芦中人！芦中人！腰间宝剑七星文，不记渡江时，麦饭鲍鱼羹？
伍员既解郑国之围，还军楚境，各路分截守把，大军营于麋地，今均州。遣人四出招降楚属，兼访求昭王芈轸甚急。
却说宋君名佐，乃宋平公子成嬖妾之子。平公听寺人伊戾之谗，杀太子痤而立佐。周景王姬贵十三年-ๅ532，平公子成薨，佐嗣立，是为元公。元公子佐为ฦ人，貌丑而性柔，多私无信。岂是为君之材。恶世卿华氏之强，与公子寅、公子御戎、向胜、向行等，谋欲除去之。但当论其忠与不忠，不当论其强与不强。向胜泄其谋于向宁，向戎子。宁与华向、华定、华亥相善，谋先期作乱ກ。华亥乃ี伪为ฦ有疾，群臣皆来问疾。华亥执公子寅与御戎杀之，囚向胜、向行于仓廪之中。元公子佐闻之，亟驾车亲至华氏之门，请释二向。华亥并劫元公，索要世子及亲臣为质，方从其请。元公子佐曰：“周、郑交质，自昔有之。寡人以世子质于卿家，卿之ใ子亦应质于寡人。”华氏商议，将华亥之ใ子无戚，华定之子启，向宁之子向罗，质于公所。元公子佐亦召世子栾，与母弟辰，公子地，质于华亥之ใ家。胡说之ใ甚。华亥始释向胜、向行，从元公子佐还朝。元公子佐与夫人，心念世子栾，每日必至华氏，视世子食毕方归。华亥嫌其不便，欲送世子归宫。若如此，岂非极好事。元公甚喜。向宁不肯曰：“所以质太子者，惟不信也。若质去，祸必至矣。”元公子佐闻华亥中悔，大怒，召大司马华费遂，将帅甲攻华氏。费遂对曰：“世子在彼，君不念耶？”元公子佐曰：“死生有命，寡人不能忍其耻辱！”费遂曰：“君意既决，老臣安敢庇其私族，以违君命哉？”即日整顿兵甲。元公子佐遂将所质华无戚、华启、向罗，尽皆斩首，却也不必。将攻华氏。华登费遂子。素善于华亥，奔往告之。华亥忙集家甲迎战，兵败。向宁欲杀世子，华亥曰：“得罪于君，又杀君子，人将议我。”乃尽归其质，还算有理。与其党出奔陈国。华费遂有三子，长华貙chu大如狗，文如狸，次华多僚，华登其第三子也。多僚与貙素า不睦，因华氏之乱，谮zèn于元公子佐，言：“华貙实与亥、定同谋，今自陈召之，将为内应。”元公信之，使寺人宜僚告于费遂。费遂曰：“此必多僚谮言也。君既疑ທ貙，则请逐之。”华貙之ใ家臣张丐，微闻其事，讯于宜僚。宜僚不肯言。张丐拔剑在手，曰：“汝若不言，吾即杀汝！”宜僚惧，尽吐其实。张丐报于华貙，请杀多僚。华貙曰：“登出奔，已伤司马之心矣。吾兄弟复相残，何以自立？这还见得大义。吾将避之。”华貙往辞其父，张丐从行。恰好费遂自朝中ณ出，多僚为之御车。张丐一见，怒气勃发，拔佩剑砍杀多僚。太卤莽。劫华费遂同出卢门，宋城东之ใ南门也。屯于南里。使人至陈，招回华亥、向宁等一同谋叛。这个便该死了。宋元公子佐拜乐大心为大将，率兵围南里。华登如楚借兵，楚平王芈居弃疾使薳越帅师来救华氏。伍员闻楚师将到เ，曰：“宋不可居矣！”乃ี与太子建及其母子，西奔郑国。有诗为证：
