“小的打听了，走的是官道，随行二十人。”
官道上一行车马缓缓而行。领头一位骑高头大马的将官面容黝黑瘦削、下颚坚定有力、目光沉稳，正是雷昭武得力手下段琛。段琛举ะ头望望彤云密布的天幕，朝着后面车马喊道：“大家走快些，下雪前我们一定要赶到เ下一个ฐ驿站。”
“自陈师傅走后，朕很久没有出宫了，”皇上饶有兴趣道：“去，把世子们叫上，我们去董府喝酒。”小吉子雀跃道：“皇上这主ว意好——要去通报司礼监管事太监和侍卫们么？”
此时范师爷慌慌张张闯进来，伏在董值耳边低语两句。董值大惊失色，失声道：“皇上来了？”范师爷躬身道：“是，已๐经到了门口。”
魏先生听出事关紧急的意味，连忙进了门去。没走几步便看到王爷身边的小厮等在厅前，见了魏先生，一路小跑过来道：“魏先生快些进去，王爷们等了一会儿了。”魏先生连忙加快脚๐步，奔进前厅，还未来得及行礼，便听震西王道：“魏先生回来了。来，见过镇南王”。厅里一位正襟危坐眼神犀利的中年人抬眼迅朝魏先生身上扫去。魏先生忙跪下行礼。
震西王笑道：“就是你会说话。见了世子了吗？东西呢？”
“还没下早朝。”
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第一试为ฦ箭术。皇帝ຓ命以五十步、八十步、一百二十步为ฦ则，分别ี立鹄，自五十步起，连中三矢者可顺ิ次再射，使内臣纪录各人成绩。至一百二十步，仍有三人箭无虚。皇上看了看呈上来的名字，令小太监将名单递给太后。过来回话的是小顺子。小顺子道：“太后看了，一个劲地赞道英雄出少年。”皇上细看名单，原来这三人中ณ，年龄最大的6永春不过十八，最小的雷义才十三。
至关重要的第三试接踵而来。第三试为武术。这一试中ณ每人拿自己้最拿手的兵器与对手竞斗。败者即被淘汰。谁最后胜出谁便是武状元。
太后沉思片刻，道：“董大将军的长子董辞才德兼备、端正严å谨，是栋梁之ใ材，可以一试。”
当初世子们入宫与他同吃同住了半月，因为ฦ一切风平浪静，登基后他便让世子们搬入了别ี院。自世子搬走后，他便再没有时间去搭理他们。今日随意乱走，居然走到他们的门口。皇上一想，进去看看也罢，于是迈进院子。
太子冷笑：“听世子们今日所说，一个钓鱼下棋，不问世事；一个吃斋念佛，转性做人；一个重病初愈，弱不禁风。想当年一个个叱咤风云，今日却争先恐后的示弱，就怕父皇不把他们当废物——他们岂不知欲盖弥彰的道理。”
皇上笑道：“什么时候了，不要再说这些自欺欺人的话。这几日要做的事情还多着呢，你我父子都要打点起精神来。来，这边坐。”
皇上勉强止住了咳，皱着眉头听完董值何进一番๘话，冷笑一声：“朕一人北上如何？为什么要扯上藩王？朕没有藩王打不了胜仗么？”董值连忙打了自己้一个嘴巴，道：“皇上恕臣嘴拙。臣只是想说……臣只是想说……”
“这世上没有无敌的神物，总有克制ๆ他的法子，比如利ำ剑。关键是如何握其柄，运其锋。突厥、藩王，就如利剑，也有他的柄在。”
“我……我什么都不知道。”那ว岩爬起来，掩饰的拍拍身上的草屑，走向花海ร：“我们摘些花就回去吧。可贺敦还等着呢。”
那ว岩跪在地上揉着酸疼的脖子，看着铁ກ图勒策马离去的背影，气急败坏大叫道：“花，可贺敦的奇搭花。”
