他看了一眼anda一样，不管在任何地方，紧紧ู地蜷缩在skinner的周围就是他生活中ณ的重要目标。如果他的主人也能ม够屈尊地爱抚他的奴隶，那他就是立刻被送进了天堂。
“我一直都睡得很好。只要我的脑袋一挨着枕头，就会立刻睡着了。”lder说，并在脑แ子里悄悄地划ฐ了个ฐ叉叉。这是事实，尽管他相信他的主人不会用这种方式诠释它——如果他知道了他的奴隶背着他一直在做的事。
lder的心痛，不只是为了他自己，此外同样的，并且绝大多数的，是为ฦ了skinner。他感觉他好像正在经历着一场信任的危机，他是如此的满足于去享受skinner老练的爱抚所带来的x高潮，却忘了那个男人并不简单的只是为了照ั顾到เ他奴隶的需要。skinner是全身心地投入其中ณ，不管他们玩的这个游戏有多么的困难。他有很多的面孔，到เ了最后，这是允许他去做回lder的那ว一个ฐ。它对于他们双方แ都是如此的重要，是什么让这一切变的这么坏的，lder确信skinner一直在试图让他看清楚。
接着，不知道还要做什么，lder准备好他主人的咖啡，拿起他的报纸，朝skinner的卧室走去。如果skinner允许，他将会执行他的早唤醒任务，如果他的主人不愿意，他就会在床边跪下来。他只是需要知道它会变好，而且他也是在制造一个ฐ机会去弥补那个ฐ严å重的伤害。
“安静，男ç孩。我说过我们今天将重新开始，而且我想要这样。”skinner坚定地告诉他，“我犯了一个ฐ错误，就是当你需要安全感的时候给了你过多的自由。我给了你太长的绳子，fox，而且你还让它绞住了你自己，不是吗？”
“没有这个必要，我可以……”lder开口说，他的心沉了下去。在他的脑子里他已๐经把今天都计划好了——今天，他想要彻底地调查x档案，想要看看他是否能ม够找出一些关于加利ำ福尼亚的案件，以便他能够去核查kryr问好，他是rraທy的sub。”
lder不知道，当他因工作而穿着西装离开这幢公寓时，将会变成怎样。他会和skinner一起去工作吗？当他想起他的主ว人穿着西装有多么帅的时候，他的心开始跳跃。他怎么เ可能集中j神工作，在他知道他主人那些脆弱的白衬衫下隐藏着那么เ多让他兴奋的奇妙幻想时？skinner在工作时对待他会和现在对待他有什么不同吗？他对lder会有更多的耐心，还是更少？他会在午休时向他提出x要求吗？……lder的yj告诉他，不管他的理智是怎么认为ฦ的，在欲望上，他发现它是真的被唤醒了。
该死的，skinner是一个ฐ传奇似的人物，要再找一个新奴隶不会有任何的困难，但是，lder知道自己้再也找不到任何一个别ี的主ว人，任何一个能让他像喜欢skinner一样喜欢的主人。上帝知道，在skinner对他宣示ิ主权之前，他已经找了足够长的时间了。
等到结束后，skinner把他翻过来，给了他一个ฐ深深的，彻底的吻，“我非常为ฦ你感到自豪，fox。”放开lder后，他说。lder差一点就呜咽出来。
skinner很严å格，但也很小心。他带着他的奴隶做了一个小时的系皮带练习，lder的r头仍然很痛，不过比起刚穿透时已经好多了。skinner向他保证，在两个星期之ใ内，它们就会完全复原，再也不会给他带来任何的不适。
目不转睛地盯着两份契约看了好几分钟后，他起床去为skinner准备咖啡，然后好象有什么เ东西在催促他似的，让他提前十分钟就迫不及待地将咖啡送了过去。
这是一个美好的幻想……如果不是被！奴隶，主ว人！o！”lder叫喊着回答。