是时郑上卿公孙侨新卒，郑定公姬ภ宁不胜痛悼。素知伍员乃三代忠臣之后，英雄无比，况且是时晋、郑方睦，与楚为ฦ仇，闻太子建之来，甚喜，使行人致馆，厚其廪饩xi。可见意思甚好。建与伍员，每见郑伯，必哭诉其冤情。郑定公姬ภ宁曰：“郑国微兵寡，不足用也。子欲报仇，何不谋之于晋？”正是好话。世子建留伍员于郑，亲往晋国，见晋顷公姬去疾。顷公叩其备细，送居馆驿，召六卿共议伐楚之事。哪六卿：魏舒、绛子。赵鞅、赵武孙，赵成子。韩不信、韩起孙，韩须子。士鞅、即范氏，士丐子。荀寅、即中行氏，荀吴子。荀跞。即智氏，荀盈子。时六卿用事，各不相下，君弱臣强，便坏了。顷公姬ภ去疾不能ม自专。就中惟魏舒、韩不信有贤声，余四卿皆贪权怙势之辈，国家用此等人便是倒运。而荀寅贪赂尤甚。郑子产即公孙侨。当国，执礼相抗，晋卿畏之。及游吉代为执政，荀寅私遣人求货于吉，吉不从，由是寅有恶郑之心。至是，密奏顷ั公姬去疾曰：“郑阴阳晋、楚之间，其心不定，非一日矣。今楚世子在郑，郑必信之。世子能为内应，我起兵灭郑，以求赂不遂，即思灭人之ใ国，天理良心丧尽矣！不知何以能在卿位？即以郑封太子，然后徐图灭楚，有何不可？”顷公姬ภ去疾从其计，即命荀寅以其谋私告世子建，建欣然诺之ใ。更是没良心人。建辞了晋顷公姬去疾，回至郑国，与伍员商议其事。员谏曰：“昔秦将杞子、杨孙谋袭郑国，事既不成，窜身无所。夫人以忠信待我，奈何谋之？此侥幸之计，必不可！”即使必于可成，天理良心何在？建曰：“吾已许晋君臣矣。”员曰：“不为晋应，未有罪也。若谋郑，则信义俱失，何以为人？说得正大。子必行之ใ，祸立至矣。”建贪于得国，在哪里？遂不听伍员之谏，以家财私募骁勇，复交结郑伯左右，冀其助己。左ุ右受其贿赂，转相要结。郑定却亦可危。因晋国私遣人至建处，约会日期，其谋渐泄，遂有人密地投首。郑定公姬宁与游吉计议，召太子建游于后圃，从者皆不得入，三杯酒罢，郑伯姬宁曰：“寡人好意容留太子，不曾怠慢，太子奈何见图？”责得是。建曰：“从无此意。”定公姬宁使左右面质其事，太子建不能讳。郑伯姬宁大怒，喝令力士，擒建于席上，斩之；该杀！并诛左右受赂不出首者二十余人。越发该杀。伍员在馆驿，忽然肉跳不止，曰：“太子危矣！”君亦未尝不危。少顷，建从人逃回驿中，言太子被杀之事。伍员即时携建子胜出了郑城，思量无路可奔，只得往吴国江苏无锡逃难。髯翁有诗，单咏太子建自取杀身之祸。诗云：
诸侯闻穰苴之名，无不畏ั服。景公姜杵臼内有晏婴，外有穰苴，国治兵强，四境无事，日惟田à猎饮酒，略如桓公姜小白任管仲之ใ时也。
