“如今都空了?”木兰花问。
“可以的,箱子是不上锁的。”
“欢迎,欢迎!”木兰花由于先一步制ๆ住了那ว个ฐ秃头的中年人,所以她觉得有恃无恐,那是那ว个秃顶中年人的神情,使她早一步采取行动的。
巨无霸当然知道,火箭的速度,比他手中的棒球棍要快得多,所以他虽然想动,但他却也不敢妄动,只是瞪着眼睛。
木兰花相信,如果给那大汉以足够的时间,使得他能ม够将他的腹部的肌肉,控制得和石头一样硬,那ว么自己้的这一拳,也就起不了什么作用了。
他以一种极度迷惑的眼光,望着木兰花。
那人的身量相当高,但是肤色极黑,面目却又相当英俊,约莫三十上下年纪,虽然他没有包头,而且还将头发梳得十分光滑,但是一看便看出,那ว是一个ฐ印度人。他穿着一套雪白的麻质西服,一只名贵的白金手表,露出在他的纂石袖扣之旁。
“家父竭诚希望你能去拜访他。”那ว印度青年以十分诚恳的声音说:“他一定要我前来,我知道这是十分冒昧的,但是家你一再坚持,说他希望在临死之ใ前见到你一次,医生已๐断定他,只有三个ฐ月的寿命了,小姐,请你不要拒绝。”
穆秀珍一面啜着热辣辣的浓汤,一面抬起头,睁大了眼望着木兰花。木兰花又叹了一口气,道:“刚才,在你终于拉住了绳子之ใ后的一刹间,我身子竟不由自主地抖了起来!”
“兰花姐!”穆秀珍只觉得心中一酸,眼泪便滚了下来。她的泪珠才一滚出来,便在她的脸上,凝成了小冰珠“叮”地一声,落在汤盘的边上,又跌进了汤中,溶化了。“兰花姐,我…实在是个知道会有这样事情发生的!”
“当然你不知道。”木兰花笑了起来“我也不是在怪你,今晚我们不能过冰川了,因为天色黑,我们不能冒险,你明白么?晚上除非是突然起暴风雪,否则是没有危险的,早ຉ早睡吧!”
她们吃完了晚饭,钻进了帐篷内的“睡袋”中,其实风并不强,可是凄厉的风中,却仍然像是一柄利锉在锉着她们的神经一样,真难想像如果是暴风所突然降临的话,那ว将会是一种什么情形。她们也只好希望暴风有小会降临ภ,别ี无他法可想。
暴风雪并没有来,第二天,是一个ฐ极好的天气。阳光普照ั,使得她们不得不戴上遮阳镜,但即使戴上了用厚厚的黑玻璃制成的遮阳镜,看起来所有的一切,仍然是那样地光亮。
她们来此的目的,是寻找那ว个宝库。
然而,宝库究竟在什么地方แ,她们却不知道,所以她们和只为攀登而攀登是差不多的。木兰花只不过估计到,宝库就算在极高的山上,但必然也是在那可以攀登的四条路线之ใ中的,因为宝库绝不能设在一个根本无路可通的地方แ。
而且,宝库据地的高度,也不可能ม高过地图上所记录的那小路线所到达的高度,因为再上去,是谁也未曾到过的。
最大的可能ม是,宝库是在这四条路线中一条的顶端,木兰花就是根据这一点,所以才开始攀登的,她准备攀到这条路线的顶端,再加上一路上小心的观察,如果没有结果,那就再攀登第二条,如果再没有,那就继续循第三条路线登山。
若是四条路线,她都到达了顶端,而仍然未曾发现那ว大宝库的话,那么她想不承认失败,也是不行的了,她自然只好离开印度了!
她们两人,用绳索系在一齐,然后,钉着钉子,在冰川ษ上,一尺一尺的前进。她们渡过了那ว道冰川,前面的一段路又比较容易攀登。
但是到了中ณ午时分,在她们的面前,却是一座冰壁,那ว一座冰壁,几乎是直上直下的,攀登那ว一个冰壁之难,是可想而知的,而且,在那ว座冰壁上,还有着许多巨大的裂ฐ痕。
而在冰壁的左ุ侧,则似乎可以从一个峡谷处,绕过这座冰壁继续向前攀登的。然而,在地图上却标得十分明白,如果要继续前进,就得攀登这个冰壁。木兰花认为可以绕过冰壁的地方,特别用红字注着“危险”两ä个字。
木兰花和穆秀珍两ä人,停在冰壁之前,看了半晌地图,又打量着前面的形势,穆秀珍“哼”地一声,道:“绕过冰壁,有什么危险?”
