二月早春。杨柳吐绿。
梅山万树梅花怒放，山上游人如织。山下小春湖中ณ画舫往来，丝竹声隐约随风飘扬。
空中落下绵绵春雨，沾衣不湿。春寒料峭，这片绵雨更夹了梅花的冷香。湖面上雨雾蒙胧，江南风景如画正是此意。
湖畔一角苍梅掩映中露出一角草庐。用竹篱围了院子，木门紧闭。草庐四面无墙，只用细竹帘子隔开了里外间。里间面湖，隔了帘子隐约看到เ坐了位女子，白衣裙裾逶地，旁边跪坐着一名侍婢正在烹茶。另一名侍婢安静坐在她身边。
雨势渐渐大了。湖面上溅起点点白色水花，连绵不绝。扑来凉风阵阵，吹得细竹帘摇摆不定。
茶香终于四溢散开，清泠泠的空气中ณ混了梅香，说不出的舒服惬意。
这时外间突有了人声，声音急切，隔了竹帘唤道：“突遇大雨，打挠主家清静了！能否容小的与公子二人借檐下避雨？”
白衣女子微一颌，烹茶的侍婢放下手中小炉，掀起帘子，撑开油纸伞匆匆去开了木门。
门外站着一主ว一仆，浑身湿透。公子打扮的穿着青衣夹袍，面容清俊，负了手站在木门外望着苍梅悠然自得，嘴角噙得一丝笑，仿佛这袭春日冷雨与他没什么关系似的，他正站在春风艳阳中。书僮打扮的则缩着脖子顶ะ了个包袱挡雨，一双点漆般的眼睛眨巴๒着看着木门灵活得很。
木门打开，站着位相貌柔美的佳人，耳中ณ飘来银铃般的笑声：“公子请进！”说罢嫣笑一笑撑着油纸伞回了草庐。
那书僮打扮的人便似丢了魂似的忘了自家公子平时的训导，越过了公子快步跟上去。青衣公子夹袍尽湿，脚步却未见急促，只恨铁不成钢的瞪了书僮一眼，摇了摇头，满脸无奈。目光却自俏婢的头扫至脚，暗自笑道江南出美女，连避避雨随手敲门也能遇到เ一个。
进了草芦，侍婢粉面含俏搬来一个火盆放下，脆生生的笑道：“这里简陋，公子将就烤烤湿衣。”
青衣公子赶紧拱手谢道：“多谢姑娘了。能避过这场雨便好。”他拱手间那份尊敬由心而，谢得诚意十足。让人瞧了，心里不免对他多出几分好感来。
“公子宽坐，嫣然去拿点酒。别看这是春雨，淋着也不好受。”嫣然抿嘴一笑，转去了一侧的厨房，不多时端了一坛花雕并几个ฐ小菜出来。
书僮赶紧接过，诚了心要和嫣然多亲近，嘴里甜甜的喊着姐姐，抹了蜜似的。灵活的眼珠一转，看到เ了竹帘ຈ后的白色身影，笑道：“姐姐名儿取得真好，嫣然一笑可倾城！”
嫣然一听，粉脸上飘过一抹娇羞，更增丽色。嗔了书僮一眼，一跺脚掀帘ຈ进了里间。
竹帘开合处，正露出白衣女子端着茶碗的手来。纤纤如兰，比白衣更白得三分。
“信儿！”青衣公子掠过那只手眼皮跳了跳，不知为何突然就想起了采莲女的嫩白小手他蹙了眉喝斥信儿，换了笑脸对竹帘后又是一揖道：“书僮孟浪，小姐莫怪。避雨之恩，杜昕言在此谢过。”
竹帘后的身影一震，传出一个羞怯的声音，略微带着颤意，似不敢相信自己的耳朵：“莫不成是京城小杜？”
杜昕言一愣，满面春风：“不敢，正是在下。”
“嫣然，换好酒！莫要怠慢了公子！”白衣女子声音立时转急，仍不失娇柔甜美，声线细细，隐含羞怯。
“知道啦，小姐！”嫣然笑道，将矮几上的花雕捧走，不多时捧来一黑土陶罐，用帕子包着捧来，显然酒一直温着。
等到土封拍开，酒倾出，艳红粘稠，带着琥珀光，醇香扑鼻。
