岳麓山下，黄昏，冬日的夕阳真如一个衰弱的老翁，尽管西天仍是红云一片，但是却没有丝毫热意。几棵合抱的老松，在寒光朔气之中巍然挺立，松涛๙似海，北风如刀，好一派苍劲之气。
山麓边，清溪丛木之后，却有几间低矮的茅屋，门前盛开着数株腊梅。一个ฐ少年正坐在屋旁้大石上读书，约有十六、七岁，生得剑眉星目，唇朱齿皓，端的是个ฐ俊美绝世的佳公子，只见他捧着一卷书，神色悠然地朗吟道：“雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留แ春住。泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去！欧阳修果然是绝代惊才……”
正在这时，忽然一个女子的声音从屋中传出：“昊天，吃饭啦！”茅屋门呀然打开，竹门开处，一个ฐ四五十岁的妇人走了出来。这妇人面如满月，和蔼可亲。
少年依言走进屋里。只见桌上菜蔬虽全是素菜，但是香气四溢，热气腾腾。上首坐着一个ฐ年约五十的老者，儒生打扮，头发略有些灰白，面色却红润得紧。
老者横了看书的少年一眼，问道：“天儿，你在看什么书?
少年答道：“爹，我在看北宋词选，这些词真好极啦！”
老者眉毛一竖，做出严肃的样子，喝斥道：“什么เ？又在看这些闲书！这样下去，怎么考得出进士？”
妇人笑道：“你自己呢？整天钻在金石堆里，到现在还是个秀才，还说别人！”
老者板着的脸一下子松了下来，掀着胡子对少年笑道：“你娘真是啰嗦。”
妇人道：“谁说我啰嗦？”
老者笑嘻嘻地低声道：“我是说你啰嗦得好，要不然这山居日子未免太平淡了。”
妇人将菜肴往儿子面前推了一些，眉头微皱，叹了口气：“唉，眼看又是腊八，该去朝拜老爷子了。”
老者听了这话，转过头去：“天儿大了，今年你们娘俩去，就说我老头子腿伤了，走路不方便，不去了。”
妇人怪道：“不去，怎么说的过去？”
老者陪着笑脸道：“你家门槛有些高。‘苏门七进士，交游满天下’，几个儿子女婿，只有我还是秀才白丁，我……我好意思去啊？”
妇人瞪着眼睛笑道：“老爷子待你不薄，我那些兄弟姐妹又没有给你脸色看，是你自己心里有病。”
老者脸色有些灰暗，强辩道：“你看看，他们衣着光鲜，谈吐飞扬，看我们的眼神里全是怜悯，真让人受不了！”说到เ这里，老者转头瞄着儿子：“天儿，我不管你将来想干什么，进士一定要中的。”
少年抬头望着父亲，语气平和地道：“是，爹，家里的书我已经读完了，如果有可能ม，我想到เ岳麓书院看看。”
老者有点吃惊：“我收藏的书不下一万册，经史子集都有，你都看过了？去年才看了一小部分？怎么这一年看得这么快？是囫囵吞枣吧？”
少年郑重的道：“我认真看过了。去年中秋月圆之夜，我遥望月桂苦思冥想，终于找到了记忆良策。名之为‘重叠星列法’，比如天上的星星，杂乱无章，数不胜数，分成二十八宿便可识别。经过几个月的试验，我可以盏茶工夫背诵孙子兵法十三篇，所以家里的藏书很快就看完了。”
老者半信半疑的抽出一本古篆字的书，还没开口，少年道：“这是一本神农纪实录，讲述的是神农氏游历百年的故事。”
老者翻开泛黄的纸张，随便问了他几个ฐ问题，少年从容不迫，一一答出。
妇人惊得嘴都合不上了，笑道：“我们家要出进士了！”
