楔子R๐2๐6๔;寿宴
壬辰年十一月初七，大雪纷飞。
是年贤皇四十年，国内海晏河清，天下太平。
宁漾宫门前张灯结彩，锣鼓喧天。为庆贺寿皇后五十整寿，皇上颁出旨意，大赦天下，举国同庆。
寿皇后身着吉服，高坐在凤椅上，一脸漠然。等了许久ื都不见皇上到来，寿皇后有些失落，招手叫了太子祺煜ภ过来，有千言万语，却一时间什么也说不出来。握住太子祺煜的手，轻轻一叹，看向殿下欢乐的人群，寿皇后淡淡开口：
“太子，皇上不来了吗？”
太子祺ຘ煜一笑，不知该说些什么好，只好笑笑，没有说话。太子祺煜是寿皇后唯一的儿子，如今已๐有31岁了。看着寿皇后微蹙的眉头，太子祺煜一阵心痛，安慰道：“既ຂ然父皇颁下旨ຈ意为母后贺寿，父皇就一定会来的。还请母后多等一会儿吧！”
话音未落，宁漾宫外传来了太监的通传声：“皇上驾到——丽嫔娘娘驾到——”
众人向宫门口看去，纷纷拜倒在地：“皇上万岁万岁万万岁，丽嫔娘娘吉祥。”
皇上拥着丽嫔满脸喜色进了宁漾宫：“都起吧！今儿是皇后好日子，怎么不给皇后贺寿？丽嫔，去，代朕向皇后敬酒贺寿。”
“是，皇上。”丽嫔娇笑着福了福身，接过宫女递过的酒，来到皇后身边，盈盈施礼：“愿皇后娘娘福如东海，寿比南山。”
寿皇后接过酒杯，一口饮尽，微微一笑，把杯底亮给皇上看。张口准备说些什么，她突然感到胸口闷得厉害，眼前一片亮白……
所有人都察觉了皇后的异常，皇上更是一步上去扶住了皇后，口中喊着宣太医。所有人都乱成一团。寿皇后沉沉倒在了皇上怀中，喘着粗气，却有一丝笑容浮在嘴角：
“臣妾记得十年前的今天……”
话没说完，皇上便打断了她，柔声安慰着，却现怀中的人已经软了下去。他一愣，更抱紧了她，可是一切都晚了。
十年前，他失去了最爱的宸妃，十年后的今日，他失去了皇后……
风雪
黄昏时分，残阳如血，给整个宫殿涂上一层使人心醉又叫人感到เ沉重的暗红色。皇上独坐在璇镜宫外的玉阶上，眯着眼睛看着那ว纷纷扬扬的雪花。
寿皇后去世已经有一个多月了，可他还是常常会想起她，想起她在怀中没说完的那句话。李宸妃、寿皇后，这两个ฐ截然不同的人，常常会出现在他的脑海中ณ，挥之不去：寿皇后的刚，李宸妃的柔……
不远处，身着粉色裙ำ装的丽嫔正带着刚ธ满三岁的安禧公主在芙蓉溪边踩雪，兴致盎然。
大太监秦德同捧着内阁刚送来的奏章小心翼翼来到皇上身边，双手捧着奏章，小心道：“皇上，这是户部通过内阁送上来的奏章。”
皇上接过奏章，徐徐展开，飞快地看一遍，嘴角漾起一丝笑容。他合上奏章，收入袖中，轻松笑道：“秦德同，去，把丽ษ嫔和安禧带这儿来，这儿的雪厚一些。”
秦德同疑ທ惑地看一眼芙蓉溪那边，忙过去叫来了丽嫔和安禧公主ว。
皇上起身抱起安禧，慈爱地笑道：“禧儿，刚才在芙蓉溪那儿玩雪呢？”
安禧呵呵一笑，亲昵地抱着皇上的脖子，笑得开心：“母妃在教禧儿堆雪人。”
“是吗？”皇上看向丽ษ嫔。
丽嫔忙笑道：“是。”
皇上溺爱地摸摸安禧的小脸，慈爱道：“雪人堆好了吗？带父皇去看看好吗？”
安禧一听，高兴得要从贤皇的怀里跳出来。贤皇忙放下她，她牵着贤皇的手，开心地向芙蓉溪边跑去。贤皇也乐呵呵地同安禧一起跑，引得秦德同和丽嫔在后面跟着慌不迭地喊小心。
安禧开心地来到เ溪边，指着一个尚未完工的雪人，开心地嚷着：“父皇快看，这是母妃同禧儿一起堆的。本来想用个胡萝卜作鼻子的，可母妃说，用扣子好
看。”
贤皇溺爱地抱起安禧，道：“朕也觉得胡萝卜好看。秦德同，去找个ฐ萝卜来。”
他看向秦德同，秦德同慌不迭去找萝卜了。
贤皇若有所思看向东宫，又低头看了看安禧，向丽嫔道：“丽嫔，你先带安禧回宫吧。天冷，别ี冷着孩子。”
丽嫔顺从地福了福身，从贤皇手中接过安禧，向宁璐宫去了。
