的飞船在距那ว个引力中ณ心足够远的安全距离内停下来，不至于跌进引力中心而遭毁灭。而且，附近还有颗适于人生存的行星。更进步，那行星正好在我们携带的火箭射程之ใ内，可以把我们安全送达那里。”
“您刚ธ才说‘幸运’？”基普眨巴着眼，看着黑女人，感到有些迷惑，“这么说，我们能否碰上那ว样的引力场，连你也不知道？”
“是的，谁也不能肯定。然而这正是‘太空播种行动’最刺激的地方。”是否真像她说的那么เ刺激，基普连这点也拿不准。黑女人接着又说：“当然，还有种可能，我们碰不上那样的引力场，从而始终处于飞船的惯性运动之中ณ，永无回复常态之日。搭乘波态的量子飞船旅๓行，‘感觉’如何——假如还存在时间，还可以让人感觉——我们也无从知道。事实上，在波态下，时间已经静止，即不存在，因而，人根本就无从感觉。”
“我明白了。”基普点头答道，“句话，我们是在冒险。”
“正是这样。”黑女人转过身，对里玛说道，“维里利博士，如有必要，您可以问医生要些镇静药”
“不要镇静药，”基普说，“无论发生什么事，我都希望自己保持清醒。”
物质的波态转换与常态还原中的理论实在让基普感到难以理解，好在家人忙着找自己的卧舱。安顿下来，基普也就不再多想，暂时把它给忘了。这时，他有机会看到飞船的整个内部结构。它像座高高的多级宝塔，层层叠叠，宏伟壮观。中央竖直安设有台快速电梯，沟通上下各层。从电梯里看出去，无论上到เ哪层，都可以看见些开有许多门的圆形小舱室。穿过层的道门，就到เ了他们的新家——9๗号卧舱。
卧舱很小，呈圆形，如个小小的馅饼。里面有几个小床铺，几个座位，和张小桌子，全都安装在墙壁上。不用时，这些东西可以折叠起来，靠在墙壁上，点不浪ฐ费空间。洗澡间在卧舱稍宽的端。此外，墙壁上还安装了个ฐ巨大的全息监视镜，里面景物不断变化，如道移动的眺望窗口。通过它，可以看到远处的群山和山顶的积雪，可以看到卡车和吊车正在驶离基地。当它朝向基地人员藏身掩体里的台全息摄像机时，还可以看到飞船自身。
“大家注意！大家注意！”突然，伴着声悦耳的铃声，个洪亮的声音不知从何处响起，神秘莫测。
这时，墙壁上的监视器下子亮了，上面显示出飞船的圆形控制舱，舱内到处装有灰色的控制ๆ台，闪烁不定的显示器。接着，张男ç人的脸孔出现在屏幕上。那人身穿制服，神色严å峻。
“我是正驾驶格伦葛什，向大家报告最新情况。船上指挥人员发生变动，阿尔特的机长职务由赫尔曼·斯ั特克接替。现在，由斯特克机长讲话。”
格伦葛什向新า机长立正敬礼，然后就从屏幕上消失了。
“我要向大家通报件最最令人遗憾的事变。”此时的斯ั特克改他原来那套时髦打扮，脱去猩红时装ณ，换上了身黄绿花制服，奇怪的是，从他的语气里，基普却听不出丝遗憾之意，“场突如其来的疾病，使阿尔特机长病倒了。日前，他已被紧急送往拉斯克鲁塞斯ั医院，进行诊治。”
“阿尔特点儿病也没有，”里玛听，惊叫起来，“刚ธ才我们见到เ他时，还好好儿的。”
“现在，病情诊断ษ结果还没有出来。可飞船必须按时发射，不得延误。”斯ั特克的语气是轻快的。接着，他提高嗓门，继续说道：“我已经承担起指挥此次飞行的重任。发射前的最后检视工ื作已经结束。现在我宣布，飞船进入发射状态，波态转换将如期进行。”
说完，他便从屏幕上消失了。
