楚夫人微微一惊，拉了拉楚名棠衣襟道：“来，到里面说。”
楚名棠顿足道：“可我已๐将贡物的清单呈给皇上了，首页第四行便是这琉璃屏风。”
楚名棠肃容道：“名棠当年少不更事，岂敢怪罪大伯。”
楚天放道：“昨日老夫与你父亲刚见过面，这边安顿下来后，你和名棠带着这几个孩子吧，他对你也是思念已久ื了。”左右看了看又问道：“名棠，你母亲呢？”
依楚名棠的性子，他并不想打扰沿途的官府。但楚太尉上京赴任，途中各郡府岂敢怠慢，早ຉ就打听清楚太尉大人的行程，楚名棠每到一处，当地官员离城十里相迎，楚名棠也不好驳地方官员面子，只好随他们去了。
他真希望能投胎于唐朝，他所知的一些宋代诗词还能派上些用场，而不用象现在这样都要从头学起，更让他痛苦的是明知道所学的东西是落后的已๐被淘汰的，却不得不学，就象明明可以用一大堆又好又方便编程软件，却偏偏被逼着死记aທpt语言。
楚名棠淡淡说道：“你们南齐与西秦结成同盟，准备攻打我朝，这难道有假吗。我军只不过是先发制人而已。”
楚名棠冷着脸，正想出言反驳。身后楚铮先发话了：“可是我方细作传来消息，齐国屯兵十万于江边，况且据我方将领报，这数日交战，前后所遇南齐军还不止十万。”
楚洛水道：“可他心思之慎密，用兵之奇诡，恐怕连郭大人都自愧不如。有时在下觉得他们两人很相像，举止儒雅，气度不凡。但不同的是郭大人当年在北疆赢得众将士爱戴靠得是爱兵如子，与军士同甘共苦，对敌时身先士卒、勇猛无比。楚大人则是……，”他看了看刘启善，道：“深不可测。”
刘启善点头道：“统领大人在锦囊中ณ提到此次南齐行军，最主要的就是‘疾隐’二字。统领大人能做的已都做了，用马套包住马嘴，裹蹄布减轻马蹄声，如今就看我们二人做的如何了。”
赵琪答道：“我自幼习武，家师姓叶，乃是我们大赵不世出的奇人。师父每半年来一次平原城传授我武功，十六岁成年后才跟随他老人家游历天下。”
赵琪眼睛一亮：“令师莫非就是你家府上的吴神医？没想到平原城中竟还有如此高手。”吴安然害怕有人再找他治病，这些年刻意保持低调，但赵琪还是听说过他，幸亏吴安然在武林中虽名声极响，但多数人只知“魔秀士”，就是南齐武林也极少有人知道他叫什么。
这里是宫中的禁地，就是身为大内总管的连奇也从来没进来过，有事也只能站在门口禀报。
郭怀打开奏折看了一遍，皱眉道：“启禀皇上，名棠奏折内说，根据在南齐的细作传来的密报，南齐军队调动频繁，在江边已聚集了近十万人，有向平原郡进犯的迹象。”
赵王笑了笑道：“贵妃你不用惊慌，朕只是一时感慨而已๐，你也不用学着那些朝臣对朕歌功讼德。历来皇帝ຓ这个位置是最容易做也是最难做的，说容易，当个昏君自然是极为容易，但想当个好皇帝却是最难的。朕有自知之明，朕能觉察出朝中弊病何在，但想要解决却有心无力，不能算得是个有作为的好皇帝ຓ。”
赵王哼了一声：“那些大臣们事事存有私心，哪个都靠不祝”
楚夫人突然挣脱开那几个ฐ丫环，上前将已经惊呆了的楚铮紧紧的抱在怀里，口中喃喃的说道：“不要怕，孩子，有娘在，有娘在。”
或许，也可以称他为袁若吧。
朋友们的建议也不可少，还请象“昵称阿昵称1这些朋友多多提出批评。