是时中原多故，晋不能ม谋，昭公姬夷立六年薨，世子去疾即位，是为ฦ顷公。顷ั公初年，韩起、羊舌肹俱卒。魏舒为ฦ政，荀跞音力。、范鞅用事，以贪贿闻。祁氏家臣祁胜，通于邬臧亦家臣。之室，祁盈祁午子。执祁胜。胜行赂于荀跞。跞谮于顷公姬去疾，反执祁盈。羊舌食我羊舌肹子。党于祁氏，为之杀祁แ胜。顷公姬去疾怒，杀祁แ盈、食我，尽灭祁แ、羊舌二氏之ใ族，国人冤之ใ。其后鲁昭公姬稠为强臣季孙意如所逐，荀跞复取货于意如，不纳昭公姬ภ稠。于是齐景公姜ä杵臼合诸侯于鄢陵，以谋鲁难，天下俱高其义。必须如此方可称伯。齐景公姜杵臼之名，显于诸侯。此是后话。
灵王芈围尚醉卧于乾ດ溪之台，郑丹慌忙入报。灵王闻二子被杀，自床上投身于地，放声大哭。三楚俱无，安得不哭。郑丹ล曰：“军心已๐离，王宜速返！”灵王拭泪言曰：“人之ใ爱其子，亦如寡人否？”郑丹曰：“鸟兽犹知爱子，何况人也？”灵王芈围叹曰：“寡人杀人子多矣！人杀吾子，何足怪！”晓得推己及人，忽然入于圣贤之道。少顷，哨马报：“新王遣蔡公为大将，同斗成然率陈、蔡ກ二国之兵，杀奔乾溪来了。”灵王芈围大怒曰：“寡人待成然不薄，安敢叛吾？宁一战而死，不可束手就缚！”遂拔寨都起，自夏口从汉水而上，至于襄州，欲以袭郢。士卒一路奔逃，灵王芈围自拔剑杀数人，犹不能ม止，比到訾梁，地名。从者才百人耳。灵王曰：“事不济矣！”乃解其冠服，悬于岸柳之上。郑丹ล曰：“王且至近郊，以察国人之向背何如？”灵王曰：“国人皆叛，何待察乎？”殆即于兵士之ใ叛知之。郑丹曰：“若不然，出奔他国，乞师以自救亦可。”灵王芈围曰：“诸侯谁爱我者？吾闻大福不再，这句却像极明白人。徒自取辱。”郑丹见不从其计，恐自已获罪，即与倚相私奔归楚。灵王不见了郑丹，手足无措，徘徊于厘泽地名。之ใ间，从人尽散，只剩单身。腹中饥馁，欲往乡村觅食，又不识路径。村人也有晓得是楚王的，因闻逃散的军士传说，新า王法令甚严å，哪个不怕，各远远闪开。灵王一连三日，没有饮食下咽，饿倒在地，不能行动。我似闻上帝答云：区区之ใ饭，我尚将靳jin吝惜之，何况天下乎？一笑。单单只有两目睁开，看著路傍，专望一识面之人，经过此地，便是救星。忽遇一人前来，认得是旧时守门之吏，比时唤作涓๑人，名畴。灵王芈围叫道：“畴，可救我！”涓人畴见是灵王呼唤，只得上前叩头。灵王曰：“寡人饿三日矣！汝为寡人觅一盂饭，尚延寡人呼吸之命。”畴曰：“百姓皆惧新า王之令，臣何从得食？”这却明是推脱。灵王叹气一口，命畴近身而坐，以头枕其股，且安息片时。未知比章华之宫何如？其股与细腰美人又何如？畴候灵王睡去，取土块为枕以代股，遂奔逃去讫。灵王芈围醒来，唤畴不应，摸所枕，乃土块也。不觉呼天痛哭，有声无气。须臾，又有一人乘小车而至，认得灵王声音，下车视之，果是灵王。乃拜倒在地，问曰：“大王为何到此地位？”正是只因做了些不是之事来。灵王流泪满面，问曰“卿何人也”其人奏曰：“臣姓申ã名亥，乃ี芋尹申无宇之ใ子也。臣父两次得罪于吾王，王赦不诛。