常说的一句话是︰人的命运，由性格决定。
正因为性格不同，所以命运就不同。
这句话，有一次，我和一个少年时的朋友说起，他表示ิ不同意，他说︰“你这句话，应该修正为ฦ成年人的命运由性格决定才对。”
想想也很有道理，少年时期，难以自主，尤其在中ณ国人的社会中ณ，少年的命运，全由家长决定，自己能作主ว的成分不多，除了少数真正性格突出之ใ极的之外，大都无法主宰自己้的命运。
从这一方面看来，我比较幸运，由于上一代的开明，我很早就能决定自己的命运。
祝香香要回“三姓桃源”去，向还隐居在那里的人，说说外面世界的情形，并且告诉他们，这样与世隔绝的隐居，绝不可能长久维持下去，很快就会被打破，如果不早作准备，后果会十分悲惨。
以祝香香的年纪，当然识见还没有那ว么高，这一切，全是香妈的主意。
但是香妈本身，却绝不再愿意回“三姓桃源”当年她离开之后生的事，使她心理上无法再回去，所以，任务就落在祝香香的身上。
然而，虽然祝香香身手非凡，人也机灵，但毕竟年纪太小，万里迢迢，涉แ足鬼魅魍魉、豹狼虎豹、甚么样的事都可能生的江湖，也就和一头小兽进入了原始森林，没有多大的分别。
虽然祝香香挺著胸，在她清秀的脸上，现出无比坚强的神情，在各人面前大声说︰“不要紧，我一个人可以到达！一定可以！”
但是每一个人都摇头。
“每一个人”就是当时在场的各人，包括我、况英豪、香妈、我的那个ฐ堂叔。
况英豪和我同时开口想说话，我作了一个ฐ手势，请况英豪先说。
可是他并没有说甚么เ，只是神情极其懊丧地摇了摇头。我相信他要说的话和我想说的一样。但他必须随他的父亲，况大将军转防，而且，他快要到德国的一家军事学校去学习，又怎能ม长期在江湖上闯荡？
而且，他自己้也作不了主，纵使他心里一千个愿意，一万个愿意，陪祝香香去经历那段路程，也绝过不了他父亲况大将军这一关少年人在绝大多数情形下，都很难决定自己的命运。
所以，他不出声，而我则朗声道︰“我陪香香去！”
此言一出，各人静了半晌，我立时向那堂叔望去如果他反对，我也不离开家乡。而他在想了一想之ใ后，就道︰“你也该到江湖上去见识一番๘了！”
香妈还有点犹豫︰“这不很好吧，两个ฐ全是孩子”
我那堂叔笑︰“我这个ฐ侄子，放心，虽然初出茅庐，不免会有些毛手毛脚，闹点笑话，吃点亏，可是绝不会误了大事！让他乘机磨练一番，正是一举两得了！”
堂叔这样说，更令得我兴致勃勃，我又道︰“我还可以乘๖机找我师父……‘天兵天将’曾委托我找他，要取回那个怪东西。”
祝香香双目黑白分明，望定了我，并没有反对的意思。香妈也不再说甚么。各人之中，只有况英豪，搔耳挠腮，说不出的不自在，可是他好几次欲语又止，并没有说出甚么เ来。
事情就这样决定当晚，还有一个很有趣的小插曲，在我的房间中ณ，堂叔向我说了在外行走要注意的一些事，此去要经过好几个省，有些地方，盗贼如毛，再加上人心奸诈，江湖风波险恶，两个ฐ少年人投身而入，无异是小舟到了惊涛骇浪之中ณ。
我用心听著，心情既是兴奋，又是刺激。堂叔给了我一柄又薄又短、极是锋利的匕，巧妙地安放进了左脚的鞋底之中ณ。
堂叔走了之后，我不断ษ地练习著如何能极快地、出其不意地把匕掣出来。门上传来敲门声，况英豪神色凝重地站在门口︰“有一件重要的事对你说！”
我作了一个ฐ手势，请他进来。他走了进来，反手关上了门，又到เ窗口，向外面张望了一下，神色更是郑重。来到了我的身旁，把那柄匕自我手中接了过去，把玩了一阵，忽然摸出一柄十分精巧ู的手鎗来︰“这给你防身！”
