斯凯特尔鞠了一躬，做了个ฐ同谋者之间互致问候的手姿ู。
这种选择一直让他觉得很好玩，可现在他意识到เ，选择这张脸也许是个错误。但他不敢贸然在户外变脸。他紧张地看看大街上来来往往的人群。老人难道不愿邀请自己进门？
他小心翼翼地在同谋们面前隐藏起自己的善意，但内心这种感受告诉他，他更容易认同受害者，而非谋杀者。这是特雷亚拉克斯人的典型心态。
说这话的是比吉斯特的老圣母凯斯海ร伦莫希阿姆，瓦拉赫ix星上接待他们的女主人。她披着黑色长袍，骨瘦如柴。一个干瘪的丑老太婆，一个女巫。她坐在斯ั凯特尔左边的悬浮椅上，长袍的兜帽甩在背后，露出银色的头发和苍老粗糙的脸。骷髅似的脸上，一双眼睛从深陷的眼窝向外逼视。
答：为什么不呢？可你永远不会明白我的历史分析法的灵感来自什么地方แ。永远不会。你们这些教士顾忌太多，惟恐
问：这些难道不是事实吗？
柯吧的面颊๐涨成了橘红色，近于他的长袍的颜色他怒视着阿丽亚。这是一个ฐ干瘪老头，头上光秃秃的，怒气冲冲。
你知道我在和你哥哥说什么吗？他大声问道。
我知道大伙儿是怎么เ说你们奇扎拉教团的。阿丽亚反驳道，你们并没有沾上神的光环，只不过是他的奸细耳目而已。
柯吧把目光投向保罗寻求支持，我们的工ื作得到了穆哈迪本人的授权，他有权深入了解他的人民，而他的人民也有权聆听他的纶音。
奸细。阿丽亚说。
柯吧委屈地噘起嘴唇，沉默了。
保罗看着自己的妹妹，奇怪她为什么เ故意和柯吧过不去。他忽然发现阿丽ษ亚已经成了一个女人，全身上下闪烁着青春的美貌和光彩。奇怪呀，自己竟然直到เ此刻才发现她长大了。她已๐经十五岁就快到十六了。一个没有做过母亲的圣母，一个保持童贞的女牧师，一个ฐ迷信的群众既畏且敬的尖刀阿丽亚。
现在不是你妹妹发难的时间和场合。伊如兰说。
保罗不理她，只对柯吧点点头，广场上挤满了香客。出去领着他们祈祷ຕ吧。
可他们希望您去，陛下。柯吧说。
你戴上头巾，保罗说，这么เ远他们看不出来。
伊如兰竭力压下被忽略的恼怒，看着柯吧奉命出去了。她突然不安起来：艾德雷克或许没能把她隐蔽好，让阿丽亚得知了她的活动。对穆哈迪的这个ฐ妹妹，我们究竟了解多少？她非常担优。
加妮的双手握得紧ู紧的，搁在膝盖上。她朝坐在桌子对面的舅舅史帝加瞥了一眼，他现在是保罗的国务总理。她心想，这个弗瑞曼老耐布是否一直向往沙漠穴地的简单生活？她发现史帝加的两鬓已经灰白，但浓眉下的双眼依然炯炯有神，那是野外生活养成的鹰隼般的锐利目光。他的胡子上还留着储水管的印记，这是长期穿着蒸馏服的标识。
加妮的注视让史帝ຓ加有些不自在，他把目光转向周围的国务会议成员，最后落到露台的窗户上。柯吧正站在外面，张开双臂做赐福祈祷。一缕下午的阳光照ั到他身后的落地窗玻璃上，投下一圈红色的晕环。刹那ว间，他发现那位宫廷奇扎拉仿佛变成了一个绑在火轮上的受难者。柯吧放下手臂，幻觉也随之消失。可史帝加仍然被它深深震撼了。随即，他的思绪转向那ว些等候在会见大厅里的奉承谗媚者，以及穆哈迪皇冠周围可恨的浮华奢靡，愤怒沮丧之情油然而生。
史帝加想，被皇帝召来开会的这些人实际上都想从他身上找出某处纰漏和错误。虽然这或许是一种亵渎心理，可就连史帝加也免不了怀着这样的心思。
柯吧回来了，将远处人们的闹嚷声也带了进来。只听砰的一响，露台的门关上了，屋里重又安静下来。
保罗的目光尾随着那位奇扎拉。柯吧在保罗左边找了个位置坐下，表情沉着安详，眼睛因信仰的迷狂而熠熠ຈ发光。那一刻๑的宗教神力使他感受到เ了无上快乐。
他们的心灵被唤醒了。他说。
感谢上帝。阿丽亚说。
柯吧的嘴唇变得苍白。
保罗再一次审视着自己的妹妹，不明白她的动机是什么เ。他提醒自己，她那ว副天真无邪的表情下往往掩藏着欺骗。她和自己一样，都是比吉斯特培养出来的产物。科维扎基哈得那ว奇的遗传因子在她身上产生了什么เ效果呢？她总是有些神秘诡异之处，当她还是子宫里的胎儿时就这样，那ว时候母亲刚从香料毒素า中死里逃生。母亲和她未出生的女儿同时成为圣母，但尽管如此，这两个人却并不相同。
