这吴安正生性怠惰，绝非练武的料子，当年七环关卡只过了三环，名列众弟子最后一名，拿来擦抹掌心的猪油球又给人搜了出来，眼看次日便要给吊起毒打，怕痛之ใ下，只得连夜溜下山，从此便在华山脚下的小镇定居。
仗着天生异能ม，吴安正无师自通的念了些经书，摆摊数十年，居然大发利市，生意兴隆，兼收了许多门人弟子，在陕西一带小有名气。只是他有个古怪脾ຆ气，凡是收弟子，没给他打上百来个耳光之ใ前，硬是不准入门，不论男女老幼，一率先打再说，否则一切免谈。
那老者见众人目不转睛地望着自己，只笑了笑，拍手叫道：“都下来了吧！”
伍定远、艳婷忙与熟人相会，那老者却也没闲着。只见他走到第三张位子上，迳自坐了下来，跟着向琼武川一笑，颔首道：“琼国丈，好久不见啦！”
卢云听这声音嘶哑难听，忙抬头去看，只见说话那ว人身材肥胖，正是上山时遇到เ的肥秤怪。此时厅前灵定、元易、卓凌昭等人早ຉ已坐定，神情专注，都在倾听此人说话。卢云知道肥秤怪是宁不凡的师伯，想以他位望之尊，这等重大的场合自须出来说上几句场面话，当下便也微笑倾听。
肥秤怪见众人中有不少识得他的，心下大喜，笑道：“大家都认识我，那可太好了。一会儿如要我的书法真迹，可以到偏厅索取。”
卢云脸上一红，想道：“我像老太婆么เ？这我倒没留意。”
杨肃观年岁虽轻，但因地位崇隆，结交的多是武林第一流的大人物，见识自非常人所能及，此刻便来剖析江湖局势，果然头头是道。
灵真朗声道：“小女娃儿放心！有和尚帮你打架，保管在宁不凡面前杀光那帮畜生，让天下英雄知道咱少林寺的厉害！”
秦仲海笑道：“这个自然。既然华山上有架可打，我一个人赶着回京做什么？听侯爷那ว老头念灶经么？”众人听了此言，忍不住都笑了出来。
耳听那小安子大声啼哭，其余孩童都是吓得心惊胆跳，更是死命支撑，就怕动个一下半下，也要给拖去毒打一顿。
那中年汉子哼了一声，道：“三师兄，今日弟子们轮我管教，你别ี来扰我。”说着按住那小安子，更是用力抽打，那小安子呱呱大哭，想要逃窜，却又无能为ฦ力，一张小脸满是张惶痛苦。
伍定远摇了摇头，道：“我自小便是孤儿，从没有什么亲人。”说着想起卢云，忍不住又是一叹。
艳婷也是满脸尴尬，低声道：“这下糟了，我的钱包也给昆仑山的人搜走了。”
一名弟子连忙抢上，跟着从包袱中取过一柄长剑，只见那剑鞘漆黑，形式古拙，当是卓凌昭惯用的配剑。
卓凌昭等人行出里许，仍不到尽头，那洞竟是无止无尽，好似通到地狱一般。众人中有胆小的，都想退出洞去，江充喝道：“我已经说过了，千万不可回头！只要回头，必有大祸临身！大家专心向前走！”
卓凌昭使了个眼色，两名昆仑弟子当即快步抢上，便往巨门推去。
卓凌昭哼了一声，这才明白江充何以这般大方，他走上两ä步，冷笑道：“江大人果然是老狐狸，等闲不露出风声，却让我派门人白白死在此处。”
这金凌霜面色惨白，看来适才疗伤之举大耗功力，竟也让他颇为疲倦。
伍定远抹去脸上汗水，不知卓凌昭又有什么事，但此时人在屋檐下，不得不低头，便站起身来，随那弟子离开。
秦仲海笑了笑，他知陆清正曾经陷害伍定远，也是江充的走狗之一，实在算不上什么เ好东西，他不愿与之多说，便淡淡地道：“陆大人好意心领了。末将只求能把这几千兵士安置在城外，待到十五日之后，我们便自行返京，其余之事，不敢劳动大人。”
