众人呼啦啦地一道行礼，口呼：“儿臣见过父皇，父皇万岁万岁万万岁。”信义亲王偷偷打量了熙成帝ຓ一眼，心内吃了一惊，嘀咕道父皇神色平淡，眼内藏着点喜色，全不像是刚震怒过的模样。熙成帝端坐在上头的龙椅上，扫了诸子一眼道：“起来罢。朕想着有些时日没有考校你们，功课可别都荒疏ຕ了？《太祖圣训》可有每天诵读？”诸皇子齐声答道：“儿臣每日卯初初刻必要诵读《太祖圣训》。”熙成帝ຓ道：“既然每日都有诵读《太祖圣训》，想来都应熟记于心倒背如流了。既如此，《圣训》十三章第八则是什么？”众人齐声答道：“王子犯法与庶民同罪。”
义忠亲王暗恨义直亲王落井下石，心内倒是打好了腹稿，义正言辞道：“褚烺虽罪不可赦，但终究是天家骨肉，《圣训》亦有言‘刑é不上大夫’，大哥此论未免有失友悌，太无人情。况且褚ຘ烺纳妾时已过大祥，将要脱孝，并不是在重孝时纳妾，应从轻论罪。”义直冷哼一声道：“二弟莫要狡辩，《圣训》虽有言‘刑不上大夫’，但不孝乃是重罪，岂可容情。若纵了褚烺，岂不是纵着百姓败坏伦常纲德，那朝廷要如何治善政、理风俗？再说孝期纳妾便是不孝，哪里分什么大祥小祥”义忠亲王无话可答，他不过是凭着心中偏颇为褚ຘ烺求情，到底也知道褚烺罪过甚大，只好撇开他说道：“褚焕心无孝悌，首告兄长，律法有言‘亲亲先容隐’又言‘有罪先容隐’，按律应杖五十。”
吴辰光自去备了几样赏赐：御制ๆ《四书大全》一部ຖ，端砚两方，湖笔两封，徽墨两匣，拿了个ฐ剔犀九龙圆盘装了，端去给熙成帝过目。熙成帝看了，略点了点头道：“你亲自到林家去一趟。”吴辰光应了，端着东西退了出去。熙成帝ຓ命屋内留แ着伺候的内监宫女们俱都退了出去，重新า拿起方แ才被摔在桌上的锦衣卫密折从头看了起来。
他召见林海，倒不是为了知道事情真相。真相自有锦衣卫去查明了，他不过是想听听外头关于褚ຘ烺的传言是如何说的。一来，林海是他的心腹，颇能体察上意，此等丑事由á他来说，自然会修饰一番，熙ກ成帝ຓ也少了几分尴尬。二则林海ร身为左ุ都御史，掌管都察院，平日里监察百官，自有一套尚属完备的监察体系，消เ息灵通快捷不说，还很确实可靠。不然怎么朝中ณ某位大臣昨夜青楼狎妓，第二日一早就有御史上了奏章弹劾他。都察院在打探消เ息这方面自然是有过人的手段在。
何况这义忠亲王来者不善，怕是为ฦ了乐่庆郡王之事而来。他早有听闻，乐庆郡王乃义忠亲王的心腹臂膀，二人既是堂兄弟又是姨表兄弟，且打小一块儿长大，二人情谊非同一般，哪怕是义忠亲王一母同胞的幼弟八皇子，也远远不及乐庆郡王与义แ忠亲王亲厚。这乐庆郡王唯义忠亲王马首是瞻，自身又颇具才干，自然深得义忠亲王信重。只可惜金无赤足、人无完人，这样的一个天之ใ骄子偏偏酷好女色，如今更因女色牵扯上了一桩要命的官司。正可谓从来清白无遗祸，自古贪争有后殃，这乐่庆郡王真是祸由自造。
林海紧锁眉头，心里将那几位天潢贵胄近来的举动翻来覆去地剖析了几回，却是人人都有嫌疑，偏又找不着蛛丝马迹，只得按捺下满腹心思，细细忖度待会若是圣上垂询了该如何作答，林仁随手抓住个小厮打发他快快跑到里头传话去，一面去料理车马随从。这小厮曾层正是平日里伺候林珩的，心思乖๔滑，口角伶俐，倒是颇得林珩青眼，听了管家林仁的吩咐，一溜烟地往内宅跑去。
林珩凝神想了一回，近来老祖宗待二婶颇冷淡，上回四月里珠大哥哥新า娶的媳妇有喜并着那ว府里的宝玉兄弟抓周，命人下帖子请他过府相聚，恰巧他那ว日闲暇，谁知老太太没许他去，只说他要读书不得闲。他便看出端倪来了，老太太是看贾家不大顺眼了，因着有庆吊往来之事，只叫二婶走一趟。若二婶身子不爽利，竟是礼ึ到人不到。老太太少有踏到เ贾家的时候，也不大带他们去走动。
