苏巧彤不吭声。楚名棠应该已经知道王老侯爷要为自己้和楚铮做媒的事了，方才看向自己的眼光就些森冷，与离京前大不相同。看来经过这半年，楚名棠对自己虽已๐经颇为信任，可离做儿媳妇恐怕尚有一段距离。
楚名棠站在院中ณ，负手而立。苏巧彤猜得没错，他的确是在为楚铮的婚事烦心，北疆ຆ信使前日送来王老侯爷的家信，信中提及了楚成两家联姻之事。楚名棠知道岳父一直不赞成铮儿迎娶长公主，此番不过再次借题发挥，可自己却有苦难言，他老人家不知此女身份来历，自己可是一清二楚，若长公主万一有何不测，难道当真让一别ี国奸细坐上楚氏正室之ใ位？
项千帆等不明其中原因，便向许唯义แ打听。许唯义แ虽然亦不是很清楚，但言语中自然为楚铮吹嘘，说我家将军如何如何，才劝得大长公主不再追究此事。项千帆等听了感激不尽，吩咐那些弟子各自返乡，而项ำ千帆和魏少中朱通等人执意随苏巧ู彤一行来京城向楚铮致谢。
只有项千帆上下打量着徐老太医，神色渐转凝重，眼光落在老太医的左手上，只见其食指果然戴着个碧玉扳戒，上雕有一虎头惟妙惟肖，不禁大惊失色，急忙上前长揖作礼：“晚辈青州ะ项ำ千帆拜见前辈。请问前辈可是‘圣手仁心’徐老先生？”
叶摘星躬身一礼ึ，退到一旁：“太尉大人请。”
楚铮回过去，只见方แ令信缓步走来。方令信见方一散朝，楚氏父子就匆匆向殿外而去，当下连喻世保也不训斥了，急忙追了出来。刚出殿就看到楚氏父子与两个ฐ白衣宫女站在一处，他虽不认知叶摘星是何人，但如此冷傲的宫女只有太平宫才教得出来，便放缓脚步出声相唤。
“是啊，你未曾见着？”
“当真？唉，五公子此事做得的确有些过分了。”
“二姐那边本公子自会解释，无需铁先生操心。”楚铮大模大样地找了张完好的椅子坐下，扬眉说道，“不知喻右侍郎何在，本公子特来讨个说法。”
“五公子，今日你大闹我刑部，毁我刑部门匾。难道上京楚府就这般家教吗？”
赵敏脸色愈加苍白，赵茗见状忙道：“好了好了，不要再多想了。这等事交于姑姑处置就是了。”
…………
赵应见姑姑训斥ม楚铮，不自量力想来解围，笑道：“楚将军此番箭射西秦大将军沈从放，千里追击薛方仲，可谓战功赫赫，不知何事惹得皇姑姑动怒了？”
楚铮叹了口气，道：“殿下，这……北疆之ใ战结束多日，以王老侯爷为首的北疆安抚使团也已将此战详情和武将主要功绩传回京城。封赏之ใ事已不能再拖了。”
楚铮不由回首看了一眼，只见叶摘星仍倚在门口。神情有些恍惚。见楚铮正看着自己้。叶摘星似有些慌乱，砰地一声将宫门关上了。
可羞涩归羞涩，有些话叶摘星还是记在心里了。今日见了楚铮，以往地恨意消失地无影无踪，反而多了种莫名的感觉。
高君令舌头亦有些打结了，将酒碗往案上一扣，对身旁一人道：“明道，你现在劝我，晚了！我高君向来有啥说啥。在皇上面前也不例外，明言此战罪责就是薛帅！当初你也曾与我抱怨过薛帅对赵军太过轻心了，怎么现在还要我改口，何况都已留แ下白纸黑字了，怎么改？”
顾ุ明道无言，端起面前酒碗一饮而尽。
楚铮抱拳过眉，略带唱腔长揖道：“多谢娘子。”
楚铮一撇嘴：“苏丫头正在过公主瘾呢，恐怕早已乐่不思蜀了。”
楚夫人见夫君这般模样，对楚铮一撇嘴，两眼向上一翻，楚铮与娘亲早ຉ有默契，知她这神情意思就是你父亲很生气，娘也没办法。楚铮向父亲瞟了一眼。右眉对着楚夫人一挑，意思是问父亲为何生气？
楚名棠忽用力咳嗽了一声。他虽没见着夫人和儿子在挤眉弄眼，可不用去想也猜得出这娘俩在做什么เ。
