他的话才一说完，我和白素就齐声道：“三个？”
他说著，向张泰丰ถ做了一个ฐ手势，张泰丰ถ继续播放录影带，让我们看下去。
人类现在虽然处于十分落后的状态，可是只要能ม够接受或面对自己不了解的事情，不断探索研究，就会不断ษ进步，总有一天会进步到成为宇宙间的高级生物。
查很有权威แ性的辞典，对这句话的解释，也很有趣，它如此说：“谓无词以名其妙也，今恒用以指为言行荒谬者。”
张泰丰ถ连连点头，哑著声：“她……她……失踪了！”
费南度怔了一怔，也不再多问张泰丰，就从自己口袋中取出了行动电话来。
那ว行动电å话十分小型，我正怀疑ທ以他粗大的手指，如何去按动电å话上细小的按钮，只见他的电å话并没有数字按钮，只有几个ฐ简单的大按钮，他按下了其中一个，就等著通话，原来那是一具直通的行动电话。
电话接通，他就用西班牙语大声命令：“叫处长立刻来讲话，是，不管他在干甚么，立刻来。”
他向张泰丰做了一个手势，示意他镇定，张泰丰仍然在不由自主ว喘气。
这时候我虽然知道张泰丰ถ的女朋友典希微在巴拿马出了事，可是却完全不知头尾，只知道她失踪了。正如我前面曾经说过，巴拿马的治安不敢恭维，游客在那ว里出事，经常生。
可是我又知道典希微不但聪明伶俐，而且还是空手道高手，照说对于非常事故，有一定的应变能力，不至于会任人宰割，看到张泰丰ถ焦急成这样子，我多少觉得他有点小题大作。
费南度等了没有多久，那边就有了回应，说了些甚么我们没有听到，只听到เ费南度在大叫：“甚么？整个ฐ探险队都失踪了？探险队曾经遇到土匪？”
又等了一会，他又道：“显然曾生枪战？有九个ฐ土匪在枪战中ณ丧生？”
事情可能相当复杂，费南度一面听，一面不断皱眉，过了一会，他大声吩咐：“再加派搜索ิ队，越多越好，我会在最快时间内赶回来！”
他说著，向张泰丰望去，张泰丰急得跳脚，张大了口，却问不出问题来。
费南度道：“事情有些复杂，他们在下午遇到土匪之后，还曾向最近的警局报告……”
费南度说到这里，现出很犹豫的神情，道：“这期间有些事情，我在电话中也听不明白，好像他们和土匪的枪战有点古怪……”
张泰丰颤声道：“是不是典希微在枪战中受了伤，或者……或者是……”
费南度摇头：“不是，最后一次探险队长给警局的报告是他们全队七个队员全部安全，继续前进，可是在接下来的时间，他们一直没有和总部联络──本来为了安全的理由，固定的联络是每小时一次，二十四小时不断，在八小时没有联络、总部地无法主动联络他们之后，总部认为出了意外，就向警方แ报告。”
张泰丰喉咙之ใ间出了一阵难听的声响，费南度又道：“到刚ธ才我通话时为止，已经有二十小时没有了他们的信息。”
张泰丰的神情无助之极，我走过去双手按住了他的肩头，用力摇动他的身子，张泰丰ถ总算叫了出来：“卫斯理，你要帮我！”
我很认真地点了点头，这时候大胖子费南度就在我的身边，大有张泰丰ถ根本不必向我求助之色。
事实上我立刻答应张泰丰的要求，也纯粹是为了看到เ张泰丰ถ现在的情形，需要任何人的帮助，我别说拒绝，如果不是立刻๑一口答应的话，只怕他就会支持不住！
而我对典希微在巴๒拿马究竟生了甚么เ事情，接近一无所知，所知道的只不过是刚才费南度所说的而已。
在这里我要改变一下叙述这件事的方式。因为如果按照事情展的次序来叙述的话，要经过相当长的过程，才明白事情的来龙去脉，就会花很多笔墨。而如果采用把事后知道的一些事情，提前来说，就会简单得多。
所以从典希微如何参加那个探险队说起，比较直截了当。
会有读友问：故事从古怪的抢银行事件开始，连可以接受的假设都没有，怎么忽然放下不说了，岂不是不合说故事的原则？
其实熟悉我说故事的朋友都很明白，我说故事，只照ั我自己的方式来说，任何闲杂人等订下的所谓“原则ท”，不管被其他人如何奉为圭臬，我一贯相应不理，只照ั我自己的办法，喜欢如何说便如何说──这才形成是我所说的故事。
还是从典希微参加探险队说起。
原来典希微这位姑娘，兴趣极为广泛，所以生活极其多姿多采，她武能打空手道、耍梅花剑，文能释屈原辞、辨甲â骨文，尤其喜欢周游历国，全世界到เ处乱跑，知道了有甚么探险队的行动，就千方百计要求参加。虽然绝大多数都遭到拒绝──人家探险队需要的是专家，并不欢迎只为了兴趣或好玩的人来搅和。