“阿尔特是我父亲最要好的朋友。”里玛呆呆地坐着，两眼盯住空空的屏幕，若有所失地自言自语道，“每当从月球基地返回时，他总和我们住在起。说什么我也不相信他会病倒。”基普发现，母亲的脸色难看起来。
妈妈说过了，小孩子应该呆在卧舱里，不能四处乱跑。可现在离发射还有好几个小时呢。基普感到百无聊赖，心中ณ不禁思念起那些曾经与他朝夕相处的电子游戏人物来。
我的“彗星号”机长，我的“正义军团”的勇士们，勇于抗击紫太阳外星人侵略者的勇士们，我多么เ想念你们！
最后，基普实在耐不住了，就去请求妈妈。妈妈允许他出去走走，到处看看，条件是不得挡别人的道儿。
基普乘电梯来到下面几层船舱。那ว里片忙碌景象：有人高声发号施令，有人四处奔跑受命，各种奇异的机器发出击鼓样的咚咚声，运货台车从升降机里不停地开出来，什么เ地方传来钻孔机的呜呜声，还有人在乒乒๐乓乓地敲打金属。接着，基普又上到顶上几层。那里却寂静无声，与下面的情况截然不同。基普来到厨房和餐厅，里面空空荡荡的，不见人影，只见到เ处摆放着各式厨具餐具，有金属的陶瓷的，有白色的银色的，件件洁净明亮，闪闪发光。
再上层，就到了健身舱。这里若有若无地散发着股清洁剂和汗污合成的怪味儿。舱里片沉寂，空洞阴暗，森森然有些吓人。排排的跑步器兀自立在那ว儿，个个拉环晃悠悠地悬在半空，像游戏世界ศ里的妖魔鬼怪样，叫人毛骨悚然。“当——哗！”就在基普急急忙忙准备离开的当儿，突然听到阵玻璃破碎的声音。基普惊，四下看，只见道闪着红灯标着“紧ู急出口”字样的门打开了，闪出个男子来。
“你好。”那人见基普，忙用西班牙语招呼道。
基普脑子里闪过念：快逃！但他没有。他注意到，对方แ穿着身工人的蓝色工装，没有穿制服，心里就没了畏惧。他还发现，对方不仅没有怒容，反倒显得神色慌张，基普于是就更不感到害怕了。
“你好。”基普也试着用西班牙语回应道。
“我叫卡洛斯。”那人自我介绍道。然后，他从后面走上前来，站在舱中央，压低嗓子急切地说道：“我是混上来的，只得藏在这儿。我只想搭乘这艘飞船，别的什么事儿也没干当然，除了这块玻璃。”
“我叫基普。”
“认识你真高兴！”那人张开双手，恳切地说道，“求你千万别把我的事说出去，劳驾你了。”基普注意到，对方蓬头垢面，满脸胡茬，工作服也沾满了油污和油漆，肮脏不堪，而且他的只手还流着血。总之，基普觉得，对面那人形迹可疑，应该立即报告。不过，他也觉得对方แ眼睛和善，不像坏人。再说，人家的手还受了伤，又没有绷带包扎，看着怪可怜的。
“好吧，我答应你。”基普终于作出决定，要替他保守秘密，“不过我听人说啦，这次旅途可是非常危险的。只要你不怕就行。至于我，是不会把你的情况告诉任何人的。”
“真够朋友！”那人高兴地说道，他想和基普握手，可手伸到半途，发现上面满是血，又缩了回去，“只要你不告诉别人，我就感激不尽了。”
“祝你好运！”基普说。那人机敏地四周看了看，弯腰拾起几块大的碎玻璃，又退回到เ门后去了。基普看到，门后是间小小的储藏室，里面堆满了氧气瓶，还有套黄|色的宇航服。随着“砰”的声响，门给关上了。
