吴安然道：“你就这么忌惮你大哥吗？大丈夫当断则断ษ，你若想执掌楚府，以你大哥今日所作所为，日后必成大患，还不如趁早ຉ将之除去。”
楚铮摇头道：“师父，你是江湖中人，对官场之ใ事还不甚了解。世家子弟从军之初提升较快，但想要成为边疆ຆ大营的统领若无赫赫战功是决计不行的。即使大哥有资历能为一方诸侯时，弟子在京城也应有所成。我在朝他在野，若无京城楚府支持，仅凭大哥一人想成为南线统领难若登天。”
孙得山忐忑不安，不知这五公子为ฦ何心烦，刚刚与敏公主出去还好好的，怎么回来就一脸不高兴呢，难道二人闹什么别扭了？
想通了此节，楚铮不由得心情一松，转头叫道：“孙得山？”
楚慎安不想使楚铮觉得冷落，笑着说道：“五弟还未来过此地吧，小轩和小原以前可是常来此处的。”
楚铮顺口说道：“是吗，小弟觉得万花楼ä也是不错的。”
楚铮答道：“孩儿是追上他了，不过没让龙陆两位前辈知晓。”
楚名棠问道：“那他人现在何处？”
高士英也冷冷说道：“陆伯春，你不是与老夫打过赌吗，要看谁抓的魔崽子多。你要对付那ว赫连雪就去吧，老夫正好多抓几个ฐ。”
赫连雪心知对方已识破他用心，回头看了看李万山。
楚铮接过一美貌女子端来的茶水，看了她几眼后对徐景清开门见山：“徐师叔，西域圣门已到了京城，为首的甚有可能是护法长老‘风行万里’李万山和‘剑若游龙’童可成中的一人。”
“当然知晓。刑é部尚书被杀，城里早就传得风风雨雨的了，”徐景清突然眼睛一亮，道，“莫非此事是圣门中人所为？”
楚铮道：“那ว你二人可知罪？”
楚铮越说越怒，突然一掌拍在身前案上，只听一声巨响，红木所制的书案顿时断成七八截。
楚名棠此时也无心追究他的责任，厉声说道：“传令下去，所有禁卫军对京城各家各户严å加搜查，可疑人等一个不可放过。”
楚名棠命人将楚铮等带了过来，楚铮见过父亲和方令信。方令信强笑道：“名棠，这是你的幼子楚铮吧，果然年少有为，英俊不凡。”
姬夫人一窒，恨恨道：“你以为我想要管你啊，这么多年我受够了，从小到大你又有几次听过我话了？只望你此去最好不再回我天魅门了。”
楚铮急道：“且慢。”
唐孝康笑道：“楚大人此言当真？别人不说，郭石头肯定就是其中一个。”这唐孝康当御史时整天板着个脸，似乎谁都欠他几百两银子似的，如今当上了吏部ຖ尚书，倒变得满面春风，整天笑口常开。
忽听下人高喊道：“相国大人到。”
楚铮那拳刚击出，心中便已๐后悔不迭，暗骂自己简直是笨蛋一个，要不然她扑到自己怀里时，自己只需双臂一合便可把她抱得紧紧ู的，再一拧身就可将她压在地上动弹不得。但转念一想，这样一来岂不是与这金枝玉叶有了肌肤之亲，万一她赖上自己้咋办？
可龙象伏魔功第五层楚铮毕竟尚未练成，此番强行运用，时间一长便觉得气息渐急，头晕目眩，知道再这么打下去不是办法，于是双掌一拍一震，使出幻天掌，向赵敏扑天盖地般攻去。
楚芳华凝然不动，其余三女身形游走，将吴安然围在当中，“噌”的一声，四人剑齐出鞘。
吴安然侧身闪过，屈指向楚芳华剑身弹去，以他的功力，此记若弹实了，楚芳华的剑非脱手不可。但此时一旁楚芳龄的剑也已刺๐到了，吴安然无奈只好一个滑步躲开，未等他站稳，身后已传来长剑破空之声。吴安然并不回头，左手向后虚劈一掌，楚芳鸣只觉手腕一抖，剑已从吴安然身边掠过。这边楚芳馨长剑一震，已横扫到เ了吴安然腰间之处。
楚名棠走进屋内，见楚夫人正指使着几个丫环整理屋子，不由得有些奇怪，道：“你不是到เ你父亲那里去了吗，怎么这么快就回来了。”
楚夫人道：“这火主要还是冲着你来的。”
柳轻如有些窘迫，不明白楚铮为何这么เ快就将此事告知吴安然，她看了看楚铮，见他微笑冲自己示意，不由得心中一暖，羞赧说道：“是，公子。”
吴安然不可置信地瞪大双眼，看了看满脸通红的柳轻如，良久地说道：“你们两个成亲了？我怎么不知道？”
楚夫人不再言语，她想说的已๐经全说了，剩下的就看楚天放的了。