可眼前地毕竟是当今皇上。楚铮只得跟着赵应走到เ凉亭内。赵应问了一些北疆现况，楚铮一一简明扼要回答，当然与郭怀相关之事均巧妙略去不谈。
小太监瞟了眼赵应，赵应道：“楚将军问你话，为何不答。”
叶摘星给了他一白眼：“殿下命小婢在此照ั看长公主，不可擅离。”若随便弄些吃的倒也罢了，可要求闵大家下厨，就凭自己？不给闵老头挥勺打出来不可。
楚铮有点怒了，不就是戏弄过你两ä次嘛，小丫头还真记仇了。当下便对徐老太医道：“老太医，听闻公主出嫁，随身还有不少陪嫁宫女？”
赵茗回头怒视着楚铮，眼中几欲喷出火来。楚铮低头只看着自己脚尖，方แ才话一出口他就已๐后悔不迭，没事多什么嘴啊，看在眼里仍把她当成白衣公主就是了，非要提醒她自己是灰衣老巫ใ婆，这不找死嘛ใ。
赵茗头也不回：“楚太尉没与你说过么？”
楚铮想了想，对一旁李任道：“你与这位钱军士一同去正门。将那女子领ๆ到此地，举止尽量恭谨些。”
“长公主昏迷不醒毕竟还是件隐秘之ใ事，大长公主既是乔装前来。定亦不欲惊动过多人，你我前去相迎反而不妥。”
武媚娘楚铮外表随和，内心确是甚有傲气，便不再生疑，靠在楚铮胸口笑道：“媚娘真没想到你竟是文武双全，随口两ä句就比苏丫头这位京城才女的诗强多了。”
楚铮凝神听了片刻，确定屋外四下无人，低声道：“魔门以门主刑无舫为首数百人寄居于灰胡儿驻地。你抽空代我去安抚一下，让他们暂且留在那里，一年之ใ后我再安排他们离开。”
见苏巧彤渐渐低下头去，楚铮这才想起在她面前说这些似有些不大合适。心中更是烦燥，真他妈的，谁说后宫多是件幸福之事，说这话的人若在面前，老子非把他牙打光不可。
“叶司言与叶司善师从胡有林总管的霸王拳，完全与叶门武功背道而驰，虽还练了些叶门的轻身功夫，但……”徐老太医摇了摇头。
苏巧彤本是顺口这么เ一说，不料楚铮还真点了点头，道：“此人义แ父和没过门的妻子确实死在我手中。”
“豪侠仗义แ，光明磊落。”楚铮叹了口气，“正因如此才难办啊。走吧，他既是来了。不管如何总要见上一见。”
一行人趁着夜色悄悄出府，楚铮自己并无马车。便与王明泰同乘๖一车，前面由樊兆彦的亲兵护卫开道。武朔城晚间仍执行宵禁，四处可见巡逻军士，这列车队走在街头倒也并不显眼。
走进大堂，一个ฐ看似老鸨诚惶诚恐迎上前来。樊兆彦的侄子樊瑞春对她低语数名，那老鸨头点得跟鸡啄米似，俯首在前头带路。
…………
赵敏有些躺不住了，翻身坐了起来，犹豫了半天还是盘腿成打坐之势，察看体内气息是否有损。运息一大周天，赵敏又惊又喜，内息不但丝毫无损反而更为精进数分。回想姑姑当年所说的内功大成并没有说出具体是何状况，叶门所有精深武学自己都已学会，所差ๆ的只是火候而已，难道自己้的内功不知不觉已经踏入姑姑所说的大成境界？
楚铮从马车前露出半个头：“末将在！”
楚铮单手在火云驹背上一按，腾空跃起。叶摘星坐在车前，楚铮就从她面前两ä尺开外飞过。不由á吓了一跳，下意识挥起马鞭抽去。楚铮背后似长了眼睛一般，回手屈指一弹，正好弹在鞭梢处，那马鞭顿时唿啸回转，叶摘星自小苦练的武功此时终见成效，拼命含胸低首，这才堪堪躲过，只是头巾由却被马鞭扫落。一头秀发顿时披散而下。
提及此事，赵敏仍觉有气，强忍心中不满道：“离此不远，只是形同软禁而已。”
“还是算了吧。”赵敏小嘴一撇，“连你三哥对你如此恼火，更别说郭大人了，还是等伤好后再去吧。”