楚铮看了看王老侯爷，叹了口气，却欲言又止。
王老侯爷问道：“铮儿，有什么事尽可对外公说，只要外公能ม做到的什么都可答应你。”
可楚铮依旧不答。
急得王老侯爷都快许诺到上天摘星扯月了，楚铮才苦着脸道：“孙儿发现自从来到京城后，父亲便愁眉不展。孙儿很想为父亲解忧，前日父亲与娘亲在房中密谈，孙儿悄悄在一旁偷听，这才知道是皇上欲对我们家不利，外公，您说孙儿该怎么เ办啊。”
王老侯爷安慰道：“铮儿放心，有外公在，皇上还没那ว本事能把你父亲怎么样。”
楚铮道：“可孙儿听说皇上是最大的，还说什么君要臣死，臣不得不死啊。”
王老侯爷疑道：“铮儿，你是从哪的听来的，那些都是酸儒们所鼓吹的，皇上倒是最爱听这些，可这大赵江山也是我们几家为ฦ他们赵家打下来的，凭什么要人死就死，仅凭他赵家就能治理好天下吗。以前有几大世家是觑视皇位，才被皇上和王楚等家族联手消灭，如今你父亲并无反意，皇上想杀你父亲，外公第一个不答应。你父亲让外公去游说皇上，外公明天就去，把话给皇上挑明了。”
楚铮睁大眼睛道：“那ว怎么可以，外公你不怕皇上吗？”
王老侯爷傲然道：“只要外公和你们楚家联手，在京城无人可敌。”
“皇上也不行？”
“当然。如今在京城，共有四种势力，一当然是皇上，掌握着一半禁卫军和大内侍卫营，还有以郭怀为首的非三大世家之ใ人；二是方家，方家宗主方แ令信已๐当了十年相国，提携了一大批族人，朝堂之外还有西线大营支持；楚家和王家可各算一种，当年外公和你堂祖父年轻时也斗ç得死去活来，后来年纪大了退下来后，雄心也淡了，觉得对方顺眼多了。六年前你父亲重回楚氏，外公也不好意思和你父亲作对，两ä家来往也多了起来。外公没有儿子，最疼爱的就是你娘，你父亲既然已是楚家宗主，外公当然也向着楚家了。皇上想要同时对付楚王两家，哼，不自量力，楚家在朝堂能ม与皇上争锋，朝堂之外楚家六大执事在各地也是称霸一方；王家掌控大赵四成军队，不要看郭怀是上任北疆统领ๆ，外公在北疆时间比他还长，虽说郭怀是个名将，但当年若不是外公看在你父亲的面上不想与他为难，他郭怀哪有今日风光。如今北疆ຆ的几个主ว要将领，哪个ฐ没在外公手下待过？何况还有你堂舅王明泰在那里坐镇。如今方家虽然倒向皇上，但想对付王楚两家，还是差ๆ了点儿。”
楚铮突然又问道：“外公，那除了朝堂之上，市井之ใ中可有什么势力？”他想到自己้师父吴安然武功如此了得，江湖中似他这种高手也有不少，若能ม聚集到一起也是股不容忽视的力量。
王老侯爷却不屑地说道：“市井之中会有什么เ势力，京中各大产业哪个ฐ不是依附在三大世家门下，只不过方แ家比较不堪，京中的青楼和赌场都收到自己门下，所以外公和你堂祖父都看不起方令信。”
青楼和赌场？楚铮顿ู时无限向往，来到这个ฐ世界ศ，还没去过这两个历史最悠久的行当见识见识，有机会的话把这两个ฐ产业也夺过来，照书上说那里是最好收集情报的地方。
“孙儿这次来京的路上，在太平府遇到一个什么武林世家，在当地好像很有势力的样子，不知京城有没有？”