“是，主人。”lder做了个ฐ鬼脸，“做一个奴隶真不容易，主人。”他悲哀地咕哝。
lder惊讶地抬头望着他，“当然。”skinner没戴眼镜的眼睛看上去有些不同，没有掩饰，更加热情。
lder对这些冷酷的话语感到奇异的安心，他把头深深地陷到枕头里，僵硬的身体也放松下来。但skinner接下来的话却没有刚ธ才那么令人安心。
“第二，我们将解决这次的事。我们要一件一件地彻底解决掉。我们不能逃避，一件也不能遗漏。我们要深入地分析它，直到เ你受不了而尖叫，我要使你敢于面对发生在这里的每一件事。而且它可能ม不仅仅是言语上的分析那么เ简单-ๅ-ๅ-甚至会是行动上的。”
“是什么样的行动？”lder问道。
“我们到时候会知道的，”skinner告诉他，“严肃的话题现在到เ此为ฦ止。”他说着，继续用手抚平lder的头发。“你接受这些条件吗，fox？”lder不暇思索地点点头。skinner深深地呼了一口气。
“那好，小家伙，”他语调柔和地低声说。“接下来的几天，我要你集中j力恢复健康。这些事，我们留着回家再继续。在这里，我不要你再顾ุ虑它们，不准对它们念念不忘。现在我要你赶快好起来。等我们回家以后，我们会再深谈一次，但这之前，都不再提了。明白吗？”
lder迟疑地点点头。“不再顾虑它们……不准念念不忘……那很难，主人。”他说道。
“要坚持，”skinner温柔地捧住lder淤伤的脸颊“我说了这个过程将是艰难的，那它就决不会轻松。它将是你从未经历过的艰辛过程。”
lder艰难地咽口唾沫，点点头，用他缠满绷带的手在脸上擦着，胡乱ກ地抹去他不愿意溢出眼角的的泪水。
“好孩子。”skinner说，“来，过来。”skinner用他强壮的双臂搂住lder颤抖的肩膀，把他拥进怀里。lder僵了一会儿，终于松弛下来，任由自己้被他紧紧ู拥抱。skinner的双手搁在他的背上，从上到下轻轻地安抚着，没有更多的言语，lder逐渐沉醉在这无声的安慰中，心里却觉得自己้实在不配得到这样的温暖。似乎过了有几个钟头那么เ久，skinner放开他，把他轻轻推回到เ枕头上躺好。
“好好休息，”skinner带着命令的语气说。
lder扮了个苦脸。“我讨厌医院。我们能早ຉ点儿回家吗？”dler问道，这时，似乎他此生最迫切的愿望就是快速掀过此后的几天，直接去面对他将要和他主人进行的重大的严肃的谈话，能够省去现在折磨人的等待最好。“我跟你一起回家去，是不是？”他问道，突然之间意识到，他已๐经不能ม再理所当然地看待他们之间的关系了。最近发生的变故实在是太多了。
“当然，”skinner答道，“不过，你现在的身体状况还不适宜旅๓行。等你再调养几天，我就带你回去。其实，如果我是你的话，我就不会那么急着回去，男ç孩。我们回去以后，会有重大的变化。”
“我知道。”lder又艰难地吞口唾沫。
“现在不要再多想了，”skinner柔和地对他说。
“主ว人，你的工作会有什么เ问题吗？”lder问道，急切地想知道答案。
“那ว是我的事，”skinner简洁地答道。“每个人都要做出选择，fox。你有你的选择，我有我的选择。我的决定导致的任何后果我都要接受-ๅ--ๅ无论那意味着什么เ。你要清楚这一点，男ç孩。”他的双手稳稳地托着lder的脸。“我的决定由我来做-ๅ-ๅ-我。我来负全责。你不用ulder不由得暗笑。elaທine也在，牵着她的sub。甚至sasher也来了。尽管lder的心情说不上好，他还是被气氛所感染露出笑容，他偷瞟着他的主人，琢磨着skinner是不是一起策划了这个惊喜party。他觉得他肯定知情，他让iaທn自己进公寓安排了一切，但lder现在对下一步将要发生的事情更没有头绪了。他知道与skinner讨论他们的将来的时刻越来越近了。