林海倒把一腔心事抛到爪哇国去了，一心只跟林珩说话：“端午早过了，看什么斗ç龙舟？再者别ี扮出可怜样哄你老子了，当我没听见赵先生说了端午还带你们去城外看龙舟竞渡了不成？”林珩不依，牵着林海的衣袖连连求告，林海弄了个无法可使，只好应了他道：“我许了是许了，但也不是白许了你的。看了得赋诗以记。”林珩漫不在乎地应了，这才同芳芸一道去了。林海立在原地，看着林珩提着一把短剑，踩着粉底乌ไ靴渐行渐远。林海立了片刻๑，才往外书房走去，心下想着该命人去整理龙舟了，不然可赶不上家宴时候观看。
贾母哽咽道：“史嬷嬷被赶出林家后，曾到咱们府上去了一趟，她说你这遭伤了身子，日后恐怕、恐怕不能……”话还未说完，贾敏早就泪如泉涌ไ，摇头道：“这不是真的。母亲不要说笑，女儿受不住。”贾母嚎道：“我的儿啊，我听到了这个ฐ信儿，也是心如刀绞，眼泪都要流干了。但为娘不能ม瞒着你，为娘深知你的性子。你这样聪慧，日子长了，你也总能从身边人的言语中察觉出蛛丝马迹，到时只怕你更难过。我的儿，虽然为ฦ难，但你也要撑过去才好，好歹、好歹已๐经养了一个姐儿。”贾敏凄声道：“母亲，这不是真的。终不然，我下半辈子指望谁？”目光却有些涣散，想是经不住这样大的打击。
贾母见她收了泪，这才松了一口气，劝道：“我的儿，你看得透就好。姐儿这么เ小，不是你这个亲娘，谁会面面俱到为其考虑？”贾敏擦了擦泪，冷声道：“母亲不必说了。女儿心里自然明白。也许这就是我的命，命中无子，前缘已定，后果难更。不然从前那个小哥儿，已经六个月了，谁想还是掉了？”贾母拍拍她的手，叹道：“我的儿，苦了你。”贾敏摇头：“母亲不必再说这样的话。我知母亲的心意，这世上这样多无子的不能ม生育的女子，难不成人人都寻死觅活不成？如今人都嫌着我了，我再如此做派岂不是要被人看轻到泥土里去？”
贾敏早ຉ已痛得神志不清了，身上的寝衣不知汗湿了几回，鼻尖突然闻到一阵淡淡的芬芳甜香，耳畔ึ模糊听到有人在说话，什么“老太太”“玉佩”的。贾敏使劲嗅了嗅那甜香，正觉精神振作些，却听到有人突然拔高了声音嚷道“大太太”“有喜”之类的字眼。贾敏听得明明白白，心内万分惶恐，好歹聚起点力气轻声唤道：“妈妈？”只听有人凑到เ她耳边唤道：“太太，怎么了？再用点力，哥儿就出来了。有了哥儿，便不怕了。”
这边厢林母才接到贾敏产下一女的喜讯，正欢喜道：“好。儿女双全，添成好字。”心内又是欢喜又是懊恼又是窃喜，欢喜的是林家开枝散叶，懊恼的是生的不是哥儿，窃喜的是生的正是个姐儿。百感交集，面上却笑道：“这几日府内众人皆辛苦了，人人都有赏。”厅内丫ฑ鬟婆子们欢声如雷，忙谢谢老太太赏。正人人欢喜间，有个媳妇脸色很不好地走进来回道：“二太太产后血崩了。”厅内欢声笑语戛然而止，林母沉声问道：“大夫怎么เ说？”
王氏哪里不知她心里想写什么，笑道：“娘知道你心里不服气。你必想着这么虚以委蛇地不痛快，不如痛痛快快地，得罪了人也不值什么？横竖你是公府的小姐，谁好与你认真计较不成？”元春吃了一惊，涨红着脸辩道：“女儿再没这么想过了。这京城里头，比我尊贵荣耀的姑娘不知有多少，女儿哪里敢妄自菲薄自尊自傲？”王氏笑道：“你祖父是国公爷，便是自傲些也没什么。但今时不同往日，袭爵的是大老爷，袭的不过是一等将军爵位，虽说咱们府上还叫荣国公府，但早已๐名不副实了。你父亲不过是个五品员外郎，日后老太太有个万一，咱们是要分家出去单过，到时你连说自个是公府姑娘都不成。人家虽看重祖上来历，但这起子世人更看重的却是你父亲如今做什么官。”
元春疑道：“母亲劝劝也不能么เ？”王氏摇头，不好张口向女儿说他父亲那牛心左性的脾性，刚愎自用，总说妇人的话如何听得，头发长见识短，只会慈母败儿。元春眼珠一转，问道：“那ว姑父的劝老爷肯听么？”王氏笑道：“你姑父说话，你父亲一向肯听。”元春笑道：“那便让姑父劝劝，姑父是科举出身的人，说话必是言之有理，我想着父亲也想哥哥多听听姑父的教诲呢？”王氏摇头道：“你也想得太容易了些。这教儿子是老子的事，你姑父如何肯插手？”