基普从健身舱退出来，路想着与卡洛斯ั的奇遇，惦记着他的安全，心中暗暗祝愿他藏好，不被人发现。很快，基普回到เ电梯里，继续探访之行。电梯在又道门前停下了，门上写着“计算机通讯室”几个ฐ字。门紧紧关着，弄不开。基普只好再上层。在那里，他看见个自己从未见过的巨大望远镜，镜的下部还有个ฐ显示屏。显示ิ屏前，站着个身着制服满脸不耐烦的人，正皱着眉头，盯着自己。那ว人开口了，警告基普赶快滚回自己的卧舱去。回到卧舱时黛还在睡觉，妈妈坐着观看监视器。看见儿子回来，她连忙调低了监视器的音量，并问基普感觉好些没有。
“我想”基普犹豫不决地说，“如果你认为斯特克先生在撒谎，阿尔特机长没有病”
看到เ母亲骤然绷紧的脸，基普连忙打住。
“我无从知道。”里玛答道，她的声音很低，“无论如何，斯ั特克现在是机长了，我们必须尊重他。当然，也没有必要定得喜欢他。”
基普想对母亲讲讲遇到卡洛斯ั的事，不过他忍住了。他得信守诺言。
“我不明白我们为ฦ什么要上这儿来。”基普又说话了，他知道，这话会伤害母亲，可还是禁不住要往这上头想，“如果我们只知道自己去不复返，此外，无所知，甚至连飞船将飞向何方也不知道，那么，整个行动显得也太荒唐了，成了纯粹的冒险游戏。”
“是这样。”里玛咬着嘴唇，寻思如何回答儿子的问题，“但是，孩子，实际的情况是：我们别无选择。”
里玛说不下去，她不知道究竟该怎样对儿子解释才好，不知道话该从何处讲起。长长的沉默。基普也不敢吱声。看到母亲如此为难，他后悔不迭，真不该重提这个话题。终于，里玛关了监视器，接着说了下去。
“切都是你父亲引起的。”可话头刚提起，又停下了。里玛低着头，轻轻拍打着黛，两眼茫然地望着前方，言不发。良久，才继续说道：“我从未对你们过多提起过他。现在，也许我该给你们好好讲讲了。反正我们就要离开地球，这里的切都将成为过去了。你想听吗？”
“你就讲吧。”基普下子来了兴致，“你原来说过，他参加了‘太空播种行动’的第七十九次飞行。我直在琢磨其中ณ的原委呢。”
“有相当长段时间，提起他，甚至想起他，我就受不了。”提起往事，里玛不觉黯然神伤，语调低沉，下子显得老了许多，“我爱过他，说什么เ也不会让你和黛恨他。再说了，他也曾想过要好好待我们娘儿仨，也曾为此努力过，至少在他飞离地球前的那ว段日子，他是这样做的。”
睡梦中，黛轻轻哼了声。里玛连忙打住，不再言语。替女儿拉好被子后，她就呆坐着，茫然地盯着空空的监视器发愣，似乎把对面的儿子也给忘了。
“爸爸后来怎么เ啦？”
“哦，对不起。”里玛回过神来，使劲耸了下肩，似乎ๆ想要摆脱内心的伤感，“当初，我们相识的时候，还都很年轻，刚ธ加盟‘太空播种行动’组织。对当时的我们来说，到遥远的星系去播撒人类的火种，是项神圣无比的事业。我们相约，同飞向太空，永不分离。不过，由于我是地质构造与生物工程专家，需要留在地上工作，与批工到เ师设计种能ม适应各种行星条件的着陆器。而你父亲也成了发射基地的位指挥员。有相当长段时间，我俩都是基地的核心人员，脱不得身。因此，我们时不能成行，去实现自己的理想。终于，机会来了。我们的工ื程设计任务完成了，而且准备发射的飞船也正好有人员空缺。当时你四岁，而黛还在妈妈的肚子里。医生说，我应该生下孩子后再去参加飞行。就这样，你父亲就抛下我，独自走了。”
提起这事，里玛至今余恨未消，说不下去。直到儿子追问她原因时，她才勉强接着讲下去。
她伸出手去，轻轻抚弄着黛的头发。
