叶昊天惊讶道：“竟有这等儒学大家尚在，以后有机会倒要请教一二。”
朱凌叹口气从头说起：“父母见背的早，我从小跟叔叔长大。叔叔熟读经书，精通番文，年轻时曾随三宝太监出使西洋，晓得多国文字。耳濡目染，我也懂得一些。叔叔五十岁告老还乡后定居在五十里外的一个ฐ小山村。我对仕途兴趣不大，也跟他一起隐居，情愿沉醉于山水田园之间，吟诗作赋，弹琴高歌。平静的日子过了很多年。昨日小女到邻๑家去学刺绣，我正跟叔叔聊天的时候，忽然外面进来一人，大约六十余岁，衣冠楚楚，道貌岸然。然而，家中ณ的黄狗看见他即‘呜呜’低叫缩在墙角，鸟笼里的画眉也以翅遮面仿佛见了凶煞。那人拿了一卷番文让我叔叔译成工整的汉文。叔叔年已八十余岁，精神矍铄，取过经文翻看了一下，一边看一边打量那人。我站在旁้边瞄见了番文的开头片段，大意是‘安息真神，生于天奎；神通广大，历尽万劫；信我不死，唯一救主；纵性而施ๅ，为所欲为；门徒有四，一曰……’后面的没有看到。我见对方并无佛宗普渡众生的慈悲，也无仙道清风明月的潇洒，却带着几分邪气，知道非是善人，这次只怕有麻烦了。
※※※
按照祖洲仙子指引的方向，他在无字碑后巡ำ视着。数十丈外果然有一个ฐ无名古墓，墓虽不大，却是气势不凡，跟陪葬的宫女、宦官墓大不相同。他知道这就是要找的古墓了，于是从乾坤锦囊中取出仙子交托的香囊，打开之ใ后放在古墓前。不一会儿，香囊中隐隐传来歌声，唱的还是那ว首长恨歌，不过只有开头和结尾，其间还改动了不少。开头是“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识。天生丽ษ质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。……云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵；春宵苦短日高起，从此君王不早朝。承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜。后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。”歌声婉转动人，温柔无限，令人心中充满柔情蜜意。兰儿听了，心中感动，对古墓的恐惧不觉减轻了几分。
兰儿看着乾坤锦囊中剩ທ下的七八株不死草道：“公子，你准备怎么处理不死草呢？”
叶昊天沉思片刻道：“救活只是一次，不等于不再死，要想不死，看来还是要服下去。我准备吞服一株看看。”说着取出一株在雁湖漂洗了一下放入口中，本以为像青草一样难以下咽，入口却如甘蔗一样甜美。
这时一个ฐ妇人探头来看，叶昊天一时大意未能ม潜在水下，却被那ว妇人看个正着。夫人功力很高，那么幽深黑暗的井底竟然不妨碍她看清叶昊天脸上的表情。此时的叶昊天已๐经恢复了本来面目，虽然面色有点苍白，但是俊秀清朗，一看就让人喜欢。妇人没想到井底有人，当下不觉一愣。叶昊天没有回避，对着井上方แ的妇人微微一笑道：“大婶，我一时不慎跌入井中，您拉我上去好吗？”
妇人仔细看了他一阵，发现他一脸正气不像坏人，于是没再询问什么เ，放下绳索拉他上去。叶昊天怕对方แ力气不足，只是轻轻附在绳子上，没想到妇人功力甚高，用力一提，将他像钻天炮一样甩到เ空中，飞起几十丈高，耳边传来少女“啊呀”的惊叫声。他不慌不忙呼了一口气，缓缓下降飘落地上。