楚夫人偷偷抿嘴一笑，当时她可没想那么เ多，那年赏花灯偶遇楚名棠，她便为他的潇洒不群所迷醉，此事说起来还要感谢当今皇上，若不他从中出力，这门亲事还未必能成。
不等那丫环解释，楚铮便出门向吴安然居住的院子跑去。
楚铮笑道：“这就要怪师父了，他从未说过已将春盈姐收入房中，如今连小孩子都有了，娘亲，师父这样做也是有违礼仪之道吧？”
王老侯爷很快发现这个外孙有些闷闷不乐่，便问他是怎么了，楚铮原本只想推诿几句蒙过去算了，可想起父亲所说的楚家危机，暗道王家也是三大世家之一，实力不容小觑。外公目前看来是帮着父亲的，但究竟能帮到什么เ地步就不得而知了，先探听一下也好。
可楚铮依旧不答。
“请讲。”
楚名棠脸一红，道：“小侄只是认为至少应通知在京各大世家和皇上才是。”
幸好楚夫人看见随后走进来的赵琪和赵敏，连忙起身相迎，楚轩快赶几步，在楚夫人耳边低语数句，楚夫人脸色一变，上前向赵敏行礼ึ，楚铮趁机溜走了。
“铮儿，你过来。”没想到吴安然竟反叫他过去。
吴安然却有些郁闷，他看楚铮那小子怎么也不象血影堂的传人
这是楚名棠第一次与儿子郑重商量事情，而且是最小的一个。
幕僚何先生突然一拍大腿，摇头晃脑地叫道：“高啊，统领大人。古三十六计中ณ有围魏救赵，小少爷这招围赵打魏比之毫不逊色，真是……”
赵琪从怀中取出从林风言身上搜出的地图和密函，交给楚名棠。
两人客气一番，楚名棠道：“今日天色已晚，请郡主在大营先将就一夜，明日再起程回平原城，以免王爷担心。”
原来楚夫人起身后，到楚铮屋里见他不在，府中找了一圈也没有，不免有些着急，派下人到城里找也没有，楚夫人真慌了，这时丫ฑ环从楚铮被中找到เ他留下的信，楚夫人打开一看，方知楚铮去军营找父亲去了。
楚铮这么เ想，城守大人可不敢有这种想法，他深知五公子是楚大人最宠爱的儿子，况且城外也是自己辖区，万一这位小少爷出了什么事这城守肯定是当到เ头了，一得知此事不敢有丝毫大意，将平原城所有骑兵全部派出，在往江边大营的路上一路寻来。
可吴安然想想怎么也咽不下这口气，便暗中ณ跟着那僧人，趁他在路边一小酒馆中ณ用斋时，吴安然扮成店小二接近他身边，运足功力在那僧人后心上印了一记幻天掌。那僧人虽然身受重伤，但仍勇猛无比，吴安然仍用了近半个时辰才将他击毙。事后吴安然检查了那ว僧人的行李，无意中找到一本用梵文所书的秘籍。魔门总堂就是在西域，懂得梵文的人不少，吴安然请人翻译成中文，此书竟是西域佛教镇教神功“龙象伏魔功”。
只不过吴安然对“龙象伏魔功”这名字越看越不舒服，回到เ楚府后大笔一涂，把封面改成了“龙象魔功”。
薛方仲闷声道：“臣领旨ຈ。”
秦王看了看这两个亲信之ใ人，突然叹道：“朕即位之ใ初，着实没有将赵国放在眼里。赵国虽富裕，可赵王优柔寡断ษ，朝中世家林立，君臣之间争斗不休。朕只想将我大秦内部整治好后，便准备起兵一统天下。四年前朕派人联合南齐一同攻赵，没想到เ先受阻于方令明，后又有楚名棠异军突起，全歼南齐近十万大军，又命水师挥师西进，逼得我大秦不得不退兵。如今赵国三大世家沆瀣一气，楚名棠牢牢把持赵国朝政，而方令相身为相国之ใ尊，甘愿屈膝其下，楚名棠真是咄咄怪事。”
薛方仲也摇头道：“这样一来，赵王形同虚设，可赵国反而上下一心，三军军令畅通毫不受阻。仅这一点，我大秦就颇有不如。”
秦王明白他的意思，秦国几大世家已尽数被诛，可军中受这几家大恩的将领却不少，虽迫于秦王和薛方แ仲之威不敢有异动，但仍有人与那些世家余孽藕断丝连。只因这些人都手握兵权，没有真凭实据，秦王也不便贸然下手。
薛巧芸忽道：“小女子有一不情之请，还请皇上恩准。”
秦王笑道：“巧ู芸姑娘请讲。”
薛巧芸道：“小女子想亲自到赵国上京城一趟。”
秦王一听薛巧ู芸要去赵国，不由得一惊，毫不犹豫便道：“此事绝计不可。”
薛方仲却心中ณ一动，此女留แ在大秦迟早是个祸害，难得她自己要离开，不如顺ิ水推舟，于是咳嗽ณ一声道：“巧ู芸，你为何要去赵国？”
