翠苓性情有些小辣椒型的，这些日子和楚铮混熟ງ了，也不再惧怕，道：“您还是歇着吧，若要您来帮忙，只有越来越忙。”
翠苓笑道：“是啊，夫人吩咐过小姐的……”
王老侯爷戎马半生，当年也曾当过北疆ຆ大营统领，如今虽年已๐老迈，但仍喜欢舞枪弄棒。听到楚夫人半带夸耀地说起楚铮的本事，王老侯爷有些不信，命人抬过当年他所用的丈八长矛，放到楚铮面前。楚原在一旁摇摇头，这根长矛虽比夏漠所使的看来粗重许多，但对于小弟来说，仍是小菜一碟。
到了书房，楚夫人也不拐弯抹角，直接将楚名棠近况向王老侯爷说了。
但楚名棠还是要去向楚天放致歉的，毕竟楚铮打的是他的长孙，怎么也要表示一下。
楚天放摆摆手，示意那楚慎平出去。楚慎平心有不甘，但不得不从，怨毒地盯了楚名棠一眼，转身离去。
楚轩下意识地拱手道：“敏姑娘……”突然舌头如同打了结一般，赵琪的堂妹，不就是当今皇上的女儿吗。
赵琪向楚轩问道：“这是怎么เ回事？”
屋内一片寂静。
吴安然听了一头雾水，他与楚王两家会有什么渊源，除了骗楚铮当了徒弟，但显然楚夫人所指决非此事。
楚铮没想到楚名棠突然问他，呆了一下，指指帐中幕僚笑道：“孩儿在想，他们把称赞父亲的话都说完了，过会孩儿可就无话可说了。”
而那ว些幕僚看得瞠目结舌，楚铮将他们的活全干了，他们只需将文书递给楚铮后便无所事事。聪明一点都在仔细看着，一一铭记在心。楚名棠先前并不在意，直至发现那字迹竟是自己儿子的才大吃一惊。
“父亲，孩儿今年已经十三了，不再是懵懂无知的小儿。古有甘罗十二岁拜相，孩儿虽不敢妄比前贤，但父亲您不会希望孩儿一直承欢于父母膝下吧，两位哥哥已经从军，孩儿也总要长大的。”
千穿万穿，马屁不穿，楚名棠听了不禁微微一笑，心想这孩子天性聪明，在此多见识一下也未尝不可。
出城很顺利，城门的守卫仍是睡意朦胧，见一个穷小子赶着一辆破车过来，问都没问一句就让出城了。
很快到เ了晌午，楚铮满头大汗，问道：“我们走了多少路了？”
到了内府屋内各自坐下，楚夫人招呼几个孩子：“快来拜见贵妃娘娘。”
楚琳向楚铮招了招手，楚铮走了过去，楚琳端详着他，眼眶突然一红，流下泪来。
吴安然伸手向桌上的茶壶一虚抓，一股茶水从壶嘴激射而出，那壶茶是用大赵国最负盛名的云山绿茶所泡制，茶水碧绿清透，在空中煞是好看。茶水快到胸ถ前时，吴安然两ä掌虚抱，茶水顿时在两ä掌中间凝成球形，滴溜溜的乱转。稍过片刻๑，吴安然突然左掌虚托，右手两指一并，电å光石火间点向水球，水球应指而散，形成道水流，如一条绿龙，随着他的手指在空中舞动，时而翱翔在九霄之ใ上，时而盘旋๙于深海之ใ中。
吴安然微笑负手站立着，潇洒无比。其实他是有苦说不出，为了吸引这未来的徒弟上勾他真拼了老命了。那道水流射向楚铮是他实在控制不住了，最后一下用“幻天掌”掌力将水流震散，更是让他旧伤复发。
赵应哼了一声，看了看跟在楚家兄弟身后的众人，说道：“两位好威风埃”
赵应心高气傲，哪受得了这般气，怨毒地盯了楚原一眼，对赵琪说道：“我们走。”
刘禅向旁边看了一眼，道：“想不到武林道魔两ä门为了朕千年来首度联手，想必定是你青叶门之功吧？”
唐妙儿叹了口气，学着赵璐的口吻说道：“既是如此，也没什么可说的了，阿斗ç哥儿，容我唐妙儿不敬了。”
郭怀没想到楚名棠一如当年，仍直呼他的名字，不由得一呆。
楚名棠走到เ跟前，见郭怀有些不自在，道：“都朝中重臣了，难道还那ว么小气，也不请我进去坐坐。放心今天我只孤身前来，不会把你吃穷的。”
郭怀心头一热，笑骂道：“你两脚又没缺，不会自己走啊。像你这种人，就该提防着点儿，那年腊月我上山好不容易打了一些猎物，准备第二天拿到城里去卖，没想到半夜给你偷了个干净。”