然而事情总有例外，像她这次所参加的那个ฐ探险队，就接纳了她为队员，条件是她捐赠探险队费用十万美元。
典希微之ใ喜欢冒险行动的程度，由此可见一斑á──连为ฦ了可以参加，宁愿倒贴一大笔金钱这种事情都肯做，也可以说是世所罕见的了。
当典希微向张泰丰提到她要到巴拿马去探险的时候，在循规蹈矩的张泰丰听来，简直就如同天方แ夜谭一样。
当时张泰丰问：“去探险？探险的目的是甚么เ？”
典希微回答：“还不知道，等我捐赠了十万美元之后，他们会寄详细的资料给我。”
张泰丰听了这样的回答，几乎想一头撞死！他以警务人员的本能，向典希微劝阻：“骗局！那ว显然是骗局！”
典希微的自信异乎寻常，她道：“世界上还没有骗徒高级到เ知道利ำ用探险来行骗──行骗是最卑鄙的行为，而探险是最高贵的行为，两者扯不到เ一块。”
典希微说那不会是骗局的理由奇怪之极，可是张泰丰也想不出话来反驳。尽管他心中一万个ฐ不愿意，他还是问：“十万美元，不是小数目，你要是不够，我这里有。”
典希微还给张泰丰一个甜蜜之极的笑容──这样的一个笑容，足以使沉浸在爱河中的小伙子去赴汤蹈火的了。
典希微接著道：“你对我的情形不了解──钱，对我来说，完全不是问题。”
最近几个月来，张泰丰ถ虽然和典希微频๗频约会，可是他确然不知道典希微的底细，听起来典希微的口气很大，张泰丰自然不便再多说甚么。
典希微靠在张泰丰ถ身上，通：“你明明不赞成我去探险，却又愿意资助我，很谢谢你。
本来这是张泰丰趁机表达爱意的好机会，可是张泰丰ถ并不擅于花言巧语，所以他只是在喉咙里咕哝了一句：“谁叫我喜欢你。”
典希微也不知道有没有听清楚这句话，她接著就十分兴奋地告诉张泰丰，她这次行程的目的。
那支探险队的目的，是要去寻找巴拿马西部ຖ几条大河的源头。都知道那几条大河源于契里贵山，可是一直没有人进行过探测。
契里贵山并不是很高，有纪录的高峰是海ร拔三千五百公尺，可是在地理学上却没有确切地纪录，所以很值得去探索ิ寻找，探索ิ如果有了结果，会是地理学上的巨เ大现。
典希微说得津津有味，张泰丰听得连连苦笑，心中在腹诽：巴拿马的几条河如何源关你甚么事情──真要是吃饱了饭没有事情做，去找找自己国家的长江黄河的源地还算是有点道理。
当然他没有把这种话说出来，只是提醒典希微巴๒拿马治安不好，地方落后，像这种从来没有人去探索过的地方แ，简直任何意外都可能生。
然后他用很严厉的语气总结：“你到这种地方去探险，必然会生意外，如果没有意外那才是真正的意外！”
谁知道张泰丰的话非但没有把典希微吓倒，反而更令得她兴致勃勃，而且更要张泰丰保证：“是你说的，必然会生意外，如果我此行平平淡淡，完全没有刺激，我回来找你算帐！”
张泰丰望著典希微，半分办法都没有，只好苦笑。
典希微其实很知道张泰丰为她担心，只不过要她不去寻找这样机会难得的新า奇刺激，却也没有可能。所以在出前的日子里，典希微向张泰丰ถ详细报告探险队的准备工作，例如有多少队员，配备多少武器，携带的通讯工ื具是如何先进──通过人造卫星，和总部随时可以联系等等。
张泰丰当然还是不放心，典希微最后双手勾住了张泰丰的脖子，笑道：“你和我一起去，就最好不过了。”
张泰丰不是没有考虑过这样做，可是在决定大蓄水湖是不是恢复供水这件事情上，他立了大功，连升三级，负的责任更大，有许多工ื作才接手，伦敦又有重要的会议等他去开，如果在这样的时候提出请假陪女朋友到巴拿马去，只怕上级领ๆ导会把他当成了白痴，所以就算典希微提了出来，他也只好苦笑摇头。
于是典希微就一个人如期出，在典希微出之后的三天，张泰丰到了伦敦。
典希微在到达巴๒拿马城的第二天，开始探险行程之ใ前，曾打电话给张泰丰，说是一切顺利。
张泰丰ถ当然还是一百二十万个ฐ不放心，他在到了伦敦之后，心神恍惚，身在伦敦，心在巴拿马，所以他在会场，看到เ了巴๒拿马的代表，就感到异常的亲切，主ว动亲近对方，刚好碰上大胖子费南度很喜欢交朋友，张泰丰又是有意结交，很快两人就成了朋友。
两ä人之间，还是费南度先向张泰丰提起了那ว件古怪的银行抢案，张泰丰那ว时候心神不定，当然对这样的怪事不会有任何头绪，所以他很自然的就提起了我。
费南度在巴拿马这种小地方做他的土皇帝，自然见闻有限，不曾听说过卫斯ั理的大名。
于是张泰丰又把他所知道的关于我的经历，说了一些给费南度听。
