“他妈的，是什么混帐东西，把我们拦在这儿不走啦？”
“自己้看着办吧。”格伦葛什解开安全带，个秋千摆，站立起来，迅速将自己的速粘太空靴固定在速粘地毯上，然后，面对欣奇，僵硬地咧了咧嘴，反问道：“你有本事的话，问自己怎么办吧。”
“这下好啦！以后任何艘量子飞船发射前，你都将登上飞船，检查核子聚变发动机和量子转换器了。在那里，你会碰上机长机械师和其他工程人员，窃听他们的谈话。”
“恐怕我”
“不过，大家别ี早ຉ作结论，还是听听安德森的报告再说吧。”
安德森按动身后控制台上的键钮，屏幕上那个暗红色的小圆碟逐渐放大，充满了整个ฐ窗口。再进步放大，巨大的冰盖的中央便出现个浅绿色的点，继而绿点变成长条状的斑块，从座山的山脊ิ延伸出来，向冰盖扩展开去。棒凹扮吧棒盎版碍棒盎中国科幻保叭绑昂板
“安德森与马克·桑直在通过望远镜对行星进行观察，他可以告诉大家”克鲁兹说道。可他话还没说完，就被另个声音打断了。
“什么เ？那究竟是什么？”紧靠里玛身后的欣奇又惊恐地叫嚷起来。
“你告诉大家好了。”安德森白了欣奇眼，回敬道。然后，他转身对大家讲起来：“现在大家看到เ的是幅雷达数据成像图。同样，颜色也是非真实的，仅表示高度差异而已。从图上看，高高耸起的是连串高出冰面达200่0至3๑000米的不明物，体积巨เ大。乍ๅ看，酷似山峰，但其中几个具有极规则ท的几何形体。森认为，这些不明物只可能是非自然物。”
这消息太意外了。里玛听，惊得喘不过气来。在场的人也都鸦雀无声，只听欣奇骂了句什么粗话，还有台电扇在嗡嗡地响着。
“也就是说，它们是由á灵性动物建造的森相信，情况就是这样。”讲到这里，安德森停了下，瞪眼望着那ว个闪着绿光的神秘怪物，惊骇不已๐。看来，那恐怖景象也把他吓坏了。
“它们出现在冰面上，可能是由冰构成的。真难以想像，灵性动物竟然能够建造如此巨大的建筑。是城堡，要塞，还是其它什么建筑？大家尽可想像。”
“也许是自然物？”里玛不愿往可怕处想，便这样解释道，“目前，对于那颗行星，我们既不知其地质构造，也不知其封冻过程，如何就下结论？大家知道，活动的冰川有时可能隆起，形成冰丘；有时则会断裂，形成巨เ谷。再说，海ร里出现巨大的冰山，也是完全可能的。”
“里玛，这好像是另回事。”那些不明物究竟是什么，格伦葛什自己้也拿不定主ว意，他只好这么说，“总之，情况表明，那里的确存在着什么。可究竟是什么，我不知道。大家还是听安德森的情况通报吧。”
“在搜寻小组，森负责雷达跟踪，我负责望远镜观测。”安德森继续说道，“当然，我看到的不是行星本身，而是它投影到星空背景上的影子。切都是黑乎乎的，观测效果很差。我原本并不奢望能发现什么。可是，就在那ว影子上，我发现了道闪烁的亮光，位置大约就在这幅雷达成像图的中ณ央。”
听到这里，里玛身后的欣奇像被什么เ东西击了下，倒抽口冷气。
“的确是道光，灭了又亮。只是亮度很小，仅可分辨要知道，现在我们距目标行星尚有百万公里之ใ遥。发现情况后，我立即通知了克鲁兹。”