从芙蓉溪到宁璐宫要经过弘徽殿——整个皇宫中最美丽的宫殿——也就是李宸妃生前的寝宫。自从李宸妃十年前去世后，贤皇便让人封了这宫殿，不许任何人居住。丽ษ嫔尽管受皇上宠爱，也向皇上要过这宫殿，但也是冰冷的拒绝。或许在这宫中，再没有第二个女人，能在皇上心中有这样的地位。
丽嫔看着弘徽殿，心中总有些不是滋味。只顾看着宫殿，她竟没有在意到贤妃和贵妃向她走了过来。安禧看见云贵妃和玉贤妃，甜甜地笑着，手舞足蹈地要从丽嫔怀中出来，口中早就“云母妃，玉母妃”地喊了起来。
丽嫔一惊，这才看到贤妃和贵妃，忙放下安禧向二人行礼。而安禧却高高兴兴地向两人了跑过去。
“起吧。”贤妃淡淡道。
贵妃没有看丽嫔一眼，俯下身去抱起安禧，和颜笑道：“好久没见我们的小禧儿了，有没有想云母妃啊？”
安禧亲昵地搂着云贵妃，娇็声道：“有啊有啊。禧儿最喜欢云母妃抱了！云母妃身上是香香的。”一边说着，她还不忘在云贵妃身上蹭了蹭。
云贵妃笑着看向玉贤妃，道：“难怪皇上那么喜欢她，真是讨人喜欢呢！”
贤妃一笑，看向丽嫔，道：“有其母必有其女，是不是呢？”
丽嫔陪着笑笑，道：“若二位娘娘无事，臣妾先行告退了。”
“去吧。”云贵妃开口了，她看了看丽嫔，笑了：“禧儿是个惹人疼的孩子，就让她在本宫那儿玩会儿吧。”
丽ษ嫔愣了愣，竟忘了拒绝，只是呆立在那里，看着贵妃和贤妃走远了。一时间也忘了回宫，站在雪地里，过了好久ื才把目光收回来。安禧如此聪慧，真不知是福是祸了。
到了晚些时候，安禧才在秦全同的护送下回到了宁璐宫。
见她玩得辛苦，丽嫔忙叫了安禧的奶妈带了她去休息。看见安禧平安回来，丽嫔心中算是松了口气，于是拿了早先没有绣完的一方手绢在窗下绣了起来。
安禧终究是小孩子心气，玩得开心了就舍不得休息，无论奶娘怎样劝都不肯休息一会儿。闹到丽嫔这儿，丽嫔宠她，也不肯说她，便依了她让她再玩会儿。冬日里天黑得早。到了掌灯的时候，安禧还是不愿休息，只是缠着丽嫔，要她陪着把那个没堆完的雪人堆完。
外面雪下得很大，风也很大，丽ษ嫔只好好言劝着，不肯答应。
安禧锲而不舍地在丽ษ嫔身边磨着，不肯去睡：
“娘，就出去一会儿好不好？”
“娘，就去看一眼，想看看父皇有没有把萝卜安上去。”
……
却说丽嫔与安禧走后，秦德同拿着个萝卜匆匆来到เ溪边，不知该不该把萝卜给皇上。在一边站了好久，也不敢说话——贤皇的脸色很是阴沉。想来是刚才那份奏则引起的吧。
在溪边站了好久，看着纷飞的雪花，贤皇感到有些冷。当年安皇去得突然，身为安皇唯一的儿子，年仅七岁的他就不得不在众大臣的拥簇下登上皇位。光阴似箭，一转眼，已经过去了四十年。人们把他与开创一代盛世的洛皇相提并论，称他为圣君。然而，在他的心中，人们称道的海晏河清的太平盛世，却是一片萧条之意，或许，只有他，不愿意被那太平的金粉蒙住眼睛吧！
皇后走后，他常常会想起景皇晚年的故事：三位封王的皇子为争夺皇位而相互算计、甚至要杀了互相，最后胜利ำ的宁皇，无疑ທ是个好皇帝，但是代价实在是太大——在那次斗争中，就有外敌趁虚而入。他常常会想，如果自己的十七个儿子也争起来呢，不，就是九个封王的儿子争起来，会怎么样呢。他不敢想下去。
刚才户部送来的折子上说，户部存在巨大的亏空，不知是谁写的则ท子——没有属名。他很想知道那个写折子的人是谁，如果找到那个人，他要升他的官。
一转眼看见秦德同站在一边，贤皇淡淡开口：“你去宣祺谧进宫，然后叫太子也来。”说完，他便往璇镜宫去了。
此时此刻๑，明亲王府中，四皇子明亲王祺谧正同十六皇子瑞郡王祺璇在后花园下棋。祺ຘ璇是李宸妃唯一的儿子，最是受贤皇疼爱。祺ຘ璇的棋技好的惊人，是人人称道的棋王。一如往常，祺谧投子认了输。