苏巧彤所住帐蓬在成奉之旁边，离此并不远。赵敏今日见过郭怀后心中有诸多不解之处，想去找苏巧彤探听一番๘，却不想远远见苏巧彤帐外拴着匹火红色地高头骏马。楚铮尚未成年时赵敏时常与他骑马去上京城外四处游玩，怎会不认得火云驹？于是悄悄退了回来。原本以为他会很快来见自己，没想直至几近天黑楚铮才到。赵敏今晚言语激烈，固然是因郭怀所禀报之ใ事，但心头无名怒火也占了很大成分。
楚铮此时却是满腹郁๗闷。方才他被楚家姐妹挡驾，说是苏姑娘吩咐过，夜深人静男女有别，公子来了请他往别处去。楚铮这才发现自己回来后居然还没安排住处，想来想去只能到เ外公那儿凑合一晚了。
你。可越快到北疆，我心中ณ越是害怕，路上所见到之不在表明你们三大世家暗藏祸ຖ心。方แ才郭大人已将此战前后经过都已一一禀报，我在帐中苦思半日，不管怎么不情愿，仍得出一推断ษ：此事定由á你在幕后操纵！“
“长公主既是疑心小臣，”楚铮缓缓说道，“就请说出缘由。”
楚铮仍做不服气状，纠缠不休。反将楚夫人逗得笑个不停。楚名棠看在眼里，突然发现儿子至少有一处比自己强多了。会哄女子开心，以后自己再后院起火，叫铮儿过来倒不失为一良策……
一场家庭风波基本平息，可楚夫人对楚名棠仍板着脸，似赞似讽地说道：“倩儿遇袭既ຂ是夫君安排地苦肉计。想必谋划ฐ许久了吧。”
“其实先前地确是一巧合。”楚名棠小心翼翼地答道，“铮儿去了北疆不久，成奉之前来向为ฦ夫禀报。说数月来吏部接到状告陈县县令范若诚地状纸数不胜数。且刑部右侍郎喻世保等一些朝中ณ官员对此亦极为热忱，多次催促吏部ຖ惩治范若诚。为夫这才得知轻如尚有一表弟在我大赵，铮儿还将他提拔为ฦ县令。为夫原本有些恼怒，可派人到陈县一打听，这范若诚还真是一德才兼备的清官，对付陈县地士族豪绅总体虽说鲁莽。可细节不乏机敏之ใ处。为ฦ夫便起了爱材之ใ心。吩咐成奉之将此事压下，待年底官员调配时将此人调入朝中任职。”
“不过调查范若诚之事同时，喻世保与陈县富绅刘ถ全富地关系也浮出水面。夫人亦知这喻世保乃方令信心腹。对这等送上门来的把柄为夫自然笑纳，便派人前去监视。却不想得知喻世保为将范若诚逐出陈县，竟欲设法在陈县制造事端，恰巧在此时北疆ຆ传来大捷，于是……咳……”
楚夫人接口道：“于是夫君便顺ิ水推舟，帮着喻世保制造时机，提议去陈县游
个小丫头是御史台某位官员的女儿，与四弟家仪儿颇็由仪儿来邀请倩儿同去。太尉大人之女与礼部尚书之ใ女突然亦在游玩人群中，喻世保事后得知。想必吓得魂都飞了……妾身当时就觉得有些奇怪，夫君对倩儿向来管束甚严，可那ว日为何允许她出京城甚至在外过夜。原来如此！”
见夫人又有怒气上涌之势，楚名棠只好干笑不语。
幸好楚夫人没有借此发挥，只专注于正事：“夫君费尽心机设下此局，先前妾身虽已猜到เ是为了方家，却不知为何将时机选在此时。方才在内屋听了铮儿与施ๅ御史等人辩论，妾身突然明白了。夫君是在针对北疆大捷之后方家在朝中势力陡增之事？”
楚名棠赞道：“夫人果然闻弦音而知雅意。举一反三……”
楚名棠忽瞥见楚铮低着头。腮帮子鼓鼓地显然是在暗暗偷笑，真是习惯成自然，竟忘记儿子也在书房，忙转口道：“此次北疆大捷虽由á铮儿暗中ณ谋划ฐ，可在明面上仍是以樊兆彦为首，而且此事亦有诸多不可告人之ใ处，我楚王两家便让樊兆彦占了头功。可方令信却贪心不足，念念不忘染指兵部。我楚名棠岂是好相与之人，方令信若想谋取一完整兵部，为ฦ夫就叫他至少将一半刑é部ຖ之权拱手相让。”
楚夫人不禁问道：“可妾身方แ才听铮儿与施御史等人辩论，方แ令白完全可以从中脱身。最多上奏自责了事，如何夺取刑é部之ใ权？”
