此刻，私人专家瓦斯科正在跟踪一个30岁的秃头男人－－托尔曼，他从马萨诸塞州的“剑桥微蛋白质组学”研究室偷走了12๐种转基因胚胎，正准备出手卖给什么เ人。“2006生物变异大会”在拉斯维加斯的威尼斯ั酒店召开，几乎美国的所有生物技术公司都派了代表。托尔曼走进会场，在没人的座位上坐下。瓦斯科悄悄溜到他后面一排，也坐下来。托尔曼查看了一下手机上的短信，似乎等得不耐烦。瓦斯科知道，这小子已把装有胚胎的液ຂ氮不锈钢容器藏在某个地方แ。瓦斯科搜查过，它不在他的房间里。托尔曼已离开剑桥五天了。那冷却剂不会一直起作用的。如果胚胎融化，便一文不值。所以，除非他有办法再加满液ຂ氮，否则ท一定急于想把那个ฐ容器交给买方。
讲台上的那个男ç人是加利福尼亚州ะ最有名的风险投资家之ใ一，一个高端技术投资的传奇人物－－-ๅ杰克。杰克高举起双手，朝听众挥舞着，这时整个屋里都充满了掌声。真像个候选人，瓦斯科心想。难道他是托尔曼的目标吗？这家伙无疑有足够的钱。他往旁边看去，发现托尔曼那ว小子已๐不见了。
座位上是空的。
他听见耳机发出啪啪声，是助手多利。“托尔曼回房间了，他预定了什么乐子的玩意儿。”
俄罗斯妓女卡塔耶瓦拿着一瓶装在丝绒礼ึ品袋里酒走进了托尔曼的房间。她把手伸到背后，拉开衣服的拉链，转过身，假装ณ不知如何是好，让他看到她赤裸的背部，直至屁股。托尔曼一下扑到她身上，发出砰的一声。她呻吟着，风情万种。他气喘吁吁，把手伸向她的头发。“温和点，别ี碰头发，”她说“躺下好了，我会让你舒服的，小子。”
…
“呀，见鬼！”瓦斯ั科说，盯着微型显示屏。“你相信吗？当一个女人像那个样子时，他居然阳萎。”
“没关系，”多利戴着耳机说“她在穿衣服了。”
“是的，”他说“而且相当匆忙。”
“是的。他还带上了那瓶酒。”
“好的，”瓦斯科说“他要把它带到哪儿去？”
瓦斯科把那瓶酒竖着夹在胳ฑ膊下，另一只手挽着俄罗斯姑娘走进古水磨石饭店。他们经过前台朝旁边的一张的桌子走去。在那ว张桌旁้，瓦斯科看见有个身材矮胖的男人，他像个恶棍，皮肤黑黑的，长着浓密的眉毛；这家伙直盯住俄罗斯姑娘，舔着嘴唇。
托尔曼同那个黑皮肤的男人说话。那人满脸迷惑没有请他们坐下。瓦斯科心想，出什么เ问题了。
此刻光一闪，是多利ำ拍了一张快照ั。托尔曼这小子看一眼，全都明白了，拔腿就跑。
“妈的，多利！”瓦斯ั赶紧ู去追托尔曼，他正往饭店里面跑去。一个ฐ侍者举起双手：“先生，请原谅——”瓦斯科把他撞倒在地，继续追赶。
托尔曼放慢了速度，极力避免震动珍贵的酒瓶。但他却不知道再往哪里跑。他不熟悉饭店，只管跑自己的。他闯过转动的门，进入厨房，瓦斯科紧跟在后面。人人都对着他们大喊大叫，一些厨师手里挥着刀具，可托尔曼只顾往前跑，他确信厨房有后门可以出去。
事实没有。他被困住了，发狂地环顾四周。瓦斯科放慢脚步。他亮出官方แ模样的皮夹子里的徽章。“公民逮捕证。”他说。托尔曼缩回到两台巨大的冰箱和一扇狭小的门旁้——门上装ณ有细长垂直的玻璃窗。他推开这扇狭小的门，随即把它关上了。
只见门旁的灯闪了一下。这是一个ฐ装ณ载货物的电梯。
瓦斯ั科赶到电梯门前等候着。他按下按钮让电å梯下来。
“我到电梯旁了，”多利在耳机里说“我看到了他，他又下去了。”
“这是个ฐ微型电å梯，”瓦斯科说。
“明白。”
“如果他真的带着液氮，他就不应该呆在那ว里面。”几年前，瓦斯科曾把一个ฐ逃犯追踪到一间实验用的仓库里。他把自己锁在一个小橱内，差点闷死。
电梯下来了。它一停下，瓦斯科就猛拉把手，想把它打开，可托尔曼一定按了紧急开关，门打不开。瓦斯科能看见地上的酒袋。丝绒袋子已滑下去，露出不锈钢的杜瓦边。盖子已๐被揭开，瓶口冒出白色气体。
透过玻璃窗，托尔曼直盯住他，怒目而视。“快出来，孩子，”瓦斯科说“别犯傻了。”
托尔曼摇摇头。
“那很危险，”瓦斯科说“你知道那很危险。”
可那小子又按下一个按钮，电梯再次升上去。
瓦斯科心里不好受。那ว小子无疑清楚，他完全清楚自己在干什么。
那小子按下了某个ฐ自动控制装置，使电梯的电流被阻塞。他们用了40分钟才把门打开，将他拖出来。他当然早已死了。他倒下去的那ว一时刻就淹没在百分之百的氮气中ณ，那是从杜瓦瓶里冒出来的液氮。由于氮比空气重，它便从底部逐渐充满电å梯。那小子一旦重重仰倒在地上，就会失去知觉，也许不到1分钟就死了。
瓦斯科戴上手套，取出长长的金属条。那上面啥也没有，只有一串ธ空空的夹子——胚胎先前就应该在这儿，它们已被取走了。
“他是自杀吗？”一个ฐ保安问。
“是这样，”瓦斯科说“他在一个ฐ胚胎学实验室工作，知道在密闭的地方液ຂ氮有多危险。”实验中氮造成的死亡比任何其他化学品都多。有一半死掉的人，死前都正极力抢救在密闭地方倒下去的同事。
“那ว是他摆脱困境的办法。”瓦斯ั科说。
是谁取走了胚胎？