莫先生念完那密函后，洪杰马上有了明确的判断：“不错，这密函不但真实，且极有价值，可见少侠对本府一片诚心。”古剑秋暗想：此人看来是粗心，其实极为精细，难怪他能在四霸天中独树一帜。莫先生点头道：“霸主明察秋毫，子轩也觉得少侠字字皆出肺腑，我没话好问了。”古剑秋微笑道：“两位认为晚辈真的可靠么？”洪杰大笑道：“少侠不要相戏了。”“晚辈怎敢，不瞒霸主，晚辈此来乃是李禹臣派我混入此府作奸细的。”“老夫不相信，少侠若是派来的奸细岂有自露身份之理？”“良禽择木而栖。我今后不再是李禹臣的人了。”洪杰仍摇头道：“据老夫所知，东霸天用人，凡有特殊任务时，均得服用一种毒药，以防变志，少侠如是奸细只怕也难例外。老夫不相信…”“晚辈确也被暗中施了毒。”西霸天笑道：“这更叫老夫难以相信了，我俩素昧平生，少侠有理由为老夫而死么？”“晚辈有死不了的自信。”“你找到了解毒之药？”“没有。”“少侠可是指望老夫替你除去所中之毒？可惜我没研究出，否则他的手下早有一大部分人为老夫所用了。”“不瞒老前辈，当我发觉身中剧毒后，晚辈也以独门手法点了他的重穴，他如不给我解药，他也活不下去。”洪杰赞叹道：“如非少侠天生奇才，任谁想不出以命换命的办法，老夫佩服你的机智。”古剑秋眉头一扬道：“出西城右边城脚下，有一个ฐ种菜的蔡老头，便是将来与晚辈联络传递信息之ใ人，霸主可派人将他擒来，一问便知。”洪杰大笑道：“古少侠，难得你如此抬爱，现在我们是一家人了。”接着一声“来呀，带蔡老头！”这一下轮到古剑秋发愣了，他自认设想周全，却仍没想到人家如此厉害，竟已把蔡老头擒来了。
“妙！有你为ฦ辅，真是天助老夫也！”接着大声吩咐道：“传话下去…”蔡老头再也沉不住气了，颤声道：“霸主且慢吩咐下去。蔡九有问必答就是。”洪杰高兴极了，又吩咐下去道：“没事了！”转头向古剑秋道：“少侠，这是你的大功，一切有劳你代问了。”
飞出十四五丈外“啪！”摔在路中间，一动也不动了。
小镇二十多里外，一座长满松竹的小山上，依山扎一草庐，门前一片青翠的麦田，这就是名重武林的卓哲元的住院草堂上“中州剑客”剑眉深锁。挨着他的是天香银凤卓青雯“定风剑”陈平和神风剑蔡欣并肩坐在他父女下首。大师兄丁威虽救了回来，但他一动不动，以卓哲元一身所学竟查不出伤势所在，更不用说如何替他治疗了。厅中的气氛窒息得人都要发疯了。卓哲元长叹道：“欣儿，你去看看你大师兄现在如何了？”蔡欣应命起身走入左房中ณ，只听房内传出一声大叫：“师父快来！”卓哲元脸色一惨，抢人房内。卓青雯更是忍不住尖叫一声：“大师兄，都是我害了你呀！”了。”
声，双方แ掌力屠实，笑面无常一个身子飞出一丈多远，噔！噔！噔又退了三步，才稳住身形。再看古剑秋，嘴角冷笑，端坐如故，一动未动，显然李堡主比他差了一大段距离。
这时才向古剑秋抱拳一礼，道：“多承你替老夫夺回此物。”古剑秋朗笑道：“堡主ว，此礼小生万万不敢当…”李瑛闪身过来道：“爸，你就别客气了吧！”李堡主望了望俩少年，笑道：“少侠，请到书房，我要和你细谈。”拉着剑秋向前堡走去。王总管一笑，自去准备酒菜。
洪杰笑向爱女洪秀琴道：“琴几，你愿不愿意有这样一位三哥？”古剑秋惶恐地摇手道：