老者合上书本，满脸笑容地对少年道：“明年爹送你到岳麓书院，那是千年学府，藏书百万，有很多珍稀孤本，够你看两年的。”随后他十分兴奋地看了妇人一眼：“腊ຘ八全家一起去看老爷子，有这样的儿子，哪里都敢去啊！”
※※※
长沙城，腊月初八。
早上淡淡的阳光洒在城头上，街上的行人渐渐多了，城门大开，进出的人迎着朝阳，容光焕发，一天又开始。
太阳渐渐高升了，西城门边一个苍老的汉子，推了一辆小车停下，从车上拿下四只木脚架，手足颤抖地架起一个ฐ相命摊来。
这时正是乡下人进城卖物赶集的时候，人人都是匆匆忙忙，或是赶着驴拉的大车儿，或是挑着满担满篮的新鲜菜蔬ຒ鸡蛋，往闹市赶去交易，哪有人还会有暇来光顾这糟老头儿的测字摊了？
那老者半闭着眼，安详地坐在椅子上，似乎ๆ在欣赏芸芸众人，对于生意清淡，仿若并未放在心上。
过了一会，忽然城外一阵“得得”蹄声，缓缓走来八骑，伴着一辆马车，那老者蓦然一睁眼口中念道：“富贵本有相，生死一念间，祸福生旦ຆ夕，迷津两ä茫茫。”
那为首一个中年汉子收缰打量了一眼老者，没有说话，转头又要前行。那另外两个汉子应了声好，正待催骑进城，那相摊老者冷冷地道：“爷台慢走。”
那ว汉子一怔道：“算命的，你说的是我们么เ？时侯不早了，我们正忙着赶路呢！”
那相摊老者哼声道：“早ຉ走早死，迟走迟死，死相已生，条条路皆是一死。”
马上两个年轻汉子闻言大怒，气势汹汹冲上前去，便欲掀翻老者摊子。为首的汉子将两个伙伴喝住，缓缓走到老者摊前，沉声道：“老先生拉错生意了。在下此番前去将见一人，那人才是天下第一神卦！”
老者略有些惊讶，旋即摇摇头：“天下第一神卦？谁可当得？伏羲？风后？还是九天玄女？唉！天道难窥，孰能知之ใ？我看你满面晦色，必有血光之灾，还不早些逃命！”
为首汉子听那老者胡言乱语，心中极是气愤，仔细打量那老者，一脸老态龙钟็，分明是个糟老头子！于是自认晦气，一提缰绳，一伙人“得得”而去。
那伙人走了不久，又过了数批骑士，几乘大轿。那摆相摊的老者愈看愈是心惊：“这些人怎的个ฐ个都是凶煞之气直透华盖？分明是赶去送死，再也活不了啦！”欲待上前指点迷津，却见那些人全都衣着光鲜，春风满面，分明不是好说话的人。
老者对于自己的相命之ใ术极是自信，此时却也看不透因果，不由得心中惶恐，惴惴不安：“天道难测，天道难测！凶煞已降，在劫难逃……我还是早些走的好！若泄天机，恐遭天谴……”正在这时，忽听一个苍老的声音道：“天儿，咱们已经到长沙城了。”另一个ฐ少年人的声音道：“这里很热闹啊，爹。”老者睁眼一看乃ี是三个衣着朴素的人正要从相摊前走过，那少年面如冠玉，鼻直口方แ，同行的夫妇天庭暗淡，急忙开口叫道：“慢！”
少年转身过来，连忙一揖：“老人家，是叫我们吗？”
老者定睛看那少年，过了良久，一把摊开少年左手，符笔饱蘸朱砂，在少年手心写了个ฐ大大的“隐”字，道：“今夜有事，伸开左手，速往东方逃命，老夫泄漏天机，罪遭天谴，信不信也由你。”
少年呆住了，那对夫妇也走过来，欲待仔细询问始末，老者却如石雕木刻，再无言语。只好取出一小块银子放在桌上，一家人忐忑不安的走了。
※※※