张泰丰所说的有关我的经历，大约是我的全部经历的五百分之一，但已๐经听得大胖子费南度如痴如醉，目瞪口呆，相信这件怪事在我这里一定可以得到เ解决。
费南度当时听了张泰丰介绍我之后的反应，他是这样形容，我就据实记载，并非自吹自擂。当然如果张泰丰ถ说到费南度的反应时，说的话不中听，我就不会如实记述了──所有的所谓“实录”，都可以作如是观。）
然后张泰丰ถ才向费南度提到了典希微参加探险队的事情，原来这探险队在巴拿马是一桩大新闻，费南度不但知道，而且参加过早期的筹备工ื作。
探险队在成立之前，要得到เ警方แ的协助，所以费南度对这个探险队并非一无所知。所以张泰丰和费南度两ä人谈起来，更是投机。当张泰丰ถ说到自己的女朋友在探险队中，十分挂念的时候，费南度呵呵大笑：“何不早ຉ说！”
原来费南度随身所带的行动电话，随时可以和巴拿马警方แ联络，而通过巴拿马警方，接通探险队总部，就可以利用总部和探险队的通讯设备，不论探险队在何处，都可以通话。
现代通讯技术的进步，使得地球在观念上变得极小，在通讯这一点上，几乎已๐经不存在“距离”这个ฐ问题。这是人类许多缓慢的进步之中，最突出的一点。）
张泰丰知道有这种方แ法可以和典希微联络，自然喜出望外，于是两ä人虽然相隔万里，也每天都有至少一次的通话，对张泰丰来说，当然可以略解相思之若。
后来张泰丰ถ为了不好意思老是麻烦费南度，就通过本地警方和巴拿马警方联络，他当然也不好意思老是要警方的通讯组为ฦ他个ฐ人的事情服务，所以隔一天才和典希微联络一次。
就是在这相隔了一天的时间里，探险队就出了事。在探险队和总部失去了联络之后，总部向巴拿马警方报告，巴๒拿马警方通知本地警方，本地警方แ就立刻打电话向张泰丰报告，这就是刚ธ才张泰丰听到的那个电话。
事情的过程，说明白了，也就不算很复杂。
然而到现在为止，除了知道探险队曾经和土匪生枪战以及随即和总部失去了联络之ใ外，就甚么เ也不知道了。
所谓“失踪”也只是巴拿马警方不知道哪一个警官的判断ษ──这判断本身就很有问题，因为在通讯上失去了联络，并不等于失踪，还有其他许多可能ม，最简单的例如通讯设备有了故障，甚至于人造卫星失去了功能……等等。
看到张泰丰这时候真正像热锅上的蚂蚁一般，我就把我想到的提了出来，张泰丰张大了口，好像他处于氧气不足的状态之ใ中，哑著声，也不知道有没有把我的话听进去，就向费南度叫道：“我立刻去，去参加搜索ิ！”
费南度吸了一口气，却向白素望去，他的这个ฐ行动在我看来，已๐经是怪异之极，而白素า的反应，更是完全出乎意料之外，她竟然立刻点头：“我们可以一起出。”
一时之ใ间我几乎ๆ不相信自己的耳朵，但是我还是第一时间就问：“到哪里去？”
又一次意料之ใ外的是，这回居然由红绫来回答：“到巴๒拿马去，去查清楚那次抢银行的三个ฐ匪徒为甚么เ要开枪把自己打死。”
我又好气又好笑，道：“不必把‘自杀’说成‘开枪把自己打死’，就像不必把‘请坐’说成‘请把屁股放在椅子上’一样。”
红绫听了我的话，像是想反驳，可是白素向她便了一个眼色，她就没有再说甚么เ，神情古里古怪。
我当然知道事情有这样突兀的展，是刚才他们三个ฐ人在门口交谈的结果。然而我却不知道他们交谈的内容。
这种情形令我感到相当程度的不愉快，所以我冷笑：“我看不必如何调查，只要在果报之ใ神面前叩几个ฐ头，果报之神就会告诉你们为甚么เ那ว三个匪徒要开枪打死自己了！”
我故意用“开枪打死自己”这样的累็赘说法来代替简单明了的“自杀”，当然是有意讽刺。
白素า的语气很平静，她自然知道我为甚么不高兴，她道：“刚才我和费南度先生讨论的结果，认为这件事很有进一步探索的必要，而要进一步探索，就必须到现场去，向所有在场的人了解更多的情况，你想不想去？”
我哼了一声，没有立刻回答，白素า又道：“就算这件事引不起你的兴趣，张泰丰需要帮助，也正好和我们同行。”
我心中ณ有些活动，同红绫望了一眼：“全家都出动？”
白素扬了扬眉，还没有出声，红绫惟恐我不让她去，连忙道：“有何不可！”
张泰丰ถ在这时候也至少恢复了一半镇定，他道：“一齐去，好办事。”
说完之后，又吸了一口气，像是自言自语：“并不是典希微一个ฐ人失去了联络，而是整个探险队，应该不至于……不至于有甚么特别ี的意外？”