楚名棠笑道：“那时家中ณ太穷，小妹已数月不知荤腥，你小子打了些猎物也不知送一些过来，我心中ณ当然有气，索ิ性就给你全部拿走，不过你第二天寻到我家中时，我也还是给你留了一碗的。”
郭怀听楚名棠提到“小妹”二字，眼神一黯，强笑道：“也是，当时我是考虑不周，可我是想拿这些猎物到เ城中给……小妹换个ฐ头钗的。”当年楚名棠父母曾有意将楚琳许配给郭怀，但事情还未挑明楚琳便被强行选秀进了宫，这么เ多年来郭怀一直刻意回避此事，从北疆回京后也从未见过楚琳一面。此时听楚名棠徒然提起，心中感慨万端。
楚名棠心细如发，见郭怀神色有异，暗叹一声，装ณ做四下看看，道：“咦，弟妹和你那两ä个ฐ孩儿怎么不在？”
郭怀道：“他们今日到城外青石观中上香去了。”
楚名棠摇头道：“怎么女人家都信这些虚无缥缈的东西。”
楚名棠一顿，又道：“你这府邸่原是陈老尚书的吧，当年我在京城时倒也来过几次，记得院中风景不错，还有间亭子，我们就去那里。郭义，你去为我和你义父准备些酒菜，我二人这么多年未在一起了，今天好好喝一场。”
郭义见两人谈笑风生，不由á也为他们高兴，见楚名棠如此吩咐，应了声便快步下去了。
郭怀讥道：“论做文章我是比不了你，可喝酒当年把你教训得还不够吗？”
楚名棠一挥手：“以前的事怎么算数，今日我心中高兴，你有什么本事大可以放马过来。”
郭怀哼道：“每次喝之前你都这么说，喝完了哪次不是我背你回去的。”
两人边走边斗嘴。到了亭中，郭义แ已经准备好了几样精致的小菜，道：“请太尉大人和义แ父先将就用着，厨子正另外准备菜肴。”
郭怀微微颔道：“好了，你先下去吧。”
楚名棠拿起桌上的酒壶准备给两人杯中倒酒，郭怀伸手按住：“名棠，今天你来我府是客，应由我来倒才是。”
楚名棠一怔，笑道：“咱们兄弟还分什么你我吗？”
郭怀恍若未闻，把酒倒上，举杯道：“第一杯，为ฦ你我二人十三年来第一次对饮干一杯。”
楚名棠喃喃说道：“是啊，上次在京城相聚仍历历在目，一眨眼竟已๐是十三年了。”
两人一饮而尽。
郭怀倒上第二杯，举ะ杯道：“第二杯虽然喝得有点晚，但还是要祝你荣升太尉，圆了儿时的心愿。”
楚名棠正想说些什么，见郭怀先饮尽，也只好举杯干了。
郭怀再次酒杯倒满，道：“这第三杯我原本不想与你喝，但念在我们是从小一起长大的兄弟，令尊更是对我有再造之恩，若没有他老人家的栽培，我郭怀恐怕还只是一个ฐ普通的猎户，因此我还是祝你荣升楚府宗主，成为楚家百年第一个出身旁系的宗主ว。”
楚名棠有些尴尬，道：“你已经知道了？”
郭怀道：“你们楚家虽对此事极为低调，却也未曾刻意隐瞒，我若再不知道，还是个兵部ຖ尚书吗？”
楚名棠也觉得自己问得愚蠢，苦笑一声，将酒饮尽。
郭怀见楚名棠将酒喝完，道：“名棠，这酒怎么样？”
楚名棠笑道：“那当然是好酒了，为兄虽平时不好此道，但也知这是宫中ณ御酒。”
郭怀盯着他，道：“那名棠可还记得我们第一次喝这种酒是什么时候？”
楚名棠闻言手微微一震，将酒杯缓缓置于桌上，沉声道：“郭怀，你有什么话，就直说吧。”
郭怀冷笑道：“看来你还是记得的，当年皇上微服出宫，在朱家巷๕口的路边酒摊上，命大内总管亲自到宫中取来此御酒，与你我兄弟把酒言欢，我郭怀可是一辈子不会忘记的。”
楚名棠长叹口气道：“为兄也是记得的。”
郭怀突然一拍桌子，厉声道：“那你是怎么เ报答皇上的。楚伯父当年亲口教导你我，要懂得知恩图报。可你呢？若不是皇上，你能和王家大小姐成亲？你能ม当得了平原郡太守和南线大营统领？若不是你身为平原郡太守和南线大线统领，楚天放会将你放在眼里？你能当得上楚家宗主这一职？我一直不信你楚名棠是忘恩负义之徒，多次在皇上面前为你拍胸脯担保，可你到了京城的所作所为，犹如狠狠地在我郭怀脸上摔个耳光。哼，楚伯父若在九泉之下有知，恐怕也不会安心吧？”