王老侯爷笑道：“京中哪有这种人物，有些能耐的都让几大家族收为ฦ家将了。剩下的都是些泼皮无赖，府中无论哪个下人出去便可好好教训他们。
王老侯爷想了想又道：“铮儿你方แ才所说的那ว种高来高去的人物外公也知道，可是以个人之力终究有限，难以和世家大族相抗衡，何况外公和你堂祖父府中ณ也有不少高手，就算大内那ว个……也无法来去自如。”
楚铮听王老侯爷语焉不详，问道：“大内是谁啊？”
王老侯爷犹豫道：“这个铮儿就不要问了，以后会有人告诉你的。”
第二日天方แ破晓，王老侯爷便起身前往皇宫。
快到皇宫时，斜ฒ刺里突出驶出一辆马车。驾车的王家管事有些紧张，小声向车内道：“老爷，对面来了辆马车，好像是楚老侯爷的坐车。”
王老侯爷唔了一声，闭目不语。
两车交会时，窗帘ຈ同时拉开，楚天放向王烈拱手示ิ意，王烈微微颔首。
路边一人将此情此景全看在眼里，等两ä车驶远，那人飞身上马，向城西去了。
方令信也起得很早ຉ，站在府内园中的临风亭里，看着丝丝朝雾，一言不发。吏部ຖ尚书汤受望坐在亭中ณ，享用着方府下人送来的早点。
一个ฐ人突然匆匆走过来，气息有些急促，躬身道：“启禀相爷，镇远侯王烈一大早就出府往皇宫赶去，逍遥侯楚天放在半路等候，但两ä人并未下车交谈，只是相互致意。”
汤受望放下筷子，道：“姐夫，果然不出你所料，王烈今日要去见皇上了。”
方令信挥挥手，让那人下去，哼了一声道：“昨天楚名棠去拜见王烈，回来时将他幼子留在镇远侯府，显然两人已经谈妥。王烈今日去参见皇上，这并不奇怪。”
汤受望抹抹嘴道：“王烈这老匹夫也真是的，除掉了楚家，朝中就剩下方王两大世家不是更好吗？”
方令信看了他一眼：“如果王烈也有和你类似的想法，他肯定会觉得朝中只留楚王两ä家更合他心意。”
汤受望笑道：“怎么，他还想不自量力对付姐夫吗，姐夫今年才五十岁，这相国位置还要坐好几年，王烈他有这本事吗。”
方令信哼了一声，这个内弟到เ京城不过五年，此前一直在西线潼阳郡任太守，从未见识过楚天放和王烈的厉害手段，真是无知者无畏。想当年楚王两人在朝中如日中ณ天之时，方令信虽也已是尚书，但见了二人连说话都不敢大声。
方令信不由得暗叹，方家真是人才凋零啊，同辈之人中只有堂弟西线大营统领ๆ方明信老成稳重，可堪大用，但兵部尚书一职为郭怀牢牢把持，看来是没什么机会来朝中了。第二代当中杰出子弟倒有几个，自己的儿子方中ณ诚就是其中ณ翘楚，但毕竟年纪还轻，不足以服众啊。
方令信看了看汤受望道：“今日王烈去宫里拜见皇上，肯定是替楚名棠去的。如不出老夫所料é，皇上应该暂时不会再针对楚家。如此一来楚名棠这太尉的位子也就坐稳了，你可要小心些了，不要让他抓到เ你的把柄。”
汤受望不解道：“难道皇上就这么เ放弃了，楚家在朝中尾大不掉，留着始终是个祸ຖ害啊。”
方令信斥ม道：“你懂什么，就算王烈此次不去，老夫过些时日也要向皇上进谏，劝告皇上不可轻易动楚家。”
汤受望目瞪口呆，他实在没想到เ方令信心中会是如此想法。