或许是受了我师父王天兵的影响，我热爱武术，也喜欢各种武器，但是鎗械却不在其内。一般身怀中国武术绝技的高手，对鎗械都有一定程度的反感。这实在是很可哀的事一身武功出神入化，血肉之躯，也无法挡得住射出来的子弹，“鎗炮不入”，只是一个ฐ黑色的笑话。
王天兵本身武功绝顶，自然也厌恶鎗械，连我也不免受了影响。
所以我摇头︰“不，这种武器，带在身上，只怕反而会惹麻烦！”
况英豪坚持︰“不，你带著，这上面，刻有我父亲的名字，沿途军警，见了都要卖几分面子，可以免却许多不必要的麻烦，方便多了！”
他一片好意，说的也是实情，我笑著︰“要是被问起来，是况大将军的甚么人，该怎么说？”
况英豪显然早有准备︰“说是世交。”
我把鎗在手中掂了掂，道︰“你还有话，该说了，是好朋友，说话不必吞吞吐吐！”
况英豪略红了红脸，这才道︰“香香是我的妻子，你和她在一起，一路上”
他才说到这里，我已经陡地吸了一口气，作了一个手势，阻止他再说下去。同时，我的思绪，也缭乱之ใ极。
这种本来只应该在成年人之ใ间，至少在青年人之间出现的情形，竟提前出现在我们的身上。
我完全明白况英豪的意思。况英豪在住口之ใ后，也在等著我的承诺！
我想了好一会，才道︰“如果香香真是你的妻子”
况英豪打断ษ了我的话头︰“她是我的妻子”
我也打断了他的话头︰“甚么เ指腹为婚的事，怎可以作得准！”
接下来的情形是，我们每人只说到เ一半，就被对方打断了话头，对话在十分急的情形下，毫无间断地进行。
他提高了声音︰“我一定要娶她为妻，将来”
我也大声叫︰“将来是将来的事，现在是现在，我不能答应”
况英豪怒吼︰“你想乘机夺爱？”
我用力一挥手︰“她要是爱你，夺也夺不走；不爱你的，也就不叫夺爱！”
况英豪跳了起来︰“你卑鄙！”
我冷笑︰“强要娶一个不爱你的人为妻，你才卑鄙！”
况英豪双手紧握著拳︰“你”
我也握住了拳，但是我道︰“我们没有理由á吵架，一切应该让香香自己决定！”
况英豪神情难看之极，我松开了拳，叹了一声︰“其实，在她的心中，根本没有考虑到婚嫁，我们都喜欢她，将来，谁知道她属于谁？说不定她遇上一个ฐ一见钟情的人，不是我，也不是你！”
况英豪忽然胀红了脸︰“在路上，你可不能ม欺侮她！”
我沉下脸来︰“你说这种话，就该打！”
况英豪竟真的扬手就打了自己้一巴๒掌︰“我知道该打，可是非说不可！”
我一伸手把他拉了过来，抱了一抱，两人都不约而同，叹了一声谁说少年不识愁滋味，一样有的是烦恼！
当晚，况英豪把陪他来的副官打回去，找了我堂叔来。堂叔说了半夜江湖上的事，在半夜时分离去。我和况英豪，效法古人，抵足而眠。两ä人都不约而同，绝口再不提祝香香，只说自己的抱负、将来的希望，直到天色微明，这才朦胧睡去。
几天之后，我和祝香香离开了小县城出到“三姓桃源”去，早在两天前，况英豪就随著他父亲离去了，送我们出城门的，是我堂叔和香妈。
我心中ณ一直有一个ฐ疑问︰祝香香一个人，万里迢迢，孤身上路，自然大大不妥。香妈由于不愿回三姓桃源，这才由我自告奋勇，陪祝香香上路的。
可是这其中却有一个ฐ很大的疑点香妈大可陪祝香香，直到临近三姓桃源，这才由á祝香香独自前往，何以她连这样做都不肯呢？
现在，由我陪祝香香，也一样不能陪她进入三姓桃源，那地方是“外姓不能进入”的。
由我陪祝香香，一来我没有闯荡江湖的经历，二来，我不熟路途。香妈为了使祝香香知道通向“三姓桃源”的秘径所在，画ฑ了极详细的地图，地图画ฑ在油纸之上以免旅途上难免有落河下雨之时，也不会弄湿。
