村头有土匪的夜哨在游动。他们听到秀英的脚步声，便紧ู张地举ะ枪大声喝问，谁，站住。
两个土匪闻言，如梦方醒，指着远处的一堆火光说，在那ว里。
秀英伏在光远怀里，哽哽咽咽，哭得身子一耸一耸的，脸上的泪水蹭得光远胸ถ前热乎乎湿漉漉的。光远神情尴尬，欲言又止，刚ธ才追杀土匪时的胆量，在这个柔弱少女面前消เ散得无影无踪。
为了减轻心里的紧张，光远看着在河滩地里一拐一拐奔窜着的中了箭的匪徒，说，我去捉几个土匪送给你吧。
虽然，我们这些后代在数量上比祖辈们多了好几倍，山村据说却比过去荒寂了许多。炊烟袅袅下的村落里，现在只能偶尔看见少数的老人和儿童。青年人和中年人为了寻找更多的金钱远走他乡。有许多年轻人为ฦ了钱而将性命丢在他乡阴冷的铁矿煤矿里，或高高的脚手架上。他们走出这片深山时是鲜ຒ活的人，回到这片深山时已变成了一个木匣盛着的骨灰。
村里有一位文十太爷，人们说他有一百一十八岁，他自己说是一百零八岁。总之是很老了。对于二十世纪三十年代时的那些人物，他是亲见亲闻的，说起来虽然有些颠三倒四和张冠李戴的，但历史还是能够基本还原。文十太爷说话跑风，神志却仍十分清晰，面对世风和人心的变化，他茫然不解。
李寨主说，说的是你的心里话呀，你别ี跟我装了，小心我剥你的狐狸皮当褥子。
付大叔说，我说的是在下不敢，大当家的岂有不敢的道理。
两ä个大人迷糊了一阵之后，认为紫ใ云是脸嫩害羞，就由紫ใ云娘来慢慢劝。可是紫ใ云娘越劝，紫云的头摇得越坚决。紫云娘觉得很是无趣，便将皮球踢给光远，说，这孩子一向跟你亲近，只听你的话，你去劝劝吧。
紫云低头无语，光远大哥一再追问，紫云又急又羞又委屈，抽抽搭搭地啜泣起来。她抬头迅瞄了一眼光远大哥，光远被她满脸的泪水吓了一跳。光远惶惑中无意识地拍拍紫ใ云的肩膀，以示ิ安慰，紫云趁势倒在他怀里哇哇痛哭起来。
据说，紫云娘年轻时相貌虽不及紫云一半的美丽，但也算是让男人们失魂落魄的美女。美貌的紫云娘不知什么原故偏偏嫁给了木头疙瘩般的紫云爹。紫云娘心里的悲喜自不用说，周围的人们，特别ี是男人们，简直为她惋惜得心尖尖上如猫抓狗咬似的。他们整天找出各种借口围着紫云娘转悠，将同情和关切象滔滔江水般献给紫云娘。家里富裕ษ的男人想着法子给紫云娘买这买那地讨好她，那些日子过得象苦瓜皮一样愁苦的汉子也整天想着法子弄钱来讨好紫云娘。有的男人甚至厚着脸皮偷了自家媳妇的陪嫁饰，巴巴地给紫云娘送来，只盼能ม博得紫ใ云娘的一个笑脸。
女人们看见秀英，叽叽喳喳的吵嚷声象受了惊吓的麻雀，轰的一声散得无影无踪，只留下一屋子的尴尬和寂静。秀英楚楚动人地望着一屋子的女人，勾人魂魂的俏眼和多情丰ถ润的小嘴都含着冷艳的笑意。女人们心里本来烧着熊熊的妒火，但秀英那风情万种的目光扫过来时，她们都不禁在心中打起寒颤来。
光远尴尬地说，你快放手呀。
秀英说，那ว你还跑不跑。
光远左右看看，说，你快放手，我不跑就是。
秀英不怀好意地笑着，说，是怕嫂子看见了吧。
光远说，不是，别ี人看见了可不好。
