秦氏端起茶盅吃了口茶，小心翼翼道：“还有一事要与老太太商议。我想着玉儿明年也满七岁了，论理，也该搬出内院。”林母有些不大情愿，闷声道：“玉儿现在还小呢，哪里到了忌讳的年纪？再说了，玉儿现跟着赵先生念书，成日里不着家，收拾个ฐ屋子也是白放着。”秦氏旁敲侧击道：“我听家里的老人说，老爷也是七岁的时候搬到外院住，因而白寻思着，玉儿是不是也该依着老爷的例？从前我在家里，家里的弟兄们也是七八岁便搬到外头的院子独居。”林母有些焦躁道：“海儿那ว时候是因为家里的姐妹多，侯爷担心扰了海ร儿用功，这才命海儿到外院去住。”那ว会儿家里也有几房姬ภ妾，偏生生的都是女儿，侯爷便一心都放在海哥儿身上，怕海ร儿沾染了脂粉习气，这才命他早早出去外院住。
秦氏道：“屋子倒是有人看管收拾，只是里头没住人，看着倒有些陈旧ງ。”秦氏心里倒不愿意林珩搬回萱草书屋住，怕风水有碍。林母也觉晦气：“咱们家屋子多，等玉儿回来，任他选了哪处住便是。倒是萱草书屋那边，你找几个匠人来重新粉刷装ณ裱了，再请你们老爷提个匾额也就是。”
林珩这才高兴起来，将脸贴到褚钺脸上道：“你最好了。快告诉我吧。”林珩前世的社会较为开放自由，西方许多国家的礼仪都传入了中国，这贴面礼便是其中ณ一项。林珩以前创办过工厂，少不得跟外国人打交道，多少也学会了点西洋礼仪，如今倒是学以致用了。褚钺被他那ว软软热热的脸儿一贴，心里真是又甜又软，“吧唧”便在他脸上啃了一口。
祖母待吴次妃母子看起来并不亲厚，不过是避着皇祖的耳目罢了。要不是有一回他撞见祖母教导吴次妃怎么魅惑勾引父王，再给吴家多添一个外孙，他才知道他的好祖母心有多大呢？要照ั拂娘家也不是这么个照ั拂的法子。索性皇祖英明神武，将后宫牢牢握在手心之ใ中，但凡风吹草动俱都瞒不过皇祖，所以祖母也只敢偷偷帮吴次妃谋划，不敢有其他举ะ动。
又听林海说道：“这信义亲王世子资赋睿敏，也肯用功，功课上倒也出彩。”林珩早就猜到竺臻的身份，原以为他是九皇子，没成想竟是信义แ亲王世子。信义亲王乃是四妃之首吴贵妃之ใ子，这褚钺怎么会跟齐渝关系那般亲厚，按理来说不是应该亲近他嫡亲祖母的娘家吴家么？
林母笑道：“偏你这一项ำ事上知道得清楚，京城哪家班子戏唱得好，你没请回来唱过？你与怀家小公子和睦，我也不说你什么，只一点，不许学人上台串戏，不然可仔细你的皮。不等你老子揭了，祖母可要亲手打你。”
义忠亲王暗恨义直亲王落井下石，心内倒是打好了腹稿，义正言辞道：“褚ຘ烺虽罪不可赦，但终究是天家骨肉，《圣训》亦有言‘刑不上大夫’，大哥此论未免有失友悌，太无人情。况且褚烺纳妾时已过大祥，将要脱孝，并不是在重孝时纳妾，应从轻论罪。”义直冷哼一声道：“二弟莫要狡辩，《圣训》虽有言‘刑不上大夫’，但不孝乃是重罪，岂可容情。若纵了褚烺，岂不是纵着百姓败坏伦常纲德，那朝廷要如何治善政、理风俗？再说孝期纳妾便是不孝，哪里分什么大祥小祥”义忠亲王无话可答，他不过是凭着心中偏颇为褚烺求情，到底也知道褚烺罪过甚大，只好撇开他说道：“褚焕心无孝悌，首告兄长，律法有言‘亲亲先容隐’又言‘有罪先容隐’，按律应杖五十。”