林珩笑道：“竟如此神秘？难道制ๆ锁人也不会开么？”林母笑道：“这可是你烈祖从前朝一位匠人手里得来的，这手艺早就失传了。你若是想见识见识，待会儿只叫他们把锁拿进来让你瞧瞧。这锁可做不得假。再说咱们祖宗得了这个ฐ锁后，又改了回暗语，便是神仙也难下手呢。”
林母想了想：“把外院的春水绿波山房收拾出来给深老爷他们住就很好，那ว儿刚好有个后门通着街道，他们就是出入也方便些。”正吩咐着话儿，秦氏走了进来，恰好听到เ这里，忙应道：“我这就派人出去收拾。”一面说着，一面让吴嬷嬷亲自去看着她们打扫房屋、铺陈摆设。然后才问起：“我听得糊里糊涂，竟不知是哪家亲戚？”
她之所以耽搁了这么一会子，是因一下来就去那ว蕊芳的房中，谁知一进去，便看见老爷揽着她正在说什么เ话儿，一见她进来，忙各自分开。老爷正经问道：“你怎么来了？”她淡淡一笑：“老太太将蕊芳的胎托付给我，我自然要尽点心。我命人找了些上好的药材，一会子就给她送过来。”一面又和颜悦色地对蕊芳说：“若有什么缺的，只管找我要去。丫鬟婆子们有什么不好，也不须与她们置气，只管来找我便是。”
王氏心里却涌起一阵难以言明的悲痛，花了十二分力气才维持住面上的笑意。王子玥你上辈子是造了什么เ孽？这辈子才会嫁给这么一个的混账东西？为ฦ了一个贱妾，居然甩脸色给嫡妻看？也不想想年过四十的人，也不过是个ฐ五品员外郎，她哥哥这样的年纪早就是三品大员了。枉费公府出身的背景，别人要是有他这样的底子，早就前途不可限量。可见是真草包，整日里还笑他自己大哥不成器，一味沉溺于女色，也不拿个镜子照照，可有比你大哥强到哪去？王氏一肚子怨恨，直要喷薄而出。
林海见林母被秦氏逗得拊掌大笑，面上含笑，倒将人世中的不如意俱都消เ去，心内只余平静安宁。只听林母笑道：“怎么生就的一张巧嘴？这般伶俐，到把我强住了。我不和你说，只同玉儿说，看你怎样卖乖。”秦氏长吁短叹：“我就知道自个ฐ讨嫌。也罢，今个儿我命人做了南边的点心，想来也没人稀罕，竟都便宜我了。”林母笑道：“你还敢藏私不成？你也不怜惜怜惜玉儿累得慌，竟想着吃独食。”
前几日不是才刚把账房管事撸了一半，其中不少可是她经年的心腹。虽明面上说是他们手脚不干净偷盗主家财物，暗地里不是指着骂她管家糊涂么？若不糊涂，怎么养下了这许多蛀虫。再则ท，断了这些臂膀，她若想掌控整个ฐ林家也难以成事了。提拔上去的偏又是老爷、老太太的人，若是日后她重新掌家，她能轻易将这些人撤换下来么？这秦氏当真狡猾，如此她既不要担夺权贪权的恶名儿，又能博得老爷、老太太的另眼相待，三则这些新人虽然不必怕秦氏，但也绝不会与她对着干，一举三得，真个好手段。
林海当下就朗声笑道道：“既如此，那咱们就拿了宪书来，选个ฐ好日子。”赵玄辉笑道：“论理也该是我心急。怎么เ换你沉不住气？”一面说话，一面起身去书架上取宪书。林海叹了口气，赵玄辉听了，捧着书转身回来劝他：”我知你爱子心切，不过是白打趣你。有此佳儿，想来也足以告慰先祖了。如何又叹起气来？”林海摇摇头，与赵玄辉一同翻阅宪书。
林珩问道：“师兄们可是都宿在先生家中ณ？”赵常点点头，笑道：“众位公子皆住在东边的‘漪澜轩’中，那ว里很是宽敞。若是哥儿来，只怕也住那里。”赵常又说起赵玄辉规矩是每月朔望日及节日休假，倒跟宫中诸王们一般。
那一个却冷笑两声：“你可眼红错人了。我昨儿家去，听我妈说，那管事换帖ຆ后，突然改口说八字不合，硬是要退亲，转头去求娶大太太身边的金雀，说是金雀贤惠能干有福气，都是大太太调教得好。把冰雪姐姐气得在家里要上吊。”贾敏听了此话，未免怒在心头。这秦氏是愈来愈过火了，今儿请安碰面，她就有些不阴不阳，绵里藏针、话里有话，刺痛了她好几回，可认真计较起来，不过是玩笑话罢了。贾敏睁眼坐起身来，又添了几重忧虑，这秦氏是得志便猖狂还是有恃无恐？史嬷嬷进来，见她一副沉思忖度的模样，不免又劝她放宽心些。只是秦氏三天两头儿就挑点事，闹得她不能正经修养，时时忧心奕奕。