“当时，我曾设想，那只是道闪电å。可理论上，它不可能是闪电。”克鲁兹窄小的肩头抽动了下，像是抱歉他不能作出圆满解释，“因为，在这样颗既ຂ没有空气温度又低至接近绝对零度的行星上，是不可能出现闪电的。如果说亮光是个谜，那它的颜色的变化则更是个ฐ谜。开始的时候，亮光呈红色，然后闪，变为ฦ紫ใ色，最后熄灭。稍歇片刻，亮光再度出现，并且总是出现在我们的雷达电波扫过之后。似乎那不明物接收到了我们的信号，并以亮光作为回答。”
“你说那不明物？”里玛追问道，“它究竟是什么เ？”
“‘冰神’？”安德森答道，既像在打趣里玛，又像在提出自己的猜测，“要不就是冰雪巨人？你说那冰上还能有什么เ生灵？亘古至今，除了星星永恒的照耀，还能有什么生灵可以在那ว样的地方生存下来？”
“你敢肯定吗？”里玛自言自语道。
没有人再言语，大家都默默地注视着模拟星空背景上的那ว个ฐ神秘之物。只有欣奇突然转身，缩回电梯里去了。
“要对此作出正确解释，本人感到力不从心，”克鲁兹平静的声音又响起来，“安德森和森也不能。卡洛斯也看到了那个ฐ现象，同样感到เ茫然。我们致认为：那种不明物，以个人类的知识尚不足以解释。”
“如果决定实施登陆，我自愿参加。”偷搭客卡洛斯开口说道，他声音很低，里玛几乎没听见，“我们定要弄清楚，究竟是什么东西从冰上给我们发出了信号。”
“登陆以前，我们的工作，更多应该是了解情况，而不是急于行动。”安德森补充了句。
“这是个ฐ艰难的决定。”格伦葛什转过身，扫了大家眼，说道，“如果不及时着陆，高速飞行的飞船将径直越过行星，到达接近矮星的轨道。因为，随着飞船不断接近行星，所受引力将逐渐增大，飞船速度因而大大提高，达到เ现行速度的两倍。而那样的高速度足以将飞船抛出行星的引力范围之ใ外，冲向矮星，永无回返机会。”
“着陆，就意味着永远不可能再离开；不着陆呢，就意味着永远没有机会再着陆。不管怎样，机会都只有次。”克鲁兹又加上句。
“万永无机会不着陆那又会怎样？”里玛颤声问道。眼望着黑沉沉的星空，她心里有些害怕了。
“那就只能ม在这个矮星系里四处漂浮。因为，没有任何迹象表明，这个ฐ星系里还有第二颗行星的存在——”克鲁兹答道。
“四处漂浮？”欣奇粗声问道，原来他缩回电å梯，却并没有离开，“那要漂到何时？漂到伙人坐吃山空？漂到相互残食？漂到เ最后个家伙完蛋？”
“我想还不至于此。”格伦葛什沉声说道，“好歹我们都是文明人。”
“要再研究。我去叫醒机长。”欣奇站在电梯里，瞪眼说道。
“随你的便。”格伦葛什冲他说道，“别忘了提醒你主子读读播种行动成员公约。每个人在登船前都在那个公约上签了名，他也应该签了的。他将明白，飞船离开地球，他的地位就已经改变了。现在，我们是个ฐ新的团体，依靠自律而非外力管理自己。在这里，切旧有的法律和规章制度都不再适用。我不相信斯特克能履行诺言，但现实就是这样，由á不得他。”
“白痴！”欣奇嚎叫起来，“什么狗屁公约，机长根本就没见过。如果你们以为他会受制于纸空文，那你们就是他妈的群白痴！”
电梯载着骂声不绝的欣奇降下去了。
“我们是受过教化的人，至少绝大多数如此。”欣奇走后，格伦葛什自语道。
“而且也是幸运的人，”安德森补充道，“我们幸运地从波态复归常态，而且人船两无损；又幸运地找到颗行星。尽管它并不那么理想，我们也算幸运的了。”
