一曲娇歌一块金，一番妙舞一盘琛chēn珍宝；只因十队女人面，改尽君臣两个ฐ心。
歌毕，遂束装去鲁。子路、冉有亦弃官从孔子而行。自此鲁国复衰。后面便莫想如此快活了。史臣有诗云：
当时季氏凌孤主，今日家臣叛主君；自作忠奸还自受，前车音响后车闻。
齐景公姜杵臼失了阳虎，又恐鲁人怪其纳叛，乃使人致书鲁定公姬ภ宋，说明阳虎奔宋之故，就约鲁侯于齐鲁界ศ上夹谷山前，山在莱芜县，一名祝其山。为乘车之会，亦不是因此为会，乘๖车不用兵也。以通两国之ใ好，永息干戈。定公姬宋得书，即召三家商议。仲孙何忌曰：“齐人多诈，主公不可轻往。”季孙斯曰：“齐屡次加兵于我，今欲修好，奈何拒之？”定公曰：“寡人若去，何人保驾？”无忌曰：“非臣师孔某不可。”定公姬宋即召孔子，以相礼之ใ事属之。乘车已具，定公将行，孔子奏曰：“臣闻‘有文事者，必有武备。’文武之事，不可相离。古者，诸侯出疆ຆ，必具官以从。宋襄公子兹父会盂之事可鉴也。请具左右司马，以防不虞。”定公姬ภ宋从其言，乃使大夫申句须为右司马，乐่颀音其。为ฦ左司马，各率兵车五百乘，远远从行。又命大夫兹无还率兵车三百乘๖，离会所十里下寨。既至夹谷，齐景公姜杵臼先在，设立坛位，为土阶三层，制ๆ度简略。齐侯姜杵臼幕于坛之右，鲁侯姬宋幕于坛之左。孔子闻齐国兵卫甚盛，亦命申句须ี、乐颀紧紧ู相随。时齐大夫黎弥《史记》作黎锄。以善谋称，自梁邱แ据死后，景公姜杵臼特宠信之。是夜，黎弥叩幕请见。景公召入，问：“卿有何事，昏夜来此？”黎弥奏曰：“齐、鲁为仇，非一日矣。止为孔某贤圣，用事于鲁，恐其他日害齐，故为今日之ใ会耳。臣观孔某为人，知礼而无勇，不习战伐之事。明日主ว公会礼毕后，请奏四方之乐，以娱鲁君，乃使莱夷山东黄县三百人假做乐่工，鼓噪而前，觑便拿住鲁侯，并执孔某。臣约会车乘๖，从坛下杀散鲁众，那时鲁国君臣之命，悬于吾手，凭主公如何处分，岂不胜于用兵侵伐耶？”景公姜杵臼曰：“此事可否，当与相国即晏子。谋之。”黎弥曰：“相国素与孔某有交，若通彼得知，其事必不行矣。臣请独任！”景公姜杵臼曰：“寡人听卿，卿须仔细！”黎弥自去暗约莱兵行事去了。
密语芦洲隔死生，桡歌强似楚歌声；三军既散分茅土，不负当时江上情。
子故平王芈居之臣，北面事之，今乃ี僇同戮辱其尸，虽云报仇，不已甚乎ๆ？物极必反，子宜速归。不然，胥当践“复楚”之约！
楚兵来救华氏，晋顷公姬去疾亦率诸侯救宋，诸侯不欲与楚战，劝宋解南里之围，纵华亥、向宁等出奔楚国，两下罢兵。此是后话。
再说伍员同公子胜，惧郑国来追，一路昼伏夜行，千辛万苦，不必细述。行过陈国河南淮阳，知陈非驻足之处。复东行数日，将近昭关。地在江北和州。安徽含山昭关镇那座关，在小岘xiàn山之西，两山竝同并峙，中间一口，为庐、今庐州。濠今凤阳县。往来之冲，出了此关，便是大江，通吴的水路了。形势险隘，原设有官把守。近因盘诘伍员，特遣右司马薳越，带领大军驻扎于此。伍员行至历阳山，离昭关约六十里之程，偃息深林，徘徊不进。忽有一老父携杖而来，迳入林中ณ，见伍员，奇其貌，乃前揖之。