矿洞地处半山腰，早ຉ几年便没人开采了，山下几户人家，也都有兄弟入了会，可以说是关系户，有什么เ风吹草动的，都逃不过他们的眼睛，而且山外、山内、山顶、半山腰，及各条通道，都布了数道明岗暗哨，还在华兴会长他们来的路上，布下了四道暗哨，凡回答不出口令的来人，一律进行严密监视，不听劝告者，当“眼子”和“空子”处理。此次，他宁愿得罪各路江湖人士和当地民众，也不希望出一点点差错，否则，不但损害了洪江会的威แ名，搞不好还会有人头落地，马福益担不起这个ฐ责任和风险。
等把这一切做完，马福益累得腰酸背痛，两眼花，晚饭都没有吃，就躺在洞内设的椅子上休息。
摇桨的是个年约四十的壮汉，只见他双目精光灼人，太阳穴高高隆起，寒冬腊月，依然还是一件对襟单衣，但却看不出他有任何冷的表情，脑壳上反还热汽腾腾。
小船中间，还坐着一个ฐ冷得缩成一团的接头人万芜。
马福益戴了顶瓜皮帽，土蓝布的薄袄，脚下踏一双木屐。
“我是龙彪的大哥。”
“唉！我也觉得累็得要死，也好，你什么时候有空再来吧，海棠，帮我送送马大爷。”唐兰也看出了马龙彪的意思。怕再留แ下去就要露出马脚๐了，不如让他先走。
这时候的马龙彪，真的是一肚子的热情，一肚子的缠绵，但又有一肚子的无奈，却没有地方去诉说和泄。
唐兰正在画ฑ眉，又用了口红纸，再薄薄地施ๅ了一层粉，短袖薄衫下，胸ถ是挺不起来了，翘翘臀的专利，她也早就卖掉了。
唐兰也知道，三十岁的男人，喜欢十七八岁的姑娘，她自己已๐经年老色衰，虽然对别的男ç人还具有很大的吸引力，但唯独对马龙彪，那是提不起一点兴趣了。但是，只要你马龙彪好色，她唐兰就有办法请君入瓮。
“哈哈！对呀！我还怕你不成，兄弟们，听见没有哇？你们作证，我、恩哥，还有黄先生，各人连干三大碗，要滴酒不剩地喝下去，谁掉一滴，罚三碗，你们有热闹看了，哈哈哈！上酒，倒酒的时候掉一滴也要罚三碗，因为这都是粮食做的呀！快点。”马福益兴奋异常。
“好！我同意，有酒就要兄弟同醉。”刘ถ揆一更是兴致高涨。
“好！我提议，为了我们的合作顺利，也为ฦ了我们共同的反清大业，兄弟们一起同干三大碗，怎么样？”黄兴提议道。
“我同意，但还是要喝得滴酒不剩，否则照ั罚。”马福益道。
“废话少说，把酒倒起来。”刘ถ揆一喊了一声。
于是，大家便人人抱个酒坛子，你跟我筛我跟你筛，一个个眼睛鼓得像铜铃，只想现对方แ掉下酒来。
结果，刘揆一和黄兴没有比得过这些人人武艺精到เ，定力十足的江湖汉子，两人分别被罚了六碗。
虽然两人被灌了个ฐ天昏地暗，头重脚轻，但却无意间得了个ฐ天大的好处。听到这个消息，两ä人欢喜得酒都醒了。
“黄先生和恩哥都不行了啊？是不是把他们扶下去休息一下？”马福益看在眼里，喜在心里，对兄弟们喊道。
“也是，反正有个偏洞已๐经打扫出来了，随时可以去住。”冯乃古对马福益说道。
“不去，一去之ใ——之后，我——我刘ถ揆一——不——不就毁--ๅ-毁了么？”刘揆一已经舌头打卷了，还不肯下去休息。
“我——我也不——不去，我听刘大哥的。”黄兴好一点，但也不肯走。