“他迷上了另个女人，霍莉·霍恩，个量子工程技术员。”提到这个ฐ名字，里玛的脸下子僵硬了，但马上平静下来。她耸了耸肩，极力显出轻松的样子，两眼空空地望着前方，昔日的情敌仿佛又浮ด现在眼前，“她是个漂亮女人，金发碧眼，风姿绰约。在佐治亚理工大学念书时，我们曾经同住间宿舍，是好朋友，以后也直是。”说到เ这里，里玛气得嘴唇都发抖了，“当然，她向我表示了歉意，你父亲也说他感到เ难过。也许他说的是实话。他们把存在银行的全部积蓄都留下了，作为你和妹妹的抚养费用。我也直想原谅他们，可是”
里玛难过得说不下去。过了会儿，才平静些。
“大致情况就是这样。这也正是我们所以走到今天这步田地的原因。他们留给我的钱也有限，早ຉ花光了。我自己้又没攒下什么钱。现在‘太空播种行动’完了，我的工作没了，我所学的专业知识也就失去了用武之地。留在这里，地球上，里玛两眼注视着监视器灰白的空屏幕，微笑起来，仿佛又看到了新的希望在向他们招手。
“未来的事儿，有谁料得准呢？我们现在搭上了最后艘播种飞船，我感觉我们开始了次伟大的行程，我迫不及待地想看到这次行程的终点。”她顿了顿ู，又说道，“也许，这对你和黛来说不太公平，我不该这样做，可这毕竟是次机会个ฐ值得尝试的激动人心的机会！我希望你能试着理解妈妈的苦心。”
“我会的，妈妈。别责备自己้了。”基普站起来，紧紧地抱着妈妈，“参加这次旅行，我很高兴。”
基普家还在静静等待。里玛再次打开监视器，里面还在重复播送着船上的规章制度和安全守则。有戴白帽的服务员进来，叫他们去用餐。顿快餐，三明治加大豆汤。后来，基普困了，妈妈帮他安好床铺，让他上床睡觉。倒计时开始时，妈妈叫醒了基普，并把他的卧铺吊带扣加固了下。黛没有睡沉，迷迷糊糊地说着梦话，低声叫着她的咪咪。
“现在离发射还有5分钟。”基普边听着倒计时，边把软塑料的护耳塞安放在耳朵里。“4๒分钟——3๑分钟——2๐分钟——1分钟——”妈妈提醒基普戴上护目镜。基普戴上了，然后声不响地躺着，等待着什么事的发生。会发生什么事呢？道闪电么？也许是吧。“30秒——20秒—10秒——5๓秒—”基普感到异常紧张，浑身发抖，喘不过气来。“4秒——3๑秒——2秒——1秒——”
“啪！”个脆ะ裂ฐ的声音响起。此外，什么事也没发生。基普取下护目镜，卧舱里片漆黑。很快，监视器亮了，发着绿色的幽幽辉光。黛还在梦里说胡话，哀求着要咪咪。基普感觉自己的身体开始从卧床上轻轻地飘起来。
第五章
罗克比发射提前天上了九十九号飞船，并在健身舱找到个不显眼的贮藏间，把炸弹安放在里面。然后，他下到เ轮机舱，装模作样地开始了自己的“巡查”工作，听取轮机手们的报告。那些有关燃料储备核聚变反应堆和量子推进系统情况的报告，充满了专业行话，在罗克听来，简直有如天书，可他却装ณ出完全明白，十分内行的样子。只是在最后签署巡ำ查项目清单时，才着实让他紧张了阵子。原因是负责签字的那个大个子机械师，叫安德森的，很想和罗克聊聊，而罗克却生怕自己答不上来，露馅现形。
“都快永别了，可还得和你道再见！你说可笑不可笑？”安德森热情地伸出只厚厚的肉手，要和罗克道别，看样子，他把签字的事儿给忘了，“我在这儿都干了3年啦，正等着换个工ื作呢！可现在又被套在这里啦”安德森抱怨道。罗克赶紧ู把钢笔递给对方。安德森憨厚地笑着，点没留แ意，大大咧咧地划上了自己้的签名，还说道：“抱歉，耽搁您啦！嗨，这去，不就是彻底的永别么？”