员亦答礼。老父曰：“君莫非伍氏子乎？”惊得死人。员大骇曰：“何为问及于此？”老父曰：“吾乃ี扁鹊之弟子东皋公也。自少以医术游于列国，今年老，隐居于此。数日前，薳将军有小恙，邀某往视，又是一句惊人话。见关上悬有伍子胥形貌，与君正相似，是以问之。君不必讳，寒舍只在山后，请挪步暂过，有话可以商量。”伍员知其非常人，乃同公子胜随东皋公而行。约数里，有一茅庄，东皋公揖伍员而入。进了草堂，伍员再拜。东皋公慌忙答礼曰：“此尚非君停足之处。”复引至堂后西偏，进一小小笆门，过一竹园，园后有土屋三间，其门如窦。低头而入，内设床几，左右开小窗透光，何故设这样一个地方แ？可怪。东皋公推伍员上座。员指公子胜曰：“有小主在，吾当侧侍。”造次颠沛不废礼方是贤者。东皋公问：“何人？”员曰：“此即楚太子建之子，名胜。某实子胥也。以公长者，长者厚德之称。不敢隐情。某有父兄切骨之仇，誓欲图报，幸公勿泄！”东皋公乃坐胜于上，自己与伍员东西相对。谓员曰：“老夫但有济人之ใ术，岂有杀人之心哉！此处虽住一年半载，亦无人知觉。但昭关安徽含山昭关镇设守甚严，公子如何可过？伍奢为连公，故称为ฦ公子也。必思一万全之ใ策，方แ可无虞。”员下跪曰：“先生何计能脱我难？日后必当重报！”东皋公曰：“此处荒僻无人，公子且宽留。容某寻思一策，送尔君臣过关。”员称谢。东皋公每日以酒食款待，一住七日，并不言过关之事。伍员乃ี谓东皋公曰：“某有大仇在心，以刻为岁，迁延于此，宛如死人。先生高义แ，宁不哀乎？”东皋公曰：“老夫筹之ใ已熟，欲待一人未至耳。”伍员狐疑不决。是夜，寝不能ม寐。欲要辞了东皋公前行，恐不能ม过关，反惹其祸。欲待再住，又恐担搁时日，所待者又不知何人。展转寻思，反侧不安，身心如在芒刺之中。卧而复起，绕室而走，不觉东方发白。只见东皋公叩门而入，见了伍员，大惊曰：“足下须鬓，何以忽然改色？得无愁思所致耶？”员不信，取镜照之ใ，已苍然颁白矣！世传伍子胥过昭关，一夜愁白了头，非浪言也。员乃投镜于地，痛哭曰：“一事无成，双鬓已斑á，天乎，天乎！”东皋公曰：“足下勿得悲伤，此乃足下佳兆也。”员拭泪问曰：“何谓佳兆？”东皋公曰：“公状貌雄伟，见者易识。可见状貌雄伟也有不好处。今须鬓斑á白，一时难辨，可以混过俗眼。况吾友，老夫已请到，吾计成矣。”员曰：“先生计安在？”东皋公曰：“吾友复姓皇甫，名讷nè，从此西南七十里龙洞山居住。此人身长九尺，眉广八寸，仿佛与足下相似。偏有此人，真是造化。教他假扮作足下，足下却扮为仆者，倘吾友被执，纷论之间，足下便可抢过昭关矣。”伍员曰：“先生之计虽善，但累及贵友，于心不安！”必有此句，方是君子。东皋公曰：“这个不妨，自有解救之策在后，老夫已与吾友备细言之ใ。此君亦慷慨之士，直任无辞，居视其所与。不必过虑。”言毕，遂使人请皇甫讷至土室中，与伍员相见。员视之，果有三分相像，心中不胜之喜。东皋公又将药汤与伍员洗脸，变其颜色。不知亦是扁鹊方แ否？除此外，不知更有何处用着乎？一笑。