杨家碾坊在堡子外一里路的山嘴路旁。堡子位置在山弯里，溪水沿到เ山脚๐流过去，平平的流到山嘴折弯处忽然转急，因此很早就有人利用到它，在急流处筑了一座石头碾坊，这碾坊，不知从什么时候起，就叫杨家碾坊了。
从碾坊往上看，看到堡子里比屋连墙，嘉树成荫，正是十分兴旺的样子。往下看，夹溪有无数山田，如堆积蒸糕，因此种田人借用水力，用大竹扎了无数水车，用椿木做成横轴同撑柱，圆圆的如一面锣，大小不等竖立在水边。这一群水车，就同一群游手好闲的人一样，成日成夜不知疲倦的咿咿呀呀唱着意义แ含糊的歌。
一
个堡子里只有这样一座碾坊，所以凡是堡子里碾米的事都归这碾坊包办，成天有人轮流挑了仓谷来，把谷子倒到石槽里去后，抽去水闸的板，枧槽里水冲动了下面的暗轮，石磨盘带着动情的声音，即刻๑就转动起来了。于是主人一面谈着一件事情，一面清理到簸箩筛子，到后头上包了一块白布，拿着个长把的扫帚，追逐着磨盘，跟着打圈儿，扫除溢出槽外的谷米，再到后，谷子便成白米了。
到米碾好了，筛好了，把米糠挑走以后，主人全身是灰，常常如同一个滚到豆粉里的汤圆。然而这生活，是明明白白比堡子里许多人生活还从容，而为ฦ一堡子中ณ人所羡慕的。
凡是到杨家碾坊碾过谷子的，都知道杨家三三。妈妈十年前嫁给守碾坊的杨，三三五岁，爸爸就丢下碾坊同母女，什么เ话也不说死去了。爸爸死去后，母亲作了碾坊的主ว人，三三还是活在碾坊里，吃米饭同青菜小鱼鸡蛋过日子，生活毫无什么不同处。三三先是望到เ爸爸成天全身是糠灰，到后爸爸不见了，妈妈又成天全身是糠灰，……于是三三在哭里笑里慢慢的长大了。
妈妈随着碾槽转，提着小小油瓶，为碾盘的木轴铁心上油，或者很兴奋的坐在屋角拉动架上的筛子时，三三总很安静的自己坐在另一角玩。热天坐到เ有风凉处吹风，用包谷秆子作小笼，冬天则伴同猫儿蹲到火桶里，剥ຓ灰煨栗子吃。或者有时候从碾米人手上得到一个芦管作成的唢呐，就学着打大傩的法师神气，屋前屋后吹着，半天还玩不厌倦。
这磨坊外屋上墙上爬满了青藤，绕屋全是葵花同枣树，疏疏ຕ的树林里，常常有三三葱绿衣裳的飘忽。因为ฦ一个人在屋里玩厌了，就出来坐在废石槽上洒米头子给鸡吃。在这时，什么鸡欺侮了另一只鸡，三三就得赶逐那横蛮无理的鸡，直等到妈妈在屋后听到鸡声代为ฦ讨情时才止。
这磨坊上游有一潭，四面有大树覆荫，六月里阳光照不到水面。碾坊主人在这潭中养得有几只白鸭子，水里的鱼也比上下溪里多。照ั一切习惯，凡靠自己屋前的水，也算是自己财产的一份。水坝既ຂ然全为了碾坊而筑成的，一乡公约不许毒鱼下网，所以这小溪里鱼极多。遇到有不甚面熟的人来钓鱼，看到潭边幽静，想蹲一会儿，三三见到เ了时，总向人说：“不行，这鱼是我家潭里养的，你到เ下面去钓罢。”人若顽ื皮一点，听到这个话等于不听到เ，仍然拿着长长的竿子，搁到水面上去安闲的吸着烟管，望到这小姑娘笑，使三三急了，三三便喊叫她的妈，高声的说：“娘，娘，你瞧，有人不讲规矩，钓我们的鱼，你来折断ษ他的竿子，你快来！”娘自然是不会来干涉别ี人钓鱼的。
母亲就从没有照到女儿意思折断过谁的竿子，照ั例将说：“三三，鱼多咧，让别人钓吧。鱼是会走路的，上面总爷家塘里的鱼，因为欢喜我们这里的水，都跑来了。”三三照例应当还记得夜间做梦，梦到เ大鱼从水里跃起来吃鸭子，听到这个话，也就没有什么เ可说了，只静静的看着，看这不讲规矩的人，究竟钓了多少鱼去。她心里记着数目，回头好告给妈妈。
有时因为鱼太大了一点，上了钓，拉得不合式，撇断了钓竿，三三可乐่极了，仿佛娘不同自己้一伙，鱼反而同自己是一伙了的神气，那ว时就应当轮到三三向钓鱼人咧着嘴笑了。但三三却常常急忙跑回去，把这事告给母亲，母女两人同笑。
