祁连山麓牛羊成群，
苍茫版图，乱世儿女激荡成一阙气吞山河、侠钟情肠的远远旷歌。
燕怀仙一边答应，一边挨近过去。叶带刀耳语道：“还掉下来了什么人？”
叶带刀硬是不答。燕怀仙立在他身边，但只听得他喉管里发出极细极细，强力压抑的笑声，竟似还得意万分。
师兄弟三人兴兴头头的收拾行装，彷佛要去抢亲。
燕怀仙始终摸不清她心中在想些什么，见她有时一看到自己，便兴奋得什么似的，有时却又冷淡得好象根本不认识一般。
夏夜星连吁几口气，脸色逐渐恢复红润，抬眼看了他一下，笑道：“五哥，又是你送饭来？这些日子真是麻烦你了。”
燕怀仙一阵慌乱，垂下头去，窒了半晌，方แ才嗫嚅道：“小师妹…嗯，夏姑娘，有句话我一直想跟你说…”夏夜星仍旧挺立不动，银铃也似的笑道：“五哥，大家都是自己人嘛，有什么不好说的呢？”
第四日午后，来至内邱แ附近，正在一个河边的小树林里饮水歇息，忽闻蹄声橐橐，闯入两匹马来。燕怀仙本想闪避，心念一转，却又忍住没动，只见马上两ä名骑士一男ç一女，俱作金人打扮，年纪都很轻，竟似只有十四、五岁。
燕怀仙不欲太露锋芒，仍旧滴溜溜的一转，从少女马旁穿过，同时抬目望去，这才看清少女面容，只见她长相不似金人模样，双颊酡红，眉目轻灵，虽然野气逼人，却掩不住一股娟秀清新由周身流泻而出。
龚楫欢喜得大叫：“五哥！”
来人正是“铁翼银鵰”燕怀仙。
燕怀仙左手钢刀连斩，快得令人眼不及眨，血花飞溅，团团如雾，地下已๐躺了一大片。
龚楫在旁耳闻他刀刃带起的风声，尖急锐厉，直似每一刀都割在自己้的耳膜上，不由暗忖：“五哥的功力进展惊人，简直已不输给师父了。”手上可也没闲着，把向后溃逃的金兵杀得精光。
燕怀仙还刀入鞘，笑道：“老六，好妙计！竹排滚鸡子儿，一个都跑不掉。”龚楫道：“妙是妙，竹子砍得手酸哩。”师兄弟两人相对大笑。
燕怀仙望了望那ว些相互庆贺大获全胜的庄稼汉子，又问：“这许多好帮手又是从那里找来的？”龚楫道：“都是我庄上的僮仆执事人等，个ฐ个摩拳擦掌，等这一天已๐等了好久啦。”他祖父曾做过兵部侍郎，家风自然要比一般官宦人家刚ธ烈许多。
一行人兴高采烈的回到เ和州ะ城外“龚家庄”龚楫大开庆功宴，兼替师兄接风。席间问起燕怀仙来此缘由，燕怀仙却不免踌躇，既ຂ不愿向他提起叶带刀和夏夜星的下落，即连“九头鸟”桑仲后来的行径，也都叙说得结结吧吧。
桑仲自七月间离了东京，一路南撤。京西路于前年年底遭到拔离速、耶律马五等金将的焚掠烧杀，襄阳、颖昌、唐、邓、均、房等地早都残破不堪。唐州移治于桐柏县，原来的州ะ城虽已๐近乎废墟，却仍有不少百姓生活其间。
桑仲来到唐州，不管三七二十一，将精壮男子全部ຖ编入军中ณ，声势徒然涨大了好几倍，总数竟达万人以上。
燕怀仙极不同意师兄的做法，桑仲却瞪着眼睛道：“要不然你想叫他们干什么？跟着我，至少有得吃！”
身处天下大乱，往日秩序荡然无存，不论军民都完全不知该听命于谁的时局之ใ中ณ“至少有得吃”似乎是仅存的铁ກ律。燕怀仙也不得不承认桑仲确实有他的一套，附近居民准备过冬的粮食，在他连哄带骗带强迫的手段下，全都进了“桑家军”的肚皮。
但当桑仲竟和驻扎在桐柏附近的另一支人马互斗起来的时候，燕怀仙终于感到เ彻底的绝望。
那ว支人马的首领昔日也是“宋江三十六”之ใ一，大名鼎鼎的“一直撞”董平。他比桑仲先一步来到此处，也裹胁了不少良民为ฦ兵。起初双方相安无事，但日子一久ื，嫌隙渐增，竟都有点上起火来。
燕怀仙几次劝道：“你搞你的，他搞他的，有啥争头？”
岂知桑仲若为官家之事，一向滑头滑脑แ，不肯尽力；一旦要替自己作用打算，却简直有如一头蛮牛，不肯让任何人横阻于自己้之前。恰有那ว名列ต“宋江三十六”之末的“一丈青”李横，因与董平闹意见，竟背了昔日兄弟来投桑仲，具言董平军中虚实，桑仲乃ี决意出兵。