捱至黄昏，使伍员解其素า服，与皇甫讷穿之。另将紧身褐衣，与员穿著，扮作仆者。芈胜亦更衣，如村家小儿之状。伍员同公子胜，拜了东皋公四拜：“异日倘有出头之日，定当重报！”东皋公曰：“老夫哀君受冤，故欲相脱，岂望报也！”一个说要报，一个说不望报，皆君子之言也。今人话却也是这样，只是后来便都不相干了，可谓半截君子矣。员与胜跟随皇甫讷，连夜望昭关安徽含山昭关镇而行，黎明已到เ，正值开关。
双柱擎天将相功，小臣便辟岂相同？景公得士能专任，嬴得芳名播海东。
卫宣作俑是新台，蔡国奸淫长逆胎；堪恨楚平伦理尽，又招秦女入宫来。
申亥闻灵王芈围之死，不胜悲恸，乃亲自殡殓，杀其二女以殉葬焉。可笑，可恨。后人论申亥感灵王之恩，葬之ใ是矣，以二女殉，不亦过乎ๆ？有诗叹曰：
却说司马督等围徐，久而无功，惧为灵王芈围所诛，不敢归，阴与徐通，用法太严å，便多致如此，章邯及长平山西高平西北之役，皆此类也。列营相守。闻灵王芈围兵溃被杀，乃解围班师。行至豫章，德安府东有章山，即其地。吴公子光，诸樊长子。率师要击，败之，司马督与三百乘๖悉为吴所获。光乘胜取楚州来安徽凤台寿县之邑。此皆灵王芈围无道之所致也。
却说蔡世子有，自其父发驾之后，旦晚使谍者探听。忽报蔡侯被杀，楚兵不日临蔡，世子有即时纠集兵众，授兵登埤。楚兵至，围之ใ数重。公孙归生曰：“蔡虽久附于楚，然晋、楚合成，归生实与载书。不若遣人求救于晋，傥惠顾前盟，或者肯来相援。”世子有从其计，募国人能使晋者。蔡ກ洧之父蔡略๓，从蔡侯于申，在被杀七十人之中。洧欲报父仇，应募而出，领了国书，乘๖夜缒城北走，直达晋国，来见晋昭公姬夷，哭诉其事。昭公集群臣问之。荀吴荀偃子。奏曰：“晋为盟主ว，诸侯依赖以为安。既不救陈，又不救蔡ກ，盟主之ใ业堕矣。”昭公姬ภ夷曰：“楚虔暴横，吾兵力不逮，奈何？”暴横是他短处，兵力亦未便不逮，何以自诿如此。韩起对曰：“虽知不逮，可坐视乎ๆ？何不合诸侯以谋之？”昭公姬夷乃ี命韩起约诸国会于厥慭yin卫境，黄河北。宋、齐、鲁、卫、郑、曹，各遣大夫至会所听命。韩起言及救蔡ກ之事，各国大夫人人伸舌，个个摇首，没一个肯担当主张的。韩起曰：“诸君畏楚如此，将听其蚕食乎？倘楚兵由陈蔡渐及诸国，寡君亦不敢与闻矣。”说得虽是有理，然己้为盟主且不能主张，况他国乎？众人面面相觑，莫有应者。时宋国右师华亥在会，韩起独谓华亥曰：“盟宋之役，汝家先右师谓华元。实倡其谋，约定南北弭兵，有先用兵者，各国共伐之。今楚首先败约，加兵陈、蔡，汝袖手不发一言，非楚无信，乃ี尔国之欺谩也。”纵责备他，有何益处？华亥觳觫对曰：“下国何敢欺谩，得罪主盟？但蛮夷不顾信义，下国无如之何耳。今各国久弛武备，一旦用兵，胜负未卜。不若遵弭兵之约，遣一使为蔡请宥，楚必无辞。”虽是一策，然行此于暴横之ใ人，正如以水投石耳。韩起见各国大夫俱有惧楚之意，料救蔡一事，鼓舞不来，乃ี商议修书一封，遣大夫狐父，迳至申城河南南阳北，来见楚灵王芈围。蔡ກ洧见各国不肯发兵救蔡，号泣而去。狐父到申城将书呈上，灵王芈围拆书看之，略๓云：