信义亲王听着熙成帝话中ณ似是不悦，心中ณ一紧，小心翼翼道：“褚焕确实不敬兄长，觊觎王袭，行为不端，儿臣以为不应姑息，按褚烺例计，应圈禁宗人府一年。王爵继承应由父皇裁定，若是宗亲们也学着褚ຘ焕胡来彼此攀扯，那皇家承嗣岂不要乱ກ了套？”熙成帝ຓ心内倒是颇为ฦ赞同，面上却不置一词，往下问起恒义แ亲王。底下诸人既有保褚烺为ฦ其求情的，也有无可无不可附和上头兄长的，也有要求按律处治的，众说纷纭，各执一词。熙成帝听了半日也倦了，懒懒道：“罢了，朕听明白你们的意思了。如今都散了，回去等候朕的旨意！”众人应诺，山呼万岁，恭恭敬敬地行完礼退了出去。
他召见林海，倒不是为了知道事情真相。真相自有锦衣卫去查明了，他不过是想听听外头关于褚ຘ烺的传言是如何说的。一来，林海ร是他的心腹，颇能体察上意，此等丑事由他来说，自然会修饰一番๘，熙成帝也少了几分尴尬。二则林海ร身为左都御史，掌管都察院，平日里监察百官，自有一套尚属完备的监察体系，消息灵通快捷不说，还很确实可靠。不然怎么朝中ณ某位大臣昨夜青楼狎妓，第二日一早就有御史上了奏章弹劾他。都察院在打探消息这方แ面自然是有过人的手段在。
熙成帝内心隐隐有些悔意，当初便不该将二子推到风口浪ฐ尖上。原先他心中也有几分器重二子，总归是嫡子，他又与皇后风雨同舟多年，在情分上总多偏了二子一两分。原先看二子也算稳重老成，再不想内里竟是如此不成器。罢了，如今还是想想如何保住二子罢，这一二年间，二子嚣张跋扈的情性怕是得罪了不少同胞兄弟，总得挑个大量容得下他的。是好是歹，总是熙成帝ຓ身上掉下的一块肉，身为ฦ人父，怎忍心亲儿半生凄凉呢？熙ກ成帝不觉头痛起来，既如此，朝上不得不动了，免得跟随效忠二子的那些大臣们做出些出格的事儿，反倒害了二子。熙成帝揉了揉发疼的额角，正好，趁着褚ຘ烺一事正好召见众位精明狡诈的皇子们，他倒要细细看看众人的性情，可别又出了像二子这样不着调的。
林海紧锁眉头，心里将那几位天潢贵胄近来的举动翻来覆去地剖析了几回，却是人人都有嫌疑，偏又找不着蛛丝马迹，只得按捺下满腹心思，细细忖度待会若是圣上垂询了该如何作答，林仁随手抓住个小厮打发他快快跑到เ里头传话去，一面去料理车马随从。这小厮曾层正是平日里伺候林珩的，心思乖๔滑，口角伶俐，倒是颇得林珩青眼，听了管家林仁的吩咐，一溜烟地往内宅跑去。
林珩自然依了林母的调遣，待换了见客衣裳出来，正巧在垂花门口碰到头戴乌ไ纱帽、身穿绯色团花纱袍、腰系白玉松鹤镶金腰带的林海。林海素知林珩聪慧，行事举止颇有章法，所以只略๓略交代了几句话儿，不过是去亲王府上赔罪，若是态度谦卑些，想来义忠亲王也不至于跟个黄口小儿过不去，因此他倒还放心林珩出门应酬对答。林海ร说完，便往二门口疾步奔去，翻身上了马，甩了甩手中ณ的鞭子，疾驰而去，几个跟着出门的长随、长班忙抽鞭跟上。
林海倒把一腔心事抛到爪哇国去了，一心只跟林珩说话：“端午早过了，看什么斗ç龙舟？再者别扮出可怜样哄你老子了，当我没听见赵先生说了端午还带你们去城外看龙舟竞渡了不成？”林珩不依，牵着林海ร的衣袖连连求告，林海弄了个无法可使，只好应了他道：“我许了是许了，但也不是白许了你的。看了得赋诗以记。”林珩漫不在乎地应了，这才同芳芸一道去了。林海立在原地，看着林珩提着一把短剑，踩着粉底乌ไ靴渐行渐远。林海立了片刻，才往外书房走去，心下想着该命人去整理龙舟了，不然可赶不上家宴时候观看。
