺便给她讲了些esrt的背景。夏觞听得心不在焉。展砚之ใ也没怎么勉强她。
下午，esrt总裁没有如约而至。但对方承诺会参加在安排在杨家大宅子的招待晚宴。晚间，晚宴的气氛还算活跃。同来的还有总裁的女儿安吉莉娜．王。关于技术合作的事情双方没有立即深入交涉แ，杨家的两位主事者和夏觞的父亲交换一些看法。毕竟他们现在在一条船上。
展砚之站在当家的父辈们身边，远远看见那位王小姐独自坐在一旁，对招待会没什么兴趣的样子，就招呼夏觞过去陪她。夏觞撅着嘴，不情不愿地挪过去。
而另一边，两ä方人马终于围坐在客厅一角集体寒暄起来。展砚之ใ走上去，静静听着渐入佳境的谈话。只是这头还没切入正题，夏觞的声音已๐经响彻了整个客厅。
“你就滚回你的美国去，当你的假洋鬼子吧！你们的狗屁技术，可以拿去帮布什威แ胁阿拉伯人，吓唬朝鲜ຒ人，恐吓古巴人，谁希罕！我们毛爷爷早说了，一切帝国主义都是纸老虎。”
esrt的人，多数都是华裔，这段字正腔圆的中文他们不可能听不懂。所以尴尬开始蔓延。气氛降到了冰点。商谈也戛然而止。那头的安吉莉娜小姐气呼呼地跑过来，用英文对自己的父亲说：“爸爸，那ว个中国人太没礼ึ貌了。”
之后，esrt的人出于礼ึ貌在宴会上又停留了半小时，就告辞了。杨氏的其他几个ฐ部门经理也陆续走了。只剩夏杨两家的的人还留在客厅里，似乎每个ฐ人一