有力无心空负力，有心无力枉劳心。若还心力齐齐到，涸海移山孰敢禁！
却说荀吴奉范匄将令，使将士饱食结束，专等时候。只见栾兵纷纷扰扰，俱退出外关，心知外兵已到。一声鼓响，关门大开，牟刚ธ在前，荀吴在后，甲â士步卒，一齐杀出。栾盈亦虑晋军内外夹攻，使栾鲂用铁叶车，塞外门之ใ口，分兵守之。荀吴之兵，不能ม出外。范鞅兵到，栾氏见大旆，惊曰：“元帅亲至乎？”使人察之，回报曰：“小将军范鞅也。”乐曰：“不足虑矣！”乃ี张弓挟矢，立于车中ณ，顾左右曰：“多带绳索，射倒者则牵之。”驰入晋军，左射右射，发无不中。其弟栾荣同在车中ณ，谓曰：“矢可惜也！多射无名。”乐乃不射。少顷，望见一车远远而来。车中一将，韦弁练袍，形容古怪。栾荣指曰：“此人名斐豹，即杀我督将军者，可以射之ใ。”栾乐曰：“俟近百步，汝当为我喝采！”言未毕，又一车从旁经过。栾乐认得车中ณ乃是小将军范鞅，想道：“若射得范鞅，却不胜如斐豹？”又是斐豹造化。乃ี驱车逐范鞅而射之。栾乐่之箭，从来百发百中ณ，偏是这一箭射个落空。即此可知是天意。范鞅回顾，见是栾乐，大骂：“反贼！死在头上，尚敢射我？”栾乐便教回车退走。他不是怕惧范鞅，因射他不著，欲回车诱他赶来，觑得亲切，好端的放箭。谁知殖绰、郭最亦在军中ณ，忌栾乐่善射，惟恐其成功，一见他退走，遂大呼曰：“栾乐败矣！”御人闻呼，又错认别ี枝兵败了，举头四望，辔乱马逸。路上有大槐ຈ根，车轮误触之而覆，把栾乐跌将出来。恰恰的斐豹赶到，用长戟钩๗之，断其手肘。可怜栾乐是栾族第一个战将，今日死于槐根之侧，岂非天哉！髯翁有诗云：
栾荣先跳下车，不敢来救栾乐，急逃而免。殖绰、郭最难回齐国山东临淄，郭最奔秦陕西凤翔，殖绰奔卫河南滑县。栾盈闻栾乐่之死，放声大哭，军士无不哀涕。栾鲂守不住门口，收兵保护栾盈，望南而奔。荀吴与范鞅合兵，从后追来。盈、鲂同曲沃之众，抵死拒敌，大杀一场，晋兵才退。盈、鲂亦身带重伤，行至南门，又遇魏舒引兵拦住。栾盈垂泪告曰：何不手刃之ใ也？一笑。“魏伯舒字伯。独不忆下军共事之日乎？盈知必死，然不应死于魏伯之手也！”魏舒意中不忍，使车徒分列左右，让栾盈一路。栾盈、栾鲂引著残兵，急急奔回曲沃山西闻喜东北去了。
再说齐庄公姜光为人，好勇喜胜，不屑居人之下。不知所以能上之方แ，终不免于居人之下。虽然受命澶渊湖泊名，河南濮阳县西，终以平阴之败为耻。尝欲广求勇力之ใ士，自为ฦ一队，亲率之以横行天下。横行天下，岂一队勇士之所能ม耶？由á是于卿大夫士之外，别立“勇爵”，禄比大夫。必须力举千斤ภ，射穿七札者，方与其选。先得殖绰、郭最，次又得贾举ะ、邴师、公孙傲、封具、铎ດ甫、襄尹、偻堙音楼因。等，共是九人。庄公姜光日日召至宫中ณ，相与驰射击刺，以为笑乐่。一日，庄公姜光视朝，近臣报道：“今有晋大夫栾盈被逐，来奔齐国。”庄公喜曰：“寡人正思报晋之怨，今其世臣来奔，寡人之ใ志遂矣。”欲遣人往迎之。大夫晏婴出奏曰：“不可，不可！小所以事大者，信也。