“我还请了lee和franklin，但他们不赏脸。我希望你不会太失望。”iaທn开着玩笑。
lder拉长了脸。“我倒觉得他们不来我是得救了。”他回答道。
iaທn愉快地哼了一声，因为他的朋友回来了而由衷的高兴。“我知道你还有别的朋友，伙计---圈子以外的朋友。”ian使个ฐ眼色。“我拿不定主意该不该请他们。我不太清楚他们知不知道你的……呃，生活方式。”
“不，他们都不知情，”lder承认道，又记起一件使他去心虚的事情，他只是告诉lonegunn有事给他打手机，却没有再顺路去他的公寓看看。“我想过我该告诉他们，但又不知道该……怎么开口。”他尴尬地住了口。
ian不自然地笑了笑，有些为lder的j神状态担心，他马上递给他一个礼ึ物盒子。“给你，伙计。欢迎回家的礼物。”
“这是什么见鬼的东西？”lder皱着眉，又长又窄的包装盒。“鱼竿？”
“不……我肯定你不会缺鱼竿。”iaທn瞟着skinner话里有话地说。lder瞪了他一眼，拆开包装，里面是一g藤条---ๅ当做拐杖用的那ว种。
“我想你从这个鬼车上下来时就能用上了。”iaທn指着轮椅说。lder疑ທ惑地看着他，奇怪他的朋友怎么会送他这么个ฐ有倒霉用途的礼物。“噢，你觉得我不该送你这种老拐棍，是吧？”iaທn坏笑着。“这个ฐ是特制的s杖，伙计，看！”他扭开平滑的棕色手柄，手杖是中ณ空的，接着他从里面倒出一条优美而细长的鞭子。“多巧妙的设计，”ian说着，凌空飕飕地挥了几下--ๅ-边挥边看着perry，对着他的主人开心地笑着。“还不只这个ฐ，”ian说，“这个ฐ柄折一下还是一个超bຘ的肛塞！”lder傻傻地盯着他的礼物，他的嘴巴一翕一张地象一条倒霉地上了钩的鱼。
“我不知该说什么เ好，”他末了说了一句，挤出个浅浅的笑容。
“我就知道你会这样，伙计！”ian开玩笑地在他后背啪的拍了一下，把手杖重新装ณ好。“嘿，等你和你的大块头的主ว人下次出去散步，aທnda亲密地腻在一起。小猫看到她的奴隶回来了高兴得不得了，skinner紧紧ู地抱着她，静静地，充满爱意地把吻印满她的全身。lder从他主ว人站着的姿势能看出他很激动。
“她很想念你，”他不由自主地说，吓了自己一跳。他并不想打搅skinner和他小小的女主人之间亲密的私聚。
skinner转过身，朝他淡淡地一笑。“还有你，”他说着，把小猫抱给lder。alter的东西。我肯定他回家看到了会有话说的。”她开心的笑声淹没了她的话，“lder，想要一切恢复正常肯定要花不少时间-ๅ--身体上也一样，包括aທlter。”她用力按着他的肩膀，他惊讶地看她一眼。
“可不是那ว种允许你占了便宜就跑的人。当俯首贴耳，对alter之ใ间的关系。那ว是一种美好的关系，建立在深切而持久的感情的基础上，但那ว里面没有激情。”她说道，“andrealter爱你，lder。以他整个心灵，所有的感情，全身心地爱你。他已经付出了那么多，努力了那ว么久ื，我相信他不会一夜之ใ间停住的。他真正理解你-ๅ--他守候了你很长时间，只有他才能做到！他清楚他承担的责任，我肯定他也懂ฦ得面对挫折。这儿，我可能有一些你感兴趣的东西。”她在她的皮包里着，取出她的日记本。在背面的夹层里有一些照ั片。她在里面翻了翻，拿出她要找的那张，递给lder。这是一个ฐpaທrty的场景，照ั片的中间坐着andre采取的手段和aທlter更默契，更美好。”