书僮满脸陶醉，杜昕言眼中带惊，急问道：“可是绍兴宁家珍藏的醉春风？”
“京城小杜，品酒吟诗戏剑弄箫无一不绝。当以醉春风待之ใ。”话声末，竟带上了一抹宛转的思慕。
杜昕言听到最后的尾音，浑身酥麻。轻叹一声道：“酒是醉春风，玉人更醉人。只可惜隔了竹帘，终是人在深深处！”
白衣女子听到เ这话浑身也是一抖，轻抚过小臂，已起了一层细密的痱子。语声哀怨道：“小杜公子才情传遍京城，为公子所醉的玉人不知何几。这雨，倒真下得及时，得见公子一面。这竹帘儿更好，省得见了公子从此相思！”
杜昕言端着酒碗出了会神，最终放下了酒碗喃喃道：“原来醉春风是酸的！”
白衣女子见他不喝，知道他认出了自己。她看了眼嫣然与身侧的无双，喜穿白衣，带着两名侍婢，是她疏忽了。她浅浅泯了口茶，换了落枫山与积翠园中那种清泠泠的冷傲声音慢条斯理道：“哪里是酸的，杜公子明明说酒里是下了毒的！”
杜昕言盯着竹帘眼中神色不定，隔了片刻才笑道：“沈笑菲，沈大小姐，这是你第几次想捉弄在下了？既然费劲心思探得在下行踪，何苦隔了竹帘ຈ，让在下见着面赔个礼ึ如何？”说着举步就往里间走。
“你若进来，我就只好投湖了。”沈笑菲娇笑道。
杜昕言脚๐步未停，面带笑容：“这可怎生是好？在下与沈相同朝为ฦ官，逼得小姐投湖，传了出去，不是有损小姐清誉？”
他的手已触及竹帘，帘ຈ内白影却真的走向湖边。杜昕言一惊，飞身掠出。迎面一道剑光刺来，迅急毒辣，正是无双。他不得己้翻身后退。只见沈笑菲似平空飘向湖面。
等到เ他一把扯下竹帘，脚才迈出，暗叫不好赶紧旋๙身后退，眼前情形直叫他哭笑不得。
里间露出空荡荡的一片湖水。方才却是只船停靠在岸边，隔了竹帘看不真切以为ฦ真的是一间屋子。
一叶小舟从草庐荡开，瞬间划出十几丈远。沈笑菲面罩长纱拥着披风，打了把细骨油伞，站在船头自赏湖中ณ烟雨，看也不看他们一眼。她身边的嫣然和手执长剑的无双却目不转睛地瞪着他们。
杜昕言凝视笑菲身影，风姿卓卓，立于烟雨湖上自有一番๘慵懒模样，几乎疑为画中人，不觉痴了。这时鼻端突然飘来一味烟味。回一看，草庐从厨房处蓦ย得燃起了大火，还带着一股油烟味。雨水淋上去出噼啪响声，显然事先搭建草庐的材料中ณ已๐浸过油。火借风势吹来，杜昕言赶紧拎起信儿跃出草庐。不多时，草庐已烧了个干净。
“好嚣张的女人，摆明了烧了房子也不让我们避雨！”信儿气得跳脚。
杜昕言唇边浮起苦笑，望着舟中站立的沈笑菲喃喃道：“这女人，无视律法，三番四次对朝廷命官下手。我是不是该请她去监察院坐坐呢？”
湖面上传来嫣然的大骂声：“自己要闯进来，怨得何人？我家小姐还以好酒待你，你却说我家小姐下毒？狗咬吕洞宾不识好人心！烧了草庐也不让你们躲雨！活该淋成落汤鸡！”
杜昕言主仆二人无语的站在苍梅之下，任由á冷雨淋下。
信儿目送小船划向湖心，缩着脖子冷得抖，他疑ທ惑的问道：“公子，真是那个沈家大小姐？乖๔乖，这大半年怎么就遇到了她四回？离了京城也能碰到เ她，没这么巧ู吧？”
杜昕言望定小船，眼睛微眯了眯。
他只要心情不好情不自禁就会做出这个动作。看得信儿一抖，心想，沈家小姐非倒霉不可。