这大半年光景里，从前黝黑粗壮的突厥小子忽然变得如此白皙干净，粗看去哪里有半点像自己的孩子？他那双眼睛——可汗针扎般的一惊——如果说从前这双眼睛酷似他母亲的柔秀温善，那么เ现在在这双眼睛里，那些坚毅决断又是像谁？可汗又一次捂住自己的胸口，面色冷淡道：“回来就好，起来吧。”
铁图勒并没有体味到可汗的冷漠，一跃而起，左顾ุ右盼问道：“可贺敦呢？”
可汗还没有来得及回答，他身后忽然蹿出一个娇็小身影，飞扑到เ铁图勒身上，牢牢抱住他的脖ๆ颈，哭着叫道：“铁ກ图勒，你到底去哪里了？为ฦ什么เ现在才回？”
铁图勒抱着依玛转了两转：“我这不是回来了么？哭什么？我不在的时候那岩欺负你了？”
依玛摇摇头，在铁ກ图勒的怀里哭得全身颤：“你不知道么？额吉快死了。”
“额吉？”铁图勒僵在了原地。依玛抬起小脸：“额吉一个月前病了，病得很严重。我和那岩给你写了信，让你赶快回来。你怎么เ一直到เ现在才回？”
“我没有收到信，”铁ກ图勒面色煞白道：“快，带我去见额吉。”
依玛牵着铁图勒的手就往可贺敦的大帐跑去。
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可贺敦的大帐里和铁ກ图勒离开时相比变了很多。喀真喀族的巫ใ医在帐里帐外架设了各样的神龛和药台。奇异的怪味笼罩了大帐四周。铁图勒轻手轻脚掀开帐帘ຈ，依玛已迫不及待跑到床边，摇着可贺敦的手道：“额吉额吉你快醒醒，铁ກ图勒回来了。”
床上没有动静，角落里却应声站起一个人来，向铁图勒伸出手去：“你终于回来了。”
“那岩。”铁图勒心里一热，快步上前，抱住那岩的肩膀。那岩拖着铁图勒的手一起走到床边：“可贺敦已๐经三天没有醒过来了。”
床上仿佛只有一堆华贵的虎皮被褥。铁ກ图勒仔细看了半天，方才从层层叠叠的帏布中找到可贺敦瘦削只剩一指的一张脸。他眼中ณ一酸，把自己้的脸贴到可贺敦昏迷不醒蜡黄的脸上：“额吉，我回来了。”
“自入冬以来可贺敦精神就一直不好。那个ฐ时候又听说你众目睽睽下差ๆ点被打死，可贺敦就认为是汉人故意欺负你，每天担心的不得了，吵着要接你回来，结果就病倒了。开始只是吃不下饭，我们还以为ฦ是因为担忧你，没想到เ后来就开始高热。她不给突厥医生看，说突厥人会害死她，所以我们只好用喀真喀族的土方แ子。你也看到เ门口那些玩意了，没有一个有用。”
“为什么เ没有人告诉我？”铁图勒抬起脸来大叫道。
“可汗说不用送信给你，给你送信去也无济于事。他说可贺敦的病等过了冬天春暖花开的时候自然就会好，给你送信反而让你担心。”
“额吉的病真的到了春天便会好么เ？”依玛偎到铁ກ图勒身边。
那岩和铁图勒互望一眼，笑道：“是啊。等到奇搭花再开遍山野，可贺敦就好了。”
依玛跑到帐边掀开帘帐看去，喃喃道：“奇搭花赶快开吧。”那岩和铁图勒又互望一眼，脸上都是一目了然的毫无底气。
“汉人的地方有草原好么เ？”那岩主ว动问道。
“不知道怎么说，”铁ກ图勒将可贺敦冰凉的手握住：“有时候我觉得比草原上好，有时候又觉得很没有意思。”
“你那次被打又是怎么回事？“
“没什么。我和人比武，输给了人家。”铁图勒轻描淡写说道。
“啊？你还会输？”那岩笑道。
“是啊。”铁图勒在那ว岩肩上轻轻一捶：“你真得以为ฦ我是战无不胜的么เ？汉人厉害的多着呢。”
“你？”那岩诧异的睁大眼睛：“我们突厥人与汉人世代为仇，从来瞧不起汉人，你却怎么开始夸奖汉人起来了？”
铁图勒惊梦般的心头一震：“我……”就在此时他握着的那ว只手轻轻一动。
