☆、第六章、收徒
行至知府衙门口，李秀禾发现衙门外围着一群人，好奇地走过去问旁边的大婶道：“发生什麽事了？”
大婶挤不进去，对李秀禾道：“何大人审案子呐，潘家的姑娘被城南王员外看上了，想要娶她做小，那ว潘柳是个性子烈的，死活不肯，这不，闹到衙门来了。”
何文耀身着官服坐在公堂之ใ上，目光沈静，浑身散发着肃穆庄严之气，一个动作、表情都能牵动下面人的心绪，听了潘柳的状词，何文耀淡道：“所以你要告王员外强娶？”
“大人明鉴！”潘柳不卑不亢。
何文耀问向王员外：“潘氏所言是否属实？”
王员外是个白瘦的半百老夫子，早年中过秀才，自恃读书人，经常干这窃玉偷香的事，卖豆腐的陈寡妇是他的姘à头一直是公开的秘密，他好色也是人尽皆知的，潘柳那日去城南买布，被他遇见了，涎着脸问人姑娘的芳名、婚配与否，打听到对方家境贫寒，便着媒婆上门提亲来了，潘老爹见钱眼开，明着暗示多加些礼金，王员外想着潘柳着实漂亮，加一点也不冤，就又送了些去，於ไ是，潘柳刚去接下学的幼弟回来，就发现自己被卖了。
王员外对何文耀的问话不置可否，老神在在地说道：“我下了聘并征得潘老爹的同意，怎能说是强娶ດ呢？”
何文耀又问潘老爹：“潘柳是否由你同意嫁给王员外的？”
潘老爹跪在地上俯首道：“确实是草民应下的。”
“经得潘柳同意了？”何文耀问得云淡风轻。
“这个……”潘老爹笑得勉强，“婚姻大事，父母之ใ命、媒妁之言，哪里轮到儿女同意？”
“也就是说，潘柳在不知情的状况下被你许给了王员外。”何文耀依然没什麽表情，“那你可知她不愿嫁？”
潘老爹额角已๐渗出些许汗，讷讷地说道：“她没说就来衙门告状了，我怎麽知道这闺女死心眼不肯嫁呢？”
“现下你已知道，还打算让你女儿嫁与他人？”
潘老爹咬了咬牙：“她不喜，自然是退了这门亲事。”
一旁的王员外不干了，冷笑道：“你想得倒美，我礼金已付，哪有退回来的道理？况我本就是要娶你女儿的，你说退就退，让我的脸面往哪搁？”
“我把钱退给你就两清，你还想怎的？”
“我不要你退，我只要娶你女儿，你应我的时候，可没说会悔啊！”王员外一脸悲戚朝何文耀道，“还请青天大老爷为学生做主！”
何文耀垂着眼帘，嘴角微勾，慢慢道：“你既相求，本府就勉为其难替你做一次主，责令潘文良退堂之後将王员外所付礼金悉数归还并赔罪，潘王两ä家亲事作废。”
王员外脸色一沈，语气不善道：“大人这是何意？”
“你让本府替你做主，怎麽判自然是本府说了算。”何文耀淡淡扫了他一眼，眼神凌厉，不怒自威，“还是说，你觉得本府判错了？”
王员外暗暗握拳，冷笑道：“这事我本就无错，却平白失了一个老婆，大人，这笔账可该如何算？”
“哦？”何文耀眉毛一挑，“你倒是说说，你这老婆是怎麽来的？”
“三媒六聘，下了礼金的！”
“那麽是不是潘老爹给了你相同数目的礼ึ金就能‘买到’一个老婆？”
王员外一噎，继而坚持道：“大人这话可不对，自古婚姻大事父母做主ว，潘老爹既然应了婚事，潘柳就必须进我王家的门！”
何文耀点了点头，直视他道：“敢问王员外令寿堂何在？”
“学生父亡早逝，家母也在两年前仙逝。”王员外说着，煞有介事地抹了抹眼角。
“也就是没有‘父母之命’了？”何文耀凉凉地说道，“况逢母丧，三年之内不得娶ດ妻，王员外的孝道都学到哪里去了？”
王员外又被抢白，嗫喏着不说话了。何文耀冷哼一声，对坐下的各人道：“还有谁不服气？”
跪在地上、头快要贴地的潘老爹憋着一股气，到手的礼金飞了，白白受了一顿训，还要给姓王的赔礼道歉，他从未感到如此憋屈，不由得怨起自己้的女儿来，待反应过来已经脱口道：“我不服！”
何文耀诧异，又见到เ对方脸上露出些後悔，便问道：“你不服？”
潘老爹连忙解释：“草民服大人的判案，草民只是不满养了女儿这麽多年，她居然不懂得体贴家里，只知道为自己้好。”