说着，他冲屏幕上的行星努努嘴，自感知足了。
“那地方แ看上去环境恶劣。”里玛有些沉不住气了，强笑道，“好在我们所带设备齐全，不论到达什么样的世界ศ，都可以改造出适于人类生存的环境。我们有望在冰层下面找到土壤，至少也能ม找到岩石，岩石可以磨细为土。冰本身也可派上极大用途，不止可以提供水源，更能提供核能必需的氢。再说，谁也没有许诺过，我们要去的地方แ就是伊甸园。”
“改造环境？那没问题！在藏身的地方แ，我看到了‘铁ກ鼹鼠’挖掘机。”卡洛斯笑着说道。
对这位偷搭客，里玛向不屑顾，此刻也禁不住刮目相看。
欣奇走后再没回来。原来，他已和斯特克吵翻了脸。当服务员把早餐送到斯特克卧舱时，发现二人正在餐桌边大吵大闹，桌上舱板上片狼藉，碟子酒瓶碎片扔满了地。服务员收拾残物时，他俩暂时休战了会儿，彼此怒目相向。服务员走，两人又干上了。欣奇诅咒斯特克，说他诱骗自己离开地球，跑到这么เ个ฐ地狱般的冰窟世界来。
里玛返回卧舱时，基普已经醒了。他声不响地听妈妈讲了会议的经过情况，然后问她“冰神”是什么东西。
“哪有什么鬼呀神的？”里玛回答说，“安德森博士借用这个ฐ北欧神话人物，不过是想表明，他自己也无法解释那个发出信号的神秘物——如果它真能发出所谓‘信号’的话。事实上，根本不存在什么‘冰神’。”
“不管怎么เ说，他们总是看到了某种真实存在的东西，”基普坚持说道，“假如冰上那些高耸的东西是座城堡，假如那城堡的塔楼高达2000米，你说那神秘物该有多么巨大！如果它们不是‘冰神’，又能ม是什么呢？什么เ东西能建造那样的巨物呢？”
“不是说了吗？我们不知道它们是什么。”里玛有些不耐烦，皱着眉头说道。这样的回答，与其说是回答基普，不如说是安慰自己้：“我从未想过，我们会停在这样的地方แ。真不知道还会碰上什么情况。”
“怕会碰上巨人吧？”基普认真说，“如果对方真是因为ฦ收到了我们的雷达波，才发出那道变幻的彩虹，那ว么，那彩虹就是某种信号，是要告诉我们什么เ的。可他们要告诉我们什么呢？”
“只有上帝知道。”
“妈妈，您害怕吗？”
“是啊，我很担忧，格伦葛什以及所有的人都在担忧。”里玛点头答道，语气中ณ充满了不安，“我想，我们必须ี着陆，不过不在朝向我们这面，而在背面。那ว样，可以尽量远离那道神秘亮光。假如真有什么เ神秘物发现了我们，那么，最好避开对方，悄悄着陆。即使终将被对方发现，也最好在我们了解他们之后。好啦，现在什么也别ี想了，忘了安德森的‘冰神’，好好睡觉吧。”
基普躺下，不再言语了。
“妈妈？”基普突然问道，“您后悔吗？后悔上这儿来吗？”
里玛怎么เ想呢？无论如何，不该对儿子有所隐瞒。
“是的，为了你和黛，我真有些后悔了。”里玛答道。
“别后悔，妈妈。”基普对妈妈说，“我很高兴，自己能像‘彗星号’机长和他的‘正义แ军团’样，到个陌生世界来，进行真正的探险。现在，探险正式开始了，我正想弄明白，那ว‘冰神’究竟是什么东西？”