此时方在年节，西凉虽是小城，但四处仍是张灯结彩，一幅太平盛世的景象。秦仲海在各处客店打听，探访杨肃观等人的下落，一连问了十来家，却都没有找到人。秦仲海心下奇怪，与卢云找了处地方饮酒，商量大事。
李副官听他要行险救人，不禁惊道：“他们那ว儿人多势众，足足有几万叛军，这怎么使得？”
李副官见两ä地相距极遥，卢云身子沈重，恐怕不到半路，便要坠下。只得叹道：“我尽力一试了。”他奋力拉开机簧，正要瞄准发射，忽听一人尖声道：“全滚开，让本座来。”
卢云见她伤心，想她定是忧心番僧来攻，忙道：“殿下莫要担忧，臣便算性命不保，也会让殿下平安离开此地。”
公主听他这么一说，双目透出喜悦的光芒，便往卢云看了一眼，但随即满脸晕红，又低下头去。
秦仲海ร见情势大坏，前方高颜驻军把手，後头番๘兵驾马来杀，禁不住叹道：“前无退路，後有追兵，却要如何是好？”
当下秦仲海命前队先转东行，後队防守，以免高颜率军偷袭。奔出数里，远远望去，却见四王子军马已然追来，只从高颜阵旁้冲去，高颜却视若无睹，任凭大军疾驰而过。秦仲海心下犯火，这高颜身为ฦ朝廷命官，肩负西疆安危，岂能任由敌军在边界随意奔驰？莫非两ä方人马早有协议？当下问道：“薛公公，究竟在关里发生了什么事，怎地这些人一路追将出来？”
眼见情势危急，只要稍一不慎，便要摔落悬崖，卢云心道：“我护驾不力，死有余辜，只是公主乃是尊贵之体，岂能死在此处？”想起柳昂天的嘱咐，自己无论如何也要保住公主的性命，此刻只要保她不死，来日尚可设法将她救出。
卢云不愿公主枉死此地，忙道：“公主ว殿下，要知道好死不如歹活啊！你便稍忍片刻๑，日后朝廷定会将你赎出。你便忍耐一时屈辱，却又有什么打紧？”公主ว也知情势危急，一时沉吟不决。
丘上丘下两方军马登时大骇，直往出手那人看去，只见他双目炯炯，手上提了柄血淋淋的钢刀，正是“火贪一刀”秦仲海。
那人喝道：“大胆中国蛮子，我就是御赐『象王』封号的铁ກ力罕！现下就要把你的脑袋像泥巴๒一样打烂！”这『象王』果然其貌甚像只巨เ象，若要站下地来，只怕足足比秦仲海高了一个ฐ头。只听他发一声喊，巨象鸣叫声中，猛向秦仲海冲来。山丘上无数马匹给这么เ一惊，登时嘶鸣起来，看来都为ฦ这头巨象所震，一时惊惶无比。
那面目阴沈的男子忽地露出一丝笑容，说道：“只要羊皮落入了我的手中，天下再也什么好怕的，这一切全是天命！全是天命！哈哈！哈哈！”
猛听喀啦一声巨响，身下石桌粉碎，伍定远陡地摔落在地，只震得他疼痛不已。正要爬起身来，忽见地下的青石板上刻著有字，他勉力看去，登见石板上雕著一幅圆形石刻，却是个人首蛇身的怪物。伍定远满面讶异，心道：“这是什么东西？”
杨肃观脸上变色，正要去追，却听陆孤瞻笑道：“你放一百个心！我绝不是抢你的！”长鞭一送，那羊皮稳稳地往前飞去，轻轻巧巧地落在凉亭的石桌上。
这手轻功一露，已是威แ镇当场，霎时场中ณ众人无不大声喝彩，都感无比佩服。
胡媚儿大怒欲狂，她生平最恨别ี人瞧不起她，说她卑鄙无耻，那ว是毫无干系的，但要说她容貌丑陋，轻蔑於她，她拼了命也会报复，那时的张之越，後来的郝震湘，都是犯了这个ฐ忌讳，这才给她害得如此下场。胡媚儿大叫一声，千百枚银针激射而出，都往解滔背後射去。
那中年人啊地一声，说道：“原来『蛇鹤双行』在此，不能不见上一面。”说着提声喝道：“来人！掌灯！”大批人马中ณ立时跃出两人，点上了孔明灯，用竹竿高高挂起。
那捕快连忙叫喊，众官差哪敢违背，急忙牵了五匹长腿骏马过来。那捕快陪笑道∶“这位大爷，马匹已给您牵来，你老人家可以走了。”
