过了未时，姚氏将各色礼物打点妥当，就问廷珑：“咱们先回去还是等等你哥哥？”
不一会，廷玉和以然就跟着去寻他们的随从来到姚氏轿前。
这回怕以然多心，倒叫他为难，就等到裁换季衣裳的时候才一同给他们送了过去。过了几日就在二哥腰间见到了自己的作品，却一直也没见以然佩带，联想起从来没见以然身上缀过这些东西，不爱这些物件也是有的，不禁笑自己多事。
这一日赶着从书房回来，就见姚氏正和张英坐在炕沿上说话，一脸的喜气。廷珑见自己进来的莽撞了，却也不便转身出去，就笑眯眯的给父母亲请了安，问道：“太太有什么เ喜事？可是大哥捎信回来了？”
这一日，张英下朝就在内书房里与廷瑞说话，原来，现管着皇家采买上人叫王福深，因拜了皇上身边最得宠信的大太监李德做师傅，巴结的好了，竟给他钻营了这么เ个肥差。他原先管着上用的器皿时就得了好大的名声，就是官窑里进上的器物，若不给他甜头也不许入等，说砸就砸了，人都称“王一刀”，盖因为心黑手狠，落在他手里定要大大的出血才行。此番廷瑞来部里销算旧账，支取下年的银子就落在他的手里，打听着这王福深生平又三大好——银子、宅子和戏子，就厚厚的送了礼，又在戏班子里赎了两个绝色的小旦ຆ送到เ他府上，再加上张英的面子，竟然痛痛快快就放了银子，还调了下年路引出来，解了铺子的大急，廷瑞就着急回去报喜。来了，太太叫请老爷过去。”
张英看那孩子规规矩矩的立在方氏旁边，听见说他家的事，眼睛通红着，强忍着眼泪。就问道：“这就是维信兄弟家里的然哥？长这么เ大了。”那孩子就噗通一声跪在地下，叩头砰砰有声，一句话也不说。张英忙上前，连扶带拽的把他拉起来，说道：“好孩子，你就在伯伯家住下，你父亲的事自有大人料理。”那孩子抬起头来，脸上眼泪混着泥灰已是一片混沌，脑แ门上起了一层油皮。姚氏见了亲下地去给然哥儿洗干净脸，细细涂上药。
二哥这个小老头，寒暑不易的每天去姚家家塾里读书，很得先生的夸赞。小小年纪，脑子里像装了只西洋钟，连装病偷懒都不会，也没准他是真的爱读书。廷珑生日的时候，廷玉送了她一本自己画的顽童百态图，看来小老头还没有完全丧ç失童心。
姚氏很期待这个长子长孙，每天各色补品，轮班的送到嫂子房里，廷珑心里很为她产后修身担心。
想到这不由疑惑起来，她是考古出身的，立时就能把中国古代历史年表背出来，跟夏沾边的还有个少数民族建立的西夏，她细看一屋子女眷的穿戴，除了女子都不缠足，汉族特点十分明显。
原来，张家长子，张廷瓒，早定了雄县令何如谦府上的小姐。何如谦在任上得了绩优的考语，已谋了升迁，过了年一开春便要去南京赴任。何府二姑娘何婉今年1้5岁，要是跟了父亲去任上，将来送亲多有不便，等任满回来年纪又耽搁了，就想探探张家的口风。
莲翘眼睛尖，一眼看去像自己姑娘那ว块，就道：“这玉怎么和我们姑娘的一模一样？”
以然吃了一惊，道：“你可看仔细了？”
莲翘接过来细看，半晌道：“怎么เ不仔细，这玉见天儿是我亲手摘下来掖在枕头下面。”
以然沉声问道：“我怎么没见廷珑妹妹带过？”
莲翘就道：“我们姑娘嫌带这个冷冰冰的，一向揣在荷包里。”
以然听了握着那玉半晌才道：“这玉本是我从小随身的，正要留给廷珑妹妹做个念想，既然她有，就不送她了。将这璎珞解下来，给她那ว块配着顽吧。”
莲翘就道：“正好，我们姑娘前两日去珍宝斋寻璎珞穗子，他家没有现成的，要给姑娘打个ฐ金项圈配,姑娘嫌那东西沉甸甸的，不乐่意呢。”
以然听了，自己动手就去解那穗子，谁知这东西做的丝丝扣扣，他哪里懂得这个。还是莲翘接过去，一点一点的把勾连处打开，退了下来，也不肯再留，跟两位少爷告了退，自去二少爷屋里找乔木拿了书回去。