见船消失在湖中烟雨中，杜昕言身影一闪进了草庐。他急切的在残垣中寻找，终于找着那只黑陶酒罐，里面落满了草木灰。把手往罐里一掏，掏得一把和了灰的湿东西放在鼻间一嗅，神色立时变得古怪起来。
船上笑菲拥着厚厚的披风微笑的望着一湖烟雨。
嫣然的气还没有消เ。鼓着腮帮道：“哼！他居然敢写诗奚落小姐不如丁浅荷！活该让他淋成落汤鸡！今天没在酒里下药便宜他了！”
无双静静的说：“杜昕言是天池老人的高徒，他起了疑ທ心，不会再轻易上当。”
笑菲仿佛没有听到เ她俩的话，眼眸深处映出一川烟雨蒙蒙。
飘缈雾雨中，两ä岸青山如淡墨挥洒，落枫山上的箫音就这样没有防备的闯进来，空灵闲适。抛却了富贵权势，人心算计，只有自在快活。她定定的站着，油纸伞抵不住雨雾袭击，披风上密密沾染着湿意。远处岸边早已是雾蒙蒙一片，笑菲却觉得冷梅之下仍站着一袭青衫，隐隐对她微笑。
扬州襟江带海，地处长江淮河交汇之地。江南鱼米乡，年年贡米都从扬州走水路运至京城。朝廷在扬州ะ设江南道粮运司，由户部直辖。因处江南道地界，又由江南道都府督管。
杜昕言要查这案子，自然先到江南粮运司所在的杨州。
他并没有先到เ粮运司。明帝喻令一下，户部督查要员和江南道督府衙门早ຉ已经将粮运司上上下下查了个遍。从收米入库，到装船起运，每一个ฐ环节都被会细细查上一遍。从案到明帝密令
他下江南已经有半个多月了，户部与江南道督府衙门一无所获。
杜昕言在京中司粮库详问了贡米从上岸到入库的细节。得知司粮库收粮入库一般是上船随意抽查。用铁管捅破麻袋，就能ม知道袋中ณ大米的好坏。但如果官员稍稍大意一点，陈霉米压在舱底，很轻松就能蒙混过关。如果江南粮运司收粮入库装ณ船不敢动手脚๐，那么船上的陈霉米就是在路上出了问题。
从扬州到京城的水路上支流众多，河弯湖泊密布。杜昕言怀疑ທ贡米是在水上被调了包。他计算了下运粮船的行程，查看地图，把目光落在了一处叫黑石滩的水域。
这片水域的地形像一株人参。从主河道分岔出去之后，支流又散成大小河道，像人参的根须呈网状分布，水道迂回，形如迷宫。中间又串ธ着四五个小湖泊，水域宽广。正是水贼藏身的绝好地方แ。
正巧他有个江湖朋友卫子浩，杜昕言从卫子浩嘴里听说黑石滩正是江南道水上第一帮漕帮的所在地，心里又多了几分把握。
江湖有江湖的规矩。江湖中人插手朝廷的事，就不能只依江湖规矩来办了。杜昕言寻思良久，打算亲自走一趟，去黑石滩漕帮摸摸情况。
放眼望去，黑石摊水陌纵横，沙鸥飞翔，漫天芦苇正抽出细细的青茎，一派野趣自然。
河边孤零零伫立着一间茶棚。灶上烧着大锡茶壶，蒸着馒头，摆了两张方桌。一个穿着灰布短衫躬着背的干瘦老头正坐在灶前烧柴。见有客人，赶紧ู拍了拍手站起来。
杜昕言自顾自坐下来，将桌上的茶碗摆出一个ฐ品字形。
“客倌，还要等人吗？”老头见他们只有两ä人，不解的问道。
杜昕言微笑：“等人，等黑石滩的一颗黑石头。”
“公子贵姓？”
杜昕言用筷子蘸着茶水在桌子上画了一柄剑，剑尖弯成月钩๗状，正是卫子浩的标记。
老头笑了，拱手道：“原来是卫少侠，久仰。”
他摸出一只短竹笛，一寸长，翠绿可爱，对着河边的芦苇丛吹出水鸟般的鸣叫。没过多久，芦苇丛中划出一只小船。