很快，基普就睡着了。里玛听着儿子均匀的鼻息声，自己้却怎么也睡不着。她想到了基普与黛的未来，并为此做了种种设想。他们将生活在个怎样的世界里呀！沉寂的冰层，光秃秃的岩石，数百万年不见日头照临的黑暗天空。在那里，她要生存下去，要为孩子们建造家园，要播撒人类的火种，等等，能ม做到吗？她没有信心。她想，儿子要能给她些信心，该多好啊。这样想着，她终于入睡了。
不知过了多久，孩子们的说笑声吵醒了她。原来，孩子们早醒了。基普正忙着打电子游戏，黛在玩橡皮泥，仿咪咪的样子捏了只小小的熊猫。橡皮泥是她从娱乐室带回来的。
“妈妈，”见妈妈醒来，基普兴奋地叫道，“昨晚我做了个梦，你听了定会高兴的。我与‘正义军团’的勇士们进行了次伟大的探险。我们驾‘鹰之星’号宇宙飞船着陆在前方行星的冰盖上，并在那里发现了‘冰神’。正如你所说，他们根本不是什么神灵，不过群状似雷雨云的怪兽。他们以冰凌闪电和冰雹为ฦ武器，攻击我们。
“我们以热辐射进行还击。它们的冰雹还没打到我们，就融化为水了。有个怪兽想用冰凌闪电攻击我，我呼气，那ว道闪电就给热气驱散了。我们不断突进，发动机的轰鸣声震天响，释放出大量辐射，路横扫过去。结果，怪兽统统被逐出了积冰区，我们大获全胜。“就这样，我们自己做了‘冰神’，统治着那个世界！”
“愿梦想成真。至少，我们还有希望啊。”听完儿子的梦，里玛轻声说道。
第九章
关在禁闭室的罗克请求面见警长沃什伯恩中尉，看守克里克同意了，把他带到了警长办公室。奇怪的是，罗克见沃什伯恩，就想起自己的母亲。尽管这位女警长身材肥大，肤色黝黑，但那双褐ຈ色的眼睛机警的眼神，那阔大而容忍切的脸庞，无不酷肖他的母亲。只是声音不太像，女警长的低沉得多，但语气中那份平静与通达，仍与他母亲样。罗克想，当年在母亲面前，只要求饶告苦，总能如愿以偿。他准备故技重演，只不知能ม否获得宽容。
“罗克先生仍属嫌疑人员吗？”沃什伯恩问旁边的克里克。
“是的。有证据表明，他有犯罪嫌疑。他的公文包里装ณ有件开司米羊绒衫，而在炸弹上也发现了相同的羊绒纤维。而且，从炸弹定时器显示的启动时间看，罗克已在那之ใ前上了飞船。”“什么เ炸弹？那事与我毫无关系！”罗克激烈争辩道。
沃什伯恩声不响地打量着罗克，只见他胡子刮净了，头发也梳光了，身上还穿了套黄|色连体工ื装ณ裤。这些都是看守关照的结果。不过罗克自己้觉得，这身衣裤反倒成了个明确无误的标记，让人觉得他就是罪犯。从警长探寻审视的目光中，罗克没有看到期待已久的宽容，知道事情不妙。
“请设想下，这事让我多么震惊。”罗克提高嗓子说道，“当时我在做发射前的最后检视，完成工作后正准备下船，突然被扣留下来，完全不知情”
“也请设想下我们的震惊。”沃什伯恩打断他，说道，“如果没有人提前报信，我们全完蛋了。所幸我们及时发现并排除了炸弹。保安人员的出入情况登记表显示，在定时炸弹定时器启动以后，再没有人下船，”她压低声音说道，“也就是说，罪犯还在飞船上。”
“那‘湿背人’1”罗克争辩道。
【1美国口语，指偷渡格兰德河非法进入美国的墨西哥人或劳工。——译者注。】
“卡洛斯吗？”沃什伯恩又次打断ษ他的话，“那可是个了不起的人才。他为我们排除了计算机故障，现在正在探寻组效力。格伦葛什先生说了，船上有他，是我们的幸事。
“而至于你，罗克先生”