“霸主，这，晚辈万万不敢。”洪三小姐秀眉一挑道：“三哥，你不会是看不起人吧？”人已站了起来，向古剑秋行礼叫道：“三哥。”古剑秋无可奈何，只好还了一礼ึ，又重新拜见了洪杰。西霸天洪杰现在是他口中的“伯父”了。
古剑秋原没有什么行李，也不须收拾什么，身上带了十两ä黄金，在西霸天洪杰怒吼连天之下闯出了洪府。一路上少不得有洪府的人擒拿追杀，弄得人人皆知。古剑秋也真够狠心，出手无情，洪府死伤人数怕不下二三十人之多。三天下来古剑秋已逃到เ了南阳，离开信阳不过在有六七百里地了。这三天来古剑秋真没好好睡过一觉，也没好好吃过一顿，到了南阳，他准备好好地休息一下了。
他刚进城，便见城门口一个店小二模样的人，迎着他道：“公子可是姓古？”古剑秋剑眉一轩道：“你如何认得本公子？”那店小二哈腰道：“公子有位朋友住在小号，小的乃是奉命特来迎接公子的。”古剑秋这时管你是什么人也不放在心上，一挥手道：“前面带路。”那店小二带着古剑秋穿过大街，进入一条小弄堂，古剑秋心想：客店哪有开在冷清小弄内之理，我倒要看看又是什么妖魔鬼怪。当下他故作不知，任由那店小二带着转弯拐角来到一排又矮又小的房屋前。
古剑秋见了那ว小房子，要再不发脾气，那就不成为“小魔头”了。为了配合他的性格，一声冷哼已冲口而出。那店小二吓得双腿发抖，面无人色打着抖道：“公子，小的绝无恶意，公子入内便知。”古剑秋心里好笑，轻喝道：“少废话，快去叫你那主人出来迎接本公子。”那店小二慌不迭应了一声“遵命”正要向一家最小的门户走去时，只听那门户之内已有人打着哈哈，人未现话声先出道：“老夫迎接来迟，请少侠赐谅。”话落人现，从屋内走出一个ฐ年约五十左右，白白胖胖，富家翁打扮的绅士来，向古剑秋又打拱又作揖道：“少侠请进！”
古剑秋目射精芒盯在那人身上，冷冷道：“尊驾何方神圣？”那绅士赔笑道：“老夫钱申，在尤霸主门下奔走。’”古剑秋眉头一皱“哼”了一声道：“你们就这样接待本人么？”说着又冷笑了一声，不屑一顾地扭头就走。钱申ã急得晃身阻住。古剑秋不待他开口，剑眉一挑道：“你待怎的？”“少侠请息雷霆之怒，先听老夫一言。”古剑秋剑眉一竖道：
“你知不知道，本人在洪老儿那里受的是什么礼遇？”“洪老儿对少侠敬如上宾！”“你知道就好。”钱申ã一脸阿谀之ใ色道：“老夫尽心悉力，少侠入内便知，外面伪装ณ，乃系对付洪老儿耳目的。”古剑秋“哦”了一声道：“真的？”“少侠如果满意，将来见了我们霸主，只要美言二句，老夫便感激不尽了。”于是古剑秋随着钱申进了那破乱ກ的房内，他们由前门进，由后门出，又转入了另一户人家，一连穿过了八家，来到เ一座大院墙外，越墙而入。好一处人间仙境！古剑秋向钱申抱拳道：“钱老丈，真是小弟错怪你了。”“古剑秋称他一声老丈，他已有些飘飘然了，古剑秋再自称小弟，他更沾沾自喜，有资格和古剑秋称兄道弟了。钱申ã哈哈大笑道：“老弟，你现在总该相信了吧！”钱申的笑声带来了一阵笙歌鼓乐：
十八个穿红着绿的美女，东一个西一个ฐ从花丛之ใ中现身出来。古剑秋笑声扬了起来，钱申ã一声“请！”簇拥着古剑秋进了一座大厅。大厅内已摆好了一桌酒席。