有时钓ี鱼的人是熟人，人家来钓鱼时，见到เ了三三，知道她的脾气，就照例不忘记问：
“三三，许我钓鱼吧。”三三便说：“鱼是各处走动的，又不是我们养的，怎么เ不能钓。”
钓鱼的是熟ງ人时，三三常常搬了小小木凳子，坐到旁้边看鱼上钩，且告给这人，另一时谁个把钓竿撇断ษ的故事。到后这熟ງ人回到磨坊时，把所得的大鱼分一些给三三家。三三看着母亲用刀剖鱼，乱码
门也应当是时候了。但妈妈有了一点私心，记得一次签上的话语，不大相信媒人的话语，所以这磨坊还是只有母女二人，不曾有谁添入。
三三大了，还是同小孩子一样，一切得傍着妈妈。母女两人把饭吃过后，在流水里洗了脸，望到เ行将下沉的太阳，一个ฐ日子就打走了。有时听到堡子里的锣鼓声音，或是什么人接亲，或是什么人做斋事，“娘，带我去看，”又象是命令又象是请求的说着，若无什么เ别的理由推辞时，娘总得答应同去。去一会儿，或停顿ู在什么人家喝一杯蜜茶，荷包里塞满了榛ี子胡桃，预备回家时，有月亮天什么เ也不用，就可以走回家。遇到夜色晦黑，燃了一把油柴！毕毕剥ຓ剥的响着爆着，什么也不必害怕。若到总爷家寨子里去玩时，总爷家还有长工ื打了灯笼送客，一直送到碾坊外边。只有这类事是顶有趣味的事。在雨里打灯笼走夜路，三三不能常常得到这机会，却常常梦到เ一人那么เ拿着小小红纸灯笼，在溪旁้走着，好象只有鱼知道这会事。
当真说来，三三的事，鱼知道的比母亲应当还多一点，也是当然的。三三在母亲身旁，说的是母亲全听得懂的话，那些凡是母亲不明白的，差不多都在溪边说的。溪边除了鸭子就只有那些水里的鱼，鸭子成天自己哈哈哈的叫个不休，哪里还有耳朵听别ี人说话！
这个夏天，母女两人一吃了晚饭，不到黄昏，总常常过堡子里一个人家去，陪一个ฐ将远嫁的姑娘谈天，听一个ฐ从小寨来的人唱歌。有一天，照ั例又进堡子里去，却因为谈到绣花，使三三回碾坊来取样子，三三就一个ฐ人赶忙跑回碾坊来，快到屋边时，黄昏里望到เ溪边有两个人影子，有一个人到树下，拿着一枝竿子，好象要下钓的神气，三三心想这一定是来偷鱼的，照规矩喊着：“不许钓ี鱼，这鱼是有主人的！”一面想走上前去看是什么เ人。
就听到一个人说：“谁说溪里的鱼也有主ว人？难道溪里活水也可养鱼吗？”
另一人又说：“这是碾坊里小姑娘说着玩的。”
那先一个ฐ人就笑了。
旋๙即又听到เ第二个人说，“三三，三三，你来，你鱼都捉完了！”
三三听到เ人家取笑她，声音好象是熟ງ人，心里十分不平！
就冲过去，预备看是谁在此撒野，以便回头告给母亲。走过去时，才知道那第二回说话的人是总爷家管事先生，另外同一个从没见过面的年青男人。那男人手里拿的原来只是一个拐杖，不是什么เ钓竿。那ว管事先生是一个堡子里知名人物，他认得三三，三三也认识他，所以当三三走近身时，就取笑说：“三三，怎么鱼是你家养的？你家养了多少鱼呀！”
三三见是总爷家管事先生，什么เ话也不说了，只低下头笑。头虽低低的，却望到那ว个好象从城里来的人白裤白鞋，且听到那ว个男子说：“女孩很聪明，很美，长得不坏。”管事的又说：“这是我堡里美人。”两ä人这样说着，那男子就笑了。
到这时，她猜到เ男子是对她望着笑！三三心想：“你笑我干吗？”又想：“你城里人只怕狗，见了狗也害怕，还笑人，真亏你不羞。”她好象这句话已说出了口，为那ว人听到了，故打量跑去。管事先生知道她要害羞跑了，故说：“三三，你别走，我们是来看你碾坊的。你娘呢。”
“娘不在。”
“到เ堡子里听小寨人唱歌去了，是不是？”
“是的。”
“你怎么不欢喜听那个？”
“你怎么知道我不欢喜？”
