第十三章(1 / 1)

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这时候兰登仍然一头雾水,没有任何事情对他来说是显而易见的,但他不准备插话。

“我在一家小旅店,叫佛罗伦萨家庭旅馆。”兰登望了一眼街对面那家外墙单调灰暗的旅店,之ใ前西恩娜曾指给他看过。他告诉了柯林斯街道地址。

“谢谢,”她答道“但现在我们得把重点放在你身上。请坐下。”

兰登搞不懂这有什么关系。“搭出租车来的,”他挨着餐桌坐下“有人冲我俩开枪。”

不知从公寓的什么地方,传来了电话铃声。是那ว种刺耳的老式铃音,从厨房里飘出来。

“你好,是我,”西恩娜用意大利语欢快地宣布๧她在外不能ม接听电话“请留言,我会给你回话。”

电梯上行…

他靠在金属滤网上,试着调整呼吸。前臂隐隐作痛,他低头一看,那件哈里斯花呢的两只袖子胡乱系在他的胳膊上,在用作绷带止血。夹克的其他部分则掉在地上,一路这么拖过来,已๐经有些磨损,而且脏兮兮的。

病房外,一梭子弹打在房门的金属外皮上。走廊上满是惊恐的呼叫。

布鲁克斯医生还蹲在马可尼身边,泪如泉涌,徒劳地搜寻脉ำ搏跳动的迹象。然后,她仿佛被拨动了体内的某个开关,突然站起身,转向兰登。在他眼前,她的表情刹้那ว间发生了转换,年轻的面孔变得坚毅决绝,展现出一名经验丰富的急诊医生在处理危机时的超然与镇静。

只是情绪激动?兰登心中腾起怒气,瞠目结舌还差ๆ不多!他体内的肾上腺素汹涌澎湃,与镇静剂正在酣战。“我究竟出了什么事?”他催问道“今天是星期几?!”

年长医生挠挠他的大胡子,继续摆弄仪器,而布鲁克斯ั医生则坐回到兰登身边。

我穿过宫殿,把带雉堞的塔楼与单指针的报时大钟留在身后…我钻๵进圣佛罗伦萨广场的早市里,穿行在小贩们之间,听着他们沙哑的叫卖声,飘着他们口中牛肚包和烤橄榄的味道。在吧杰罗美术馆前的十字路口,我向西急转,朝着修道院的尖顶走去,一直来到楼梯入口的大铁ກ门前。

他们的声音回荡,从楼ä梯下方传来。听得出已经迫不及待了。

赶在钛金管重新自锁之前,兰登握住两ä端,朝相反的方向拧动。大概转了四分之ใ一圈,钛金管第二次发出嘀嘀声,兰登知道方法对了。

他继续扭动钛金管,手心不断冒汗。钛金管的两个半边分别沿着加工精密的螺纹平稳地移动。他一直不停地拧,那种感觉就像是要打开一只珍贵的俄罗斯套娃,只是这次他不知道里面会掉出来什么เ。

转了五圈之后,两半儿松开了。兰登深吸一口气,小心地将它们拉开。两半儿中间的空隙越来越大,露出里面的泡沫塑料。兰登将它放在桌子上。乍一看,这层保护包装ณ就像一只拉长的乐福橄榄球。

真是白费心思。

兰登轻轻地卷起顶层的保护泡沫,里面的东西终于露出了真容。西恩娜低头盯着看了一会儿,然后昂起头,一脸困惑。“完全出乎ๆ我的意料。”

兰登本以为会是某种带有未来主义色彩的小瓶子,但生物管里的东西与毫不沾边。这件雕饰异常华丽的物品貌似用象牙制ๆ成,大小和一筒救生圈形薄荷糖差不多。

“看上去有年代了,”西恩娜低声说“是某种…”

“圆筒印章。”兰登答道,终于可以松一口气了。

圆筒印章是苏美尔人在公元前三千五百年左右发明的,是凹版印刷的前身。印章通体有装饰性图案,内有中空轴,装有轴销,这样雕刻滚筒就能像现代的滚筒油漆刷็一样滚过操湿的黏土或者陶土,留แ下一组反复出现的符号、图像或者文字。