臣父往岁临ภ终嘱臣曰：‘吾受王两次不杀之恩，他日王若有难，汝必舍命相从！’臣牢记在心，不敢有忘。近传闻郢都已破，子干自立，星夜奔至乾ດ溪，不见吾王，一路追寻到此，不期天遣相逢。今遍地皆蔡公之党，王不可他适。臣家在棘村，离此不远，王可暂至臣家，再作商议。”小善获报，正使他深惭大恶，妙甚。乃以干糒跪进，灵王芈围勉强下咽，稍能起立。申亥扶之上车，至于棘村。灵王平昔住的是章华之台，崇宫邃室，今日观看申ã亥农庄之ใ家，筚门蓬户，低头而入，好生凄凉，泪流不止。申亥跪曰：“吾王请宽心。此处幽僻，无行人来往，暂住数日，打听国中事情，再作进退。”灵王芈围悲不能ม语。申亥又跪进饮食，灵王只是啼哭，全不沾唇。已存死心矣。亥乃ี使其亲生二女侍寝，以悦灵王芈围之意。王衣不解带，一夜悲叹，至五更时分，不闻悲声。二女启门报其父曰：“王已自缢于寝所矣。”无道昏君下场。胡曾先生咏史诗曰：
章华霸业已沉沦，二女何辜伴穸窀，音夕屯。xizhun堪恨暴君身死后，余殃犹自及闺人。
蔡侯将戒车起行。大夫公孙归生谏曰：“楚王为人，贪而无信。今使人之来，币重而言卑，这四个字最是可疑。殆诱我也。君不可往！”蔡侯姬ภ般曰：“蔡之地不能当楚之一县，召而不往，彼若加兵，谁能抗之？”这却也说得是，可怜。归生曰：“然则请立世子而后行。”蔡侯从之ใ，立其子有为世子，使归生辅之ใ监国。即日命驾至申河南南阳北，谒见灵王芈围。灵王曰：“自此地一别ี，于今八年矣，前八年同会于申。且喜君丰姿如旧。”蔡侯姬般对曰：“般荷上国辱收盟籍，以君王之灵，镇抚敝邑，感恩非浅。闻君王拓地商墟，指陈国。方欲驰贺，岂敢，仍欲拓地尊处，不知亦堪贺否？使命下临，敢不趋承。”灵王芈围即于申地行宫，设宴款待蔡侯，大陈歌舞，宾主痛饮甚乐。复迁席于他寝，使伍举劳从者于外馆。蔡侯欢饮，不觉酕醄大醉。壁衣中ณ伏有甲士，灵王掷杯为号，甲士突起，缚蔡侯于席上。蔡侯醉中，尚不知也。灵王芈围使人宣言于众曰：“蔡般弑其君父，寡人代天行讨。从者无罪，降者有赏，愿归者听。”原来蔡侯待下，极有恩礼，若非弑父一节，也还算个ฐ贤君。从行诸臣，无一人肯降者。灵王芈围一声号令，楚军围裹将来，俱被擒获。蔡侯姬般方才酒醒，方知身被束缚，张目视灵王曰：“般得何罪？”灵王芈围曰：“汝亲弑其父，悖逆天理，今日死犹晚矣。”何不还他一句曰：汝亦亲弑其君乎ๆ？蔡侯姬般叹曰：“吾悔不用归生之言也！”灵王芈围命将蔡ກ侯姬般磔zhé死，从死者共七十人，舆、隶最贱者，俱诛不赦。大书蔡侯般弑逆之罪于版，宣布国中ณ。遂命公子弃疾统领大军，长驱入蔡。宋儒论蔡ກ般罪固当诛，然诱而杀之，非法也。髯翁有诗云：