“不走就还得喝呀！”马福益笑着说。
“喝呀。怕个鸟，为ฦ兄弟两ä肋插刀，还怕喝酒么？”刘ถ揆一这句话到เ倒讲得清清白白，没有拖泥带水。
“好，恩哥讲痞话了，再喝，就会讲洋话了，不能ม来了，来人，扶恩哥下去，让他清醒清醒，然后再来喝都可以，像这样搞下去，我以后怎么向大嫂交待呀？”马福益吩咐道。
“恩哥，等下再来吧，现在我扶你下去。”冯乃古过来扶刘揆一，却被刘揆一一把推开了。
“不去，喝，今天不——不喝的是我——他妈的孙子。”刘揆一强撑着说。
而黄兴此时却一个人静静地坐在椅子上，一言不，似乎在和酒精较量，想使自己保持清醒。刘ถ揆一不去休息，别ี人就不会来劝他，而他也乐่得没人打搅。人一静，酒精也静了些，不那么เ急着闹腾，舒服好多。
“黄大哥呢，你去不去休息一下再来？”马福益已๐经不称黄兴为ฦ先生了，随口就叫黄大哥，相当自然。
“你——你刚才叫——叫什么เ？我——我没听清？”刘揆一耳朵一竖，问道。
“我问黄大哥去不去休息，又没有跟你讲什么。”马福益道。
“原先你——可都是——是称什么——黄黄先生的。”刘揆一似乎没醉一样，这些事都还记得清清楚楚。
“恩哥你是醉了还是没有醉呀？”马福益都搞不清了。
“真醉了就醉了，假醉时就没醉，这就叫做真真假假，虚虚实实，快拿东西来接，我要呕了。”刘揆一大叫起来。
“哈哈哈哈！恩哥是人醉心不醉，醉翁之ใ意不在酒哇！哈哈哈！好！好！好！”马福益这哈哈一笑，把众兄弟都真的搞糊涂ิ了。只有刘揆一静静地听着，露出了会心的一笑。
刘揆一不愿直说，当然有他的顾虑，一怕其它兄弟反对，二怕马福益不答应，这事以后就僵了，再无回旋的余地。从一进洞，刘揆一就打开了这个ฐ主意，好得会长黄兴也还配合，独脚戏可就唱不成了。和这些江湖人打交道，刘揆一有了十多年的经验，先你要让他觉得你是朋友，够豪爽够交情，而当他一但认定了你，就是拿他的脑壳当凳子坐都没有关系，他要是不认你，就是拜他做祖宗也没有用。
“来人哪！准备开香堂！”马福益大喊一声。“我要和黄会长以及恩哥结拜为兄弟。”
这声大喊，犹如兴奋剂，黄兴一个ฐ激灵，身上的酒全跑光了。
自从被刘道一说服，又知道了恩哥也是华兴会的起人之一，马福益那ว是真心要联手反清的。他也不是不知道，他的洪江会里，除了一些赳赳武夫，就是一些不能ม识文断字的莽汉。打家劫舍可以，真要真刀真枪地和官府开战，没有几个ฐ能ม运筹帷幄的谋士，搞不好就会像洪福会一样，三下五除二，要不了几天，就会被官府杀个ฐ七零八落。
刘ถ道一早已向他介绍过黄兴的为人以及智谋，今日一见，果不其然，特别是对当前的湖南乃至全国和世界形势的分析，以及对这次起义แ所做的安排上，特别能ม看出他的智谋和胆识，真让人佩服得五体投地。而从他的一举一动来看，对我们这些江湖兄弟，也没有丝毫的嫌弃，从始至终都没有一点架子，与弟兄们同喜同欢。这样的人中龙凤，如能ม结拜为兄弟，洪江会可就如虎添翼了。只是不知道像他们这种读书人肯不肯跟我们这些江湖人结拜。