少年紧握左手，一步一回头的跟着父母走着。周围人越来越多，街道越来越繁华，大约行了两三里路，周围渐渐宁静下来，忽见街边蹲着两个ฐ大石狮子，一个兽头大门。抬头看时，只见正门之上有一匾，匾上写着“苏府”两个大字。
还没到门前，就有人叫起来：“快告诉老爷太太们，三姑奶奶和叶姑爷回来了。”
少年一家人被领进门，走了数十丈，穿过数个ฐ圆门，来到正房大院之内。正面五间上房，皆雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。台阶之上，坐着个身着红衣的丫头，一见他们来了，立即笑迎上来，打起帘笼请他们进去。
进得庭来，但见两列茶几摆开，几个锦袍华服的老爷太太纷纷站起身，争着过来问候，七嘴八舌的，简直让人无法回话。稍微静下来后，叶昊天被父母领ๆ着一一跟诸位长辈见礼。五年前来的时候他还小，分不清楚谁是谁，这次他终于明白了，哪个是大舅舅，大表哥，也知道了天下闻名的苏家七进士。
“怎么没见老爷子啊？”昊天的母亲问。苏家老太太十年前就去世了，只有老爷子还在，今年已经九十九岁了，是七十年前的进士，近年来依然精神矍铄。
“月前老爷子茶饭不思，自己把自己关在书房里，说是要课以大六壬神卦，算算今后十年苏家的走势以及中ณ土的气运如何。传下话来任何人不得打扰。到เ今天已经七七四十九天，想来也该出来了。”大舅爷回答。
“今天早ຉ上还听见老爷子自言自语的声音。应该没什么事。”二舅妈在旁补充。
以前老爷子长达数天的卜卦也有过几次，相比之下，这次的时间未免太长了。虽然如此，大家还是没怎么เ放在心上，屋子里逐渐热闹起来。
冬天的白昼实在太短。天色渐晚，粗如儿臂的红蜡烛点了起来。
人们也聊的有点累了，夜幕下，屋里屋外格外宁静。
忽然有人一声惊叫传来：“张管家，不好了，马厩里的马全死了！”
“什么？”不但管家大吃一惊，屋里所有的人都吃了一惊，那可是六、七十匹良马啊，怎么เ可能一下子都死了呢？管家急忙冲出去看个究竟。
等了半个时辰也没见他回来，屋子里变得静悄悄的。
“小马，小陆，你们，到底是怎么回事。”大舅爷神情紧张地吩咐两个下人。
两个ฐ年轻人答应一声走了出去。
结果也如石沉大海ร，良久不见有人回复。
众人的眼睛都紧紧地盯着门口，一动也不敢动。这时一个老人从屋外走进来，银须白发，面上露出惶恐的神色。
“老爷，老爷出关了！”不少人叫了起来。
老人颤颤巍ณ巍地走进来，双手微微发抖，一双眸子先注视着三堂儿子、儿媳，然后是三个女儿、女婿，随即又移向下一代的几个ฐ孙子、外孙。他喘息着不发一言，只是静静地看着，仿佛急欲观察出一些什么似的。
大舅爷由他的目光里看出了不妙，惊异地问道：“爹，你有什么话要嘱咐吗？”
老人说道：“别打岔……给我好好看看……好好看看……”
各人俱吃了一惊，感觉到一派阴森！
昊天的母亲毛骨悚然地道：“爹，你看见什么了？”
老人全身颤抖着，那ว双迷离的眸子不停地在每个人脸上观察着，形态越加的惊吓，“天哪，真是这样……不……我看错了……”他不停他说道，“定然是我的眼花了……”
忽然，他的目光接触到身后的叶昊天，这个人，居然使他紧张的神态忽然定了下来，“噢！”他长长地吁了一口长气，说道，“好孩子，你过来……”