日者，宋之盟，南北交见，本以弭兵为名。虢之会，再申旧约，鬼神临之。寡君率诸侯恪守成言，不敢一试干戈。今陈、蔡有罪，上国赫然震怒，兴师往讨，义愤所激，聊以从权。罪人既诛，兵犹未解，上国其何说之辞？诸国大夫执政，皆走集敝邑，责寡君以拯溺解纷之义แ，寡君愧焉！犹惧以征发师徒，自干盟约，遣下臣起合诸大夫共此尺书，为蔡请命。倘上国惠顾ุ前好，存蔡之宗庙，寡君及同盟，咸受君赐，岂惟蔡ກ人。
再说栾盈引大队车马，攻打北关，连接督戎捷报，盈谓其下曰：“吾若有两督戎，何患固宫不破耶？”殖绰践郭最之ใ足，郭最以目答之，各低头不语。情景逼真。惟有栾乐่、栾鲂，思欲建功，不避矢石。韩无忌、韩起，因前关屡败，不敢轻出，只是严守。到第三日，栾盈得败军之报，言：“督戎被杀，全军俱没。”吓得手足无措，方แ请殖绰、郭最商议。忙时抱佛脚。绰、最笑曰：“督戎且失利。况我曹乎？”怪不得他奚落。栾盈垂泪不已。栾乐曰：“我等死生，决于今夜。当令将士毕聚北门，于三更之后，悉登轈车，放火烧关，或可入也。”栾盈从其计。
猿臂将军射不空，偏教一矢误英雄。
三世为臣当效死，肯将晋主ว换栾盈？
庄公姜光得州ะ绰、邢蒯，列ต于“勇爵”之末，既ຂ以其勇而索ิ之，乃列ต其位于末，何也？二人心中不服。一日，与殖绰、郭最同侍于庄公之侧，二人假意佯惊，指绰、最曰：“此吾国之囚，何得在此？”在他矮檐下，亦不当如此。郭最应曰：“吾等昔为奄狗所误，须不比你跟人逃窜也。”州绰怒曰：“汝乃我口中之虱，尚敢跳动耶？”殖绰亦怒曰：“汝今日在我国中，也是我盘中之肉矣。”邢蒯曰：“既ຂ然汝等不能相容，即当复归吾主ว。”绰、蒯挑事，原是为复归旧ງ主。郭最曰：“堂堂齐国，难道少了你两人不成！”四人语硬面赤，各以手抚佩剑，渐有相并之意。庄公姜光用好言劝解，取酒劳之。谓州绰、邢ฦ蒯曰：“寡人固知二卿不屑居齐人之ใ下也。”既是晓得，何以又屈之ใ于先乎？乃更“勇爵”之ใ名为“龙”“虎”二爵，分为ฦ左右。右班“龙爵”，州绰、邢蒯为首。又选得齐人卢蒲癸、王何，使列其下。左ุ班“虎爵”，则以殖绰、郭最为首。贾举ะ等七人，依旧次序。众人与其列者，皆以为荣，惟州、邢、殖、郭四人，到เ底心下各不和顺ิ。时崔杼zhu、庆封以援立庄公姜光之ใ功，位皆上卿，同执国政。庄公常造其第，饮酒作乐，或时舞剑射棚，无复君臣之隔。
覆军擒将因私怨，辱国依然是寺人。
臣舍之，臣夏，奉命与子孔公子嘉字。守国。不意子孔有谋叛之心，私自送款于楚，欲招引楚兵伐郑，己为内应。今楚兵已次鱼陵，旦夕将至。事在危急，幸星夜返旆，以救社ุ稷！