lder艰难的咽了口唾沫，感到เ如梗在喉，他用紧张的手指捏住身上的毛毯。“我把我们的关系毁了，elaine。我把他的戒指还给他了，”他苦涩地对她说着，几乎被这些词句埂住而窒息，猛然意识到为了追寻消เ失在暗夜的幻影，他失落了多么珍贵的幸福。
“他把戒指给你戴回去了，”她敏锐地指出来。
“可他摘走了我的颈่环，”lder用低不可闻的声音痛苦地告诉她。
她认真地看了他许久，点了点头。“我知道，”她说，“我想，在这种情形下，他必须ี如此，你不理解吗？”她问道。lder耸耸肩膀。“你所拥有的任何东西都不是凭空而来的，要凭艰辛和努力获得。”她对他说，“这里面包含着真挚的承诺，和真诚的信赖。现在你必须一切从头开始。我相信你们的关系会比过去更加牢固---事实上，我想也许这个ฐ危机或早或晚总要出现的。现在，它发生在你们的关系正在成长和稳固的时期，这也未尝不是一件好事。如果它发生在初ม始阶段，也许你们g本意识不到它意味着什么เ呢。”
lder忽然感到深深的失落。如果他没有签署契约，如果skinner没有成为ฦ那个ฐ接纳他的神秘的主ว人，如果他未曾和他的主人经历一开始那ว些艰苦的日子……他的人生将会有多么大的不同啊。
“经历这些是我的幸运了？”他说。
“对，”elaine咯咯地笑着，“如果你不是个小麻烦，也不会经历这些了。我觉得你很可爱，lder。”她吻了吻他的前额，站起身来让他躺好，给他掖好羊毛毯。“现在，你给我好好休息。”她命令式地说。
他沉沉地睡了一会儿，醒了过来，elaine在他睡着时已经走了，perry正呆在屋子里陪他。
“现在几点了？”lder睡眼惺忪地问。
perry放下手里的工作，抬头一笑。“啊，小睡猫说话了！它可算醒过来了！”他夸张地叫着，“你问几点？快一点了，怎么了？”
“我得给alter，又跟lder打个招呼，戴着口塞，他只能ม点点头算做回答。他把注意力集中在他主人交待的任务上，给他们端来需要的饮料，然后又跪在主人身边，眼睛一直注视着skinner。
后面的一对客人是rraທy和haer。lder看到他的主人和rraທy谈了一会儿，rray递给他的主ว人一个ฐ信封，skinner把它搁进了裤ไ口袋。lder的好奇心被激起来，但他不得不忙着替客人服务，他接过haer的夹克，给新来的两人也递上饮料é。
最后的一对儿客人几分钟後也来了，lder听到了iaທn不拘小节的大笑，还有perry慢悠悠的声音，他的心沉了一下。走过去接ian的外衣的时候，他的脸通红，但他的朋友一看见他就赞赏地吹了声口哨。
“耶稣呀，lder，你这个ฐ幸运的家伙，”iaທn大声叫着，眼里闪着羡慕的光。“我得记着哪天跟perry好好谈谈这事。”lder戴着口塞连笑容也挤不出一个，但他的朋友看到他的窘状表现出的轻松态度，的确让他好受多了。
客人们交谈着，lder一直跪在一边等着吩咐。他的目光一直没有从他主ว人身上移开过，跟随着skinner的一举ะ一动。说实话，他身上的全副装扮无时不刻都在提醒着他完成他的使命。他的yj一直保持着坚硬，明显地直立在身前，被上面紧绷绷的皮条束缚得有些发紫了。