兰登估摸,这个滚筒印章毫无疑问相当罕见,价值不菲。但他还是想不明白它怎么会像某种生化武器一般锁在一只钛金管里。

兰登在指间把玩印章,发现它表面的雕刻๑让人不寒而栗——一个ฐ长着三头带角的撒旦正在同时吞噬三个不同的人,每张嘴里一个。

有意思。

兰登注意到在魔鬼下方还刻有七个字母。这些字母雕刻得异常精美,而且与所有印记辊上的文字一样,都是反书的——saligia。

西恩娜๨眯着眼睛看,大声读出来:“saligia?”

兰登点点头,听到有人大声朗读这个单词让他心底发寒。“这是中世纪时梵蒂冈所造的拉丁文助记符号,提醒基督徒们牢记七宗致命死罪。saligia是七个拉丁文单词首字母缩写的集合:superbia,avaritiaທ,luxuria,i女idia,gula,ira和acນedia。”

西恩娜眉头拧在一起:“傲慢、贪婪、淫欲、嫉妒、暴食、暴怒和懒惰。”

兰登很是吃惊:“你认识拉丁文。”

“我在天主教家庭长大。当然知道原罪。”

兰登挤出一丝微笑,注意力又回到印章上,再次疑惑它怎么会被锁在生物管里,好似它是危险品一般。

“我以为它是象牙的,”西恩娜说“但其实是骨质的。”她将印章对着阳光,指着上面的纹路。“象牙上的纹路是半透明的,呈交叉菱形斑纹,但骨头上的纹路是有深色小坑的平行线。”

兰登小心翼翼地拿起印章,更近距离地检查上面的雕纹。真正的苏美尔人印章上所刻一般为比较简单的花纹和楔形文字。然而这个ฐ印章的雕工ื要精美复杂得多。兰登推测应该是中世纪的作品。此外,印章上的图案与他的幻觉有千丝万缕的联系,让他惴惴不安。

西恩娜关切地注视着他:“怎么回事?”

“反复出现的主题,”兰登神色严峻,指着滚筒上的一处雕纹“看到这个三头食人的撒旦了吗?这是一个ฐ中ณ世纪时常见的形象——与黑死病密切相连的图案。而那三张血盆大口正是这瘟疫在人群中ณ肆虐的象征。”

西恩娜瞄了一眼金属管上的生物危害标志,浑身不自在。

在这个早晨,种种涉及瘟疫的暗示ิ频繁地出现,已经到เ了让兰登无法忽视的程度。不管有多么心不甘情不愿,他都不得不承认这其中存在深层次的关联。“saligia代表着人类罪恶的集合…按照中世纪宗教的教化——”

“它就是上帝用黑死病惩罚世人的原因。”西恩娜说出了兰登要讲的话。

“没错。”兰登的思路被打断,停了下来。他刚注意到เ滚筒有点异常。一般情况下,滚筒印章的中心是通透的,人们可以像透过一根空管子一样看穿。但这个ฐ滚筒印章的转轴被堵住了。这块骨头里面塞了什么东西。其中ณ一头在灯光下熠熠生辉。

“里面有东西,”兰登说“看上去像玻璃材质的。”他将滚筒倒过来,检查另一头。这时,里面有一个细小的物体在晃动,从一头滚到เ另一头,仿如试管里面有一个滚珠轴承。

兰登不敢动了,他能听到耳边西恩娜๨在发出轻轻的喘气声。

那究竟是什么เ鬼玩意?!

“你听到那声音了吗?”西恩娜低声问。兰登点点头,小心翼翼地向滚筒里面看。“好像是被…金属一类的东西堵住了。”有可能是一根试管的管帽?

西恩娜向后退了几步:“你看它…碎了吗?”

“我觉得没碎。”他小心地将骨质滚筒再次翻转,重新检查玻璃那一头,刚才的声音又出现了。片刻之后,里面的玻璃呈现了完全出人意料的变化。

它开始发光。

西恩娜瞪圆双眼:“罗伯特,住手!千万不要动!”

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