过了一顿饭时候，灵真忽地睁眼，他手掌肿起的部位虽然未消，但却有逐渐缩小之势，他见众人目不转睛地看着他，便自笑道：“老子死不了的！这毒虽然厉害，却耐我不得！只要再几个ฐ时辰，老子必可将这鬼毒驱出。”众人闻言大喜，杨肃观点了点头，道∶“太好了，咱们这就走吧！”
红红的夕阳照来，只见安道京尚在地下磕头连连，那ว面目阴沈的男子似乎见惯了官场的奉迎，竟连看也不看一眼，只远远地望向天边。
柳昂天续道：“其中最令朝廷烦恼的，乃是一个不世出的枭雄，名唤也先。此人野心勃勃，屡次侵扰边疆，杀伤军民无数，弄得西疆百里之内全无人烟。朝廷被这人长年滋扰，甚是烦忧，先後派人前去安抚，但使臣都被割去双耳，痛哭而返。”
秦仲海ร奇道：“玉门关之ใ役？我怎么เ没听说过？”
秦仲海见他这般硬拼，不敢怠慢，横掌当胸ถ，以逸待劳，硬生生接下卢云开碑裂石的雄浑内力，刹那间两人掌力相交，砰地大响。
卢云见秦仲海如此说话，心中讶异，正待回话，只见秦仲海忽地离桌，向卢云躬身，拱手道：“在下做事向来莽撞，惊吓了公子，还乞海ร涵。”
此时卢云仍在柳府养病，伍定远便带同卢云，往大厅行去，走到厅门，卢云把目一招，只见数十人早已坐在厅心，或戎装ณ革履，或又宽袍缓带，想来都是柳昂天的手下。众人正自谈笑风生，聊得正是兴起时候。
厅上众人闻言，一齐转头注目，直朝二人望来。伍定远打了个哈哈，做了个ฐ十方揖，抱拳道：“不敢劳动诸位大人垂询，定远这里给您请安了。”
左ุ首一名黑衣人略๓移身躯，尖声道：“据东厂那里传来的消息，总管刘大人近日便要送上奏章，弹劾阁下擅自出关，调动部队一事。”
这人嗓音尖锐，听来如同钢刀交磨，实在难听之至，只是东厂诸人尽皆出身宦官，却也不易分辨出嗓音谁属。
江充点了点头，冷笑道：“刘敬想要整我，可没那ว么容易。上回东厂私运官银出京，案子还没水落石出哪，我这就吩咐下去，明日请刑部ຖ回敬他一本，大家看着办吧。”他哼了两哼，道：“宫里呢？这几日有什么异状么เ？”
一名黑衣人咳了一声，这人身高膀粗，虽然坐在席上，却比常人站立还高一个头，看这人体态如此威แ武，料é来定隶属“大汉将军”，乃是皇帝ຓ身边的贴身侍卫之一。只听他道：“据宫里传出的消息，琼贵妃月前无端出宫，不知去干些什么เ。”
江充眉头一皱，道：“这女人自来不安分，姘à头更是不少。她此番出宫，可与宁不凡退隐一事有关？”
那ว黑衣人摇头道：“此事尚不清楚，大人若要细查，还须费点手脚๐。”
江充如何听不出中间玄机，想来这人是要些钱两使唤，他微微一笑，回头看着安道京，道：“你一会儿取我令牌，上府库拨十万两白银出来。户部ຖ那里，便用修缮长城的名目交代吧。”
那黑衣人听得白花花的银子落袋，登时大喜，拱手道：“多谢江大人。”
罗摩什听了两人对话，更感惊叹。看这江充权柄如此惊人，国家府库里直通自家私房，几下手脚动过，要使便使，方แ便简单，也难怪这许多正直大臣都视他为眼中ณ钉ล了。
江充喝了口茶，又问道：“柳昂天那ว儿呢？那伍定远把秘密透露出来了么？”
罗摩什听了这话，心下更是惊叹：“连柳昂天那儿也有密探，江大人实在神通广大。”诧异之中，更对江充敬畏有加。
一名黑衣人缓缓站起，这人身材修长，形貌不似武人，只听他回话道：“回江大人话。据说那ว位伍制使已๐把事情透露出来，柳昂天已然得知秘密。”