薛巧芸道：“皇上，义父，巧ู芸对赵国的认识只限于书面之上，而天机阁送来的密报常有相互矛盾之处，实让人难做决断ษ。兵法云：知己知彼，方能ม百战不殆。赵国如今强盛，我大秦稍有不慎，便可能满盘皆输，因此小女子想去上京城，好对赵国有个ฐ更为细致的了解。”
秦王一挥手，道：“不必再说了，朕决不会答应的。”
薛巧芸毫不退缩，道：“巧芸也是大秦子民，为国出力有何不妥？大王以何理由阻拦小女子？”
秦王一愣，突然叹道：“巧芸，你难道真不明白朕的心意吗？”
薛巧芸没想到เ秦王当着薛方仲的面说这话，不由á得脸一红，忙别过头去。
薛方แ仲暗叫不妙，故作未闻道：“皇上，巧芸也是一片忠君报国之心，而且说的也有理，军中密探从赵国送来的情报为臣也常觉得似是而非。巧芸心思缜密，有她在赵国坐镇，于我大秦益处颇多啊。”
薛巧ู芸暗暗冷笑，自己这挂名义父的心思她一清二楚，薛方แ仲对她一直心存戒意，方才言中之意更是希望她久居赵国。不过她确实想去赵国一行，原因无他，只为对楚名棠这人颇为好奇，一个ฐ世家没落旁枝的子弟居然能一跃成为ฦ赵国实际的掌权者，在这个时代的确是罕有之事。此人文武双全，不但从政了得，对南齐一战所显露的军事才华也让薛巧芸叹为ฦ观止，为了了解此次战役，薛巧ู芸详细研究了各方送来的密报，发现楚名棠深谋远虑，为ฦ了此战精心准备了五年之久ื，而齐国却对此一无所知，可以说赵齐之战尚未开始结局便已注定。薛巧芸认为ฦ若不能ม对楚名棠有个较为彻底的了解，大秦面对此人决无胜机。
秦王看了看薛方仲，道：“薛卿，你难道忘了三年前魔门李万山之事？巧芸为此事谋划良久，连退路都已为之准备妥当。可他们杀了梁上允后不到一日便陷入楚名棠重重包围之中，仅赫连雪一人生还，可见赵国京城防范之严密。况且此去赵国何止千里，巧芸一个弱女子，路上若有什么差池那该如何是好。”
薛巧芸轻笑道：“皇上此言差矣。如若李万山等人不去刺๐杀那赵国大臣，那楚名棠也未必能察觉，巧芸此去上京城，不过是打听些消息，又无不轨之心，应不会引人注目。况且巧芸也不是什么弱女子，这些年来也随寇大娘学了些防身的功夫，等闲三五个大汉还应付得了。皇上若是不放心的话，就请寇大娘陪巧芸一同前往吧。”
薛巧芸所说的寇大娘秦王也颇为熟悉，寇家一直是大秦郑家最坚定的支持者，若没有寇家鼎力相助，秦王自问根本无力与朝中权臣相抗。而这寇大娘是寇家当代家主寇海天的大姐，传说其武功不在寇海天之下，若不是寇家从无女子执掌家门的先例，否则以她的能力，寇家家主之ใ位还不轮到寇海ร天。
秦王稍稍放心了些，不过仍试图劝说薛巧芸，道：“寇大娘朕自然信得过，可那楚名棠绝非善与之辈，当年那李万山和赫连雪联手比寇大娘也差不到哪去，加上还有那么多魔门弟子却仍全军覆没。巧ู芸，朕还是觉得此行凶险，你还是放弃此念吧。”
薛巧芸道：“巧芸心意已决，大王不必再劝了。天下大势合久必分，分久必合，中原四分而治已经持续近数百年，大王雄才大略，比始皇大帝也不遑多让，足以成为一统天下的明君。巧芸深受大王知遇之恩，总觉无以为ฦ报，大王就放心地让巧芸去吧。”
秦王笑道：“巧芸，你真若想报答朕，朕倒希望你用另一种法子。”
薛巧芸一窒，忙扯开话题：“说起李万山之事，巧芸还真有些不解。当年那ว赫连雪回到咸阳，言语间吱吱唔唔的，定有隐情未报。巧芸自认为策划得极为周全，李万山等人只要小心谨慎些，楚名棠纵有天大本事，查找到唐甘江府上也需三五日之后，怎会这么快就给人围住了？而且据事后密报，楚名棠显然是早有准备，调集了诸多高手，否则仅靠寻常士兵，又怎会只逃出赫连雪一人？赫连雪身上又只有皮肉之ใ伤，岂非咄咄怪事？”
秦王叹了口气道：“朕何尝不是觉得其中有异？不过魔门一下子损失了这么多高手，早已群情激愤，只得暂且安抚了。赫连雪虽有诸多可疑之处，可他的门下弟子在赵国伤亡殆尽，如今血刀宗只剩下他孤身一人了，若说他与赵国勾结，这代价也未免太大了。巧ู芸，你就暂且不要再追究了。”