秀英脸一红，啐道，我才不管别人呢，我还没见过嫂子，你带我去见见嫂子吧。
光远说，她在屋里，你自己去吧。
秀英扭身便朝光远家里跑，光远望着她的背影，如释重负地松了一口气，摇摇头，苦笑一下，往山上去了。
秀英欢欢喜喜蹦到เ光远家门口，见映凤嫂正在灶上忙着做饭，便想蹦进去，但刚迈脚๐就想起了新า婚未满月还不能上人家串门的规矩，忙将迈出去的脚收了回来。映凤抬头见了她，忙过来，含笑上下打量着秀英，趁秀英不备，将她拉进屋里。秀英又羞又激动，叫声嫂子后，站在那里望着映凤傻笑。
映凤被她笑得莫名其妙，在自己身上左右环顾ุ，寻找着让这新媳妇笑的理由。秀英一见，笑得更欢，映凤也跟着笑了起来。映凤笑着打了一下秀英，责备道，做了媳妇还这么เ疯。
秀英脸红起来，说，我才不希罕做新า媳妇呢。
映凤问，那你希罕做什么。
秀英搂着映凤的肩臂，悄悄说，希罕做你的妹妹啊。
映凤笑着打落秀英的手，说，我可没福气有你这么雪人似的妹妹。
论年龄，映凤和秀英同岁，映凤长秀英两个ฐ月。两个ฐ小媳妇一见如故，从见面的第一天起就亲如姐妹一般。从此，姐妹两ä形影不离，好得如同一个人似的。每天晚上，秀英都呆在映凤家里和映凤一起做针线，说悄悄话。有时太晚了，她也懒得回自己屋里，就和映凤睡一起，让光远睡到地铺上。秀英刚开始是爱屋及乌，因爱光远而爱映凤，渐渐地便主ว次不分，连她自己้也分不清到底爱哪一个多一些。
自嫁去李家后，秀英便将心中的儿女之ใ情转化为对哥哥的敬慕之ใ意，她只要能ม每天看到光远哥，感觉到他就在自己้身边，她就幸福得心满意足了。所以，她整天昂头挺胸地唱着歌儿忙上忙下，快乐得象一只春天的百灵鸟。
她自以为将心中对光远大哥的那份柔情和嫁给李木林的秘密掩藏得天衣无缝，并常常为此感到เ十分的自豪和得意。不想，她这点小伎俩早就被映凤看到เ一清二楚，只是她一直不愿说穿而已。
映凤常常看着这只快乐的小鸟在身边唱着跳着，忍不住在心里叹息。她为秀英心中ณ对自己男人的痴情而感动，心里既辛酸又甜蜜。她觉得无以为报，便尽量制造机会让秀英和光远单独呆在一起。看到光远一直回避秀英，她就常常在他面前夸赞秀英，弄得光远羞愧无比。光远的衣服和鞋子等，以前都是映凤缝制，破了也是映凤缝补，后来她总是找各种借口让秀英帮着缝制ๆ缝补。看到秀英在做这些事情时，陶醉得双眼迷离，映凤在心里为这个小妹妹心酸落泪。
一次，秀英单独给光远缝补衬衣时，她缝着缝着，就情不自禁地将带着光远体温和汗味的衬衣很柔情地贴在面颊上，闭上眼睛，一脸的悠然神往。这一举动被映凤看见，她悄悄将光远拉过去，让他看看。光远看后，一跺脚，生气地走开。映凤一直不明白光远为什么拒不接受秀英的柔情，可她又不好意思直截了当地追问，她每次转弯抹角地提到时，光远便支支吾吾地将话头岔开。
映凤能看透秀英的心思，可怎么也看不透自己男ç人的心思，而对于她自己้的心思，她则一直无暇顾ุ及。直到她快要离开人世时，她才觉自己้对这个男ç从是多么的眷恋和牵挂。所以，当她知道自己快要死去时，她的第一个想法就是将她的男人托付给秀英，否则ท她死不瞑目。