莲翘回房，见姑娘醒了，就把送东西时二少爷和以然少爷说的话学给廷珑听，边递过书和璎珞穗子，边在口内念着：“姑娘说稀奇不稀奇，这么金贵的东西，竟碰巧做的一模一样。”
廷珑听说，也只当那ว蟠龙图样是市面上常见的吉利样子，别ี人有个一样的也不甚往心里去。把那穗璎珞拿过来看，只见那攒珠璎珞上的几颗翠玉珠子水头十足，绿的醉人，都是难得一见的好珠，就道：“他这一挂璎珞怕不比那玉还值钱些，你怎么就大胆收下来了？”
莲翘回嘴说：“姑娘可没告诉我不准收回礼。”
廷珑叫她堵了嘴，也不肯多说，又拿起那几本书翻了翻，原来竟是几样辞藻清丽的鼓词唱本，讲的是穆桂英挂帅，缇萦救父之类的故事，难为二哥哥想着给她弄这些东西解闷，脸上一笑。
却不知以然那边听莲翘说廷珑有个ฐ一模一样的着实吓了一跳。这玉佩的来历，他稍微知道一些，原本是成对的，姚家单拿一个给他做百日，说定两家议亲，待结亲时再凑成一对。只是如今他家回了原籍，当时议亲的太公方至美和姚启圣业已过世，就不肯再提。因有这样的来历，以然来京以后从未示人，今日因离情甚重，一时想到这东西是他随身佩的，和印章一样的意思，就要回赠她。
他今年十四岁，因家中遭逢大变，倒比一般的孩子立事的早些。如今听了莲翘的话，一时喜，一时忧，竟患得患失起来。方แ氏早早的过来，和张府一起打发以然上路，以然在大门前恭恭敬敬的磕了三个头，回身上马扬鞭而去，廷玉骑马直送到城外才回来。
方แ氏送了侄儿，才发现不见廷珑，听说病
了，就跟着姚氏一同到后罩房去探望，进了屋听小丫ฑ头说吃了药才刚睡下。
姑嫂两个就坐在廷珑屋外的暖阁里叙家常。方แ氏见侄儿已๐经回家，兄弟也脱了险，放下心来，就说道：“凭空招惹这样一场祸事，亏得妹夫奔走，否则，少不得是一场破家之难。”
原来这次南边大捷，圣心大悦之下大赦天下，方维信却因给禁书题序，涉嫌谋逆，不在大赦之内。还是张英联络乡梓极力营救，才令圣上在方维信案宗上批示“方แ维信学问天下莫不闻”，侥幸免死出狱。因是特赦，方维信按制亲入禁城谢恩，当今见他学问渊博，见解非凡，欲提拔他做翰林院侍讲。方แ维信却抵死不肯出仕，所幸当今惜其才，特准方维信以白衣入职上书房，编修《乐律》。
此番尘埃落定，姚â氏就道：“因祸得福也是命里带的，只是维信兄弟也太过刚直了些，少不得敷衍几年，等事情做成了，圣上开恩，自然还回家去，这么直眉楞眼的忤逆圣上，过后我听着都心惊的不行。”
方氏听了也不住叹息，道：“你还不知道我们家吗？老太公走的时候，立下家规，子弟不许出仕。我听说他坚辞，也怪他迂腐，万幸当今仁善。”子一模一样，最是耿直不过了，我瞧着以然那孩子倒好，虽敦厚寡言，心里最是明白的，子也柔和多了。”
方氏听了也笑道：“老太君顶喜欢那孩子呢，想起当年老太爷在的时候两家还商议着结亲，因我们家不出仕，都回了原籍，这事情也就放下了，连表记也随手给了龙哥儿。”
姚氏大奇，惊讶道：“还有这事，定的是几姑娘，什么表记给了珑儿？”
方氏就笑道：“就是当时没说定哪位姑娘这事才浑和过去的，表记就是你家龙哥儿的那块蟠龙佩，本是前朝里流出来的一对物件。我们家年龄相当的姑娘就清芳、清芷两ä个，清芳这么大了，心里还没个ฐ算计，我总想着留她在身边看顾才好；清芷是三房的，三弟妹那人你也知道，心气高着呢，那孩子长的又齐整，必不会与破落户结亲。”
姚氏还是头回听说有这样的事，道：“以然那孩子倒嘴严å，从没见他说起过。”