上路不久ื，祝香香就给我看了那幅地图，简直复杂之至，连何处有一株甚么เ样的大树，都注得明白。
若是由á她亲自来带路，就不会有这样的麻烦了。
我好奇心强，有疑ທ必问，所以第一天，就把这个问题，提了出来。
祝香香似笑非笑，先望了我一眼。少女眼中，常有种难以捉摸、闪烁不定的神色，这种眼神，闪电也似击进少男的心中ณ，会产生一种难以形容的感觉生理上的反应是心跳加剧，脸颊๐又红又热，手心渗出汗水，呼吸急促，等等。
祝香香在向我传送了这样的一个眼神之后，却又半晌不语，那令我心中ณ的疑问更甚︰她这样望我，想传递甚么信息呢？
所以，在接下来的几小时之ใ中，在隆隆的火车厢中ณ，我们都望著窗外，大家都不说话。车外是一望无际的黄土平原，其时春耕还未开始，正是严冬时分，有些残雪仍在，有的现出光秃秃的土地，树木凋零，景色不是很动人，千篇一律。
我们坐的是火车中较好的车厢（堂叔给我的路费甚多），少年男女而乘坐这种高级车厢的，并不常见。所以列车上的人，都以好奇的眼光，打量我们，并且窃窃私议。我对这种情形，有点沉不住气，反是祝香香，十分镇定，她把手轻轻放在我的手背之上，使我感到一股暖流，传遍全身，舒适无比，自然再也暴躁不起来。
火车是很先进的交通工ื具那ว时，航空交通普通人难以触及，但有许多地方แ，没有火车，就要使用其他的交通工具了。我们也知道，在最后一段路程，要用最原始的“交通工具”︰我们的双腿。
两天之后，我们离开了火车，当晚要在一个小城之ใ中住宿。在这两天之中，我和祝香香几乎每分钟都在一起，双方之间，都增加了不少了解，有好几次，她睡著了，我偷偷地亲她敢肯定，有好几次，我看到她睫毛闪动，她醒著，可是却装睡。
在这个时候，我当然也想起况英豪紧张的情形，可是，早在这之前，我们就有过更亲热的热吻，这时，驱使我去亲她小巧美丽口唇的力量，大得不可思议，完全无法对抗。
那时并不是太平岁月，而是兵荒马乱的时候，由于我们乘搭的是高级车厢，一连几节，都有达官贵人在车上，军警保护严å密，所以那ว两天的旅途，很是平静。
火车旅行在兵荒马乱的岁月中，也绝不安全。在山东省境内，就曾生过整列火车上的乘客都被土匪掳走的事，且包括许多外交使节在内！）
在启程之ใ前，恰好有堂叔的朋友也要走这条路，会经过这个小城，所以堂叔托这朋友预定了客栈，还托他代买船票，交代在客栈的柜台上。那客栈叫“三泰”，堂叔曾对我和香香说︰“那是这城中ณ最好的客栈了，可是你们别吃惊，一切，和家里不能ม比！”
香香当时笑著说︰“我是出过门的，知道外面的情形！卫斯理不知道，我会告诉他！”
我大是不服，曾大声抗议︰“祝香香，是我保护你上路！想当年，宋太祖赵匡胤，一条杆棒打天下，千里送京娘，也不过如此！”
祝香香听了之后，脸红了一红，想说甚么，终于没有说出来。我话一说出口，也知道自己说错了话，乱用了典故，所以也乱说一些别的话，岔了开去。
宋太祖“千里送京娘”的故事中，有京娘这个少女在半途中诱惑宋太祖，而宋太祖不为所动的情节，我自然是“拟于不伦”了。）
一出车站，一片喧闹声，全是各大小客栈在站外招揽顾客的。有的大声吆喝，有的一见有人出来就抢行李，抢了行李就走，叫人不能不跟著他。
大一点的客栈有马车，小客栈就是凭人力，各自带著客栈名称的牌子。
我和祝香香一亮相，倒使得车站外静了一阵，人人的目光，都向我们射来。
实在是因为我们的样子，不属于各水6码头中ณ常见的一些人两ä个，穿著虽然不华贵，但也一身“细毛”，很是出众，而且，我自己不说，祝香香也很有气概，所以人人称奇。