杜昕言与信儿正要上船，老头笑咪咪的拦住了：“请卫少侠独自前往。”
杜昕言便对信儿说：“你先回客栈吧。”说完掀袍上了小船。
撑船来的是位十六七岁的姑娘，身段苗条，穿着青色短夹袄，系了条同色的裙子。长年在水上讨生活，脸上皮肤显得黝黑粗糙，更显得整齐刘海下一双眼睛黑亮有神。
她对杜昕言一笑，鼻子微微皱起，像吹起了一层涟漪。她比划了个手势让杜昕言坐好，原来是个哑女。他原本想从撑船女嘴里套得些消息，现在忍不住有些遗憾。
撑船女竹篙一点，船如箭一般射进芦苇丛中。她起篙之时，衣袖滑落，露出的一截手腕却是白生生的，显然是没晒着太阳的缘故。
她腕间戴了只简单的银镯子。杜昕言情不自禁想起渠芙江上沈笑菲扮成采莲女的模样，唇边浮起笑容。不管是采莲女还是水乡姑娘，他觉得这种自然天成比京城贵族小姐们华丽的装ณ扮美得多了。
远处沙鸥白鹭拍扇着翅膀，天地间只听得到隐隐风声，这种安宁让他有种回到落枫山别院的放松。他站在撑船女身后，冷不丁冒出一句：“你叫什么名字？”
撑船女连头也没回一下。杜昕言耸耸肩，看来真是个哑女。
竹篙利索一撑，小船像鸟儿轻盈划过水间。河道由宽变窄，小船行驶在密密芦苇丛中ณ，回头早看不到河岸了。去冬枯败的苇叶还没有完全落下，新的绿叶已๐抽枝舒展。这些芦苇已不知盘根错节生长了多少年，茂盛得像两堵墙挤压着水道。乍一看，小船似对着芦苇丛冲过去，竹篙一点，又巧ู妙的划进另一条水巷๕子里。
撑船女似乎很腼腆。偶尔也会轻抿着嘴偏过头来偷看，屡屡便会碰上杜昕言含笑的双眸。红云染上便会染上她光洁的脸颊。她会不好意思转过头，竹篙点得更急，船走得更轻快。
转进一条水道时，船前方水道上横着一小团水草，草里两只新孵的小水鸭吱吱直叫。撑船女停了下来，任船缓缓驶近。她俯身捞起那团水草四处观看，听到เ右方水鸭鸣叫，一望之下她脸上露出几分急色。
右方芦苇摊外侧有片密集的水草，一只大黑鸭正嘎嘎叫着，似乎在寻找它的孩子。
水草窝里两只小水鸭才长出一身绒毛，脆声叫着，睁着绿豆大的眼睛挤在一起。撑船女把船划过去，水草太密，结成网状拦住了船。她叹了口气，将船又划回原来的水道，伸手将小水鸭放进船旁边的苇芦丛中。眼中露出怜惜之ใ意。
杜昕言一直没吭声看着，见撑船女恋恋不舍要将船划走，他这才彻底地松了戒心。觉得自己想太多了，一个对小鸭子有着温暖眼神的女孩子实在没有防备的必要。他观察良久，她的确没有武功。
“我送它们回家。”杜昕言抄起那只水草窝，看了看右侧，提起内力，青衫飘飘，已๐跃了过去。
他将水草窝放下，借着水草纠结连片的浮力腾身回跃，稳稳回到船头，鞋子与青衫下摆已溅得湿了。杜昕言毫不在意的微笑：“看，母鸭子找到เ它们了。”
不远处一只大黑鸭游到เ水草窝旁，嘎嘎声传来，极是快活。
撑船女怔怔望着他，眨巴着眼睛，似感动得不知说什么เ才好。她指了指他湿掉的鞋和衣襟比划了下。
“无妨，过不了多久ื就会干的。”杜昕言有些好笑的看着她的表情，像是他做了件天大的好事一样。
撑船女对他一笑，奋力一撑，船从水道里划ฐ出。眼前一亮，终于出了芦苇地。一块块的小沙洲离得稍远了些，像块块绿色的垫子浮在河面上。河道宽敞了许多，让视野也开阔起来。