且说林珩、芳芸陪着老太太用完早ຉ饭，正坐着闲话。秦氏有孕又要当家，林母又心疼她，秦氏便只早晚来应个卯，并不像往日里伺候林母左右不离。贾敏却是身子未养好一直卧床休养，晨昏定省都不能来，因此三人听到屋外有人在给贾敏请安，俱是一惊。
贾母见她收了泪，这才松了一口气，劝道：“我的儿，你看得透就好。姐儿这么เ小，不是你这个亲娘，谁会面面俱到เ为其考虑？”贾敏擦了擦泪，冷声道：“母亲不必说了。女儿心里自然明白。也许这就是我的命，命中ณ无子，前缘已定，后果难更。不然从前那个小哥儿，已经六个月了，谁想还是掉了？”贾母拍拍她的手，叹道：“我的儿，苦了你。”贾敏摇头：“母亲不必再说这样的话。我知母亲的心意，这世上这样多无子的不能ม生育的女子，难不成人人都寻死觅活不成？如今人都嫌着我了，我再如此做派岂不是要被人看轻到泥土里去？”
正默默哭着，又听见靴子响，大约是林海进来了。脚步声停在床头，半晌听到林海ร沉沉的叹息，那ว样沉痛那样悲哀，那叹息声中包含了无数说不出口的伤痛和不能流出的眼泪。贾敏略动了动手，就听林海坐了下来，问道：“敬庄，你醒了？”贾敏翻身过来，来不及流干的泪，林海ร掏出一条青色帕子，轻轻拭了拭贾敏面上的泪痕，心疼道：“你知道了？”
这边厢林母才接到贾敏产下一女的喜讯，正欢喜道：“好。儿女双全，添成好字。”心内又是欢喜又是懊恼又是窃喜，欢喜的是林家开枝散叶，懊恼的是生的不是哥儿，窃喜的是生的正是个姐儿。百感交集，面上却笑道：“这几日府内众人皆辛苦了，人人都有赏。”厅内丫鬟婆子们欢声如雷，忙谢谢老太太赏。正人人欢喜间，有个媳妇脸色很不好地走进来回道：“二太太产后血崩了。”厅内欢声笑语戛然而止，林母沉声问道：“大夫怎么说？”
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元春疑ທ道：“母亲劝劝也不能么เ？”王氏摇头，不好张口向女儿说他父亲那ว牛心左ุ性的脾性，刚愎自用，总说妇人的话如何听得，头发长见识短，只会慈母败儿。元春眼珠一转，问道：“那姑父的劝老爷肯听么？”王氏笑道：“你姑父说话，你父亲一向肯听。”元春笑道：“那便让姑父劝劝，姑父是科举出身的人，说话必是言之有理，我想着父亲也想哥哥多听听姑父的教诲呢？”王氏摇头道：“你也想得太容易了些。这教儿子是老子的事，你姑父如何肯插手？”
王氏笑道：“元丫头，你的脾气我岂能ม不知？你素า来看不上主持中馈执掌家务，平日里教你，你总敷衍了事，却不知这其中ณ有多少门道。人情往来亲戚远近俱都在这礼单中可看出来，同样是送节礼，有些人家送得重乃因他们家跟咱们是旧交。有些人家送得厚，却是因从没来往过。”元春疑ທ惑道：“既ຂ从来没来往过，咱们干嘛送重礼？”王氏笑道：“也有是因人家给咱们送了重礼，也有因咱们有事求着人家，也有因着咱们得罪人家要赔礼的，各种各样的缘由都有。”
林母想了想：“把外院的春水绿波山房收拾出来给深老爷他们住就很好，那儿刚ธ好有个后门通着街道，他们就是出入也方便些。”正吩咐着话儿，秦氏走了进来，恰好听到这里，忙应道：“我这就派人出去收拾。”一面说着，一面让吴嬷嬷亲自去看着她们打扫房屋、铺陈摆设。然后才问起：“我听得糊里糊涂，竟不知是哪家亲戚？”