马福益一直在观察着思考着，却同样觉得不好开这个ฐ口。万一一开口，别ี人不肯怎么เ办？岂不是一点面子都没有了。
现在，听恩哥的口气，似乎ๆ是也想和我结拜，又怕我不肯，真是不谋而合呀？
当马福益知道了恩哥的意思之后，真的犹如六月天吃了块冰镇西瓜，周身都凉爽透了。
“这怎么好意思呢？本来你是做恩哥的，现在要降为ฦ兄弟了，你不怕掉价？虽然我我喊了开香堂，现在放弃还来得及。”马福益有些诚惶诚恐地问刘揆一。
“马大哥此言差ๆ矣，叫恩哥是私家事，现在我们是化私家为国家，也就是说我俩人的关系，今后只能以国家为重，抛开一切个ฐ人恩怨，以推翻满清为ฦ己任，光复我汉人江山，救我四万万同胞于鞑虏铁蹄之ใ下。”
“恩哥说的极是，小弟牢记在心。”
“又叫恩哥了。”
“这不还没有结拜吗！再叫几声，以后怕是没得叫了，你想听都听不到เ，恩哥恩哥恩哥！”马福益欢喜得跟个细伢子似的。
看着马福益欢喜成这样，其它兄弟也都跟着嘿嘿地笑了。
“马大哥真性情中人也！怒时如金刚，喜时如稚子。”黄兴说。
“叫了十几年恩哥，一下子不叫了，还真有些舍不得呢。”马福益笑了笑说。
“报——”洞外有巡风兄弟一路高叫着如飞而来。
“何事如此紧ู急？”王天焕迎上去低声喝问道。
“龚大哥说有紧急事情禀报，人已进入十里之内。”
“可有柳叶子？”王天焕紧ู张地问。
“三十里之内都不见柳叶子。”
“待我禀报大哥。”王天焕进入大厅，在马福益耳边讲了一阵。
马福益听完，说，“老龚来得好，让他火前来，迟了罚酒六大碗，快去。黄大哥刘大哥，恭喜了，又来了个陪你二人喝酒的，哈哈哈！”马福益哈哈一笑，不要提有多开心了。
黄兴和刘揆一听了，心里却是叫苦不迭。
“大哥，香堂准备好了。”姜守旦走过来对马福益说。
“好！黄大哥刘大哥，请！”马福益恭敬地双手一拱。
黄、刘ถ二位见马福益恭敬相请，也就不客气了。
一面壁上，已๐挂上了《关圣夜读春秋图》，图下是一张香案，上面放了举ะ行开香堂仪式必备的洪灯、官伞、称、七星刀等。香案两边，各插着一支手臂粗的神香，正冒着袅袅青烟。再下一点，并排放着三只大海ร碗，里面已斟满了酒。
“天开黄道日，金兰义气香，英雄同结义，奉命开香堂。”盟证香长姜守旦，气沉丹田，念起开堂令。
黄、刘、马三人在香案前跪下，有兄弟给三人递上线香。在关圣画像前，磕了三个响头，上了香，三人齐声道，“我三人，今日在关圣帝君前结为兄弟，有福同享有难同当，齐心协力，推翻满清，复我汉人江山。”
正念着，姜守旦ຆ手里抓着的大公鸡，已๐被他在脖子上抹了一刀，只见他一挥手，公鸡便直射出去，鸡血也滴了一路。三只大海碗里的白酒，立马成了红色。那ว只大公鸡，便远远地落到了无人之处，挣扎几下便不动了。这一手，不是人人都能ม做到的，准头，力度，都要拿捏得恰到好处，要不然，鸡血就会溅到跪在香案前的人身上。
“两位大哥，喝完这碗酒，我们以后就是兄弟了，来，干了它。”马福益端起酒说。
黄、刘二位端起酒，齐声说，“我们兄弟以后齐心协力，干了。”三人碰了一下碗边，各自一口喝净了碗中ณ酒。