全厅中除钱申和古剑秋外，全是女子，钱申请古剑秋坐了首席，他一个人下首相陪。身后美女侍酒，只乐得古剑秋笑口难合。钱中移座到他身侧，耳语道：“此间比洪府如何？”
古剑秋一掌拍在钱申肩上，打得钱申翻了一个跟头，大声道：“洪老几小气鬼，哪比得上这里够味！”钱申被打得扑倒在地，先是一愣，以为一句话说错了，惹恼了这个ฐ小煞星，正不知如何是好，听了古剑秋这么一说，才放下心，爬了起来又陪古剑秋笑起来。酒足饭精后，古剑秋被带入一间小巧的精室。古剑秋半坐半倚在一张床上，怀里偎着美女与他调情，背后倚着一个美女替他推拿，钱申ã在他身边走来走去。似是有什么话要说，又怕惹他发火。古剑秋眉头一挑道：“老钱！”语气更亲热了。“老弟有何吩咐？”“你有什么话就说吧！你可是不把小弟当朋友？”钱申大喜道：“哪里！我是怕扰了老弟的好事。”古剑秋大笑而起，推开怀中美女：“去！去！现在不要你们了！”钱申大笑了一阵，才呐呐地道：“老弟，愚兄在未说到正题前，特代表敝主ว人向你表示歉意。”古剑秋笑道：“小弟与贵主人从未谋面，何歉之ใ有？”“老弟在李堡替我们追回了一封感函，偏偏李禹臣那老混蛋糊涂，竟对老弟恩将仇报下了毒，敝霸主御下不严å，内心甚为不安。”古剑秋笑道：“这也没什么，李禹臣那毒药未必能伤得了小弟，而小弟那重手法的一指可有得他活罪受了。”“老弟豪爽，自有容人雅量，但敝主人总难心安，是以急骑送来解药一份，还请老弟笑纳。”随从怀中掏出一只小瓷瓶，双手递给古剑秋。古剑秋接过那瓷瓶，打开瓶盖闻了一闻，只觉一股清凉香味冲鼻而入，药未入口心神已是为之一清。古剑秋忽然笑道：“老钱，你们不会是毒上加毒吧？小心我的独门手法啊！”钱申ã脸色一变，倒退了五步。
钱申这一下可真吓惨了，解药是霸主交下来的，到底是不是毒药，他压根就不知道，万一果如古剑秋所言，不是解药的话，他这条命可赔得太不值得了。他怕是怕极了，可是又不敢夺门而逃。古剑秋哈哈一笑道：“老钱，现在我和你赌了这条命。”倒出一粒药丸，毫不犹豫地投入口中，就象个十足玩命之徒。其实他胆大心细，暗中ณ提了一口真气，顶住那药丸，使那药丸ฤ在体内缓缓发生效用，一旦发现情形不对，凭他的内功修为，还不难把那毒药逼住，将来慢慢用功练化宣泄。上次在李堡，他是在无备之ใ下，才上了李禹臣的当。药丸入腹中之ใ时，古剑秋已经试出实是解药，他反而有些迷惑了。这时钱中早已一身冷汗。古剑秋点了点头道：“不错，老钱，你这条命保住了。”钱申一听这话，吁了一口气，抹着额头上黄豆大的汗珠，苦笑道：“老弟，你自己不怕，可真把我的胆水都吓出来了。”古剑秋笑道：“老钱，你们霸主ว还有什么话要你转达的么？”“敝主真诚欢迎老弟做客，不知老弟肯不肯赏睑？”古剑秋摇头道：“对不起，小弟现在没有空，改日…”“哈哈！不要改日了，老夫兼程赶来了。”有人在精舍之外接上了话。钱申惊讶地“咦”了一声，道：“老弟，我们霸主来了。”晃身先向房外边去。
古剑秋也跟着出了房门，只见大厅之上老老少少来了七八个人。钱申抢步向为ฦ首一个身体修长的白发老人行礼道：“属下钱申，不知霸主虎驾亲临，未及远迎…”东霸天尤志雄双眉一轩，袍袖轻拂，把钱申逼过一边，喝道：“废话少说。快给老夫引见古少侠要紧。”
