陶公等三呼万岁，谢恩已๐毕，便捧了诏书入城，设宴款待天使。那天使是正行人，姓张，讳明经，当下领了陶公酒席，便作别ี起身，赴京复命去讫。
探事报入中ณ军，陶公传令各营将校准备厮杀，又请出卜道人来问计，卜元道：“元帅领众出城，待小道相机而行，管教得胜便是。”陶公便同公子景节、湛翌王等一班亲随将住尽披挂上马出城，离小渚营十五里扎住营脚。卜道人便请陶公同看四下地势，占着一外空阔战场，自己独上一只小船，在湖中北边一带相度水路浅深，以备水战。看罢回营，已是未牌时候，忽见一阵西南风起，便对陶公道：“天教我等成功也。”便叫参将贾龙、千总陈龙、6๔梓领新兵一千、战船二十号埋伏小渚营南三十里芦苇之中，听中军号炮起，一齐向西南杀出，不可有误。教守备蒋奇、千总翟士贤、张吉领本部兵一千、战船二十号埋伏西北万家湾芦苇之中ณ，听中军号炮，一齐往西南杀出，不可有误。又教千总朱正、施国仁，把总毛应、雷万邦、程无领各部兵五百、小船五十只，内装灌油、干柴、芦草，藏着火种，只做渔船模样，贴近湖口两边各分埋伏，等贼船进得湖口，便一齐把围外港，只要放火，不要攻杀，不可有误。拨湛国瑛、仰恺、官贵领本部新束马步兵一千，马兵长枪，步兵短刀，埋伏左路林木之内，看中军火起，便横斜ฒ杀出救应，不可有误。又拨蔡ກ大能、龙士彪、侯先领ๆ各部马步兵一千，马兵长枪，步兵短刀，埋伏右路高风之后，看中军火起，横斜ฒ杀出救应，不可有误。如违令失机者，不论兵将，枭示众。诸将各各声诺领计而去。陶公自将中军人马三千，将校湛辅廷、黑定国等十二人在于河东大路屯扎。公子景节带领马兵一千各处救应。前队先锋荀有义、王义领ๆ步兵五百，尽张弓弩，专等贼至交锋。
其一
独抱寒衾卧画ฑ楼，袁安曾占旧风流。
且不说翌王之苦，但说当晚陶景节寻不见了湛大舅，到เ饭店中问时，又无些影响，直等到点灯时候，只不见回来，心中ณ焦躁着急。挨至天明，又上大街、穿小巷，无一处不寻到，仍然影迹无踪，只得再回至店中，吃了些饭，叫店家主ว人讨过笔砚，写起招帖，遍满芜湖关上贴去，回来又在店中ณ宿了。一连寻了半个多月，只是没有下落，心中想道：“难道被人谋害了？身边又并无财物。难道哪里醉酒，掉在河内淹死了？客中又无人请他。难道偌大年纪，被人拐去了？难道走入冷僻寺院之ใ中，撞破了奸僧隐事，被他算计了？他是乖๔巧ู伶俐之人，怎得如此。又闻如今世情不好，尼庵中常常勾引标致男子，只可进不可出，难道也落这个ฐ彀中，被几个ฐ尼姑在哪里受用了？”心中甚无主意。正摸不着头路。挨延了许多日子，满胸愁闷，便题诗一道：
梦策燕云马，愁啼蜀道猿。
高公别ี过，陶公写书差人报与湛悦江知道，便忙到里边述与夫人媳妇并杏芳小姐得知，各各欢喜。只是慧姑得知哥哥逃走，不知此去哪里安身，眼中ณ流泪不上。杏娘心上暗想：湛生虽脱网罗，但是哥哥凶性犹存，官府虽不查究，花园已经封锁，弄得归家无路，进退无门，住在此间又非长策，不觉扑籁籁泪珠抛下。幸得陶夫人是姑娘，慧姑又是表嫂，朝夕有佛奴在身边不时劝解，亦不甚寂寞，这是后话不题。
那山虽高，下有一块平阳之地甚是空闲，当时一班强人立营结寨，聚集此处，正在四川一省上下要冲之所。内中广有钱粮，为一人姓贾名龙，自号绰天大王，会身武艺，两臂有千斤ภ之力，为ฦ人仗义好施ๅ，若遇贫困之家，不但不去害他，反叫人在夜间把财物送去周急。撞了贪赃离任者，辎重到เ他地方แ经过，便叫人取了他的，只不伤他性命。若清廉官吏，竟两ä下平交，不较长短，因此人都欢喜他。手下有一二千喽罗，俱是骁雄勇健之辈。