叶昊天提起十成的护体神罡，在水底只能护住周围三尺，耳中仔细倾听，发现“嘶嘶”的声音来自巨蟹！此时巨蟹没有停顿，反而攻击越来越猛。叶昊天感觉压力逐渐增加，若是一时不慎，只怕有性命之ใ忧。看来必须先解决这只巨เ蟹。他凝聚功力向巨เ蟹不断ษ发出“电”印，每印击出，都能看见巨蟹全身一阵颤抖。连续发了十余道电芒，巨蟹才砰然倒地，爪螯还在动个不停。此时周围的小蟹更加凶猛的攻过来。
叶昊天笑道：“本想做个熏鱼片，结果成了蟹黄汤。”
王爷摇了摇头：“唉！我老了，只求安度余生而已，倒是你如此年轻，不能每天只是闲逛啊。我上次去查过你的试卷，果然每个ฐ题目不多不少五百五十字，确实没有骗我。我记得你是中ณ了探花的，怎么还在这里无所事事？”
叶昊天不忍看老人萧索的面容，略停片刻又道：“晚辈一年来游走四方，倒是发现了一件宝物，老先生看了定会喜欢。”
从入定中醒过来时，他感到身心无比的喜悦。兰儿刚好也修炼告一段落，看到เ他高兴的样子笑道：“公子这么高兴，肯定是道法修行又有进步！”
叶昊天又道：“已经出来七八天，该回县里看看了。”
正月初八，大家都还沉浸ฤ在过年的气氛里，叶昊天一个人出了县城，在全县范围内约略考察了一下，回来又翻阅了往年的县志，对乐清县有了一些了解。
正月十三，王吉提早几天回到县衙。叶昊天吩咐他召集城里的秀才和有名望的士绅来县衙议事。两个ฐ时辰后大约来了二十余人，仅有的三个秀才都来了。
王吉清了清嗓子，说道：“本县原有民众三十万，堪称富庶之ใ乡。近年来倭寇横行，海水倒灌，山洪暴发，再加上瘟疫，百姓生活十分艰难，不少人被迫远走他乡，还有些人避在山里，人口只剩下十五万。县城鼎盛的时候有四万五千人，现在只有几千人。”一边说一边不住摇头。
王吉道：“海ร水倒灌，山洪暴发，瘟疫流行，这些历来就有，不足为ฦ怪，当前最大的问题是倭寇肆虐。每隔三月两月就有倭人成群结队上岸，多则数百人，少则几十人，烧杀抢掠，无恶不作。更有汉奸引路，所以为害甚巨，民不聊生。”
秦淮河位于金陵城南，河上画舫凌波，彩灯悬挂，两ä岸富贾云集，青楼林立，金粉楼台，鳞次栉比，加上桨声灯影构成了一幅如梦如幻的图画。
忽然静静的河面上传来若有若无的琴声，张成仔细辨认，隐隐然是一曲《玉楼春》：“别ี后不知君远近，触目凄凉多少闷。渐行渐远渐无书，水阔鱼沉何处问。夜深风竹敲秋韵，万叶千声皆是恨。故欹单枕梦中寻，梦又不成灯又烬。”他还是头一遭听到เ这等婉约动人的琴声，婉转中带着悲凉，不禁完全迷失了。醒过来时，身边的罗开山抬头望天，脸上表情肃穆，似乎正竭力抗拒这等琴声。叶昊天却已๐经不见了影子。
周围的人一下纷纷聚过来，七嘴八舌地问：“怎么卖，多少银子？”
“我要那个红色剑鞘的。”忽然一个衣着华丽的年轻公子说。说着取出五万两银票递了过去，连还价的意思都没有。
叶昊天摸出一片山上寻到的玉简递给他，一边说道：“小师傅，我拣到这块玉，上面有些字，不知道是什么意思。”
叶昊天答道：“游览终南，偶然所见，觉得有趣，就留了下来。既然师傅觉得有用，就献给师傅了。”