阿丽亚对那ว次经历的说法是，一个可怕的瞬间，她的意识突然被唤醒了，她的记忆里吸入了无数别ี的生命，而这些生命当时正在被她的母亲所吸纳。
我变成了我母亲，还有其他许许多多人。她说过，我那时
还没有成形，也没有出生，却变成了一个地地道道的老女人。
阿丽ษ亚察觉到เ保罗正在注意她，于是冲他笑了笑。他的表情顿时柔和下来。他问自己，对付柯吧这种人，除了冷嘲热讽之外还能怎样？有什么เ比敢死队员突然变成教士更具讽刺意义呢？
史帝加拍了拍手上的文件。如果陛下允许的话，他说，我希望讨论一下这些文件。这些事情都是非常紧迫的。
你指的是图拜星的合约？保罗问。
宇航公会坚持要我们在不知道图拜星协议各方具体方位的情况下先在合约上签字。史帝加说，他们获得了立法会代表的支持。
你们施加了什么เ压力？伊如兰问。
皇帝ຓ陛下对此已经有所安排。史帝加说。话音冷漠而正式，流露出对这位公主ว夫人的不以为然。
我亲爱的皇夫。伊如兰一边说，一边把头转向保罗，迫使他不得不正视自己。
保罗想，故意当着加妮的面强调自己在名分上高人一等，这是伊如兰的愚蠢之ใ处。此时此刻，他和史帝加一样不喜欢伊如兰，但怜悯之心使他缓和下来。说到底，伊如兰只不过是比吉斯特姐妹会手中的卒子而已。
什么事？保罗说。
伊如兰瞪着他，如果您扣押他们的香料
加妮摇摇头表示反对。
我们的行动必须非常谨慎。保罗说，直到现在，图拜星一直是被击败的大家族的庇护所。对我们的对手来说，它象征着最后的巢穴，最后的安身立命之ใ处。这个ฐ地方相当敏感。
他们既然能把人藏在那儿，也就可以把别的什么东西藏在那儿。史帝加声音低沉地说，比如说一支军队，或者处于雏形的香料é文化什么เ的，它
但你不能把人逼得无处可走，阿丽ษ亚说，如果你还想和他们和平共处的话。她很后悔自己้被扯人了这场对她来说没有任何悬念的争论。
也就是说，我们把十年时间浪费在谈判上，到头来却一无所获。伊如兰说。
我哥哥的行动从来不会一无所获。阿丽亚说。
伊如兰拿起一份文件，紧ู紧抓住它，紧ู得指关节都变白了。保罗看出她正在用比吉斯特的心法控制自己的情绪：审视内心，深呼吸。他几乎ๆ能听见她在心中不停地念诵静心祷词。片刻以后，她说话了，我们得到了什么结果？
我们使宇航公会措手不及。加妮说。
我们希望尽量避免和敌人摊牌。阿丽亚说，不一定要消灭他们。亚崔迪旗帜之下发生的大屠杀已经够多的了。
她跟我一样，同样感受到了，保罗想。奇怪，他俩都强烈地觉得应该对这个乱哄哄的、盲目崇拜的宇宙负起责任，这个宇宙现在已๐经完全痴迷于宗教式的沉醉和疯狂之ใ中。他想，我们是否应该保护人类免遭他们自己的茶毒？他们每时每刻都在做毫无意义的事：空虚的生活，空虚的言词。他们向我要求得太多。他感到喉头一阵紧缩。他将失去多少珍贵的瞬间？什么儿子？什么เ梦想？和他的预言幻象向他显示ิ的那些宝贵瞬间相比，值得吗？真的到了那个遥不可及的未来，又有谁会对未来的人们说要是没有穆哈迪，就不会有你们？
不给他们香料é，这种做法行不通。加妮说，这样做的话，宇航公会的领航员将失去洞察时空的能ม力；你比吉斯特的姐妹们也不能未卜先知；一些人还可能提前死去；信息交流也会中断：到เ那时，受谴责的会是谁？
他们不会走到那ว一步的。伊如兰说。
不会？加妮问，为什么不？罪名难道还会落到เ宇航公会头上不成？不是他们的错，他们无能为ฦ力嘛，而且，他们一定会向大家证明这一点。
我们就照这样子，把这个ฐ合约签了。保罗说。
陛下，史帝加说，看着手上的文件，我还有一个问题。
嗯？保罗注视着这个弗瑞曼老人。
您有某种呃魔力。史帝加说，尽管宇航公会拒绝透露协议另一方的方位，但您能不能ม查出来？
魔力！保罗想。其实史帝加想说又不好说出口的话是：你有预知魔力。你难道不能在你看到的未来幻象中ณ找到线索ิ，从而发现图拜星？
保罗看着纯金桌面。这是个老问题了：如何让别ี人明白他望向那不可言说的未来时所遭遇的种种局限？他看到的是一个个ฐ片断ษ，看到เ各种势力不可避免地走向灭亡，难道他就这样告诉其他人不成？普通人从未体验过香料的预知能力，怎么想像头脑清醒、却不知自己所处的时空、方位的状态？