吾新与晋盟，今乃纳其逐臣，倘晋人来责，何以对之ใ？”纳逐臣与纳叛臣不同，犹不足以为罪。庄公姜光大笑曰：“卿言差矣！齐、晋匹敌，正怨未能匹敌。岂分大小？昔之受盟，聊以纾一时之急耳。寡人岂终事晋，如鲁、卫、曹、邾者耶？”遂不听晏婴之ใ言，使人迎栾盈入朝。盈谒见，稽首哭诉其见逐之繇。庄公姜光曰：“卿勿忧，寡人助卿一臂，必使卿复还晋国。”栾盈再拜称谢。庄公赐以大馆，设宴相款。州绰、邢蒯侍于栾盈之ใ傍，庄公姜光见其身大貌伟，问其姓名，二人以实告。庄公曰：“向日平阴之役，擒我殖绰、郭最者非尔耶？”绰、蒯叩首谢罪。庄公姜ä光曰：“寡人慕尔久矣！”命赐酒食。因谓盈曰：“寡人有求于卿，卿不可辞。”盈对曰：“苟可以应君命者，即发肤无所爱。”庄公曰：“寡人无他求，欲暂乞二勇士为ฦ伴耳。”君子不夺人所好，齐庄殊觉不情。栾盈不敢拒，只得应允，怏怏登车，依人之苦如此。叹曰：“幸彼未见督戎，不然，亦为所夺矣！”
且说齐庄公姜光一日饮于崔杼之室，崔杼使棠姜奉酒。庄公姜光悦其色，乃厚赂东郭偃，使之通意，乘间与之ใ私合。冶容诲淫，可见轻露不得。来往多遍，崔杼渐渐知觉，盘问棠姜。棠姜曰：“诚有之。彼挟国君之势以临我，非一妇人所敢拒也。”毕竟是自不贞洁耳。杼曰：“然则汝何不言？”棠姜ä曰：“妾自知有罪，不敢言耳。”却不道固所愿也。崔杼嘿然久ื之，曰：“此事与汝无干。”开释得好，便是个乌龟声口。自此有谋弑庄公姜光之ใ意。
却说各兵围城，至第六日，忽有郑国飞报来到เ，乃是大夫公孙舍之与公孙夏连名缄封，内中ณ有机密至紧之事。郑简公姬嘉发而视之，略云：
诸侯行至祝阿，今济南府齐河县。平公姬彪以楚师为忧，与诸侯饮酒，不乐่。师旷乐่官，名旷。曰：“臣请以声卜之ใ。”乃吹律歌《南风》，又歌《北风》。《北风》和平可听，《南风》声不扬，且多肃杀之声。旷奏曰：“《南风》不竞，其声近死，不惟无功，且将自祸。不出三日，当有好音至矣。”师旷字子野，乃晋国第一聪明之士。从幼好音乐，苦其不专，乃叹曰：“技之不精，由于多心；心之ใ不一，由于多视。”乃ี以艾叶薰瞎其目，专意音乐。遂能察气候之盈虚，明阴阳之ใ消长；天时人事，审验无差ๆ；风角鸟鸣，吉凶如见。为ฦ晋太师掌乐之官，平时为晋侯所深信，故行军必以相随。至是，闻其言，乃驻军以待之，使人前途远探。未三日，探者同郑大夫公孙虿来回报，言：“楚师已去。”晋平公姬彪讶问其详，公孙虿对曰：“楚自子庚名午。代子囊名贞。为令尹，欲报先世之ใ仇，谋伐郑国。公子嘉阴与楚通，许楚兵到日，诈称迎敌，以兵出城相会。赖公孙舍之、公孙夏二人，预知子嘉ล之谋，敛甲守城，严讥察也。出入。子嘉不敢出会楚师。可知蒍贾不能防制越椒，仍是才短。子庚涉颍水，不见内应消息，乃ี屯兵于鱼齿山下。值大雨雪，数日不止，营中水深尺余，军人皆择高阜处躲雨。寒甚，死者过半，士卒怨詈，子庚只得班师而回矣。寡君讨子嘉之罪，已行诛戮。恐烦军师，特遣下臣虿连夜奔告。”平公姬彪大喜曰：“子野真圣于音者矣！”乃将楚伐郑无功，遍告诸侯，各回本国。史臣有诗赞师旷云：