方氏就道：“说了不怕你生气，姚â家嫌我们方家如今破落了，不肯再提，到底方แ家管着南北十三省的生意，若论及富贵也占着一样，这回我兄弟有此一祸也是因为ฦ过满招损，那赵申ã乔贪方家富甲一方แ，想要做亲，我兄弟鄙薄赵家无底，儿子又少德行，不肯委屈姑娘，才为ฦ他所恨，招致这场泼天灾祸ຖ。”
姚氏就道：“维信兄弟这两ä年不在家照管，不知家里生意怎样？”
方แ氏从鼻子里笑了一声：“我这个兄弟跟当年老太公行事一点不差，身上的虱子都沾着名士风度，只知道读书会友，一点实务也不沾的。家里生意原先是我爹管着，现今他老人家有了春秋，腿脚也不灵便，一大半倒是我嫂嫂何氏管着——就是你家瓒哥儿媳妇儿的嫡亲姑姑——最是刚ธ强能干的，我兄弟在不在家却都不碍的。当初送以然出来是怕事情牵累过大，要砍头炒家，若是真有不测，也保住方แ家这一独苗。”说着就又要掉下泪来。
姚氏在一旁安慰道：“这也是维信兄弟命中一劫，能遇难成祥，因祸得福，可见终究是个ฐ有福气的。”
方氏闻言收了悲容，连连点头，道：“这两年怕人家知道以然在京里，唬的连信也不敢通，我嫂嫂不知想成什么样呢，这回好歹家去了。”
姑嫂两个说个ฐ不住，也不知过了多久，小丫头来回姑娘醒了，两人就相携着去瞧，问及是风邪入体，方氏就从裙带上解下一个金貔貅，道：“这东西是高僧开过光的，最是辟邪，知道妹夫不信神道，我不管这个，给龙哥儿带着总没有坏处。”廷珑在炕上半坐起来谢了舅妈的赏。
方氏看了廷珑，也不再坐，自家去了。姚氏等张英回来，说了打发以然上路，都派了哪些人跟着，又说连年礼也随车一路送回老家去，到家就得十一月初，也是时候了。张英连说妥当，把廷瓒的来信拿给姚氏瞧。
信上说廷瓒在彭泽任上考绩全优，何氏妊娠又得男胎，写信来请张英起名。
姚â氏大喜，想着转过年廷瓒三年任满回京，正好孩子也大些，稍抵路上颠簸。就亲自回信，在信里长篇大套的教给何氏，如何给孩子择母，如何将养身体，连开春回京如何择轿马都细细的交待了，一封书信总有十来页才罢手。张英也细细想了，提笔起了若澄两个字，寄去不提。
及至秋末，廷珑大好了，仍旧每日里去书房跟廷玉一块读书，回了后宅就一心一意的跟着姚氏学管家。姚氏见她认真，便把厨房拨了给她管，廷珑就真个立了账册管了起来。因姚氏并不在一边指点，只好事无巨细叫了管厨房的吴有训家的和几个灶上婆子亲自来问，什么米什么时节是什么价钱，荤素า时蔬在哪里供给，分别ี什么价钱，每日府里用多少分量，什么时气如何配菜不一而足，倒也管的像模像样，到过年的时候，待客也能料理的开。
只是转过年盘账的时候，算着每月比姚氏去年多费了三成银。和姚â氏一起算过才知道，原来廷珑都是每日跟
厨房一结算，都打的富余些，每日超过一点儿，一个月下来靡费就很不少。
姚氏看了就教导廷珑，每日结算太过细致，一方面耽误工夫，另一方面厨房里当日剩ທ的材料第二日就不再用，私下里分了去，助长她们贪心，更或者采买时就直接密下银子，把下面人伙食克扣了。
廷珑听了皱眉，想了几日，跟姚氏商量改成按人头结算。将上房每餐是什么标准，几个菜，几样点心，哪种米定下例来。再将下人们每餐几个菜，荤素怎样搭配，几两油，用哪种米都定下成例。人人心里都有数，厨房仍旧打的富余些也不怕。
姚氏听了也说这样好，始定下成例，取木料打上表格，把每日里厨房供应条目，哪一等什么时辰取饭，当日吃食样数，菜色都填在里面，就钉在厨房外面的墙上。这一下，连紫薇紫藤都说好，只说她们近身服侍的，虽不敢克扣分量，却也没甚油水，如今厨房再不敢了。
廷珑才知道，家大业大管起来，事事皆学问。