说话之间一双虎目早已盯向了古剑秋。
古剑秋微微一笑，迎着东霸天的目光。缓步上前抱拳为礼道：“晚辈古剑秋见过尤霸主。霸主ว如此抬爱，至感惶愧难安。”东霸天一把抓住古剑秋的手，像喜逢故友似地哈哈大笑道：“少侠不要客气，要不是你老弟替我们抢回了那封密函，我们这次人可就丢大了，此恩此德，老夫无日不在念中。”以他的身份说出这种话来，只听得古剑秋全身发麻。古剑秋作出受宠若惊之状，连连作揖道：“霸主言重了，这叫晚辈如何敢当！”尤志雄哈哈笑着，请古剑秋坐下，向他介绍他带来的随从人等。尤志雄随行之人一共有六名，四个老头，一对少年。
那四个老头是：总文案不老童生冉再春；总教习七步断ษ魂掌万俟过；左护法铁臂金刚ธ牛逵；右护法秃首残鹰宇文漆。那ว一对青衣少年则ท是东霸天尤志雄左右双童司徒青，司徒艾，他俩是周胞手足，人都长得很帅，背插双剑，一脸冷峭，看他们的样子眉梢间充满了不忿的神色，显然，不大满意古剑秋受此礼ึ遇。
古剑秋剑眉微颤，开门见山道：“霸主此来有何指教？”尤志雄大笑道：“少侠快人快语，我们用不着转弯子说话了。不瞒少侠说，老夫此来有两个目的；一是想礼聘少快为本府总护法，其地位在各堡堡主之上，更有副霸主之实。”“如此位高权重，霸主放心得下晚辈么เ？”“老夫待人以诚，相信少侠必不会欺我。”古剑秋笑道：“正因如此，晚辈才不能接受你的好意。”“此话怎讲？”“不瞒霸主说，到那时晚辈只怕约束不住自己，对霸主ว宝座生出非分之心，岂不有负霸主ว厚爱。”尤志雄听得一愣，大有哭笑皆非之感，半天才暴起一阵狂笑道：“好呀！少侠真会说。”古剑秋抱拳笑道：“不敢，请霸主说另一目的吧。”“少侠这次是不是真的和洪老儿弄翻了？”古剑秋反问道：“老前辈你认为如何？”
“据老夫猜测只怕这又是洪老儿那手花样。”古剑秋哈哈大笑道：“老前辈不愧高明，说得一点不错。”东霸天想问又不便出口地呐呐道：“少侠！老夫…老夫真不知该怎样开口才好。”古剑秋邪恶地笑道：“老前辈想知道真情是不是？”“如蒙赐告，老夫必有以报。”
“报倒不必，晚辈只想老前辈答晚辈几句话作为交换。”尤志雄笑道：“少侠有话只管问，老夫一定叫你满意就是。”古剑秋笑道：“你们四大霸主关系奇怪，暗里相斗都不敢指名叫阵大干一场。这到底为什么？”尤志雄一呆，想不到古剑秋会问出看来不重要，却无法回答的问题来，半天才搪塞道：“只因我们原来都是好朋友．谁也不愿被人指为负盟背义之人。”古剑秋心中一动，暗忖道：“莫非二十五年前的奇案，就是他们所为，因此彼此都有顾ุ忌？难怪师父要我走这条路。”古剑秋心念及此，声色不动地陪着龙志雄打了一个哈哈，表示对他的解释颇能心领神会。
两人笑了一阵，古剑秋不等尤志雄再问，笑容一敛正色道：“晚辈与洪霸主暗中ณ约好，由他助我在江湖上独树一帜，将来由我出面，对你们三霸天有所不利。”尤志雄猛震道：