一旁的潘柳闻言一僵，伤心地咬了咬唇，却没说话，何文耀冷眼看着他们，淡道：“这是你的家事，就不要拿到公堂上说了，今潘柳婚事一案已有定夺，双方遵守约定，事毕潘老爹赔礼道歉，王员外收回礼金，不得有误，退堂！”
一声“威武”，围观众人竞相散去，潘老爹一脸晦气地回家，也没等潘柳，王员外更是拂袖而去，衙门口一下子清净了下来，仿佛刚刚一场热闹只是幻觉。
李秀禾看完後，也拉着钰宝回珍味斋，晚上还要做生意。
潘柳回家後，潘老爹一直没给她好脸色，连带着母亲潘氏也不和她说话，潘柳委屈，却也知道自己这事做得不厚道，在家更是小心翼翼行事，尽量不去惹父母不高兴。
这边潘老爹翻箱倒柜地找东西，潘氏进屋问道：“你翻什麽呢？”
“王员外送的礼金被我压箱底了，你看到了吗？”
“那是礼ึ金？”潘氏一脸惊慌，“我以为是你藏的私房钱，给老二还赌债去了。”
“他又赌了？你怎麽不看着点？”潘老爹急道，“他要你就给，也不问问输了多少？难不成要等家被败光了你才高兴？”
“我这不是怕他被人欺负吗？”潘氏嘤嘤泣道，“他到底是你儿子，打死了你不心疼？”
“我他娘的没这麽个败家儿子！”潘老爹叫道，“这下可怎麽办好，王员外还等着我们还礼金呐，拿什麽还给人家？”
门外潘柳听了个真切，也暗自着急起来，要是没钱还给人家，是不是自己当真要给那半百年纪的男人做小？潘老爹叹了声气，认命般站起来道：“我出能不能ม借点。”
出了房间，看到潘柳站在门外，潘老爹冷哼了一声，转而向屋外走去，潘柳想说些什麽终究什麽也没说，潘氏跟着从房间里走出来，见潘柳不知所措地站在那，气不打一处来，斥道：“还站在这里做什麽，去把你二哥找回来！”
漫无目的地行走在街道上，潘柳感到一丝莫名的惆怅，自家二哥是个怎样的人，她再清楚不过，这个时候去赌场找他，他一定不会跟自己回来，况潘柳是个女儿身，去那ว地方总归不好，回去又会被母亲骂，索性便在这热闹的街市上走走。
行至珍味斋，潘柳被内里的食物香气吸引住了，向里一看，喝，客人真多！摸了摸荷包，里面还有些碎银子，潘柳想着自己还没吃饭，就打算在这里吃。
福善见潘柳进来，热情地招呼道：“姑娘，几位？”
“恩？一位。”略局促地坐下，潘柳对福善道，“给我来碗面条就行。”
福善递上菜单，道：“我们这儿的面条不下五十种，你看看你要吃哪一种？”
潘柳接过菜单一扫，顿觉惊奇，上面记载了各种各样的面条，很多都是闻所未闻，不过每一样的名字看上去都很美味，花样这麽多，不会很贵吧？潘柳略带歉意地对福善道：“我钱带的不是很多，小哥能ม告诉我这面的价钱吗？”
福善体贴一笑，安慰道：“姑娘放心，我们珍味斋的面条不贵的，这价就比外面摊子上的稍微高点，因为花心思做了，您要是钱没带够，无妨，先欠着，我保管你啊，吃了还想再来！”
潘柳被他逗笑了，指着其中一样鱼汤小刀面道：“就给我来一碗这个吧。”
“好！，您稍等！”
不一会，热腾腾的大碗面便端上来了。奶白的鱼汤泡着一团晶莹的面，面上点缀着些许葱绿的青菜，看上去简单清爽，却散发着淡淡的香气，捧起碗喝下一口面汤，鲜ຒ美非凡，面条嚼劲十足，劲道爽滑，令人吃了还想吃。
潘柳像是为了表示对做面之人的捧场，将面条和面汤都消灭得干干净净，打了饱嗝叫来福善结帐，转而看到一个面容俊美的男子拿着一张红纸告示贴在了外面。
走到告示前一阅，才知厨房里缺人，在招工。想到珍味斋里的各式美味，潘柳咽了咽口水，转身回到店内，对站在柜台算账的黄掌柜道：“你们要招人是吗？您看我行不行？”
李秀禾忙完来到大厅，就看到黄掌柜领着个姑娘走到自己้面前，姑娘看上去挺眼熟，李秀禾仔细一想，这不是下午在衙门告状的潘柳嘛！当即对她微微一笑：“潘姑娘。”
潘柳一愣：“你认识我？”
李秀禾摇头道：“下午在衙门见到你的。”
潘柳脸一红，不敢说话。李秀禾笑着对她道：“你别这个表情，我没有别的意思，相反我还挺佩服你，知道去衙门给自己讨公道。”
潘柳露出羞涩的笑，轻轻道：“我也是被逼的没办法了。”
李秀禾点了点头，问道：“你找我是……？”
潘柳闻言，抬起头来：“我看到告示ิ，你们在招人，您看我行吗？”