罗摩什听这声音斯ั文老迈，至少有六十来岁，只是他脸面被黑罩盖住，却认不出是什么เ人。罗摩什心下起疑：“柳门中人要不便是年轻之辈，再不便是高大武将，怎么会有这等人？”他暗自猜测那ว人身分，一时却又猜之不透。
江充冷笑道：“伍定远说出来了么？嘿嘿，这小子捕快出身，生性怕事，我看他心里藏了这件秘密，八成吃睡不安，定要找个靠山才觉稳当。”
其余几名黑衣人听了这话，都是嘿嘿冷笑，一人伸手出来，在喉咙上比了一横。罗摩什也是心狠手辣之人，一看这人手势，便知他要杀伍定远灭口，想来这位制ๆ使的性命堪虞了。
江充却摇了摇头，微笑道：“不必杀他。伍定远性格中庸，不是什么狠角色，便算武功有成，也成不了气候。把他性命留แ着，日后还有用处。”他举起茶杯，啜了一口，道：“日后事态怎么发展，关键在柳昂天，这老东西如要深究天山里的秘密，那可难办了。”
那苍老声音轻轻一笑，道：“此事大人倒可放心。柳昂天把羊皮焚毁了。”焚毁羊皮，那便是弃守之意，几名黑衣人听了这话，都是哦了一声，自是甚为讶异。
那江充老奸巨猾，听了这话，却是一阵哈哈大笑。只听他笑道：“聪明，聪明。柳昂天家里几百口人，遇上这等天地巨变，还是明哲保身为上，果然不敢妄动。”他抚掌微笑，道：“照此看来，柳昂天那儿不足为虑，咱们也不必再去招惹他。免得逼急了，反把他推到刘敬那边。”
听到“刘ถ敬”二字，一众黑衣人身子都是一震，显得甚是恐惧。江充嘿嘿冷笑，道：“东厂那边，咱们要多多留神。你们这几日把人盯牢。倘有什么风吹草动，随时回来通报。”
他口气虽然平淡，但那ว三言两语之间，却不知隐藏了多少杀机，不能不让人心中发寒。
众人答应一声，正要告辞，忽听一人道：“这儿还有一事要问大人。”
江充嗯了一声，挥了挥手，道：“只管说。”
只听那人道：“这回护送和番，柳昂天的几名手下立了汗马功劳，现下送上奏章，说是要讨些封赏，江大人怎么说？”
江充哈哈一笑，这种鸡毛蒜皮之事，他从不亲自过问，正要答应，忽然心念一动，想道：“姓柳的一向不给我面子，这回还专门派人去西疆查案，我若不给他排头吃吃，日后还得了？”当下笑道：“把奏章仔细瞧过，只要能刁难他们，尽管下手去干。”
那黑衣人连声答应，便自走出，罗摩什看在眼里，心知京城里又有人倒楣了。他心下暗叹，想道：“芸芸众生的起起伏伏，往往便在这些大人物的一念之ใ间，可怜这世间又要生出许多不平事了。”想起众生如同蝼蚁，更觉自己应当加倍狠辣，否则ท这辈子定是难以出头。
眼下别无大事，一众黑衣人便纷纷告辞。安道京忙抢了上来，替众人开门送行，看他神态卑下，料来那几人的身分非同小可，定是四品以上的朝廷要员，这才让安道京举止如斯恭谨。
众人鱼贯行出，书房便又空了下来。只余罗摩什与江充二人。罗摩什松了口气，正要稍懈，忽听江充一声叹息，听来甚是沉重。
罗摩什心下一凛，斜目看去，只见江充低头向地，口唇轻颤，似在祝祷什么。
罗摩什暗暗心惊，先前江充胸有成竹，何等轻松暇意，此刻却怎变得如此恐惧？他见江充面色铁青，喃喃自语，料知事态极为严å重，忙运起内力去听，要把来龙去脉弄个明白。
断ษ断ษ续续间，只听当代权臣低声祝祷，语音含混不明：“求上苍保佑，让‘他’死，让‘他’死，只有‘他’死，朝廷才能太平，死吧……死吧……别再出来作祟了……”细细听去，那ว声音中隐隐带着哭音，好似一头精疲力尽的野兽在那哀声低嚎，听来直是让人心头发毛。
罗摩什面色惨澹，急忙收摄心神，只低头垂手，不敢稍动。