那ว时湛翌王正在飞仙洞内穿出来，回头转来，不见了佛奴，心内转道：“有些蹊跷了。”急忙向洞外走去，却是一带斜堤垂柳、池水隔断、走不通的所在，只得缩身转来，再往左边穿去。又穿出了高峰顶ะ上，究竟又走不出，只得回转来向右边直走，又是一条小路，荆棘口满，抓住了一幅衣袖，好几时折不开。渐渐乱草愈深，荆棘愈多，不像有人行走的，忙打一望，前面又有石头垒断ษ，此时湛翌王好生烦闷，东穿西走，再走不出。腹中吃了寡酒，忽然间饿将起来。走又走不动，路又寻不出去处，心中着急，眼底昏花。哪晓得梅家接连有两个园，内园不多几亩，就是小姐杏芳所居。外园甚是广阔，有七七四十九个ฐ飞仙洞，奇巧异常，循环错乱，苟无熟人引路，万难识认，所以佛奴把来捉弄湛生，领到这个所在，一个三转身，佛奴竟进去了。那ว时湛翌王好像热锅上的蚂蚁，战来战去，看看傍晚，方才走得出来。
云想衣裳，宛现光华于群玉；花着颜色，恍临风采于瑶台。频惊雁落，还怕鱼沉。淡雅轻盈，拟西施迫非国色；天然绰约，较虢国未必倾城。袜动凌波，轻印香莲于花下，无计留แ春；裙飘荡练，缓扶瘦影于帘前，有必待月。细语弄莺簧，无分眼睆；行形随蝶媚，曷辨翩跹。伤春檀板按秋弦，歌传子夜；病剧桐笔写心曲，句和阳春。一束楚宫腰，瘦损风前弱柳；半颗樊素口，浅深日下新า栀。似恨如愁，仿佛月明春睡去；含娇敛态，依稀雨暗晚归来。秋水盈盈，惟盼东邻宋玉；春山琐琐，为怜粧阁张郎。凝妆游绮陌，结同心于柳带，归赋桃夭；遣闷到เ梁园，卜迨吉于榆钱，愁歌梅落。朝梳候雨，青丝袅凤钗ู而欲动；晚寄行云，绿髯缀细螺以轻扬。手撚花枝，画楼独上；唇迎彤管，曲槛ນ斜凭。如飞燕掌中翔，不数赵家姊妹；恍彩莺云外现，谁分姑射仙凡。缅怀弄月秦楼，何日乘๖凰月下。
也不及细说湛翌王被陷之苦，再说贾龙等因回风反人，乱ກ烧过来，不敢截杀，只顾ุ救灭自己舡上的火，贼已๐去远了。检点各路游伏诸将，不曾折损一个，只有湛翌王被贼擒去，陶公心里十分着忙，即传令收兵，与范、卜二军师商议救之ใ之策，恰好梅富春、陈龙一班领了武贵来见，陶公先谢了他义助之ใ德，便问及郜ຄ长彪捉了湛翌王去，如何救得回来。武贵道：“湛将军此去只怕即为ฦ所害，若留而不杀，便有计救他了。”陶公慌忙问其故，武贵道：“必先烦一位到เ彼寨中探听湛将军消息，若端然在彼，便通信与他得知，使其放心，元帅这里尽起水师，连夜直抵孤口，他必尽起营中精锐来拒天兵，武贵当少效犬马，报元帅不杀之恩，带领本部ຖ人马抄到前山，乘虚捣其巢穴，他尾不能相顾ุ，再设左右二翼，防其奔突，此计若行，不但救得湛将军性命，即可力擒此贼，元帅亦可免南顾之忧矣，伏惟元帅上裁é。”陶公大喜道：“将军之言，正合愚意，非深娴ຒ兵法者那能有如此妙算。诸葛再生，孙吴复起，亦不是过也。但深入虎穴，恐难其人。”范云侣便于抽中打了一卦道：“湛先生此去无害，因他还有几日灾厄，难星一退，贼亦可平，即不报知，谅亦不害，但恐我军到时，彼陡起不良把他难为为虑耳。贫道自去走遭，庶为妥贴。”陶公道：“若仙翁去时，极为ฦ妥当，只是老夫军中早晚乏人商议，如何是好。”云侣道：“元帅左ุ右自有卜师兄、贾、蔡ກ诸将商议大事。贫道此去，谅亦就回，只须元帅拨一二人同去，临期可以保得湛先生万全。”陶公道：“只是重劳仙长不当。”便置酒款待范翁、武贵及同去将贝朱海、马彩一齐入席。云侣道：“蔡将军英勇，乞同贫道一行。”又赏了随行的兵校二十余人。云侣别了陶公，收拾停当，俱扮做客商模样，先拘刷货船三只，装满粮食在内，便顺风扬帆望湖内而去。有诗赞云侣云：