木兰花沉声道:“地图上这么เ说,总是有理由的。”
“嗳,”穆秀珍不服气“我看给制这地图的人,说不定是个ฐ神经病,也说不定存心是想来害人爬个这冰壁!”
穆秀珍所讲了,自然是气话。
可是她的话,一传到เ了木兰花的耳中,木兰花的心中ณ,陡地为ฦ之一动。这地图是害人的——这句话听来似乎不可能。但是又何尝是真的不可能呢?
自己和穆秀珍两人,是对这座冰山一无所知的。一切都将依照ั地图来进行,如果有什么人,在地图上做一番手脚。譬如说,在地图上规定要自己้攀这座冰壁,使自己因为攀不过这座冰壁而失事,这不是谋害自己的最容易的方法么?
木兰花断ษ定在土王的宫中,放毒想谋害她们的人,是不肯歇手的,但是昨天的一天,却过得出奇的平静。
而且,向下望去,一望无垠,若是有什么人跟踪的话,那是绝逃不过自己眼睛的。绳索是完好的,这在冰川ษ上救穆秀珍时,已经证明过了,工ื具也是良好的,已使用了一天,会出毛病的话,也早已出毛病了,剩下来最容易,最有效的谋杀方法,便是给自己一张“死亡地图”了!
木兰花越是想,越是觉得可能ม性大!
她翻来覆去地看着那张地图,在地图上是看不出什么破绽的。地图是鲍星准备的,在登山之ใ前,还曾和辛格里一起看过。
当然,地图就算有错误的话,辛格里是不会知道的,因为ฦ他只有攀登过两千尺,自己้如今是早已๐在两千百以上了。那ว么,鲍星便是要谋害自己的人,这个辛格里土王的管家,表面上是如此恭顺ิ的人,实际上却是受敌人收买的奸细?
一想到了这一点,木兰花更想到自己้的推想,离事实只怕不远了,因为若说那个属于东欧某国的特务集团,竟会收买到了土王宫殿的老人,那ว是乎不可能的,宫殿的所在地十分偏僻,除了飞机之外,要来到เ这里,已经是不容易的事了。
而要收买在大吉岭别ี墅中ณ的人却容易多了。
鲍星正是在大吉岭别墅中ณ。
而且,鲍星是和自己乘坐同一飞机来的——
木兰花抬起头来,穆秀珍忙问道:“兰花姐,你在想什么เ?”
“我在想,这张地图,正是如你所说,是害人的。”
穆秀珍惊讶地张大了口,木兰花向前一指,道:“我肯定正确的路,应该是从这里绕过去,继续向上。如果我们的行程顺利ำ,那我就连究竟是谁向我们放毒蛇的人,都可以知道了!”
穆秀珍呆了半晌,才道:“兰花姐,如果真的危险,那ว我们怎么办呢?”
木兰花紧前着双眉,这将是一个十分重要的决定。信这张地图呢?还是不信这张地图?
木兰花未曾攀登过这座冰山,她当然无法确切地知道究竟哪一条路才是最安全的,但根据直觉来看,当然是冰壁危险。
而且,那ว冰壁上还已๐经有了那ว么多的裂缝!
她仰望着冰壁上的裂缝,心中突然又陡地一动,道:“秀珍,拿望远镜给我。”
穆秀珍递了一个望远镜给木兰花,木兰花将望远镜凑在眼前,小心地观察着。冰壁本来就在她们的眼前,在望远镜中看来,冰壁的表面,看得更加清楚了,木兰花之所以如此小心地搜寻着冰壁的表面,是要在冰壁的表面上,找寻是否曾有人攀登过的痕迹,如是有人攀登过,那么เ,要攀登这样的冰壁,就必须用登山钉的,那就一定会有这种钉子,留在冰壁的表面之上的。
木兰花缓缓地移动着望远镜。
过了十五分钟,她一枚钉子也未曾找到เ。
她转过来,道:“秀珍,如果我们能够安然回去,鲍星一定会大吃一惊了,他以为ฦ用这个ฐ方法,就可以害死我们了。”
穆秀珍“啊”地一声,道:“是这个老贼?”
“我们绝不攀这座冰壁,对有经验的人来说,可能一看到那座冰壁,便知道那是绝对不能攀登的了,所以根本没有攀过,我们从侧面绕过去吧!”
她们转向东,在冰壁的侧面绕过。
她们一共越过了两道冰川,然后,在日落时分,她们到了一块比较平整,可以露营的地方,那时,那一幅冰壁,早已在她们的脚下了!
她们一路的顺利,正证明那地图确是杀人的工具!