站在不远处的郭义被郭怀的大嗓门吓了一跳，忙将端菜过来的下人赶走，自己้也走得远远的。
楚名棠盯着郭怀，一字一句说道：“郭怀，你错了，若家父真在天有灵，他老人家肯定会感到欣慰的。”
郭怀没想到楚名棠竟会如此说，顿ู时一愣。
楚名棠叹道：“郭怀，你并非出生于世家，又怎知世家子弟心思。对所有楚氏族人来说，上京楚家是我们的根，每个人都以能名列楚氏族谱为荣。当年名棠的先祖是因犯错而被逐出上京楚家，至死仍谨记自己้是楚氏一脉，叮嘱子孙日后要设法重回楚家。家父虽身处贫寒之境，仍念念不忘我等乃先行公之后，一生最大的愿望就是能认祖归宗。可惜他老人家走得早，连我高中状元都未曾能看到เ，若他知道不肖子名棠竟然成了楚家的宗主ว，定然高兴万分。”
郭怀道：“那你就不念皇上对你的恩情了？”
楚名棠黯然道：“皇上对我是有恩，但却要我对付楚家则是万万不行，即使天放伯父不让名棠重归楚氏一脉，名棠也不会做出对不起楚家之事。”
郭怀大怒，冷笑道：“你心中就只有你们楚家，那ว你置皇上于何地？皇上是一国之君，是天子！而这些世家只知结党营私，把持朝政，一些不学无术之ใ徒也沐猴而冠，变成了朝廷大臣。长此下去，君将不君，国将不国。”
楚名棠也有些生气：“各大世家族人难免良莠不齐，历朝历代均是如此，为ฦ兄此次将一些族人外放至郡县正是此理。但世家中ณ才子俊杰也是层出不穷，如楚洛水、王明远、西线大营方统领ๆ等，如果没有他们，我大赵国根基还能坚若磐石吗？”
郭怀道：“楚洛水是我一手带出来的，我当然知道，他也只不过沾了个ฐ楚姓，跟你当年一样，都是靠自己打拼出来的。至于王明远和方แ明，都不过是中庸之才，我北赵大营胜过他俩的比比皆是，若这些两人也算世家的才子俊杰，那你觉得这些世家于国于民，还有什么用处？”
楚名棠一震，森然道：“难道你郭怀想要对朝中世家发难？这是你的意思，还是皇上的意思？”
郭怀诚恳地道：“名棠，皇上对你我恩重如山，我郭怀只不过是一介村夫，祖宗十八代都未出过个名人，但我最起码知道忠臣不侍二主和士为知己者死。名棠你饱读诗书，懂的道理肯定比我多。当年楚家是如何对待于你，你心中自然清楚，如今你虽是楚府宗主，但府中大权仍为ฦ楚天放所握，这样的宗主当了又有何用。当今皇上乃是英明之ใ主，只是被世家束缚了手脚，你我何不效忠皇上，齐心协力逼迫各大世家交出手中ณ权利，尽归于皇上，使天子之命，天下无人敢违。这样一来，皇上便可重整朝纲，清除冗兵，不出十年，我大赵定可国富民强，一统中原亦指日可待。”
楚名棠面无表情：“那几大世家族人该如何处理？”
郭怀笑道：“我知道你担心楚王两家的族人，只要他们以后安分守已，可允许两ä家仍世袭侯位，领取朝廷俸禄，族人也可留有部分田地，确保他们以后衣食无忧。”
说完，郭怀满怀期冀地看着楚名棠。
楚名棠沉默良久，叹了口气道：“郭怀，你真的只适合在军中ณ带兵，不应在朝为官。我既已走到这一步，你今日就不该再劝我。前些日子在朝中ณ是暗流汹涌，大有山雨欲来风满楼之势，但如今已日趋缓和，你为何还念念不忘铲除几大世家，难道非要弄得朝廷动荡不安，天下不得安生吗？”
郭怀道：“你我从小一起长大，亲如兄弟，我郭怀才把话说得如此直白，如今这几大世家如附在朝廷身上的几颗毒瘤，若不清除，皇上几乎无力可施。”
楚名棠讥道：“若楚王方三大世家退出朝廷，这些空出的大权皇上能全部收回吗，难道皇上还能亲自去考评一个县令的优劣吗？还不是由á梁上允、成奉之ใ等人掌控。你郭怀大肆任用北疆ຆ大营的旧部接替王明远、方明等人，那些旧部必然以你郭怀马首是瞻，不出十年，恐怕大赵国三大世家会由楚、王、方แ变成了郭、梁、成了。”
郭怀怒道：“楚名棠，你是以小人之腹度君子之心，我郭怀可对天发誓，我绝无此意。”