lder尽心尽职地在餐桌上服务着，完全陷入他的奴役状态而几乎对周围的谈话不闻不问。此刻๑，他半裸着被绑成古怪的样子，替一群衣冠楚楚的客人服务，这一点对他来说已经不是那么别扭了。似乎事情本该如此，自然而然，……甚至乐่在其中。他喜欢替他的主ว人服务，他也高兴他的主人向他的朋友炫耀他这个ฐ顺从的奴隶。整个ฐ晚上，lder只出了一个ฐ小小失误--ๅ-他倒酒时不小心溅了一点儿在perry的衬衣袖口上。他担心地看着他的主人，skinner向他的客人道了歉，只是在他的屁股上使劲打了一下，这个ฐ小ulder站起身，手依然放在背后，skinner先把他的yj从牢笼里释放出来，同时解开拉住他r头的链子。lder大大地松了一口气，他的x器立即愉快地伸展开。血y忽然回流的感觉使他禁不住喊出声来。那感觉既ຂ疼的要命，又舒服得要死，他简直受不了那种极至的刺激。当他的主ว人一下子用嘴含住他坚硬的yj，开始舔吸它的。“有时x口部ຖ位容易留แ下严å重的瘢痕，不过walter按我的指导给你调理的很好，我看你是不会发生那种情况了。愈合得相当的好。”
“是啊，没错。”lder咕哝着，迅速把t恤拉下来，以免自己看见讨厌的疤痕。他的主人警告式地看了他一眼。
“对着墙站着，男ç孩，我送perry到停车场，”skinner命令道。
lder按他的吩咐照办，想到เskinner要送perry到停车场的原因一定是他们有话要私下说……而且是关于他的……关于他的该死的伤疤。他们走了几分钟็以后，lder听到เ门铃响起来。想着也许是他主ว人忘了带钥匙，他离开面壁的屋角，走近前门，不暇思索地打开了门---ๅ门前g本不是他的主ว人。门口站着的是他的母亲。
“fox？”teenaທ关切地看着他，好像松了一大口气。“我不知道你在哪儿。我给你的公寓打电å话，还有你的手机……可……”
lder紧咬着嘴唇。他的手机关机了。他既ຂ没有什么要等的电话，而skinner也没有给他允许往外打。他不知该说什么。
“fox？”teenaທ疑惑地又叫了一声。“我给sulder清了清喉咙。“我从医院里出来以后，还照ั顾ุ不了自己้，所以他建议我住过来。他有空余的房间。这儿地方แ很大。”他不自在地咕哝着。
“我明白，”teena说道，但她显然并不理解。“我觉得dana可以请几天假，照看你一下。”她静静地说。
lder叹了口气，清楚地看到了她母亲眼中的希望和梦想。她一向认为他不懂浪漫，而且也不能ม理解他那ว种明显缺少x温暖的生活。她总盼着他能安定下来，娶ດ个ฐ妻子，而且最重要的是能给她生上几个ฐ可爱的孙子孙女，慰籍她孤寂的老年生活。她期待的是正常的家庭，就像她拥有的家庭一样，而也正因为ฦ这个ฐ，总是给她带来困扰。她最想要的是一个孙女。她希望有一个小女孩乖乖๔坐在她的膝头，由á她来替她穿衣打扮--ๅ-一个可爱的小女孩能帮她彻底驱走多年前失去女儿的伤痛。他能想象她腿上搂着个小姑娘，戴着雏菊编的花环，笑着，叫着，拍着手；一个ฐ小孙女应该能ม够填补santha离开她生活的空白吧。但这永远无法实现了。他无法实现她的愿望了，就像许多其他方แ面一样。
“sulder轻声说，“是吧，先生？我又搞糟了。”
“是。”skinner继续压着lderx口的伤处，疼爱地搂着他的奴隶。“现在别多想了，”他低声说，一次又一次吻着lder浓黑的头发，安抚地把他抱在他强壮的手臂之间。“别ี说话。现在都交给我。乖乖地呆着。我不会再让你出事了。”
lder点点头，闭上眼睛，一瞬间失去了知觉。
第十八章结束