那董平手使双鎗，也非省油之灯，双方拚战了几回，各有胜负。燕怀仙再也按捺不住，向桑仲道：“怎地又搞起这种自己人打自己人的勾当？这可不是为ฦ了要吃精肚子了吧？”
桑仲红涨脸皮，嚷嚷：“打走了他，咱们不就可以吃得更精一点？五郎，你莫啰皂，我桑仲决非久居人下之ใ辈，非要趁着这机会，搞出一番轰轰烈烈的大事业来不可！”
燕怀仙一剎那间，又在他身上看见了史斌、大树道长，甚至师父叶带刀的影子，心知再劝也是无用，乃ี于十月中ณ旬ຒ怀着无限欷歔，离了唐州ะ，径奔南来。路上闻得耶律马五兵指和州ะ，心中不禁挂念龚楫安危，连忙日夜兼程赶来，正好在“卧梅岭”下撞着龚家庄全庄上下痛击金兵。
龚楫听完了桑仲之ใ事，也不由á得叹息不已。“桑老二一直恋慕权势，不料é竟这般走火入魔，师父若知道了，不气死才怪！”
燕怀仙不敢再说，胡乱搪塞过去。
龚楫又道：“‘翻江豹子’张四哥自前年年底返回梁山泊之ใ后，号召水泊义士共抗金兵，后来率队辗转南下，在白马、樊梁等湖立水寨，屡胜金兵。前不久听得人说，朝廷已借补他为ฦ武功大夫。四哥平日不爱说话，其实脑แ筋比谁都清楚，不伸手则ท已，一伸手必抓在蛇的七寸上。像桑老二这般乱搞，那成呢？”
燕怀仙闻得张荣扬名立万，威แ震淮东，心中自是欣喜，留在龚家庄住了几天，龚楫派人探知金国四太子兀朮已从马家渡过江，耶律马五则ท在新塘筑堡，遏绝濡须ี之路。
龚楫道：“濡须山与七宝山对峙，中为ฦ石梁，凿石而通濡须水，连贯巢湖、大江，最为控扼险要。三国时，曹操、孙权曾大战于此，孙权筑濡须坞，又命诸葛恪作大提，连结二山，以拒魏兵。如今敌人占据此处，进可攻，退可守，江南危矣！”
当天便号召乡人共逐金兵。龚家在和州素า有名望，日前杀得金兵先锋片甲不留，更令大家雀跃感愤。龚楫登高振臂一呼，竟得三十多人，乃趁夜出袭，掩至金兵新า筑堡下。
燕怀仙纵上城头，挥动钢๐刀，一路杀去，行不出三十步，杀了守城金兵一十七名，新า开堡门，放入和州民兵。
堡内金兵兀自酣睡，仓卒惊起，先乱ກ成一团。两ä名千户尚未完全清醒，人头便已๐落地，其余金兵更是奔窜无地，统统都做了刀下亡魂。
众人因这场胜仗来得轻松，不免懈怠，大笑大闹，又有人不知从何处寻来两大坛酒，竟当场开封痛饮。
燕怀仙向龚楫道：“耶律马五大军不在此处，叫他们先别乐่呼，天亮后必定还有恶战。”
龚楫连忙喝止大家，怎奈这群乌合之众，易集难制ๆ，有勇乏็谋，全无战阵经验，除了龚家庄人之外，其余人众根本不把他的话放在心上。
燕怀仙这一年来都在行伍之间，心知如此最是危险不过，不禁暗自发急。忽又遥见西北方向似有烟尘滚动，忙吩咐龚楫稳住队伍，自己则ท跃下墙头，伏低身子，直朝那边掠去。待挨得近时，闪在一丛矮树之ใ后，偷眼只见一队约有四、五百骑的人马驰来，但只弓箭、短刀随身，全不持长大兵器，亦不披重申，蓬头散发，服式怪异，竟与年前在塞北所遇的匈奴骑兵一模一样。
燕怀仙心头猛震，凝目再望，但觉星芒月光同时燃烧起来，眩目光团之中，正嵌着夏夜星绝艳狂野的脸庞。
燕怀仙脱口叫了声：“兀…”又立刻警觉闭嘴。匈奴骑兵正忙着赶路，并没人注意到这声异响。
燕怀仙见他们直向濡须口奔去，势必不免与和州ะ民兵展开一场恶战，想要现身拦阻夏夜星，又不知该怎么跟她说，正自犹豫不定，却见十六名匈奴骑兵“泼刺๐刺”从原路奔回。
燕怀仙心忖：“莫非前头有事？”稍一分神，冷不防那十六人双手齐挥，竟拋出八张大网，前后左右漫天罩下。
燕怀仙即使轻功再高，也无法躲开这天罗地网般的偷袭，立被兜头套住。马上骑士一收一拉，把他束成了个ฐ肉球，再掉转马头，猛个ฐ一冲，燕怀仙当即立脚不住，翻身便倒，吃那些马匹死拖活拽的一扯几十丈远，浑身皮肤如同火灼一般，也不知擦破了多少，眼前更金星直冒，不辨东西南北，嘴中油盐酱醋的分不清滋味。