青阳真人解释道：“人的寿命是有限的，修真之士寿命可以随着功力增高而延长。第一界属于修仙的基础阶段，只能算作灵人，寿命可达三百岁。第二界称作真人，寿命可达八百岁。到了第三界才可以称为仙人，仙人可活数千岁，所谓‘得道飞升’最少要到达第三界。仙人的寿命也是有限的，难免碰到三灾九难，千年大劫，逃得过多活千年，逃不过形神俱灭。第四界可称为神人，神人可以活数十万年，虽无天劫，寿仍可期。即使是三清天神，也只是寿命更长些罢了，或者说复入轮回时有些便利之ใ处。至于‘长生久视与天地同寿’，那要到大罗天才行。为师也不过刚刚达到真人界第七重的虚明堂曜天，离仙人界还有十一重天，真是步步惊心，路途遥遥啊。”
叶昊天感到奇怪，问道：“为什么呢？想来不会是资质问题，三百年来，肯定有不少资质上佳的弟子。是不是因为道法失传？还是说修炼所需的宝器难觅？”
十天之内，叶昊天阅读了上百本修道的书籍，其中包括元始无量度人上品妙经、元始说先天道德经、无上内秘真藏经、上清大洞真经等等，对于修炼的基础功法已๐经比较清楚，于是他试着开始修炼。
叶昊天收摄心神，意沉丹田à，发现小腹温暖，就像有一团火汹涌澎湃，原来筑基竟然早已完成了。他略思片刻，想起曾服用过龙虎续命丹，当时外公告诉他服了丹可以增长二十年功力，看来果然不虚。因此他可以直接修炼第二步功法，也就是炼精化气。
兰儿抿着嘴点点头，道：“公子，我听你的，你不说话我就静静的在里面呆着，绝不出来。”
此时叶昊天才放下心来，想想兰儿一向很听话，应该没有问题。
此时已经是十月中旬ຒ的时候，皎洁的月亮挂在天上，将小院笼罩在朦胧的月光里。他取出玉笛轻轻吹奏出一首曲子：“青山隐隐水迢迢，秋近江南草未凋，二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”。虽然曲子描写的是扬州，然而九江的秋夜一样的宁静安详，月光如水，玉人在旁，天上人间也不过如此。
※※※
天快亮的时候，叶昊天飞身赶往长安附近的临潼县。据说苍灵宫就在临潼城南的骊山。骊山属秦岭山脉的一支，山上松柏长青，郁郁๗葱葱，远看形似一匹青色的骊马，因而得名。
到骊山山脚的时候天才蒙蒙亮，他首先找了个密不透风的树林，运起功力察看龟镜。仔细辨认了一会儿，发现在骊山北麓的华清池一带妖气甚重。别的地方也有零零散散的黑点。于是他移形换貌化成一位中ณ年游子，走出树林，沿着登山的石阶缓缓上行。
他没有直接走向华清池，而是先到了西绣岭第一峰上的烽火台，凭吊了“烽火戏诸侯，一笑失天下”的周幽王的古迹，又到西绣岭第三峰上的老君殿，进去烧了几炷香。烧香的时候他留心观察里面的道人，发现有几个人在偷偷盯着自己，显然老君殿已๐经成了对方的耳目。出了老君殿，他才慢慢向华清池走去。
华清池天下闻名，叶昊天自然不会陌生。相传周幽王曾在此建骊宫；秦时砌石筑池，取名“骊山汤”。汉武帝时扩建为“离宫”。唐玄宗天宝年间修建的宫殿楼阁更为豪华，将温泉发展为池，并将池置于宫室之中，名为“华清宫”。因宫殿建在温泉上，故名为“华清池”。杜牧有诗云：“长安回望绣成堆，山顶ะ千门次第开，一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”描述了当时华清宫的盛况。白居易也曾言：“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂”。