他看了看阿丽亚，发现她在注意伊如兰。阿丽亚觉察到了他的目光，瞥了他一眼，朝伊如兰点点头。哦，对了：他们现在得出的任何结论都会记入伊如兰的特别报告，并送交比吉斯ั特姐妹会。她们从不放过科维扎基哈得那奇所做的任何预言。
尽管如此，还是应该给史帝加一个答案。自然，伊如兰也会得到这个答案。
没有经验的人都把预知魔力想像成遵循某种自然法则。保罗说。他把双手的指尖顶ะ在一起，但这种说法实际上毫无意义แ，就跟说它是来自天堂的声音一样，没有任何意义。可以这么说，预知力量是一种协调，与人共存，与人的行为共存。换句话说，现在向未来涌动，预知则ท伴随着这一过程。你们明白吗？从表面上看，预知像是自然而然发生的。但这种力量不能用于预测目标、预知目的。被波涛卷裹的碎片能ม说出它将被带往何处吗？神谕没有因果关系，它只管传送过来、汇集起来，而你只能ม接受这一切。如此一来，你便知道了许多智力无法探测究竟的东西。你的理性意识会排斥ม它们，而在这个排斥的过程中，理性也变成了预知过程的一部分，最终被这个过程征服。
也就是说您无法做到？史帝加问。
如果我有意识地用预知能力搜寻图拜星，保罗直接对伊如兰说道，可能反而将它从我的预知范围内排斥出去。
这是混沌！伊如兰反驳道，与自然规律不一致。
我说过它不遵循任何自然法则ท。保罗说。
这么说，你的魔力有其局限，看到的有限，能做的也有限？伊如兰问。保罗还没来得及回答，阿丽亚说道：亲爱的伊如兰，预知能ม力没有任何局限性。至于不一致，宇宙并不一定非要保持什么一致性。
可他才说
你非要我哥哥解释没有局限之物的局限性，这怎么可能呢？完全超出了理智的范围嘛ใ。
阿丽亚这么做真可恶，保罗想，这是在捉弄伊如兰。伊如兰的头脑แ很清晰，但这种清晰完全依赖一种观念，即，世间万物无不有其局限，正是这种局限构成了事物的界ศ限。他把目光转向柯吧，此人的坐姿像一个正在聆听天启的虔诚教徒，全神贯注，用自己的全部身心倾听着。奇扎拉教团会怎样利用这番๘对话？更多的宗教神秘？唤起更大的敬畏ั？毫无疑问。
那么เ，您打算就按这样签订这份和约？史帝ຓ加问。
保罗笑了。幸好有史帝ຓ加这句话，神谕的问题总算可以告一段落了。史帝加的目标是取得胜利，而不是发现真理。和平，公正，加上稳定的货币流通这就是史帝ຓ加的世界ศ。他要的东西是实实在在、看得见摸得着的比如和约上的签名。
我会签的。保罗说。
史帝加又拿出一个文件夹，这是来自艾克森战区司令官的最新า消息，里面谈到了当地人的制宪热情。这个弗瑞曼老人瞥了一眼加妮，加妮耸耸肩。
伊如兰刚才闭上了眼睛，双手放在额前，运用她的强力记忆术记下会议的一切内容。这时她睁开双眼，专注地望着保罗。
艾克森联邦已๐经表示归顺了。史帝加说，可他们的谈判者对帝国的税额提出了质疑，他们
他们想合法地限制帝ຓ国的意志。保罗说，想限制ๆ我的是谁，立法会还是宇联公司？
史帝加从文件夹里取出一张便条，这是我们的一个间谍搞到的，是宇联公司少数派秘密会议的备忘录。他用平静的声音念着这封密件，必须阻止皇帝追求独裁的努力。我们必须向世人揭示这个亚崔迪人的真面目，让他在立法会法规、宗教活动和官僚政体这三者的掩饰下所玩弄的种种权术大白于天下。他把便条塞进文件夹。
一部宪法。加妮喃喃地说。
保罗看了看她，又看看史帝加。圣战的基础开始动摇了，保罗心想，可惜这种摇撼没有来得更早，让我不至于卷进去。一念及此，他不由得百感交集。他想起了自己早在圣战爆发之前预ไ见到的有关这场战争的种种幻象，想起了当时所体验到เ的强烈的恐怖和厌恶。到了今天，他所看到的幻象更加可怕。更重要的是，他亲身经历了实实在在的暴力。他无数次亲眼看到他的弗瑞曼人从他身边冲杀向前，在坚定的信仰的鼓舞下投入圣战。当然，圣战也是有限的，和永恒相比，它只是短暂的一瞬。可它带来的恐怖使过去所有的恐怖都相形见绌。
而且全是以我的名义，保罗想。
也许应该给他们一部形式上的宪法。加妮提议道，但不是真正的宪法。
欺骗也是一种治国工ื具。伊如兰赞同道。