楚名棠恢复了常态，看了楚铮一眼：“方แ系官员中恐怕无人有铮儿这等辩才，何况就算方令信亲自披挂上阵也无法抹杀喻世保之事，再者为夫亦留แ有后手，定可让其铩羽而归。”
楚夫人皱了皱眉：“那夫君到เ底是想谋取刑é部，还是如向大长公主所献之ใ策那般，改革朝政，将六部归于一统成立一新机构，为ฦ平定天下着手准备？”
“为夫希望是后者，毕竟眼下不宜与方家撕破颜面。”楚名棠道，“但方令信若是过于贪心，方แ令明上任兵部尚书之时，便是这后续之策实施之日。为ฦ夫非但取方家刑部一半之ใ权，兵部职权亦将一一被剥夺，转由枢密院定夺。”
“枢密院？”
“是铮儿为这新机构所取之名，为ฦ夫觉得还算贴切。”楚铮原先提议的是军机处，楚名棠听了认为太过直白，楚铮只好又道枢密院如何，楚名棠一听便连连点头。楚铮心中暗叹，真是不同时代有喜好亦有不同啊，起源于唐代的枢密院相比明清时期军机处显然更合楚名棠心意。
楚夫人想了想亦觉不错，道：“那由何等人参与其中，朝廷三公与六部尚书？”
楚名棠道：“此处与夫人先前所知略有不同，六部尚书无权参与，且郭怀并非出任司徒，而是效仿西秦，设兵马大元帅一职，与朝廷三公并列，司徒则ท另有其人。”
楚夫人忙问道：“何人？”
楚名棠笑道：“自然是夫人堂弟明远出任此职了。因此枢密院内，只有朝廷三公与郭怀共四人而已，可说平衡了朝中各方势力，对皇室亦可交待。”
楚夫人抚掌笑道：“妾身近日总觉得有些诧异，父亲怎甘愿让明远只继承镇北侯却在朝无职无位，原来早有打算……可是妾身对此为ฦ何全然不知？”
楚夫人突然想到自己้竟然被忽视了，笑意顿时消失得无影无踪。
“这个ฐ……岳父大人虽有此意，但为夫之ใ前尚无把握。”楚名棠脸色尴尬，想让王明远任司徒郭怀任大元帅，定要逼迫方令信做极大让步，若预先告诉了夫人了，定然牵涉出喻世保之ใ事，置女儿于险境这亏心事恐怕也早ຉ就瞒不住了。
楚夫人也有些明白了，只是自己้心情已好转，不想再与夫君闹腾，只是冷笑道：“三大世家家主任朝廷三公亦是应该，可郭怀任兵马大元帅，兵部怎能不归其管辖。夫君为这儿时好友真是倾尽全力啊。”
“并非如此简单，夫人。为夫将郭怀推上此职，主要是为ฦ牵制方家，且大元帅亦不过是枢密院四人之一，职权虽在兵部之ใ上，可兵部尚书既是方แ令明，又怎甘心听从郭怀之命？何况边疆ຆ三大营亦在我三大世家中人掌控之中ณ，此乃其一。其二，既是成立枢密院，那么调动大赵各地军队的所有兵符皆从兵部收缴至枢密院掌管，军需辎重亦由枢密院统一协调六部调配。仅这两ä点，就已将兵部之权剥夺大半，而兵部左侍郎何为虽说特立独行，但与我楚王两家关系甚密，而孟德若调至兵部，更不会听从方令明，兵部尚书可说有名无实。再者，此次郭怀虽在北疆吃了大亏，但这老小子恩怨分明，日后在枢密院内，只要为ฦ夫真心为大赵平定天下，他定会全力相助，再加上明远，枢密院内为夫四占其三，方令信纵然有心捣鬼亦无能为ฦ力。”
楚夫人心里盘算了下，这枢密院看似平衡各方势力，可细想下来还是夫君得益最多：“夫君地意思是，明日早朝无论方家是进是退，剥夺兵部之权势在必行？”
“正是，”楚名棠点点头道，“兵部在朝中历来自成一系，其弊端早已显现。我楚王两家占据大义，皇室想必亦不愿兵部之ใ权落于世家之手，三家合力，方令信亦无可阻止。此人之前有些利欲熏心了，只想着如何扩张方家势力，明日早朝借喻世保之ใ事敲打他一番，方แ令信若还没老糊涂，应该有所领悟了。”。