当他来到离华清宫百丈的时候，有人现身将他拦住，摆了摆手，道：“此处已๐是苍灵真君府地，观赏游览请至他处。”叶昊天抬头望去，果然，原来挂着华清宫匾额的地方现在换成了“苍灵宫”三个大字。他装作很不高兴的向前走了几步，口中叫道：“怎么能这样？游骊山不到华清池，岂不白来了？我可是赶了五百里路才到这里的！”
那人看他硬往前走，“噌”的一声拔出佩剑，指着他的胸前喝道：“回去！你不想活了？要想进去除非有纹银千两ä！”
叶昊天不知道他提银子干什么，难道是要对银子多的人谋财害命？他也不敢就这样被捉进去挨宰，于是装作害怕的样子转身就逃。然后来到东绣岭上的“石瓮寺”。该寺的西面岩石受流水冲击而形似瓮，故得名“石瓮寺”。据传，该寺建于唐开元年间，用造华清宫所剩ທ的材料予以修建的。他缓步入寺进香礼佛，发现“石瓮寺”里有几个ฐ和尚，也不是很地道的样子。心中明白，老君殿和石瓮寺一东一西，都已经被九阴教控制了，就像两只眼睛一样高高的俯瞰四周，卫护着中央的苍灵宫，如果有什么เ动静，很快就可以传过去。
慢慢看完一圈，已经过了中午。他对九阴教在骊山的大体分布有了些了解，决定先去四处逛逛，等晚上再去察看。离开骊山，他喊兰儿出来透口气。兰儿飘然而出，伸了伸纤细的腰肢，看看蓝天白云，感觉外面的天空还是比里面丰富多彩。
两人来到临潼县城，在街上逛了老大一会儿，找了家茶馆进去。茶馆里装修甚为ฦ讲究，墙壁四周有蓑á衣、草帽和草书、国画点缀，雅致的细竹帘子下面，一张张古色古香的木桌随意摆设着，桌与桌之ใ间有各种花草和假山遮掩着，每个桌子点燃着红色蜡烛，环境十分幽静。兰儿一看就喜欢上这里的气氛。茶馆里的光线并不暗，两人坐在窗边，抬头就能看见街上行走的人群。
两人一边喝茶一边聊天，从容享受着那ว分宁静。忽然叶昊天发现窗外的大街上聚拢来十几人，一个ฐ人拿了本小书在宣讲着什么เ。他仔细倾听，那人充满蛊惑的声音传入耳中：“入我九阴教，拜我安息神；凡人能不死，梦幻能ม成真；莫要求佛祖，别理修道人；想作就去作，万事有真神！”不由得心中ณ瞿然而惊！那ว掠走大儒功力深不可测的高手果然是九阴教的！却不知道那ว人是谁。依据传教人话中之意，九阴教教主之上似乎ๆ还有个ฐ全教崇拜的真神！那位真神竟然自比于玉帝、佛祖，怎能ม不令人心惊＃蝴定定的看了传道的那人几眼，发现那人的功力实在一般，看来是九阴教专门挑选的能说会道的教徒。
兰儿看他神色有异，轻声问：“公子，怎么了？”
叶昊天收回目光，看着兰儿低声道：“此处非是讲话之地，日后我告诉你。”
兰儿理解的点点头。
两人要了点当地的风味点心，慢慢享用着。泡了整整一个下午还觉得光阴苦短，直到夜幕降临ภ才从茶馆走出来。出门的时候，叶昊天很满意的给了主ว人十两银子。茶馆主ว人千恩万谢的看着他离去的背影，从未见过这样大方的客人，十两银子比他辛苦半月赚的都多。
行走不远，叶昊天吩咐兰儿隐起身来，然后飘身来到苍灵宫外的密林中，放出元神入宫察看。元神无形无影的进入苍灵宫，先到灯火最亮的地方察看。那ว是一个大厅，里面坐了几十人，一个肥头大耳的和尚在正前方的主座上坐着，下面的人正在汇报一天的进展。
有人站起来道：“真君，还魂草已经长出了八棵，返魂树却到现在还没发芽。”
苍灵真君点点头，吩咐道：“多加肥料，小心侍候。”