“祝你好运。”罗克抓着对方แ的手草草地握了下，说道，“上帝ຓ与你同在。”
这样的祝福话，罗克那死了的老牧师父亲是常说的，可罗克本人从未说过。他这辈子还没真心祝福过任何人呢。现在说说，不过应付下而已๐。即使如此，也让他感到别扭难受。
得到机械师的签字后，罗克又匆匆赶回电å梯。他还需要最后获得机长亲笔签名。旦有了机长的签名，罗克即可在小时之内下船，返回拉斯克鲁塞斯ั的“太空播种行动”总部。在那ว里，整理好巡查终结报告后，他便可领取工资了。此外，旦飞船被炸毁的消息得到เ证实，纳宁还将为他摆庆功酒，并支付余下的全部酬款。
眼看50000่钞票就要到เ手啦！届时，去寻家像样的海边汽车旅馆买下，自己经营起来。不费吹灰之力，也能有相当进项，维持日常生活绰绰有余。还有闲暇钓钓鱼，有机会碰上几个新า鲜ຒ女人。
中心控制舱设在顶层甲板上，是间宽敞的穹隆形舱室。穹顶上安装ณ了许多全息监视屏，显示出周围尘土飞扬的沙漠，连绵的远山，山上的皑皑白雪，以及更远的天际。今天值班的是托尼·克鲁兹，个黑瘦的小个子男人，说话略๓带些外国人腔调。
克鲁兹正坐在通话器旁้，说着什么，时而皱眉，时而摇头。罗克只得站在旁等着。为掩饰自己内心的慌乱ກ，他假装欣赏监视屏里的风景，直到克鲁兹挂上话筒。
“只需签署了这份清单，你们就算履行了全部准备程序，驻拉斯ั克鲁塞斯的总部就可以让你们发射了。”罗克边递上巡ำ查项目清单，边说道。
“你敢保证，什么问题也没有了么？”克鲁兹瞥了眼清单，又用审视的目光仔细打量着罗克，问道。
“是的，先生，什么问题也没有了。安德森先生对量子推进系统有充分的把握。”
“这还用说，他当然有把握。”
“只要你签”
“总部ຖ需要的是机长的签字，我这就把文件送下去给机长本人。”
克鲁兹卷起清单，插进个ฐ金属筒，然后投进电å梯旁的信件传送道里，又转身坐回通话器前，专注地与人轻声说着什么，不再理会罗克。罗克无可奈何，紧咬着嘴唇，漫无目的地看着监视屏里的风景。充满眼帘的是飞船外各种景物：地上的土石掩体，散布于四周沙漠里的废弃发射台，等等。可对这切，心烦意乱的罗克视而不见，无心欣赏。他等啊等，清单再也没有送回来。通话器还在嗡嗡地叫着，克鲁兹还在没完没了地说着什么，似乎忘了罗克的存在。罗克终于按捺不住，大声嚷了起来。
“对不起啦，先生！我不得不告诉你，我必须拿到เ签字的巡查清单。”
“知道，知道。”克鲁兹略表无奈地答道，“可是斯特克机长今天才上船，他要慢慢熟悉情况，你得给他时间。”
“那ว唉！好吧。”
罗克咕哝着抱怨道。对此他毫无办法。他的目光又茫然地转向监视屏。其实他什么也看不进去，切都让他烦躁不安。不知过了多久，又听见他嚷起来。
“克鲁兹先生，求求你了。你就不能催催？我还有别的事得办呀！”
“机长先生何尝不忙？”克鲁兹扭过头，简短地答复道，“他知道你在等着，可他还有更为重要的事需要处理。”
飞船下，工人们已经在拆除刚才机长召集新闻发布会用的讲台。飞船发射的时间越来越近了。罗克两ä眼直直地瞪看着工人们忙乎ๆ，急得像热锅上的蚂蚁，木桩样呆呆地站着发愣。奇书网整理提供突然，他感到自己的肩被人拍了下，扭头看，个头戴黑制ๆ帽的保安员已๐然立在身旁。罗克不觉倒吸口冷气，早被吓得魂飞魄散。