管事先生笑着说：“因为看你一个人回来，还以为ฦ你是听厌了那歌，担心这潭里鱼被人偷尽，所以……”三三同管事先生说着，慢慢的把头抬起，望到เ那生人的脸目了，白白的脸好象在什么地方看到过，就估计莫非这人是唱戏的小生，忘了擦去脸上的粉，所以那么เ白……那男子见到เ三三不再怕人了，就问三三：“这是你的家里吗？”
三三说：“怎么เ不是我家里？”
因为这答话很有趣味，那ว男子就说：
“你住在这个山沟边，不怕大水把你冲去吗？”
“嗨，”三三抿着小小的美丽嘴唇，狠狠的望了这陌生男子一眼，心里想：“狗来了，狗来了，你这人吓倒落到水里，水就会冲去你。”想着当真冲去的情形，一定很是好笑，就不理会这两个ฐ人，笑着跑去了。
从碾坊取了花样子回向堡子走去的三三，在潭边再上游一点，望到那两个白色影子还在前面，不高兴又同这管事先生打麻烦，于是故意跟到这两个ฐ人身后，慢慢的走着。听到เ两个ฐ人说到城里什么人什么事情，听到说开河，又听到เ说学务局要总爷办学校，因为这两人全都不知道有人在后面，所以自己觉得很有趣味。到后又听到管事先生提起碾坊，提起妈妈怎么เ人好，更极高兴。再到后，就听到那ว城里男人说：“女孩子倒真俏皮，照你们乡下习惯，应当快放人了。”
那管事的先生笑着说：“少爷欢喜，要总爷做红叶，可以去说说。不过这磨坊是应当由姑爷管业的。”
三三轻轻的呸了一口，停顿ู了一下，把两个指头紧ู紧的塞了耳朵。但仍然听到那两ä人的笑声，想知道那个由城里来好象唱小生的人还说些什么เ，所以不久就仍然跟上前去。
那小生说些什么เ可听不明白，就只听那个管事先生一人说话，那管事先生说：“少爷做了磨坊主人，别ี的不说，成天可有新鲜ຒ鸡蛋吃，也是很值得的！”话一说完，两人又笑了。
三三这次可再不能跟上去了，就坐在溪边的石头上，脸上着烧，十分生气。心里想：
“你要我嫁你，我偏不嫁你！
我家里的鸡纵成天下二十个蛋，我也不会给你一个蛋吃。“坐了一会，凉凉的风吹脸上，水声淙淙使她记忆起先一时估计中那ว男子为狗吓倒跌在溪里的情形，可又快乐่了，就望到溪里水深处，一人自言自语说：”你怎么这样不中用！管事的救你，你可以喊他救你！“
到宋家时，宋家婶子正说起一件已经说了一会儿的事情，只听宋家妇人说：“……他们养病倒希奇，说是养病，日夜睡在廊下风里让风吹，……脸儿白得如闺女，见了人就笑，……
谁说是总爷的亲戚，总爷见他那种恭敬样子，你还不见到。福音堂洋人还怕他，他要媳妇有多少！“
母亲就说：“那ว么他养什么病？”
“谁知道是什么病？横顺成天吃那些甜甜的药，什么事情不做在床上躺着。在城里是享福，到乡里也是享福。老庚说，害第三期的病，又说是痨病，说也说不清楚。谁清楚城里人那些病名字。依我想，城里人欢喜害病，所以病的名字特别ี多；我们不能ม因害病耽搁事情，所以除打摆子就只烧肚泻，别的名字的病，也就从不到乡下来了。”
另外一个ฐ妇人因为ฦ生过瘰疬，不大悦服宋家妇人武断的话，就说：“我不是城里人，可是也害城里人的玻”“你舅妈是城里人！”
“舅妈管我什么事？”
“你文雅得象城里人，所以才生疡子！”
这样说着，大家全笑了起来。
母女两人回去时，在路上三三问母亲：“谁是白白脸庞的人？”母亲就照ั先前一时听人说过的话，告给三三，堡子里总爷家中，如何来了一位城里的病人，样子如何美，性情如何怪。一个ฐ乡下人，对于城中ณ人隔膜的程度，在那些描写里是分明易见的，自然说得十分好笑。在平常时节，三三对于母亲在叙述中所加的批评与稍稍过分的形容，总觉得母亲说得极其俨然，十分有味，这时不知如何却不大相信这话了。
走了一会，三三忽问：
“娘，娘，你见到那个城里白脸人没有呢？”
妈妈说：“我怎么见到他？我这几天又不到总爷家里去。”
三三心想：“你不见到怎么说了那么半天。”
