云层下面现在正发生什么事呢？诺顿暗自想迢。风暴总算停止了。正是那ว风暴的离心作用，在“拉玛”轴线周围把云层分割得这佯均匀对称。除非出现别的什么意想不到的情况，现在下去不会有危险了。
他看了一下计量器，说道：“见鬼！”
“到เ现在为止，我们一直以为“拉玛”是无生命的。但是，我们现在再也不能ม硬说“拉玛”是个ฐ弃物了。它们根据编排好的程序去执行某项任务。这任务也许对我们非常不利ำ，虽然听起来好象有点剩耳，但是我们确实也该考虑考虑自卫问题了。”
事实证明，这一星球在许多方面却是太阳系的要冲所在。远在人类登上水星以前，这一星球不同寻常的密度就已表明，它蕴藏着一些重元素，水星上的宝藏使人们惊异万分，由于有了水星，对与人类文明休戚相关的一些重要金属将消耗殆尽的一切担心推迟了一干年。这些宝藏所处的位置非常好，这里的太阳能比冷冰冰的地球上要多十倍。
在那边天空上——大脑仍然坚持称它为天空——正在出现一些离奇的现象。过去，圆柱海处在永恒隆冬的威力之ใ下，它是一个ฐ静上和冰封的世界，现在，一切都变了，纵横数公里的一大片地区正起着翻天覆地的变化。它的色调也变了。有一条白色宽带正在冰面上涌流。／直到เ那时，诺顿对所发生的事才完全明白过来。冰面正在融化开裂ฐ。数十天来，圆柱海ร的深处一直在融化，诺顿竭尽全力思索着：到底有什么เ原因引起了这场触目惊心的蚤动呢？在地球上，冰封的湖泊或江可在解冻时，是决不会产生这种倩况的。
然而“拉玛”已不鸦雀无声，它已从长眠中醒了过来。不时可听到冰山相互碰撞的嘎嘎声。
好象舞台上的的魔术幻景一样，纽约城的高大建筑突然现在他们面前。
他们用头盔灯扫视了一下台阶，看不出有什么可以想象得到的危险，在征得了诺顿队长的同意之ใ后，厄恩斯ั特向下走去。这了一分钟，她就到了下边，开始谨慎小心地对海ร的表面进行检查。
诺顿队长又碰到了“拉玛”最根本的神秘之处，这里－切都是崭新的，但同时又足有一百万年的，其中一定有相当的奥妙。
如果说他认识这个ฐ任何其他人都没看到过的地方，这岂非咄咄怪事！诺顿停住了脚๐步，一动不动地站在平滑的晶面上，清理一下自己乱糟糟的思绪。一点也不假，过去他确实有一次曾在如此陡峭的斜壁之间站立过，那些会朝远方แ伸展，好象在无限远的前方汇成了一个点。不过那两ä道斜壁上铺满了修剪ຘ得很整齐的草皮，脚底下踩的是碎石子，而不是这些光滑的晶体。
队长精明得很，知道他正在想什么，但却耐心地等待着，要让玛瑟自己讲出来。
“毕尔，尽管这佯，我还是希望你能ม带别人去。”
“如果你打算从一个星系飞向另一个ฐ星系，有许多办法可供选择。如果我们假定光速是极限速度——使飞船达到或超过光速的百分之ใ九十，看来在技术上不存在根本性障碍。这也就是说，在两个相邻星球之间旅行，需要五到十年时间——这可能是冗长而乏็味的事，然而并非不切实际，尤其对那些寿命以世纪来衡量的生物来说，情况更是如此。可能会有人设想，用比我们目前所能有的大不了多少的运载工ื具，就能实际这种旅行。
“现在“拉玛”已寒冷冰封，漆黑一团，而且很明显已经死去，大概我能对此加以解释一下。拉玛人也许别ี无其它选择——他们很可能是逃难出走的——但是他们没有考虑周全。
对了，人们不能想当然地以为”拉玛”上的螺纹与地球上的方向一致。
象慢慢打开的蛤壳那样，半米远以外的“碉堡”的弧形墙壁开始移动了。