李秀禾微微一惊，诧异道：“你家里同意你出来做事？说实话，我是打算找个男人或是嫁过人的妇人，未出阁的姑娘……不太方แ便。”
潘柳一听，脸垮了下来，闷闷道：“我不嫁人就不能出来干活了吗？”
李秀禾笑着解释：“我们做的是食馆生意，人来人往的，你一个ฐ没出阁的姑娘家，在这里要是碰上什麽事，影响不好。”
潘柳沮丧道：“真的不能例外吗？我能吃苦，手脚也勤快，端盘子洗碗样样拿手！”
李秀禾见她一脸认真，无奈问道：“会做菜吗？”
潘柳一愣，接着反应过来：“会，家里的饭一直都是我做的，但肯定没你做的好吃。”
“是这样的……”李秀禾将实情告诉她，“我们店客人很多，就我一个厨子忙不过来，所以我寻思着收一个ฐ徒弟，正好帮帮我的忙，这就意味着，学徒要在我身边待上几年，这几年内必须归我管束、受我支配，我毕竟是开门做生意的，同行这麽多，我不能教出一个来跟我抢生意，所以，你若是真跟了我，怕是要耽误你嫁人的。”见潘柳低头不语，李秀禾接着道，“这样，你仔细琢磨琢磨，跟父母商量一下，若他们也同意你来我这，我们就签个契约，等年满我自然会放你离开，去留แ任你，怎麽样？”
潘柳仔细想了想，问道：“我要是跟你学了，有工ื钱拿吗？”
李秀禾失笑：“当然有，除了月钱，三餐都由店里包，若是生意好，你们也能拿奖钱，待遇绝对不差ๆ。”
潘柳听了当即道：“我愿意。”
李秀禾捏了捏额角，无奈道：“你先回去和家人商量一下，等他们同意再来找我，这些必须清清楚楚，否则我不收你的。”
潘柳连忙应下，转身就要往回走，突然想到什麽似的，又对李秀禾道：“夫人可要把那ว位子给我留着，可别ี我一回来，您已经收好徒弟了！”
跑着回到เ家，潘老爹正和潘氏吃饭，见她回来，没好气地问道：“你二哥呢？”
潘柳不理会对方的坏脾ຆ气，对他道：“爹，我要去珍味斋干活。”
潘老爹眉头一皱：“珍味斋？那个新开的食馆？你去那里干什麽？”
“他们店正在招人，主厨一个人忙不过来，想要收一个ฐ徒弟，我想去学烧菜。”
潘老爹不允许：“给我正正经经待在家里，女孩子家的在外抛头露面像什麽话，今天还不够给我丢脸吗？”
潘柳闻言，眼眶一红，委屈道：“爹，你做什麽老拿这件事说我呢？我也想为家里做些什麽，珍味斋的待遇很好，老板娘也是个好人，我学了东西将来自己还能ม开店，最重要的是现在家里一分钱也没有，二哥还欠着债，王员外的礼金也没了，我们拿什麽补给人家，老板娘说了，我在她那儿干活可以先支些工钱，把钱还上再说。”事实上李秀禾并没有应过这事，潘柳怕父亲不答应，便撒了个ฐ谎。
潘老爹久久不语，潘柳说得在理，就靠他一个人干活养家，的确很艰难，潘柳见父亲已๐有所动摇，再接再厉道：“那老板娘可有本事了，做的菜好吃得不得了，我要是学会她的一半，自己也能开铺子了，珍味斋的生意红火您也听说了吧，连醉仙居都快比不上它了，您还有什麽好犹豫的，而且不止我一个人想去，好多人都盯着这个肥差呢！要是再不抓紧，这徒弟就被别人给当去了。”
於是，潘柳去珍味斋当学徒的事，当下敲定了。
☆、第七章、故人
若说凉县最近有什麽大事，那就要数四年一届的武林大会的的召开。可为何选凉县作为ฦ大会召开的地点？原来，专职情报的天下第一阁阁主陈惊天前一阵子来凉县办事，在珍味斋吃了一顿饭後食髓知味，不觉多留了几日，越发好奇做菜之ใ人究竟是何方神圣，哪知一查，竟是镇国将军千金、前阵子被休出侯府的唐淑嫣。传闻唐淑嫣个性善妒、举止强悍，在侯府极不受待见，小侯爷多次纳妾，她终於爆发，闹得侯府犬不宁，颇有些破罐子破摔的意味。这样的性格，在大户人家乃至於王公贵族都是不喜的，但陈惊天是江湖人，欣赏的就是豪爽、不做作的脾性，加上唐淑嫣被休之ใ後没回娘家而是来到เ自己的封地，做起了在在士族家族里算是惊天动地的举ะ动，且一手菜烧得令人流连忘返，陈惊天对唐淑嫣更加好奇，便於一夜做起了梁上君子，有句话怎麽说的？一见那什麽误终生……