计议既定,遂拟成书表,令人报入台省,请丞相过目审批,再呈皇上御阅。
丞相三言两ä语,句句皆入帝心。孝武帝强起御榻,凭栏下问:“将领如何说?谢辅如何思?”
无忌指陂下道:“此番战秦,弩机得有用武之ใ地,一机足抵万军,未烦将士冒矢冲锋。四千军卒,不损一丁。神器在舟,唯恐有失,是故留五十人护卫神物!”牢之ใ糊涂:“如何愈听愈不明白?”敬宣忽又着急:“儿前番曾言:‘姐夫不烦家翁多虑,彼有神器,管保无忧!’大人未信,此时姐夫奏捷,足证儿所言不虚。大人仍不相信,何不移步一见?”
方近滩口,雅之遥指道:“观那ว有人先登(快艇),船那ว物,便是弩机!”牢之不再言,一路小跑,往那先登处疾行。军卒闪开,让出跳板恭迎。
众将恍然又悟,操刀的操刀,弯弓的弯弓,径往落水秦军身边奋力划去。到得近处,众军看得一清二楚,中间那将不是别ี人,正是楼船高处摇旗将梁云。众侍卫见晋兵追至,一阵吆喝,各自逃去。小舟赶上,敬宣一枪毙命,擎刀取了极,掷于舱中ณ,自喜道:“得此鹿,可羞家翁!”
天已๐半明,火光中看得真切,秦舟仍在燃烧,只剩ທ船架残骸,行将沉没。敬宣道:“梁云战死,损船过半,便逃去亦已无憾!”未及弃舟登岸,忽闻岸上一片声叫喊,原来自家兵卒早已候在南岸。敬宣弃舟登岸,与众军会于一处,不遑休整,迅即赶赴洛涧。
刘牢之大喜——秦军自恃兵多,果然有恃无恐,并无防犯夜袭。岛汊内,晋军兵众亦未昏睡,泊舟近岸,尽撤跳板。灯影之下,浓雾之中,值夜兵手执枪刀,往来游动,隐约间寒光闪动,身陷绝境,依然孤守。
秋早ຉ唧唧,水鸟惊飞,时而响成一片。水气益重,篝火渐灭。水鸟抖翅掠过秦舟,惊慌逃散,惊醒了胡兵,弯刀出鞘,凭栏远眺,一片声呼喊吆喝。雾霭深深,暮色沉沉,除了涧水涌动、晨蛙唱诵,四围死寂,处处皆是昏幕。弯刀入鞘,咒骂此起彼伏,呵欠声连成一串。
牢之ใ笑答:“军无戏言,莫夸海ร口!”敬宣铿锵有声:“大人若疑,且观敬宣手段!”
牢之惊起:“旋๙转弩机却是何物,平素何未提及?”敬宣道:“此事自有来头。三言两语恐难详道,时辰允许,且容敬宣慢慢言说——”
刘牢之急升桅杆,登高回看,寻思众船一旦走散,遇敌军必然要孤军奋战。自家兵少,最忌分兵独战,面对数十倍强敌,恐要葬身洛涧。眼下情势,雾大水急,唯有举火鸣镝,方能招聚流散,然火起镝响,必又惊动岸上秦军,阻截晋军登岸。能否成功登岸,奔袭硖石,只在今晚。刘牢之心中犹豫,天亮雾散,秦军铺天盖地袭来,四五千北府军,如何不被击散?牢之连打冷颤,咬住牙关,于桅楼上探下呼:“舟鸣镝,舟尾举ะ火,招各舰迅即来集!”
刘牢之降下桅杆,急令刘敬宣:“传令各舟,弓弩手列于船头,但见光亮摇动,便可任意弩!”号令兵打出火语,传送各舟。将近对岸,火光处益明了。秦军身着胡服,眼射绿光,举ะ火执刀,虎视眈眈,列ต阵于涧石之上,直贯来舟。
刘牢之目视雅之、无忌,会心一笑,故意道:“夜袭硖石,乃父众不过千,雅之船大人多,四倍于我,我儿欲随雅之ใ,明显惧敌!”刘敬宣慌忙改口,不迭道:“去便去,何所惧?”刘牢之便道:“雅之、无忌胜,功劳须二人平分!汝随我去,杀得梁成梁云,功劳簿上只记我儿一人,乃ี父断然不争!我儿何去何从,休要糊涂?”
谢琰仆地流涕:“大人良苦用心,谢琰扪胸ถ全知。烦告慈父,言有不尽,只请大人放心!”