沃什伯恩狠狠地盯着他，摇了摇头。
“给我个机会吧。”罗克副可怜的样子，哀求道。这情景，让他想起以前哀求母亲的情形：“至于炸弹上那开司米羊绒纤维，请问问您的手下人，他们是否将那枚炸弹与我的公文包放在起过。总之ใ，您没有理由á扣押我，炸弹不是我带上船来的。
“我倒霉呀！”罗克望着女警长的脸，装ณ模作样地惨笑着，“老实说，这事把我给吓懵了。我不知该说什么好，只求努力工作，像别人样，干出成绩来，将功折罪，以表明自己的清白。难道我不及那ว个ฐ墨西哥仔，不配享有这样的机会么？”
“那好，就照你说的办。”沃什伯恩转过身，吩咐克里克道，“给他套工作服，然后带他到耶苏那里去。”
“对，耶苏·里维拉，船上主厨。他那里需要个ฐ厨房帮手。”警长又补充道。
“谢谢！谢谢！”罗克遍又遍地说着感激话，尽量显出高兴的样子，“真太谢谢您啦！”
从他嘴里说出这番感激话，可不容易。想当年，他在狱中厨房干活的时候，那ว景况，别ี提了：闷热，滚烫的油星，任人指使，忙乱，汗水，累死无人问的劳作，猪猡的苦工ื，黑鬼的劳役，句话，不是人干的活儿。那种苦差，万不得已时，敷衍周两周的，还能ม应付；时间长，他哪里受得了？他自认为ฦ，像他这样的白种男人，生来就是要做监工督人干活的，只有基地巡查类的上等工作才配他做。
“给他个ฐ立功赎罪的机会吧。”沃什伯恩对克里克说道，“不过，告诉厨房的耶苏，对这家伙要严å加监视。”
无论这颗行星环境如何恶劣，远离地球家园的人类子民总算在太空中ณ找到个可以落脚的地方。现在，飞船如螺旋般环绕着它飞行，不断ษ接近它。面对这个人类的新家，里玛想把它命名为“希望之乡”。对此，格伦葛什脸苦笑，不以为然。他深感前景黯淡渺茫，十分悲观。
“现在，斯特克与同伙无视播种行动成员公约，操纵飞船指挥大权。”他说，语气中ณ充满了气愤与无奈，“而我们的处境呢？除就近着陆外，别ี无出路。经我面陈利害后，他们勉强同意着陆。至于行星的名字，欣奇管它叫‘地狱冰窟’”。
里玛听，不觉打了个寒噤。
“我们得满怀希望才是。除了希望，我们已经无所有了。”她说道。
“不论希望还是绝望，现在都只能ม接受，因为飞船已经开始着陆了。”格伦葛什转过身，对克鲁兹说道：“雷达避开冰盖，定要争取在行星的向阳面着陆。这样，可以远离那ว个神秘信号的发送地——如果那ว算信号的话。没有必要把我们的位置泄露给当地居民。”
说着，他抬起头来，扫了眼监视屏。目标行星依然只是个小小的斑á点，与它的母恒星——那颗矮星般大小。
“当地居民？这么说，我已๐经假定那儿存在着生命了？”格伦葛什喃喃自语道，显然，那ว沉寂的行星已经唤起了他某种大胆的猜测，“不过猜测而已，可在我脑แ海里，它像扎了根似的，纠缠不清，挥之不去。”
现在，里玛也被调入了探寻组。飞船绕行星飞行的轨道逐渐变小，离目标越来越近了。里玛通过望远镜在冰面上仔细搜索ิ，她要寻找个合适的地方，作为居住地。同时，她还希望发现土壤矿物和饮用水存在的蛛丝马迹。
“那ว冰是水，而非氮或甲烷的凝结物吗？”克鲁兹满腹疑惑，遍遍低声自问，“如果是水，它被有害物质污染过吗？历史上，这里是否形成过土壤和有用矿物呢？”