扁舟直入虎狼军，白帢仙翁气谊殷。
管取良明保无恙，干戈ຖ丛里策奇勋。
陶公又差马报人下公文到饶州、建昌、九江、临ภ江各处，调拨水师，尽赴湖口听调。
再说郜长彪败回，又怕官兵连夜来攻他，去了武贵部下一千精勇喽罗，兵微将寡，急难支持，便着实提防，大小各港尽着人守把，差细作四下通贴募兵榜示，广贩粮米以充军食。又伪加了楚王之号，拔破伞鬼徐洪、青水鸡傅大用、独角蟹杨勇、活七煞马清四个为四路元帅，山上大兴工作，盖起王殿。当下范云侣等三只货船漾入湖心，早被一起贼人拿住。见是满载粮米，便问：“你们哪里客商？不要害怕，这货不必载往别ี处，可送到เ我寨里，待我报与大王，将银子平买你的便了。”范云侣等道：“我等情愿将一半助大寨公用，余乞见还救我们性命罢。”众贼道：“且到เ元帅那边听候裁夺。”催舡行动，云侣将机就计，假哭假笑，一霎时到了山寨，将舡湾住，同贼众去见了郜长彪，哭道：“小的们千乡万里，将血本觅些蝇头养赡父母妻子，望大王开天地之心得放还乡，生死伤感。其舡中所有，愿一半贡入大王，其余还以救残喘。”那郜长彪便大喝道：“你敢是没有耳朵的么？目今山寨缺少钱粮，正在各处贩籴，你这些少粮米还想回么เ？就是你们一二十人亦正好编入队伍，若道一声不肯，立刻叫你做刀下之鬼。”便叫刀斧手伺候。云侣道：“若不还货物，即使生放我等亦难活命，不如求大王收用为ฦ走卒罢。”郜ຄ长彪欢喜，收赏了酒饭，分咐道：“左部ຖ队全内前日厮杀时伤了几人，如今你去充补了罢。”云侣等便应喏而去。
且说湛翌王陷入贼营，上了囚车，押入山后空庙之内，着几个闲散喽罗看守，一日一餐，饥渴难熬，心中又□又苦又恼，不知怎生可以脱得此难，猛又想起范道人皂囊还有一个未开，因前言甚验，不敢轻易，他又道即日就有用处，今日正在极急难之时，即向腰间取出拆看，亦写着十数个楷字道：
火来怪至，贫道谨谨护持。
翌王看了想道，依这看来，虽有灾祸，谅亦不妨，但是陶公那里能作救我。
不说湛生受苦之ใ事，再表范云侣等被郜长彪拨入队伍，便暗自欢喜道：“郜长彪果是一勇之夫，若稍有见识，我等便不能ม入脚在寨中了，只不知老湛在那ว里受累哩。”又过一日，范翁在寨中无事，一齐到山上各处游玩，实是体探湛翌王安身何处。走到山后，远远看见一所古庙，云侣道：“到那庙里去玩玩有何不可。”到得里边，只见有几个喽罗在内，见云侣等走来，便问：“你们是哪里的，来此做什么？”云侣告以如此如此，喽罗道：“这便难为你们了。”老范一头说一头走进里面，早见得一件东西，乃是一辆囚车，再细看时，湛翌王端然在内。翌王见了云侣，心知缘故，只做不知，云侣也只眼送翌王两下，俱备心照ั，争奈耳目甚多，不能ม交接半句言语。去侣心生一计，对那ว些喽罗道：“大哥这里可有处买酒么？”喽罗道：“望西南上转过山嘴便有酒店，也是我们人开的铺子。”云侣又道：“大哥，不瞒你说，我们来了这几日，酒味也没有得尝，且是心里纳闷，若果有处买，还有几钱碎银子在此，斗ç胆敢烦大哥替我走遭，再弄些下酒的来，就同大哥们畅饮一回。”众喽罗道：“素不相识，怎好叨扰？”云侣道：“四海之内皆兄弟也，这却何妨。”众人便欢喜满面，渐渐与云侣亲热。范老便乘空问囚车的缘故，众人道：“老哥有所不知，这是与官兵厮杀拿来的将官。”又一个道：“拿得一个，折了千个，如今官兵势大，我们死活不知怎样哩。”又一个ฐ道：“那将官说来也可怜，不如做些好事把他松放些，何苦做此死冤家。”云侣道是。要知究竟如何，且听下回分解。