又有人站起来道：“真君，派去找黄河金鲤鱼的人已经回来了，没找到เ。”
这次苍灵真君大怒：“找不到回来干什么เ?去，把他丢进万蛇窟！”下面的人都听得胆战心惊，生怕祸及己身。
接着有人道：“真君，派去捉华山掌门的十个人只跑回来一个ฐ，好像对方功力大增，还有别人在旁边助拳，所以我们的人都被打死了。”
真君心中焦躁，喝道：“把跑回来的人押去喂神蚁！”众人听得更是心胆俱裂，再不敢上前报告。
真君从宝座上站起来，在屋里来回走动，停了一会儿道：“派去找黑天鹅金羽锦翎的人找到เ了吗？”
下面有人哆嗦着结结巴巴的答道：“找……找到一个，只是神志恍惚，似乎着了魔一样。”
真君怒喝到：“快把他带上来啊！呆着干什么เ？”
时候不大，被叶昊天收了神灵的一个九阴教徒被带了上来，苍灵真君看了看一掌将其击毙。口中骂道：“这种傻瓜带回来做什么？你们看不出他魂魄不全吗?真是一群废物！”呵斥了半天，下面没有一个人敢回话。
接下来他又问道：“看守青海湖海心山的人找到了吗？”良久还是没人回答。他心烦地挥挥手：“都给我滚！”众人如蒙大赦的抱头鼠窜。
然后苍灵真君出了大厅向后宫走去。叶昊天的元神远远的在后面跟着，不久来到เ另一个十分豪华的殿中。眼见苍灵真君站在门口迟疑不敢进去，里面很清静，只有两个人影，一个是白发如银的老者，身体坐的笔直；另一个是六十余岁的黑衣人，道貌岸然，面色却令人心寒。老者时不时的看着一本书，然后在纸上写点什么。黑衣人在旁边看着，忽然对门外喝道：“你在门口磨蹭什么？进来！”
苍灵真君畏畏缩缩的走进去，叩首道：“教主，事情不太顺利，除了还魂草长出几棵以外别的都没有进展。沙湖、海心山的人都不见了影子。”
被呼作教主ว的那人盯着他看了几眼，看得苍灵真君浑身发毛，然后道：“找到跟我们作对的人了吗？”
苍灵真君看着他不愉的面色紧张的摇摇头。
九阴教主语气冰冷的道：“再派得力的高手去！”
苍灵真君连连点头：“是，是是，我这就派人去！”然后倒退着出了门，急急离开。
叶昊天远远的注视着九阴教主，发现他跟朱凌所描述的那人很像，屋内另外一人很可能就是朱凌的叔叔。正待靠近点仔细观察，忽然发现九阴教主朝他所在的地方看了一眼，那一眼神光如刀，凌厉无比，似乎已经看到了他处于虚无状态中的元神，吓得他急忙将元神收了回去。过了好半天，才静悄悄的下山，到长安找了个地方住下来。
目前的苍灵宫高手云集，看来不是主ว攻的方向。单是九阴教主一个ฐ人就可以收拾自己้招集的六名初ม入仙界的高手。仙界之ใ争不能靠人多解决，道法修行最关键，差一层就会差很多。他现在看不出九阴教主到了什么เ地步，只知道对方功力还在自己之上。看来不能硬拼，必须避实击虚。
可是眼睁睁看着一代儒学大师困在那里被逼着译书，滋味并不好受，只能希望九阴教主早ຉ点离开，或者希望大儒慢慢翻译，多拖一会儿是一会儿了。他准备在长安呆上十天看看，如果九阴教主离开，就再入苍灵宫看看能否将大儒救出。
以后的几天里，他每天用龟镜观察骊山的动静，发现黑气沉沉没有一点减轻的意思。
再等下去意思不大，他准备去干点别的，于是用心察看师叔少阳真人的所在。看了半天发现少阳真人竟然在江西的龙虎山，不知道每天挖的是什么矿石。看来不如先到เ龙虎山去，如果对方没有高手在，自己可以顺势将师叔救出来，然后再回到เ此处也不迟。