“十六弟啊，你什么เ时候才能让四哥我赢一次啊？”祺ຘ谧戏笑着捡着棋子儿。
祺璇嘿嘿一笑，道：“四哥，您看我什么时候让过别人？下棋这事，让了别人就没有乐事了不是？”说到这里，他的话锋突然一转，正色道：“四哥，刚才我出宫时听说户部有人上了折子，说是户部有大亏空。父皇已经着秦德同来宣你进宫呢！”
“是么？”祺谧皱皱眉，“父皇找我，怕是要我去查这事。”他放了棋子站了起来，踱着方步，道：“这事可不好办，是门苦差啊！这一查，牵扯的人就多了。”
“四哥，你会接吗？”祺璇捡着棋子，漫不经心地问道。
祺谧挑了挑眉头，看向远方：“要真办起来，户部不得翻个底朝天？户部的牵连太大了……”他没有把话说下去。
祺璇明白他的意思，理解地笑笑：“可若是父皇硬要你去办呢？”
祺谧正要说话，这时，有下人来传报，说是皇上宣明亲王入宫。祺谧忙换了朝服，叫人牵了马，急急进宫了。
祺璇看着祺谧忙忙碌碌的样子，却是禁不住一笑，捡完了棋子便潇潇洒洒到东市上闲逛去了。这难得闲适的下午，自然是要好好逛逛的。
璇镜宫
贤皇坐在高高的龙椅上，看着跪在丹殿下的太子祺煜和明亲王祺谧，心事重重。太子，是他亲手选定的接班人，学识自是不用说，可就是对什么事都不太上心，做什么เ事都先想到自身利益；明亲王，不用说，无论是学识还是能力，都是一流，做起事来，是滴水不漏，平日里说话办事也都是小心谨慎，真是不可多得的人才。要是有一天，他们为了皇帝这个位子斗起来了呢。他再一次想起了这个ฐ问题。
好容易收回思绪，贤皇淡淡看了他们一眼，故意漫不经心道：“你们都听说户部的事了，有什么想法，说出来听听。”他紧紧盯着太子祺煜：“太子，你的想法是什么เ？”
“依儿臣看，这件事应该彻查到底。“祺煜恭敬道。
“唔。”贤皇点点头，“那ว你再说说怎么去查呢？”
祺煜ภ看一眼贤皇，很快低下了头，不敢说话，也不知该说什么好。他实在是恨透了这种召见，要是在朝会上，此刻๑早就有人出来为ฦ他说那该死的彻查办法了。
“你觉得呢？“贤皇把目光投向祺谧。
“回父皇，儿臣以为，户部的亏空是因为江南几省的税银迟迟没有上交的缘故。”祺谧一本正经谨慎道，“儿臣请命，前往江南各省，催交税银，解户部亏空之难。”一边说着，他一边向贤皇磕了个头。
看着丹殿下的两兄弟，一个是只会说不会做，一个呢，是打定了心思只想管外省的事。贤皇又是一叹：与祺谧比起来，祺ຘ煜只能称得上是苯拙了，要是这两兄弟有一天真的斗起来，祺煜决不是祺ຘ谧的对手。想到这里，他突然自失到เ一笑：怎么老是想他们兄弟有一天会斗起来呢，他们兄弟关系可好着呢。贤皇自己安慰自己。可他心中也清楚，如果照这样下去，他们兄弟间一定会为了这龙椅争起来。想到这里，贤皇不自觉想起了祺璇，若是祺璇，他会怎么做呢？
“那好，你就去江南的税银吧！”贤皇淡淡道，“你还有什么要求么เ？”
祺ຘ谧微微一笑，谨慎道：“儿臣想让八弟协同办理。八弟管理户部多年，在这些方面，他到底熟悉一些。望父皇恩准。”
贤皇看了他一眼，挑了挑眉头，心下也是暗暗赞叹祺ຘ谧的精明。他意味深长地一笑：“好，朕准了。”
“谢父皇。”祺谧的眉头轻轻一跳，嘴角的笑容也跟着轻轻一跳。
“你去德妃那儿辞一下，今天就动身吧。”贤皇漫不经心淡淡道。
听了这话，祺ຘ谧忙退下了。看着祺谧的背影，贤皇感到一些决然，这是他在太子身上没有现过的。他看向太子，古怪地一笑，叫他也退下了。
说不清是高兴还是困扰，祺谧来到了阕颐๖宫。
雪德妃倚在软榻上悠闲地磕着瓜籽儿，她的小儿子十七皇子福郡ຉ王祺玫在一边喝着莲子羹。母子俩亲亲热热地说着话。
“母妃，今儿的莲子羹可真不错。”祺玫把空碗推开，笑咪咪站了起来，伸了个懒腰，“还是母妃这儿好啊！满屋子人侍候着，又暖和，还有好吃的莲子羹。”