叶昊天平顿了一下，心知老爷子这么做必有原因，当下应了一声，把身子转向老人正面。两ä张脸至为接近，老人的那双眸子，在一阵震惊之后，忽然现出无比的喜悦！面前这个少年有着深邃沉毅的一张脸，发黑而浓，目深而邃，然而这些似乎并不是老人所要观察的，他流离的目光，只是注视着少年开朗挺出的印堂，继而观看他逸飞的双眉……看到这里，老人脸上的喜悦，益加显著的表露出来，他颤抖着伸出了一只手，扳在了这个并不十分熟悉的外孙肩上，这时他喘得更厉害了。
叶昊天道：“姥爷，你有什么话要嘱咐我吗？”
老人目光迟滞着扫向室内各人，轻轻摆了摆手道：“你们先退下，我有几句话要单独关照昊天。”说话之时，他双目微合，眼泪汩汩淌出！这番举止，使得在场之人心中ณ都暗吃一惊，只是老爷子既有命令，不敢不遵，于是纷纷鱼贯步出大厅。
老人容各人退出之后，才又缓缓睁开眼睛，双手颤抖着从怀里取出一个锦盒。锦盒刚打开，屋子里就充满了一股沁人心脾的香气，盒内是一个大若龙眼晶莹透亮的丹丸，
老人伸手将丹丸递到昊天嘴边，急速的道：“吃下去，快！”
叶昊天迟疑了片刻๑，看着老人迫切的目光，只好张口吞了下去。丹丸入腹，顿时生出一股暖流，浑身上下极为舒畅ม。
“如此我虽死无憾矣！”老人的声音变得几乎沙哑，道：“昊天，你可知我单独要你留下来的道理吗？”
“外孙愚昧！姥爷定然有要事嘱咐。”
“我当然……有事要嘱咐你，最主要的是……因为……你是苏家唯一能够活着的人……”
叶昊天登时大吃一惊，万分惶恐地道：“姥ณ爷，这句话请恕外孙听不明白。”
老人涕๓泪交流，沙哑着声音道：“那ว是因为……你的舅父，表哥，父母，都已经在劫难逃了，只有你……只有你一个ฐ人，或许能逢凶化吉……”
叶昊天呆了一下，内心的沉痛猝然升起，目不转睛地看着老人，一时之间说不出话来。
老人微弱及复沙哑地道：“我闭关演算大六壬神卦，整整七七四十九天……算出只有一人能ม活，还以为算错了……看面相却知没有错……所以……孩子……”他的一只手，不知何时己紧紧地抓住了叶昊天，“你的活着……对我们苏家该是何等的重要……你可是苏家留下的最后一根苗啊！”
叶昊天心中痛极，一想到全家各人俱将丧ç命，内心真有说不出的悲愤！“姥ณ爷！”他伤心地道，“这究竟是怎么回事？难道这场此劫就无法化解了吗？”
老人缓缓地摇着头，声嘶力竭地道：“记住我的话……目前再也没有一件事，比活着更有价值……阴云密布，一线生机……只有逃命……”
叶昊天痛苦地点点头道：“姥ณ爷，我记住了。”
听他这么เ说，老人的心里略๓微安定了一点，轻叹一声道：“你知道刚才吞下的是什么？那是我珍藏半生的‘龙虎续命丹ล’。五十年前我做吏部员外郎的时候，因缘凑巧救了丹道大师抱朴生的孙子一家，抱朴生给了我这颗丹ล丸，说是日后若有大难，可以凭借此丹逃出性命。别看只是一颗丹丸，却能避百毒，增长功力二十年。所以我把苏家的希望都寄托在你身上了！”
叶昊天张了张嘴，想问为何独独选中自己。
老人眼泪又流了下来，摇头道：“我知道你要说什么，我对相人之术很有自信。你的舅父，表哥，即使服了此丹也没用，我们家只有你一个人或许能逃出去……生机一线，切莫回头……十年之ใ内不要回来，十年之后或许会有转机……”
叶昊天忍不住热泪滂沱坠下，早上相士的话进一步得到了证实。