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“可贺敦醒了？我去看看。”可汗忽的站起，朝帐外走去。
可汗走进可贺敦大帐时，不无惊讶得看见那个病怏怏在床上躺了一整个月的女人居然坐了起来，正一口一口吮吸着铁ກ图勒手中的羊奶。依玛看见他进来，欣喜若狂道：“父汗你看。”可贺敦闻声抬眼向他扫来，那ว幽深的眼神让他心里忽然一悚。
“儿子回来了，可贺敦心里高兴，病就好的快了。”紧跟在可汗身后钻进帐里的摄图阴阳怪气道。可贺敦有气无力抬起手来，对着摄图摆了一摆。
“可贺敦请摄图王子出帐。”那ว岩毕恭毕敬道。
“什么？”摄图下颌๒紧咬，握紧了拳头。可贺敦和摄图凶恶的眼神对视，全身颤抖着，艰难的在脸上摆出一个ฐ冷笑。
可汗跺脚恨道：“浑蛋，可贺敦让你出去，你还在这里干什么？想气死可贺敦么เ？滚出去。”摄图恨恨看可贺敦一眼，扭头迈出帐门。
可贺敦又抬起手来，对着可汗摆了一摆。
“可汗……”那ว岩表情颇是为难。可汗脸上微微抽动，却笑道：“可贺敦能醒过来就是病好了大半，铁图勒既然回来了，就好好陪陪她。”也掀帘ຈ出帐而去。
帐帘ຈ落下的一霎那ว，可贺敦再也坚持不住，瘫软在铁ກ图勒怀里。铁ກ图勒急忙丢开手里的物事，抱住可贺敦大叫：“额吉，额吉。”可贺敦死死抓住铁图勒的手，从喉里费力吐出几个字来：“找……找……鲁哈来……快。”
鲁哈气喘吁吁的跑进帐来。可贺敦已平静许多，半个ฐ身子靠着铁图勒，嘴里说不出话来，眼珠只在鲁哈身上转来转去。鲁哈心领ๆ神会，哭跪在地上：“郡主ว放心。只要我鲁哈活着一天，就没有人能动世子一根汗毛。”
可贺敦瘦削的脸上泛起一丝笑意。她吃力得伸出手去，铁图勒抢道：“额吉要拿什么เ，我来。”可贺敦用眼神示意他将手伸到เ枕下。铁图勒伸手过去，拿出一方碧绿透明的玉石。
“兵符！”鲁哈悚然动容，伏在地上：“郡主ว的意思我明白。喀真喀人以后全听世子调遣，世子就是我们喀真喀人的王。”
“额吉，”铁ກ图勒大惊失色：“额吉你这是干什么？”
可贺敦微闭双眼，双唇蠕动却听不见声音。鲁哈沉痛道：“世子要做草原的王，就离不了我们喀真喀人。可贺敦的心意，你就收下吧。”
“可是为什么不给可汗？为什么เ要给我？”铁图勒话音刚落，可贺敦痉挛似得紧ู握住铁ກ图勒的手，面部扭曲，神情异常激动。铁ກ图勒见可贺敦如此难受，忙道：“额吉别ี急，我要了这兵符就是。”
可贺敦微微点头，脸上微露笑意，恬然长出一口气去，闭上双眼。铁图勒只觉身上一沉，再看可贺敦的脸上，回光返照ั的光彩如同潮水一般退去，灰色的死气瞬时间罩满。
“额吉。”铁ກ图勒颤着声音喊道，拼命抱紧可贺敦渐渐冰凉的身体。依玛扑到可贺敦身上放声大哭。那岩和鲁哈深深的躬身下去，无声的将头抵在地上。
帐里啜泣声此起彼伏。良久，铁ກ图勒抬起头来，哑声道：“通报天下，可贺敦走了。”
“不行。”鲁哈低声道：“请世子暂缓丧。”
“为什么？”
“请待我先向喀真喀人宣布可贺敦的死讯，让他们有了准备，而且知道可贺敦临ภ死前将兵符给了世子，世子再向突厥人通告不迟。”
“鲁哈你的意思是？”
“现在可贺敦刚ธ走，世子又是刚回到เ突厥，如果就这么贸然通告天下，即使不是突厥人质疑ທ世子手中的兵权，就是喀真喀人，也很难马上接受。世子一定要先和喀真喀人通好声气，再作其他安排。这样就算突厥人要刁难世子，世子有喀真喀人拥戴，突厥人也不敢轻举妄动。”