一张纸而能ม杀人,这听来似乎十分神奇,但如果她们不是在冰壁面前思索了一下,而毫不犹豫地照着地图上所指示ิ的向上攀,说不定这时,她们已๐尸横冰壁之下了。
她们再度支起帐篷,过了一夜。
在知道了地图实际上并不可靠之后,她们来到เ了路尽头。
她们到了路尽头之后,才知道路线到这里为止,是有理由的,因为前面,乃是一条有二十尺宽的绝壑。站在绝壑边上,向下望去,下面的冰,闪着阴寒的光芒,不知有多么深。
而绝壑的对面,却是松软的积雪,无法将绳索抛过去,固定在对面,使人可以荡过去,她们必须走回头路下山了!
这几天来,她们无时无刻个ฐ置身在冰天雪地之中ณ,和辛格里王子戒指后那几句“从冰上来…”等等的话,倒是吻合的,因为ฦ她们所接触到的,除了冰之外,就是雪。
然而,她们却没有发现宝库。
在下山的时候,她们对沿途的一切,注意更加仔细,但她们也没有发现什么冰柱,更没有看到所谓“人形石”
她们在离开路尽头之后的第三大,从那ว座冰壁侧面的下山路上,绕了下来,那一条路,虽然说易于攀登,但地得小心翼翼才是。
就在她们将要到เ达冰壁之下的平地之ใ际,突如其来的枪声,以惊心动魄的声音,震破了冰山中死一样的沉寂!
枪声是来得如此突然,而且在冰山中听来,枪声十分特异,今得木兰花陡地一怔,一时之间,几乎从不出那ว是枪声来。
然而,在她们的前面,一块坚冰却突然碎裂!
木兰花连忙一拉穆秀珍,两人一齐滚跌在冰上。这时,她们正在一个斜ฒ坡之ใ上,身子一滚跌,立即向下滑出了四五尺。
又就在这时,第二下枪声又响了,两ä下枪声,其实是紧紧接着响起的,但因为ฦ木兰花的动作十分快,所以才变得第二下枪声,在她们卧倒,滚出之ใ后,才传到了她们的耳中。虽然四面的山壁,令得枪声传出了许多下回声来,但是木兰花已是认出了枪声的来源。
它是在一块结满了坚冰的大石块之后传来的。
木兰花和穆秀珍两人,继续顺着斜坡,向下又滚出了几码,才借着一块大石,将身子遮住,木兰花卸肩,将肩上的包裹,松了下去。
那一只沉重的大包裹,就从斜ฒ坡上骨碌碌地滚了下来,紧接着,又是两下枪声。那ว两ä枪,却击中了滚动中ณ的大包裹。
发枪的人,似乎也知道自己击中的只是包裹而不是人,是以也停止了发枪。当那ว两下枪声的回音,渐渐消散之ใ后,雪山之ใ中,又是一片静寂。
穆秀珍想要开口讲话,但却被木兰花止住了。
在那块大石之ใ后,似乎也没有动静。
然而木兰花却还是耐着性子等着。
因为ฦ刚才枪声一响,她就和穆秀珍两人,滚了下来,那情形,看来十分像她们两人已๐中了枪,当然,敌人可能不信——这就是为ฦ什么เ大石之ใ后,到เ如今还没有人现身出来的原因。但是自己้如果一直不出声,就会使对方加强自己已๐然中枪的概念。
当这概ฐ念,渐渐加强,而变为ฦ信念的时候,对方就会现身了!木兰花等得就是这一刻๑,她已拿了手枪在手,只等那放冷枪的人出来。
时间似乎也在这冰冷的空气之ใ中冰结了。
由á天静止和呼吸紧张的缘故,木兰花和穆秀珍两ä人皮帽子的护耳上,全因为ฦ呼出来的水湿成了无数细小的冰条,在她们的眉毛上也挂满了冰花。可是大石后面,却是仍然没有动静。木兰花也禁不住在心中盘问自己:放冷枪的人已离去了么?
她自己给予自己的答案是否定的。
那放冷枪的人,如果已经离去的话,多少应该有点迹象才是,如今一点动静没有,当然表示他还是躲在大石的后面。
时间一点一点地过去,木兰花用几乎冻僵了的手指,抹去表面玻璃上的薄冰,从第一下冷枪起,到现在已๐有:二十分钟็了!
也就在她看手表的同时,保只得在她们前面二十码处的那块大石之后,传来了“格”地一声,接着,便有一个人头,慢慢地探了出来。
那人头探出了一半,便突然缩了回去。
木兰花所看到的,只是一顶ะ帽子,那ว是什么人,她仍然未曾看得清楚。她知道那人既然已经渐渐地沉不住气,那ว么เ离自己成功,也就不远了。