方令信知道不与这内弟说清楚他是不会明白的，道：“此中原因有二，一来即使王家束手旁้观，皇上联合我们方แ家也绝没有轻易铲除楚家的实力，楚家势必全力反抗，分散在各地的楚家六大执事也不会善罢干休，大赵国将大乱数年，西秦必会伺机而动。皮之不存，毛将焉附？大赵国若是不保，方家也会家破人亡；二来楚家若倒了，受益最大的也以绝非我们方家。说起来朝中是三大世家，但刑部新任尚书梁上允等人也已是数代为官，还有你手下的吏部侍郎成奉之也是皇上的心腹，他们忠于皇上，皇上器重的肯定是这些人，到เ时他们肯定视方家为眼中ณ钉ล、肉中刺๐。楚、王、方三家虽然争斗数十年，但毕竟都是开国重臣之后，相互之间还有些香火之ใ情，若是那些新贵掌权，将来方家若稍有疏忽，便可能ม被赶尽杀绝。老夫宁可费心费力打压楚家，也不愿楚家被灭后让梁上允等人掌控朝中大权。”
方令信悠悠说道：“为官之道，只求‘平衡’二字。如今楚王两家势大，老夫当然要帮皇上，若朝中之臣都归心皇上，那ว老夫则要联合楚王两ä家了。这套手段，我们方家百年来已玩过多次了。”
※※※
在王老侯爷的斡旋下，楚家与皇上之间的矛盾暂时缓和下来。
楚名棠三日后在楚府大摆宴席，在朝为官的楚氏族人同聚一堂，宴后楚天放和楚名棠将楚名南等身居高位者留了下来，将不久要把朝中ณ一些低级楚氏官员外放到เ郡府之事对这几人说了。楚名南等也知楚家正处危难时分，亦觉得去芜存精乃ี是明智之举，均表示了愿意支持新任宗主。
不久，朝中ณ楚系族人几乎ๆ少一半。虽有些被贬之人心怀不满，但在楚天放的镇压下，很快便没了声音。
汤受望那天听了方令信的劝告，变得小心翼翼，对楚名棠也不再抵触，反而有些奉承巴结。楚名棠虽有撤换他之心，但忙着办理数十个族人到地方任职，还需汤受望协助，只好将此事先放着了。
而楚铮在外公家里住了近两ä个月。王老侯爷有心栽培，将自己้当年驰骋沙场的绝技一一传授给楚铮。这些马背上的武功倒挺合楚铮脾胃，都是只求一击而中，甚少有拖泥带水之处，楚铮身具内功底子，没多久ื便学会了。
王老侯爷对他进境之快极为ฦ高兴，便开始传授他用兵之道。楚铮原本对此不以为然，以为自己้在知识领先那个时代上千年，随便用几个后世战争的经典战例便可对付外公。没想到几次战事模拟下来，楚铮连战连败，无一胜绩，任凭他绞尽脑汁想出什么计策来，总被王老侯爷一眼看穿，连捎带打，将楚铮击得溃不成军。
楚铮总算明白了，孙子兵法在这世界也已流行近千年，三十六计在三国时代便已๐成形，这两ä者几乎ๆ囊括了所有冷兵器时代的战术，而且两ä军对阵也并不像演义里所说的双方แ军队一字排开，两位主ว将先对打数百回合后再混战的，武功再高的人在千军万马中ณ最多只能ม自保而已๐。别说自己在前世只能ม算是个ฐ军事爱好者，就算专业人士过来，面对外公这样久经沙场的名将也未必能稳操胜券่。楚铮只能抛去浮躁，静下心来诚心向外公学习，一个月后，总算能在十次当中能赢上两ä三次了。
这已经让王老侯爷极为惊奇了，大呼自己้外孙是天才。楚夫人闻讯后，特意赶到侯府，拜托父亲保守秘密。王老侯爷觉得自己女儿说得有理，只好放弃了准备和楚铮各领ๆ一千家将到京城外进行实战的想法，不过这样一来，王老侯爷觉得自己已没什么可教的了，剩下的只能让楚铮到เ战场上去自己体会了，毕竟经验是教不来的。