时晋军营于萧鱼。郑东鄙地。伯骈来至晋军，悼公姬周召入，厉声问曰：“汝以行成哄我，已非一次矣。今番莫非又是缓兵之ใ计？”伯骈叩首曰：“寡君已别遣行人先告绝于楚，敢有二心乎？”悼公曰：“寡人以诚信待汝，汝若再怀反覆，将犯诸侯之公恶，岂独寡人！汝且回去，与汝君商议详确，再来回话。”伯骈又奏曰：“寡君薰沐而遣下臣，实欲委国于君侯，君侯勿疑。”悼公姬周曰：“汝意既决，交盟可也。”乃命新军元帅赵武，同伯骈入城，与郑简公姬嘉歃血订盟。简公亦遣公孙舍之随赵武出城，与悼公姬周要约。是冬十二月，郑简公姬嘉亲入晋军，与诸侯同会，因请受歃。悼公姬ภ周曰：“交盟已在前矣，君若有信，鬼神鉴之，何必再歃？”大方之甚。乃传令：“将一路俘获郑人，悉解其缚，放归本国。禁诸军不得犯郑国分毫，如有违者，治以军法！虎牢戍兵，尽行撤去，使郑人自为守望。”此最人情所难，晋悼可谓推诚布公矣。诸侯皆谏曰：“郑未可恃也。倘更有反覆，重复设戍难矣。”悼公姬周曰：“久劳苦诸国将士，恨无了期。今当与郑更始，委以腹心，寡人不负郑，郑其负寡人乎？”乃谓郑简公姬嘉曰：“寡人知尔苦兵，欲相与休息。今后从晋从楚，出于尔心，寡人不强。”虽是知郑此番๘之服已是真心，然在晋悼实亦自有厌兵之意矣，数语说得慷慨明烈，令人可感可怀。简公姬ภ嘉感激流涕曰：“伯君以至诚待人，虽禽兽可格，况某犹人类，敢忘覆庇？再有异志，鬼神必殛！”简公辞去。明日使公孙舍之ใ献赂为谢：乐师三人，女乐十六人，歌钟三十二枚，鏄音溥。音团，铁块磬相副，针指女工ื三十人，軘车、广车广音旷，横阵之车也。共十五乘，他兵车复百乘๖，甲兵具备。悼公姬ภ周受之。以女乐八人，歌钟十二，赐魏绛曰：“子教寡人和诸戎狄，以正诸华。诸侯亲附，如乐之和，愿与子同此乐也。”又以兵车三分之ใ一，赐智罂曰：“子教寡人分军敝楚，今郑人获成，皆子之功。”绛、罂二将皆顿ู首辞曰：“此皆仗君之灵，与诸侯之劳，臣等何力之有？”悼公曰：“微二卿，寡人不能至此，卿勿固却。”乃ี皆拜受。于是十二国车马同日班师。悼公姬周复遣使行聘各国，谢其向来用师之ใ劳，完全周密，方แ是伯主气象。诸侯皆悦。自此郑国专心归晋，不敢萌二三之念矣。史臣有诗云：
时秦景公嬴石伐晋以救郑，败晋师于栎，郑地。山西永济西南闻郑已降晋，乃还。
援宣富贵望千秋，谁料三桓作寇仇？
再说齐兵遇石稷断后之兵，正欲交战，见北路车尘蔽天，探是仲叔于奚领兵来到เ。齐顷公姜无野身在卫地，恐兵力不继，遂鸣金收军，止掠取辎重而回。石稷和于奚亦不追赶。后与晋人胜齐归国，卫侯因于奚有救孙良夫之功，欲以邑赏之。于奚辞曰：“邑不愿受，得赐‘曲县’音悬。‘繁缨’，以光宠于缙绅之中，于愿足矣。”按《周礼》：天子之乐，四面皆县，谓之“宫县”；诸侯之ใ乐，止县三面，独缺南方，谓之“曲县”，亦曰“轩县”；大夫则左右县耳。“繁缨”，乃诸侯所以饰马者。二件皆诸侯之制，于奚自恃其功，以此为ฦ请。卫侯姬速笑而从之。周襄王姬郑赖晋文姬重耳靖难，而不许其请隧，卫侯姬速乃以救大夫之ใ功，而许其‘曲县’‘繁缨’。二君见识，不啻天渊。孔子修《春秋》，论此事，以为惟名器分别贵贱，不可假人。卫侯为失其赏矣！此是后话，表过不提。