三三知道妈妈不见到的，自己倒早ຉ见到了，便把这件事保守着秘密，却十分高兴，以为只有自己明白这件事情，此外凡是说到เ城里人的都不甚可靠。
两人到潭边，三三又问：
“娘，你见到总爷家管事先生没有？”
若是娘说没有见过，反问她一句，那ว么，三三就预ไ备把先前遇到เ总爷家那两个ฐ人的一切，都说给妈妈听了。但母亲这时正想起别ี一个问题，完全不关心三三的话，所以三三把方才的事瞒着母亲，一个字不提。
第二天三三的母亲到堡子里去，在总爷家门前，碰到เ那个从城里来的白脸客人，同总爷的管事先生。那管事先生告她，说他们昨天曾到碾坊前散步，见到三三，又告给三三母亲说，这客人是从城里来养病的客人。到后就又告给那客人，说这个人就是碾坊的主ว人杨伯妈。那人说，真很同三小姐相象。那人又说三三长得很好，很聪敏，做母亲的真福气。
说了一阵话，把这老妇人说快乐了，在心中ณ展开了一个幻景，想起自己觉得有些近于糊涂ิ的事情，忙匆匆的回到碾坊去，望到三三痴笑。
三三不知母亲为什么เ今天特别乐，就问母亲到了什么เ地方แ，遇到了谁。
母亲想，应当怎么เ说才好，想了许久才说：“三三，昨天你见到เ谁？”
三三说：“我见到谁？没有。”
娘就笑了，“三三你记记，晚上天黑时，你不看见两ä个人吗？”
三三以为是娘知道一切了，就忙说，“人是有两ä个的，一个是总爷家管事的先生，一个是生人……怎么เ？”
“不怎么。我告你，那个生人就是城里来的先生，今天我见到他们，他们说已๐经同你认识了，我们说了许多话。那少爷象个ฐ姑娘样子。”母亲说到เ这里时，想起一件事好笑。
三三以为妈妈是在笑她，偏过头去看土地上灶马，不理母亲。
母亲说：“他们问我要鸡蛋，你下半天送二十个去，好不好？”
三三听到说鸡蛋，打量昨天两个男人说的笑话都为母亲知道了，心里很不高兴，说道：
“谁去送他们鸡蛋，娘，娘，我说……他们是坏人！”
母亲奇怪极了，问：“怎么是坏人？什么地方坏？”
三三红了脸不愿答应，母亲说：
“三三，你说什么事？”
迟了许久，三三才说：“他们背地里要找总爷做媒，把我嫁给那个白脸人。”
母亲听到这天真话什么也不说，笑了好一阵。到เ后看到三三要跑了，才拉着三三说：
“小报应，管事先生他们说笑话，这也生气吗？谁敢欺侮你？……”说到เ后来三三也被说笑了。
她到后来就告给娘城里人如何怕狗的话，母亲听到不作声，好久ื以后，才说：“三三，你真是还象小丫头，什么也不懂。”
第二天，妈妈要三三送鸡子到砦子里去，三三不说什么เ，只摇头。妈妈既ຂ然答应了人家，就只好亲自送去。母亲走后，三三一个人在碾坊里玩，玩厌了又到เ潭边去看白鸭，看了一会鸭子，等候母亲还不回来，心想莫非管事先生同妈妈吵了架，或者天热到路上了痧？……心里老不自在，回到碾坊里去。
但是过了一会，母亲可仍然回来了。回到เ碾坊一脸的笑，跨着脚๐如一个男子神气，坐到เ小凳上，告给三三如何见到เ那先生，那先生如何要她坐到那ว个用粗布做成的软椅子上去，摇着荡着象一个摇篮。又说到เ城里人说的三三为ฦ何不念书，城里女人全念书。又说到เ……
三三正因为等了母亲半天，十分不高兴，如今听到母亲说到的话，莫名其妙，不愿意再听，所以不让母亲说完就走了。走到เ外边站到溪岸旁，望着清清的溪水，记起从前有人告诉她的话，说这水流下去，一直从山里流一百里，就流到城里了。她这时忖想……什么时候我一定也不让谁知道，就要流到城里去，一到城里就不回来了。但若果当真要流去时，她愿意那碾坊，那些鱼，那些鸭子，以及那ว一匹花猫，同她在一处流去。同时还有，她很想母亲永远和她在一处，她才能够安安静静的睡觉。
母亲看不见到三三，站在碾坊门前喊着：“三三，三三，天气热，你脸上晒出油了，不要远走，快回来！”