拖网马匹好不容易停了下来，燕怀仙还未定神，已๐先听一个娇็脆ะ声音笑道：“哟，怎么没网到เ鱼，却网来了一只大鸟？什么‘铁翼银鵰’，明明是只‘折翼笨鵰’！”
燕怀仙听她话说得轻佻，不禁心中ณ有气，然而终究对她负疚良深，索性闭起眼睛，不理不睬。
又听夏夜星道：“燕怀仙，你也有落到เ我手上的一天，你认命吧！”
往日种种恩怨牵缠，蓦ย地翻涌上燕怀仙心头。燕怀仙叹口气道：“当初你刚ธ到เ‘鹰愁峰’上，我就跟你说过，要杀我，尽管杀，你又何必等到今日？”
夏夜星半晌不答言。燕怀仙忍不住睁眼望去，只见她正像从前最爱做的那样，定定的望着自己，眼中闪跳着令人难以捉摸的光芒。
燕怀仙胸中ณ一阵激动，几乎又要脱口叫出“兀典”但马上想起夏紫袍可说是惨死于自己之手，不禁寻思道：“杀父之ใ仇，不共戴天，她今日杀我本是应该的，作什拖拖拉拉？”重又闭上了眼睛。
却听夏夜星悠悠道：“姓燕的，你知道我要怎样处置你吗？一刀杀了你未免便宜，我要叫你求生不得，求死不能。”扭头咕噜咕噜吩咐了几句，匈奴语竟已说得满流利，拖网马匹便又开始向前驰动，大队也紧跟在后。
燕怀仙见他们又朝濡须口奔去，心知和州人众必非这队匈奴骁骑的敌手，连忙叫道：
“且慢！”
夏夜星有些意外的哼笑一声。“怎么着，你也会求饶？”
燕怀仙道：“你我之ใ间不必再说，你和师父之间当然也没什么เ好说的，但诸位师兄弟在那一年半内，却都待你不错，你可不能不放在心上。”
夏夜星立刻一挥手，止住了前奔马队。“你这话什么เ意思？”
燕凄仙道：“濡须口已被和州ะ民兵占住，首领正是你六哥龚楫。”
夏夜星楞了楞，肩膀向下一垂，喃喃道：“六哥竟在此处？”发了一回呆，忽然咕咕几声，翻身下马，其余匈奴兵也纷纷跳下马来。
夏夜星将马匹牵过一旁้，背着手在地下走来走去，众匈奴兵或坐或站，只没人敢吭出半点声息。
燕怀仙想起这个年方十七岁的小姑娘，当年为ฦ了要替父亲寻回“大夏龙雀”竟敢孤身涉险，在“鹰愁峰”上待了一年多，用尽心机，深藏不露；如今当起匈奴兵的首领，却又有板有眼，真个是令人不得不佩服她的能耐。
月光轻泻，银晕如水，地面上的一切似乎ๆ都飘浮ด在虚空之ใ中ณ。树林内虫声唧唧，马群不时打着呼噜，湿润的夜气里有青草泥土的呼吸，偶尔溜过来几片云影，在夏夜星脸上晃晃悠悠，半遮半现。
燕怀仙见她如此模样，知她尚顾念与师兄弟的往日情分，刚ธ刚放下心来，体内寒气却猛然一冲，打着旋钻由脚底直贯进脑แ门，使他不禁闷哼了一声。
夏夜星看了他一眼，道：“‘寒月神功’又发作了？滋味很好哦？”脸上竟无丝毫恐惧忧虑的表情，彷佛她自己้全不曾身受其害一般。
燕怀仙忽地心想：“我死了也就没事了，但她却要在世上一直熬受此等痛苦，岂不糟糕透顶？”猛个ฐ记起那日叶带刀在“统万城”最后的话语，本想告诉她“战神”孟起蛟可能知晓破解“寒月神功”之ใ法，却见她忽然一抬头，喝叫了几句，匈奴兵当即一齐上马，仍旧ງ朝前奔去。
燕怀仙暗道：“莫非她还要去跟老六拼战不成？”却已被如飞驰骋的马匹拖得七荤八素，再也无法有任何心事。
马队顷刻๑来至濡须口金兵新筑堡下。龚楫早ຉ闻得响动，命令和州民兵备战，大伙儿虽掳获了不少金军器械，却全不知如何使用，擎在手中简直如同废物。
龚楫遥见来犯敌军个ฐ个轻装劲骑，肩负弓箭，不由得暗暗叫苦。月光下但见敌骑左右闪开，捧出一名身着白衣的女子，背悬“大夏龙雀”面容美艳绝伦，恍若随着月光下凡的仙子。
龚楫这一惊，惊得整个ฐ脑袋好象都颠倒过来了一样，窒了老半晌，方才迟疑着道：
“小师妹？”兀自没有把握，又紧跟着添了句：“你是小师妹么？”
夏夜星淡淡一笑。“六哥，好久不见了，不料竟会在此处碰面。”