“此话当真？”“一字不假。”尤志雄睑色连变道：“这种重大之事，你为何要告诉老夫？”古剑秋端坐如故，镇静如常地含笑道：“晚辈请问老前辈一句，你我素昧平生，你为什么送我解药，又对我待如上宾？”“那是老夫认为ฦ你值得倾心相交。”“老前辈没有利用在下之意？”尤志雄老脸一红道：“你若是把老夫看作洪老儿，那你就错了。”古剑秋挖苦他道：“我可比不上老前辈的高风亮节，话是告诉你了，你们看着办吧！”也就是说他可以考虑谈谈条件。尤志雄也听懂ฦ了，可是他故装ณ不懂。狂笑道：“好一个ฐ古剑秋，你不怕老夫先杀了你以绝后患？”古剑秋大笑道：“晚辈偶听有人言道，四大霸天之中以洪杰独秀群伦，将来武林天下非他莫属。如今看来，果然不错。”尤志雄吼道：“好小子，你是说老夫不及他么เ？”“晚辈初人洪府连伤包一峰，胡群两ä人，而洪杰对我仍敬如上宾，今日晚辈深感老前辈赐药之望诚，不念李禹臣下毒旧恶，好心好意给了你一个ฐ重要消息，而你却要对我有所不利…”接着一阵狂笑代替了未完的话，他尽情笑了好久，双目神光陡射，冷厉沉声道：“我出道虽晚，可也不是被吓唬大的，哪一位来取在下的命请快吧！”
东霸天身边左右双童早就看不惯古剑秋的大模大样，目中无人，这时可给了他们出气的机会“呛”的一声，两人宝剑同时出鞘，晃身飘落上前，喝道：“狂徒快来受死！”古剑秋正要向前走去，忽听尤志雄笑道：“小兄弟你可看错老夫了，我岂是无容量之人！刚ธ才不过是对你的胆识略๓加考验罢了。”一手拉住古剑秋，把他按回座上，同时怒目喝道：“无知童子，还不向少侠谢罪退下！”左右双童气得双目尽赤，但在霸主面前又不敢不依，只好从牙缝中ณ迸出一句：“对不起，请少侠见谅。”古剑秋暗忖道：尤志雄果然中了我激将计，看来这次倒是碰巧了。尤志雄叱退双童后，笑道：“小兄弟，你认为洪杰老儿是真心对你么？”“到เ目前为止，我还没发现他有对不起晚辈的地方。”“旁观者清，要不要老夫说几件事给你参详参详？”“晚辈不妨听听。”尤志雄道：“就老夫所知，那日进入洪府偷袭少侠的人乃是武林无赖多事老人朱一吾和中州ะ剑客卓哲元，另由丐帮帮主穷神齐百万率领ๆ帮中ณ高手接应，朱一吾失手逃走之后，却苦了断后的中州ะ剑客，被洪老儿擒住了，小兄弟可知道此事？”古剑秋一愕道：“真有此事？洪老儿真不是东西，他们还一吹一唱的说那刺客乃是你们所派，因此我才答应与他合作对付你们。”尤志雄笑道：“他还有更对不起你的地方呢！”“老前辈一并说了吧！”“洪老儿擒住卓哲元后，先下辣手废了他的一身武功，然后假借小兄弟你的名义，把他送回他家中去了。”古剑秋冷哼道：“洪老儿这一手不够气魄。”尤志雄道：“要是小兄弟你处理这件事呢？”“要是我，我干脆一刀把姓卓的杀了！”说的恶形恶像，十足一个小魔头。
尤志雄哈哈大笑道：“小兄弟，你道洪老儿真有那好心肠么？”古剑秋道：“他另有目的？”“小兄弟怕不怕“中州剑客’的朋友寻你？他用的可是“借刀杀人’之计！”“我怕他们？”“可是洪老儿用这种手段来对你，老夫总觉得他不够朋友！”古剑秋一挑眉，忽然又摇头，自言自语道：“江湖上本来就没有真正的朋友。”“小兄弟，可不能以偏代全，忽略了江湖上也有义气。”古剑秋斜目看了尤志雄一眼，轻声“嗯”了一声没答话，表示他对尤志雄一样的不相信。
尤志雄微微一笑，击掌吩咐道：“来人，把老夫送给古少侠的礼物送上来！”
一个劲装大汉双手捧着一只托盘应声进入厅中。盘中端端正正的放着一颗血淋淋的人头——